Die Franken

43 Pages·2013·0.857 MB·German

by  Arnulf Krause

Arnulf Krause
Die Franken
Campus Verlag
Frankfurt/New York
Über das Buch
Nach dem Ende der Völkerwanderungszeit breiteten sich die Franken im
Westen Europas aus, wo sie sich im Gegensatz zu vielen anderen
germanischen Völkern trotz einiger Auseinandersetzungen als Verbündete
Roms und später als Nachfolger des Imperium Romanum sahen. Begründet
wurde das Reich durch König Childerich, dem sein Sohn Chlodwig, der
einer der mächtigsten Merowingerherrscher werden sollte, auf den Thron
folgte. Chlodwig erweiterte das Reich durch Kriege gegen benachbarte
Völker und Stämme und entledigte sich seiner Konkurrenten innerhalb des
Reiches. Auch der Beginn des Abendlandes durch den Übertritt des
Herrschers zum Christentum ist durch den Merowinger gesetzt worden.
Während seiner Regentschaft fand ein Übergang bei den Franken vom
Heidentum zum Christentum statt und somit auch eine Vermischung von
Bräuchen, die zum Teil noch heute erhalten sind. Der Historiker Arnulf
Krause erzählt von der Entstehung des Frankenreichs und der Blütezeit des
Merowingergeschlechts, aber auch von dem Niedergang nach dem Tode
Chlodwigs und der Machtübernahme durch die Karolinger.
Dieses E-Book ist Teil der digitalen Reihe »Campus Kaleidoskop«.
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Über den Autor
Arnulf Krause ist promovierter Germanist und
Skandinavist, erfolgreicher Sachbuchautor und
Experte für germanische Heldensagen und die
Dichtung der Edda. Er lehrt als Honorarprofessor am
Institut für Germanistik, Vergleichende Literatur- und
Kulturwissenschaft der Universität Bonn.
Inhalt
Die erfolgreichsten Germanen nach der Völkerwanderungszeit
Südgermanische Stämme finden ihre neue Heimat
König Childerich
Das Grab des Frankenkönigs
Der ehrgeizige Chlodwig
König Chlodwig lässt sich taufen und wird Katholik
Die Franken zwischen Heidentum und christlichem Glauben
Chlodwig und sein Schutzheiliger
Chlodwigs Herrschaft: Machtgewinne nach Innen und Außen
Glanz und Elend der Merowinger
Die westgotischen Prinzessinnen
Der Kampf der Königinnen
Die Scheinherrschaft der späten Merowinger
Karl Martell und der Sieg der Karolinger
Exkurs: Häuser und Siedlungen
Exkurs: Die Germanen und der Tod
Exkurs: Magie bei den Germanen
Literaturverzeichnis
Quellen
Sekundärliteratur
Campus Kaleidoskop
Impressum
Die erfolgreichsten Germanen nach
der Völkerwanderungszeit
Südgermanische Stämme finden ihre neue
Heimat
Die Welt der Germanen am Ende der Völkerwanderungszeit erstreckte sich,
mit verschiedenen Bevölkerungsanteilen, von Norwegens Fjorden bis in die
Abruzzen, von den Bergen Galiciens bis an die Elbe. Östlich davon
siedelten von nun an Slawen, in der ungarischen Tiefebene hatte das
Steppenvolk der Awaren seinen Mittelpunkt gefunden, das die
Nachfolgeschaft der Hunnen angetreten hatte. Diese neue Germanenwelt
umfasste außer den skandinavischen Völkern die Großstämme der Angeln
und Sachsen, die von Schleswig-Holstein und Jütland in England
eingewandert waren. Im Gebiet des heutigen Deutschland siedelten die
Sachsen und Thüringer, südlich von ihnen die Alamannen und die Baiern,
die als letzter Großstamm entstanden. In Norditalien hatten die
Langobarden ein Reich begründet. Im Westen Europas breitete sich das
erfolgreichste Germanenvolk aus: die Franken. Schon lange vor der
Völkerwanderungszeit erscheinen die Krieger dieses Stammesbundes vom
Niederrhein als gefährliche Piraten und Plünderer, aber auch als enge
Verbündete Roms. Der Bischof Gregor von Tours hat kurz vor 600 eine
Geschichte des Volkes geschrieben, unter dessen Herrschaft er als
römischer Provinziale lebte. Darin geht er auch auf die blutige Frühzeit der
Barbarenüberfälle ein:
»Damals überrannten die Franken den Grenzwall, erschlugen viele
Menschen, verheerten die fruchtbarsten Gegenden und versetzten auch
Köln in Angst und Schrecken. Als man davon in Trier erfuhr, sammelten
die Generäle Nannius und Quintinus ihr Heer und zogen nach Köln.
Nachdem ihre Feinde die reichsten Gegenden geplündert hatten, kehrten sie
mit großer Beute über den Rhein zurück. Einen Teil des Heeres ließen sie
allerdings in der Provinz zurück, um sie weiter zu verheeren. Mit diesen
zurückgebliebenen Franken kämpften die anrückenden Römer. Viele von
ihnen töteten sie im Kohlenwald, einem Teil der Ardennen.«
Quintinus nahm mit seinen Truppen die Verfolgung rechts des Rheins
auf. Bei Neuss überquerten sie den Fluss, und nach zwei Tagesmärschen
stießen sie auf Gehöfte und Dörfer, die von den Franken verlassen worden
waren. Sie hatten sich wie ihre Vorfahren zu Arminius’ Zeiten in die
Wälder zurückgezogen und als zusätzlichen Schutz Verhaue angelegt.
Quintinus ging ihnen in die Falle. Seine Soldaten zerstörten zuerst die
verlassenen Behausungen und zogen dann in die dichten Wälder. Dort
sahen sie sich Pfeilschauern eines unsichtbaren Feindes ausgesetzt, der
zudem die Waffenspitzen mit einem tödlichen Gift präpariert hatte. Der
Heermeister Arbogast im fernen Rom, selbst Franke, soll gegen die
verräterischen Stammesbrüder gewettert und ihre schlimmste Bestrafung
gefordert haben. Er selbst unternahm von Köln aus einen Rachefeldzug, auf
dem er zwar den Feind nicht stellen konnte, aber zumindest sein Land
schwer verwüstete.
Nach Gregors Überlieferung stammten die Franken aus Pannonien. Diese
Behauptung gehört jedoch ebenso in die Sagenwelt wie die spätere
christlich-gelehrte These, sie stammten von den Trojanern ab. Derlei
historische Anknüpfungen versuchen, die Geschichte des halbzivilisierten
Barbarenvolkes, die in den trostlosen Wäldern und Sümpfen am
Niederrhein begann, Rom gleichwertig zu machen. Glaubhafter ist die
Bemerkung, sie hätten am Rhein gesiedelt, diesen überschritten und neues
Land gewonnen. In einigen Quellen heißt dieses Land Toxandrien, es dürfte
dem heutigen Brabant entsprochen haben. Erst links des Rheins, auf altem
römischem Gebiet, bildeten sich zwei Stammesteile mit verschiedenen
Herrschern: Die salischen Franken dehnten ihre Siedlungen und ihre Macht
über Teile des nördlichen Gallien aus, während die Ripuarier oder
Rheinfranken das Rheinland in südlicher Richtung für sich erschlossen,
wobei sie auch in das ursprünglich germanische Land rechts des Stroms
vordrangen und sich das Maingebiet aneigneten.
Unter den salischen Franken beendete Chlodio die Zeit mehrerer
unabhängiger Häuptlinge. Mit ihm als Abkömmling eines vornehmen
Geschlechts ließen die Merowinger ihre Herrscherdynastie beginnen. Nach
Gregors Erzählungen kann er eine historische Person gewesen sein, die zu
Beginn des 5. Jahrhunderts einen fürstlichen Hof pflegte. Chlodio begann
auch die erfolgreichen Eroberungszüge seines Volkes:
Er vertrieb die Römer aus Cambrai und besetzte das Land bis zur
Somme.
Nach einer späteren Quelle entstammten die Merowinger einem
göttlichen Geschlecht, das sie als Heiden verehrten. Ihr heiliger
Ursprungsmythos erzählt, wie Chlodio mit seiner Frau im Meer badete.
Dort habe sie ein Meeresungeheuer, eines der Geschöpfe Neptuns, ähnlich
dem schrecklichen Minotaurus, angefallen. Unklar ist, wer dann ein Kind
zeugte, Chlodio oder das Untier. Jedenfalls wurde die Königin schwanger
und gebar den Sohn Merowech, den Namengeber der ganzen Dynastie.
Zweifelsohne hatten die heidnischen Franken nichts mit den
mythologischen Gestalten Roms und Griechenlands im Sinn. Die Nennung
Neptuns und des Minotaurus sind spätere Zutaten. Die »heilige Hochzeit«
zwischen Mensch und göttlichem Wesen gehörte dagegen sicher zur
Überlieferung der Franken. Funde deuten darauf, dass sie Anhänger eines
Stierkultes waren, dass ihnen der Stier ein heiliges Fruchtbarkeitssymbol
war. Insofern hatte der gelehrte Schreiber den stierköpfigen Minotaurus mit
Bedacht ausgewählt.
König Childerich
Childerich war nach der sagenhaft durchmischten Genealogie der Franken
der Enkel des Chlodio (oder des Minotaurus). Nach Gregors Überlieferung
waren seine sexuellen Bedürfnisse so groß, dass er »die Mädchen in seinem
Volk missbrauchte«. Angeblich waren die Franken darüber derart erzürnt,
dass sie ihn stürzten und sogar töten wollten. Ein solcher Putsch ist bei
germanischen Völkern nicht abwegig, denn verfügte ein Herrscher nicht
mehr über das Königsheil, konnte er durchaus getötet werden. Childerich
wollte diesem Schicksal entgehen und suchte sein Heil in der Flucht. Am
Hof des Thüringerkönigs verbrachte er die nächsten Jahre im politischen
Exil. Als er schließlich wieder in Amt und Würden ins Frankenreich
zurückgekehrt war, geschah etwas Bemerkenswertes: Basina, die
thüringische Königin, verließ ihren Mann, reiste zu Childerich und sagte
ihm unverhohlen, sie schätze seinen Mut und seine Tüchtigkeit und wolle
bei ihm bleiben. So wurde sie seine Frau und gebar ihm einen Sohn, der als
Chlodwig der größte Merowingerherrscher werden sollte. Wenn Childerich
auch noch dem germanischen Heidentum anhing, so war er doch in seiner
Residenz in Tournai allem Anschein nach ein Verbündeter der in Gallien
herrschenden Römer. Auf ihrer Seite kämpfte er gegen Westgoten, Sachsen
und Alamannen. Er starb etwa im Jahre 482.
Während von anderen Germanenherrschern nichts blieb als die
Informationen der schriftlichen Quellen, wurde Childerichs Grab gefunden.
Das Grab des Frankenkönigs
Im nordwestbelgischen Tournai, das noch heute von seinem
mittelalterlichen Stadtbild geprägt ist, stießen Arbeiter 1653 auf die
Überreste des Merowingerherrschers. Eine Baugrube an der Kirche Saint-
Brice, nicht weit von der Schelde entfernt, brachte sie zutage. Mit dem Grab
fand man einen der größten Schätze der Völkerwanderungszeit. Hätten
moderne Archäologen das Glück eines derartigen Fundes, die Presse würde
Childerich zum Tutanchamun der Franken hochjubeln. Doch leider waren
in der Epoche Ludwigs des XIV. die Zeiten anders. Herbeigerufene
Honoratioren befahlen, die Kleinodien schleunigst ans Tageslicht zu
befördern, ohne Rücksichten auf das Grab und irgendwelche
Grabungsbefunde. Da Tournai damals zum Reich der Habsburger gehörte,
kam der Schatz nach Wien, wenige Jahre später wurde er dem
französischen »Sonnenkönig« vermittelt, der in ihm ein Nationalgut aus den
Anfängen der Grande Nation sah. 1831 wurden die Gegenstände aus der
Pariser Nationalbibliothek gestohlen und größtenteils zerstört. Nur noch
wenige bescheidene Reste künden vom Ruhm des Merowingerkönigs. Ein
Glücksfall war immerhin, dass kurz nach seiner Entdeckung ein Gelehrter
große Teile des Inventars aufnahm und beschrieb. Sein Buch, versehen mit
prächtigen Illustrationen, vermittelt zumindest einen Eindruck des verloren
Gegangenen.
Was fanden die Arbeiter der Barockzeit? Über 100 Gold- und etwa 200
Silbermünzen, die überwiegend in Konstantinopel geprägt worden waren
und Bildnisse oströmischer Kaiser zeigten. Dann folgte die reiche
Waffenausrüstung des Merowingers, vor allem bestehend aus einer Lanze,
der längeren Spatha, einem Prunkschwert, dem Sax, einem Kurzschwert,
und der typisch fränkischen Wurfaxt, der Franziska. Griffe und Scheiden
der Schwerter waren mit Gold und roten Granaten verziert. Dazu kamen
prächtige Goldschmiedearbeiten und Almandinschmuck, Ringe, Fibeln,
Pferdezaumzeug mit feinen Applikationen, Goldbeschläge, wertvolles
Geschirr und einiges mehr. Ein eher unscheinbarer Siegelring aus massivem
Gold wurde zum bedeutendsten Gegenstand des Grabes. Denn er zeigte ein
Herrscherporträt, das von einer Inschrift in lateinischen Buchstaben
umrandet wurde: Childirici Regis, »des Königs Childerich« oder: »Dieser
Ring gehört König Childerich«. Es handelte sich eindeutig um den
Merowinger Childerich, der am Rande seiner Residenzstadt bestattet
worden war.
Über drei Jahrhunderte wusste man nicht mehr von dieser Bestattung als
durch die verloren gegangenen Beigaben. Erst in jüngster Zeit konnten
belgische Archäologen am alten Fundort Grabungen vornehmen, die ihre
Kenntnisse bedeutend ergänzten. Nach ihren Ergebnissen hatte der
Verstorbene außerhalb der Stadt am Rande der alten Römerstraße seine
letzte Ruhe gefunden. Nicht weit entfernt fand sich ein fränkisches
Gräberfeld. Dem vorbeiziehenden Reisenden muss sich ein imposanter
Anblick geboten haben. Denn über dem eigentlichen Grab des Königs hatte
man einen Erdhügel mit bis zu vierzig Metern Durchmesser aufgehäuft. In
der Mitte unter dem Tumulus hatte man in etwa zwei Metern Tiefe eine
holzverkleidete Grabkammer angelegt, für den Toten mit seinen
reichhaltigen Beigaben und für sein Lieblingspferd, das man ihm mit ins
Grab gab.
Überhaupt scheinen für Childerich Pferde von überragender Bedeutung
gewesen zu sein. Unmittelbar am Rande seines Grabhügels legte man drei
Gräber an, die insgesamt 21 Pferdekörper enthielten. Alle Tiere waren
Wallache, die Reitpferde der Krieger, alle waren durch einen Schnitt in den
Hals getötet worden. Für die Germanen war ein solches Opfer nicht
unüblich, genoss doch das Pferd unter vielen Stämmen besondere
Verehrung. Ein ausgesprochener Pferdekult wie bei Childerichs Grabanlage
war den Franken im 5. Jahrhundert allerdings unbekannt.