Die Entdeckung des Geistes

335 Pages·2009·19.755 MB·German

by  Bruno Snell

V&R
© 2011, 1975, Vandenhoeck & Ruprecht GmbH & Co. KG, Göttingen
ISBN Print: 978-3-525-25731-9 — ISBN E-Book: 978-3-647-25731-0
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Bruno Snell
Die Entdeckung des Geistes
Studien zur Entstehung
des europäischen Denkens bei den Griechen
9. Auflage
Vandenhoeck & Ruprecht
© 2011, 1975, Vandenhoeck & Ruprecht GmbH & Co. KG, Göttingen
ISBN Print: 978-3-525-25731-9 — ISBN E-Book: 978-3-647-25731-0
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Inhalt
Einführung 7
I Die Auffassung des Menschen bei Homer 13
II Der Glaube an die olympischen Götter 30
III Die Welt der Götter bei Hesiod 45
IV Das Erwachen der Persönlichkeit in der frühgriechischen Lyrik . . 56
V Pindars Hymnos auf Zeus 82
VI Mythos und Wirklichkeit in der griechischen Tragödie 95
VII Aristophanes und die Ästhetik 111
VIII Menschliches und göttliches Wissen 127
IX Zur Entstehung des geschichtlichen Bewußtseins 139
X Mahnung zur Tugend. Ein kurzes Kapitel aus der griechischen
Ethik 151
XI Gleichnis, Vergleich, Metapher, Analogie. Der Weg vom mythi
schen zum logischen Denken 178
XII Die naturwissenschaftliche Begriffsbildung im Griechischen 205
XIII Das Symbol des Weges 219
XIV Die Entdeckung der Menschlichkeit und unsere Stellung zu den
Griechen 231
XV Über das Spielerische bei Kallimachos 244
XVI Arkadien. Die Entdeckung einer geistigen Landschaft 257
XVII Theorie und Praxis 275
XVIII Nachwort 1974 283
ANHANG
Anmerkungen 293
Indices 324
I Namen und Begriffe 324
II Zitate 329
III Griechische Wörter 333
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Einführung
Unser europäisches Denken hebt an bei den Griechen, seitdem gilt es als die ein
zige Form des Denkens überhaupt. Zweifellos ist diese griechische Form des
Denkens für uns Europäer verbindlich, und wenn wir damit Philosophie und
Wissenschaft treiben, so löst es sich von allen geschichtlichen Bedingtheiten und
zielt auf das Unbedingte und Beständige, auf die Wahrheit, ja, es zielt nicht nur
darauf, sondern erreicht es auch, Beständiges, Unbedingtes und Wahres zu be
greifen. Und doch ist dieses Denken geschichtlich geworden, geworden sogar
im echteren Sinne des Wortes, als man gemeinhin glaubt. Da wir dieses Den
ken als verbindlich zu nehmen gewohnt sind, deuten wir es naiv und selbst
verständlich auch hinein in andersartiges Denken. So sehr auch das wachsende
geschichtliche Verständnis seit der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert die
rationalistische Vorstellung von einem sich ewig gleichen „Geist" überwunden
hat, so verschließt man sich immer noch dem Verständnis der Entstehung des
griechischen Denkens dadurch, daß man die Zeugnisse des frühen Griechen
tums zu sehr an unseren modernen Vorstellungen mißt. Zumal da Ilias und
Odyssee, die am Anfang alles Griechischen stehen, unmittelbar zu uns sprechen
und uns stark anrühren, übersehen wir leicht, wie grundverschieden von dem
uns Gewohnten bei Homer alles ist.
Um in der Entwicklung des frühen Griechentums den Prozeß zu verfolgen, der
das europäische Denken heraufführt, muß man das „Anheben" des Denkens
bei den Griechen radikal verstehen: die Griechen haben nicht nur mit Hilfe
eines schon vorweg gegebenen Denkens nur neue Gegenstände (etwa Wissen
schaft und Philosophie) gewonnen und alte Methoden (etwa ein logisches Ver
fahren) erweitert, sondern haben, was wir Denken nennen, erst geschaffen: der
menschliche Geist als tätiger, suchender, forschender Geist ist von ihnen ent
deckt; eine neue Selbstauffassung des Menschen liegt dem zugrunde. Dieser Pro
zeß, die Entdeckung des Geistes, liegt uns in der Geschichte der griechischen
Dichtung und Philosophie von Homer an vor Augen; die Dichtungen des Epos,
der Lyrik, des Dramas, die Versuche, die Natur und das Wesen des Menschen
rational zu begreifen, sind die Etappen auf diesem Wege.
Das Entdecken des Geistes ist ein anderes, als wenn wir sagen, Kolumbus habe
Amerika „entdeckt": Amerika existierte auch vor der Entdeckung, der europä
ische Geist aber ist erst geworden, indem er entdeckt wurde; er existiert im Be
wußtsein des Menschen von sich selbst. Trotzdem gebrauchen wir das Wort
„entdecken" hier zu Recht. Der Geist wird nicht nur „erfunden", wie der
Mensch sich ein Werkzeug zur Verbesserung seiner körperlichen Organe oder
eine Methode erfindet, um bestimmten Problemen beizukommen. Er ist nichts,
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8 Einführung
das willkürlich ausgedacht wäre oder das man ausgestalten könnte, wie man Er
findungen ihrem Zweck besser anpaßt, ist überhaupt nicht wie eine Erfindung
auf Zwecke ausgerichtet, ja, „war" sogar in bestimmtem Sinn, bevor er ent
deckt wurde: nur in anderer Form, nicht „als" Geist.
Zwei terminologische Schwierigkeiten tun sich hier auf. Die eine geht auf ein
philosophisches Problem: Wenn wir davon sprechen, daß die Griechen den Geist
entdecken, und doch meinen, daß der Geist dadurch erst wird (grammatisch
gesprochen: daß „Geist" nicht nur afflziertes, sondern auch effiziertes Objekt
ist), so zeigt sich, daß es nur eine Metapher ist, die wir gebrauchen — aber es
ist eine notwendige Metapher und der richtige sprachliche Ausdruck für das, was
wir meinen; anders als metaphorisch können wir vom Geist nicht reden.
Die gleiche Schwierigkeit bieten deswegen auch die anderen Ausdrücke, mit de
nen wir diesen Sachverhalt bezeichnen: sprechen wir von Selbst-Auffassung oder
Selbst-Erkenntnis des Menschen, so ist mit „auffassen" und „erkennen" auch nicht
das Gleiche gemeint, wie wenn wir sagen: ein Ding auffassen, oder: einen anderen
Menschen erkennen, sondern bei der Selbst-Auffassung und Selbst-Erkenntnis, wie
die Worte hier gebraucht sind, existiert das Selbst eben nur in dem Auffassen und
durch das Erkennen1. Sagen wir, der Geist „offenbart sich", sehen wir also die
sen Prozeß nicht von der Seite des Menschen aus als Resultat seines eigenen
Tuns, sondern als metaphysisches Geschehen, so bedeutet „er offenbart sich"
nicht dasselbe, wie wenn wir sagen: „ein Mensch offenbart sich", indem er aus
einer Verhüllung hervortritt: der Mensch ist vor der Enthüllung derselbe wie
nachher, der Geist aber ist nur, sofern er sich offenbart, sofern er, gebunden
an den Einzelnen, in die Erscheinung tritt. Auch wenn wir „Offenbarung" im
religiösen Sinne nehmen, gilt das Gleiche: Eine Epiphanie des Gottes setzt vor
aus, daß der Gott existiert, auch ehe und ohne daß er sich offenbart. Der Geist
aber offenbart „sich", indem er dadurch erst wird (sich „effiziert"), d. h. im
Prozeß der Geschichte; nur in der Geschichte tritt der Geist hervor, ohne daß
wir von seinem Sein außerhalb der Geschichte und außerhalb des Menschen et
was auszusagen vermöchten. Der Gott offenbart sich in einem Akt ganz, wäh
rend der Geist sich jeweils nur begrenzt, nur durch den Menschen, nur durch
dessen jeweils persönliche Art kundtut. Wenn aber nach christlicher Auffassung
der Gott Geist ist, wenn es damit schwer wird, Gott zu begreifen, so setzt das
eine Vorstellung vom Geist voraus, die erst im Griechischen gewonnen ist.
Mit den Wendungen Selbstoffenbarung oder Entdeckung des Geistes soll keine
bestimmte metaphysische Grundposition bezogen und nichts über einen frei
schwebenden Geist außerhalb und vor der Geschichte ausgesagt werden. „Selbst
offenbarung" und „Entdeckung" des Geistes meinen hier nicht wesentlich von
einander Verschiedenes; vielleicht könnte man den ersten Ausdruck mit Vor
zug für die frühe Zeit verwenden, der Erkenntnisse in der Form mythischer oder
dichterischer Intuition aufgehen, aber bei Philosophen und wissenschaftlichen
Denkern eher vom „Entdecken" sprechen, jedoch streng ist diese Grenze nicht
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Einführung 9
zu ziehen (s. Kap. XI). Zwei Gründe sprechen bei dieser geschichtlichen Be
trachtung für die zweite Wendung; es kommt hier nicht auf die Erleuchtung des
Einzelnen an, sondern darauf, daß das Erkannte mitteilbar ist; denn für die Ge
schichte zählt nur, was auch Allgemeingut werden kann, und es wird sich zei
gen, daß vieles, das erst entdeckt werden mußte, schnell bis in die Umgangs
sprache drang. Umgekehrt sind Entdeckungen auch vergeßbar, und die Entdek-
kungen in der Welt des Geistes bleiben dem Wissen nur gegenwärtig bei stän
diger reger Tätigkeit. Vieles ist z.B. während des Mittelalters in Vergessenheit
geraten und hat neu entdeckt werden müssen, konnte nun allerdings mit Hilfe
der Antike viel leichter entdeckt werden. Zweitens sprechen wir deswegen lie
ber von „Entdeckung" des Geistes als von „Selbstoffenbarung", weil, wie die
einzelnen Phasen der Entwicklung zeigen werden, sich der Mensch nur durch
Leid, Not und Mühe zum Begreifen des Geistes durchringt ,nädei ixcrikx;, „durch
Leiden Klugheit", gilt auch für die Menschheit, wenn auch in anderem Sinne
als für den Einzelnen, der durch Schaden klug wird und sich vor neuem Leid
hütet. Die Welt kann zwar klüger werden - nur gerade darin nicht, sich vor Leid
zu schützen, womit sie sich zudem womöglich den Weg versperrte, noch klü
ger zu werden.
Jedenfalls geht es nicht an, radikal die rationale Aufklärung von der religiösen
Erleuchtung, die Belehrung von der Bekehrung zu trennen und die „Entdeckung
des Geistes" nur als das Auffinden und Entwickeln von philosophischen und
wissenschaftlichen Gedanken zu fassen. Vielmehr ist vieles, was die Griechen
an Wesentlichem für das europäische Denken gewonnen haben, in Formen her
vorgetreten, die, wie sich zeigen wird, uns vertrauter zu sein pflegen aus der Sphäre
des Religiösen als aus der Geistesgeschichte2. So ertönt die Mahnung zur Um
kehr, die Forderung, zum Eigentlichen und Wesentlichen zurückzukehren, ne
ben der Ermunterung, auf Neues aus zu sein; so kann der Ruf des Erweckens,
der die Schlafenden, im Äußerlichen Befangenen aufrüttelt, fast prophetischen
Ton. annehmen, wenn eine besondere Art der Erkenntnis und zumal eine neue
Tiefe der geistigen Dimension es nahelegt. Aber trotzdem ist von all dem hier
nur soweit die Rede, als es den kontinuierlichen Prozeß der Bewußtwerdung
angeht, die sich in der Geschichte des Altertums verfolgen läßt.
Die andere terminologische Schwierigkeit berührt eine geistesgeschichtliche Fra
ge: Wenn wir sagen, der Geist ist von den Griechen erst nach Homer entdeckt
und ist dadurch geworden, so wissen wir, daß das, was wir Geist nennen, von
Homer in anderer Form aufgefaßt wurde, daß „Geist" in bestimmtem Sinn
auch schon für ihn da war, doch eben nicht „als" Geist. Das bedeutet, daß die
Bezeichnung „Geist" die Interpretation (und zwar die treffende Interpretation,
sonst könnten wir nicht von „Entdeckung" sprechen) von etwas ist, das vorher
in anderer Form interpretiert wurde und deshalb auch in anderer Form existier
te (in welcher Form, wird die Erörterung über Homer zeigen). Dies „Etwas" ist
aber unserer Sprache schlechthin unfaßbar, da jede Sprache mit ihren Worten
schon eine eigene Interpretation gibt. Wer Gedanken erklären will, die in einer
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