Deux ans de vacances

443 Pages·2005·0.99 MB·French

by  Jules Verne

Deux ans de vacances
Jules Verne
Jules Verne
Deux ans de vacances
roman
La BibliothŁque Ølectronique du QuØbec
Collection (cid:192) tous les vents
Volume 319 : version 1.0
Du mŒme auteur
(cid:224) la BibliothŁque
Famille-sans-nom
Le pays des fourrures
Voyage au centre de la terre
Un drame au Mexique, et autres nouvelles
Docteur Ox
Une ville (cid:29)ottante
Ma(cid:238)tre du monde
Les tribulations d’un Chinois en Chine
Michel Strogo(cid:27)
De la terre (cid:224) la lune
Le Phare du bout du monde
Sans dessus dessous
L’Archipel en feu
Un billet de loterie
Le Chancellor
Face au drapeau
Mistress Branican
CØsar Cascabel
Le secret de Wilhelm Storitz
Le tour du monde en 180 jours
Le ch(cid:226)teau des Carpathes
L’Øcole des Robinsons
Nord contre Sud
Le Rayon-Vert
Deux ans de vacances
PrØface
Bien des Robinsons ont dØj(cid:224) tenu en Øveil la curiositØ de nos
jeunes lecteurs. Daniel de Foº, dans son immortel Robinson Cru-
soØ, a mis en scŁne l’homme seul; Wyss, dans son Robinson suisse,
la famille; Cooper, dans Le CratŁre, la sociØtØ avec ses ØlØments
multiples. Dans L’˛le mystØrieuse, j’ai mis des savants aux prises
avec les nØcessitØs de cette situation. On a imaginØ encore le Robin-
son de douze ans, le Robinson des glaces, le Robinson des jeunes
(cid:28)lles, etc. MalgrØ le nombre in(cid:28)ni des romans qui composent le
cycle des Robinsons, il m’a paru que, pour le parfaire, il restait
(cid:224) montrer une troupe d’enfants de huit (cid:224) treize ans, abandonnØs
dans une (cid:238)le, luttant pour la vie au milieu des passions entretenues
par les di(cid:27)Ørences de nationalitØ, (cid:21) en un mot, un pensionnat de
Robinsons.
D’autre part, dans le Capitaine de quinze ans, j’avais entrepris
de montrer ce que peuvent la bravoure et l’intelligence d’un enfant
aux prises avec les pØrils et les di(cid:30)cultØs d’une responsabilitØ au-
dessus de son (cid:226)ge. Or, j’ai pensØ que si l’enseignement contenu dans
ce livre pouvait Œtre pro(cid:28)table (cid:224) tous, il devait Œtre complØtØ.
C’est dans ce double but qu’a ØtØ fait ce nouvel ouvrage.
Jules Verne.
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Chapitre 1
La tempŒte. (cid:21) Un schooner dØsemparØ. (cid:21) Quatre jeunes gar(cid:231)ons
sur le pont du Sloughi. (cid:21) La misaine en lambeaux. (cid:21) Visite (cid:224) l’in-
tØrieur du yacht. (cid:21) Le mousse (cid:224) demi ØtranglØ. (cid:21) Une lame par
l’arriŁre. (cid:21) La terre (cid:224) travers les brumes du matin. (cid:21) Le banc de
rØcifs.
Pendant la nuit du 9 mars 1860, les nuages, se confondant avec
la mer, limitaient (cid:224) quelques brasses la portØe de la vue.
Sur cette mer dØmontØe, dont les lames dØferlaient en projetant
des lueurs livides, un lØger b(cid:226)timent fuyait presque (cid:224) sec de toile.
C’Øtait un yacht de cent tonneaux (cid:21) un schooner (cid:21), nom que
portent les goØlettes en Angleterre et en AmØrique.
Ce schooner se nommait le Sloughi, et vainement eßt-on cherchØ (cid:224)
lire ce nom sur son tableau d’arriŁre, qu’un accident (cid:21) coup de mer
ou collision (cid:21) avait en partie arrachØ au-dessous du couronnement.
Il Øtait onze heures du soir. Sous cette latitude, au commence-
ment du mois de mars, les nuits sont courtes encore. Les premiŁres
blancheurs du jour ne devaient appara(cid:238)tre que vers cinq heures
du matin. Mais les dangers qui mena(cid:231)aient le Sloughi seraient-ils
moins grands lorsque le soleil Øclairerait l’espace? Le frŒle b(cid:226)timent
ne resterait-il pas toujours (cid:224) la merci des lames? AssurØment, et
l’apaisement de la houle, l’accalmie de la rafale, pouvaient seuls le
sauver du plus a(cid:27)reux des naufrages, (cid:21) celui qui se produit en plein
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CHAPITRE 1. 7
OcØan, loin de toute terre sur laquelle les survivants trouveraient
le salut peut-Œtre!
(cid:192) l’arriŁre du Sloughi, trois jeunes gar(cid:231)ons, (cid:226)gØs l’un de quatorze
ans, les deux autres de treize, plus un mousse d’une douzaine d’an-
nØes, de race nŁgre, Øtaient postØs (cid:224) la roue du gouvernail. L(cid:224), ils
rØunissaient leurs forces pour parer aux embardØes qui risquaient de
jeter le yacht en travers. Rude besogne, car la roue, tournant mal-
grØ eux, aurait pu les lancer par-dessus les bastingages. Et mŒme,
un peu avant minuit, un tel paquet de mer s’abattit sur le (cid:29)anc du
yacht que ce fut miracle s’il ne fut pas dØmontØ de son gouvernail.
Les enfants, qui avaient ØtØ renversØs du coup, purent se relever
presque aussit(cid:244)t.
(cid:19) Gouverne-t-il, Briant? demanda l’un d’eux.
(cid:21) Oui, Gordon (cid:20), rØpondit Briant, qui avait repris sa place et
conservØ tout son sang-froid.
Puis, s’adressant au troisiŁme :
(cid:19) Tiens-toi solidement, Doniphan, ajouta-t-il, et ne perdons pas
courage!... Il y en a d’autres que nous (cid:224) sauver! (cid:20)
Ces quelques phrases avaient ØtØ prononcØes en anglais (cid:21) bien
que, chez Briant, l’accent dØnot(cid:226)t une origine fran(cid:231)aise.
Celui-ci, se tournant vers le mousse :
(cid:19) Tu n’es pas blessØ, Moko?
(cid:21) Non, monsieur Briant, rØpondit le mousse. Surtout, t(cid:226)chons de
maintenir le yacht debout aux lames, ou nous risquerions de couler
(cid:224) pic! (cid:20)
(cid:192) ce moment, la porte du capot d’escalier, qui conduisait au salon
du schooner, fut vivement ouverte. Deux petites bŒtes apparurent
au niveau du pont, en mŒme temps que la bonne face d’un chien,
dont les aboiements se (cid:28)rent entendre.
(cid:19) Briant?... Briant?... s’Øcria un enfant de neuf ans. Qu’est-ce
CHAPITRE 1. 8
qu’il y a donc?
(cid:21) Rien, Iverson, rien! rØpliqua Briant. Veux-tu bien redescendre
avec Dole... et plus vite que (cid:231)a!
(cid:21) C’est que nous avons grand-peur! ajouta le second enfant, qui
Øtait un peu plus jeune.
(cid:21) Et les autres?... demanda Doniphan.
(cid:21) Les autres aussi! rØpliqua Dole.
(cid:21) Voyons, rentrez tous! rØpondit Briant. Enfermez-vous, cachez-
vous sous vos draps, fermez les yeux, et vous n’aurez plus peur! Il
n’y a pas de danger!
(cid:21) Attention!... Encore une lame! (cid:20) s’Øcria Moko.
Un choc violent heurta l’arriŁre du yacht. Cette fois, la mer n’em-
barqua pas, heureusement, car, si l’eau eßt pØnØtrØ (cid:224) l’intØrieur par
la porte du capot, le yacht, trŁs alourdi, n’aurait pu s’Ølever (cid:224) la
houle.
(cid:19) Rentrez donc! s’Øcria Gordon, rentrez... ou vous aurez a(cid:27)aire
(cid:224) moi!
(cid:21) Voyons, rentrez, les petits! (cid:20) ajouta Briant, d’un ton plus ami-
cal.
Les deux tŒtes disparurent au moment oø un autre gar(cid:231)on, qui
venait de se montrer dans l’encadrement du capot, disait :
(cid:19) Tu n’as pas besoin de nous, Briant?
(cid:21) Non, Baxter, rØpondit Briant. Cross, Webb, Service, Wilcox et
toi, restez avec les petits! (cid:192) quatre, nous su(cid:30)rons! (cid:20)
Baxter referma la porte intØrieurement.
(cid:19) Les autres aussi ont peur! (cid:20) avait dit Dole.
Mais il n’y avait donc que des enfants (cid:224) bord de ce schooner,
emportØ par l’ouragan? (cid:21) Oui, rien que des enfants! (cid:21) Et com-
bien Øtaient-ils (cid:224) bord? (cid:21) Quinze, en comptant Gordon, Briant,
Doniphan et le mousse. (cid:21) Dans quelles circonstances s’Øtaient-ils
CHAPITRE 1. 9
embarquØs? (cid:21) On le saura bient(cid:244)t.
Et pas un homme sur le yacht? Pas un capitaine pour le com-
mander? Pas un marin pour donner la main aux man(cid:247)uvres? Pas
un timonier pour gouverner au milieu de cette tempŒte? (cid:21) Non!...
Pas un!
Aussi, personne (cid:224) bord n’eßt-il pu dire quelle Øtait la position
exacte du Sloughi sur cet OcØan!... Et quel OcØan? Le plus vaste
de tous! Ce Paci(cid:28)que, qui s’Øtend sur deux mille lieues de largeur,
depuis les terres de l’Australie et de la Nouvelle-ZØlande jusqu’au
littoral du Sud-AmØrique.
Qu’Øtait-il donc arrivØ? L’Øquipage du schooner avait-il disparu
dans quelque catastrophe? Des pirates de la Malaisie l’avaient-ils
enlevØ, ne laissant (cid:224) bord que de jeunes passagers livrØs (cid:224) eux-
mŒmes, et dont le plus (cid:226)gØ comptait quatorze ans (cid:224) peine? Un yacht
de cent tonneaux exige, (cid:224) tout le moins, un capitaine, un ma(cid:238)tre!
cinq ou six hommes, et, de ce personnel, indispensable pour le ma-
n(cid:247)uvrer, il ne restait plus que le mousse!... En(cid:28)n, d’oø venait-il,
ce schooner, de quels parages australasiens ou de quels archipels de
l’OcØanie, et depuis combien de temps, et pour quelle destination?
(cid:192) ces questions que tout capitaine aurait faites s’il eßt rencontrØ
le Sloughi dans ces mers lointaines, ces enfants sans doute auraient
pu rØpondre; mais il n’y avait aucun navire en vue, ni de ces trans-
atlantiques dont les itinØraires se croisent sur les mers ocØaniennes,
ni de ces b(cid:226)timents de commerce, (cid:224) vapeur ou (cid:224) voile, que l’Europe
ou l’AmØrique envoient par centaines vers les ports du Paci(cid:28)que.
Et lors mŒme que l’un de ces b(cid:226)timents, si puissants par leur ma-
chine ou leur appareil vØlique, se fßt trouvØ dans ces parages, tout
occupØ de lutter contre la tempŒte, il n’aurait pu porter secours au
yacht que la mer ballottait comme une Øpave!
Cependant Briant et ses camarades veillaient de leur mieux (cid:224) ce
CHAPITRE 1. 10
que le schooner n’embard(cid:226)t pas sur un bord ou sur l’autre.
(cid:19) Que faire!... dit alors Doniphan.
(cid:21) Tout ce qui sera possible pour nous sauver, Dieu aidant! (cid:20)
rØpondit Briant.
Il disait cela, ce jeune gar(cid:231)on, et c’est (cid:224) peine si l’homme le plus
Ønergique eßt pu conserver quelque espoir!
En e(cid:27)et, la tempŒte redoublait de violence. Le vent sou(cid:31)ait en
foudre, comme disent les marins, et cette expression n’est que trŁs
juste, puisque le Sloughi risquait d’Œtre (cid:19)foudroyØ(cid:20) par les coups de
rafale. D’ailleurs, depuis quarante-huit heures, (cid:224) demi dØsemparØ,
son grand m(cid:226)t rompu (cid:224) quatre pieds au-dessus de l’Øtambrai, on
n’avait pu installer une voile de cape, qui eßt permis de gouverner
plus sßrement. Le m(cid:226)t de misaine, dØcapitØ de son m(cid:226)t de (cid:29)Łche,
tenait bon encore, mais il fallait prØvoir le moment oø, larguØ de ses
haubans, il s’abattrait sur le pont. (cid:192) l’avant, les lambeaux du petit
foc battaient avec des dØtonations comparables (cid:224) celles d’une arme
(cid:224) feu. Pour toute voilure, il ne restait plus que la misaine qui mena-
(cid:231)ait de se dØchirer, car ces jeunes gar(cid:231)ons n’avaient pas eu la force
d’en prendre le dernier ris pour diminuer sa surface. Si cela arrivait,
le schooner ne pourrait plus Œtre maintenu dans le lit du vent, les
lames l’aborderaient par le travers, il chavirerait, il coulerait (cid:224) pic,
et ses passagers dispara(cid:238)traient avec lui dans l’ab(cid:238)me.
Et jusqu’alors, pas une (cid:238)le n’avait ØtØ signalØe au large, pas un
continent n’Øtait apparu dans l’est! Se mettre (cid:224) la c(cid:244)te est une Øven-
tualitØ terrible, et, pourtant, ces enfants ne l’eussent pas redoutØe
autant que les fureurs de cette interminable mer. Un littoral, quel
qu’il fßt, avec ses bas-fonds, ses brisants, les formidables coups de
houle qui l’assaillent, le ressac dont ses roches sont incessamment
battues, ce littoral, croyaient-ils, c’eßt ØtØ le salut pour eux, c’eßt
ØtØ la terre ferme, au lieu de cet OcØan, prŒt (cid:224) s’entrouvrir sous