Des vagues et des hommes

528 Pages·2013·19.44 MB·French

Université de Pau et des Pays de l’Adour
École Doctorale Sciences Sociales et Humanités - ED 481
Laboratoire Société, Environnement, Territoire - UMR 5603

Thèse
pour obtenir le grade de Docteur

Aménagement
Discipline :
Présentée et soutenue publiquement par

Ludovic Falaix

Le 6 juin 2012

Des vagues et des hommes :
La glisse au cœur des résistances et contestations face à
l’institutionnalisation des territoires du surf en Aquitaine

Sous la direction de Vincent Vlès

Composition du jury :

Philippe Bachimon, Professeur de géographie à l’Université d’Avignon et des Pays du Vaucluse,
président

Philippe Bourdeau, Professeur de géographie à l’Université Joseph Fourier de Grenoble, rapporteur

Jean-Paul Callède, Chargé de recherche au CNRS, HDR en sociologie, GEMASS, MSH, Université de
Paris IV, rapporteur
Sylvie Clarimont, Maître de Conférences de géographie à l’Université de Pau et des Pays de l’Adour,
examinateur

Vincent Vlès, Professeur d’aménagement et d’urbanisme à l’Université de Pau et des Pays de l’Adour,
directeur
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REMERCIEMENTS

À l’heure de remettre les conclusions de ses investigations scientifiques et de se
soumettre à l’évaluation par ses pairs, la règle veut que l’auteur adresse des remerciements.
Néanmoins, plutôt que de dresser une longue liste de noms où seuls ceux qui sont cités se
reconnaissent, je préfère mettre en avant les raisons qui justifient le fait que les personnes
ci-dessous mentionnées soient chaleureusement et sincèrement remerciées. Souscrivant
volontiers au respect protocolaire qui consiste à remercier en premier lieu les enseignants-
chercheurs, j’adresse donc mes remerciements :

- À Vincent Vlès : pour le souci permanent qu’il a manifesté à l’idée que cette
recherche aboutisse, dans une posture bienveillante, profondément respectueuse de mon
intégrité intellectuelle et de mes références conceptuelles dont certaines sont peut-être
éloignées de ses propres champs d’intérêts ; pour son exigence intellectuelle et
professionnelle qui appelle à un investissement de chaque instant dont on ne mesure la
satisfaction qu’il procure qu’a posteriori ; pour sa loyauté, son intégrité et son soutien
indéfectible même lorsque j’étais enclin à dénoncer les injustices du monde universitaire
avec force et conviction quitte à susciter diatribes et quolibets et dont il pouvait subir
préjudice ; pour sa fermeté auprès des instances universitaires paloises à l’idée que le
plagiat de mon DEA soit non seulement dénoncé mais appelle à davantage de vigilance de
la part des enseignants-chercheurs ; pour sa chaleur et sa convivialité lorsque durant les
temps informels nous échangions sur les choses du quotidien ; pour sa propension à
dépasser l’impression laissée à l’issue d’une première rencontre ; pour sa perpétuelle et
indéfectible disponibilité ; pour les judicieux et précieux conseils qu’il m’a prodigué durant
de longues années tant sur le terrain de la recherche universitaire, de mon activité
professionnelle, ou de mes questionnements personnels et qui ont participé, en partie, à
construire la relative confiance en moi qu’est la mienne aujourd’hui... Pour toutes ces
raisons, Monsieur Vlès, soyez remercié ;

- À Sylvie Clarimont : pour sa générosité, son enthousiasme à l’idée
d’accompagner un jeune étudiant dont personne ne voulait suivre les travaux au regard de
la thématique choisie, alors jugée comme peu digne d’intérêts ; pour sa capacité à faire de
l’expertise de mes travaux le seul étalon de la confiance qu’elle souhaitait m’accorder
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rompant ainsi avec les pratiques locales pour présager du potentiel d’un étudiant ; pour son
attention permanente à l’idée de me pousser dans mes retranchements pour obtenir le
meilleur de moi-même m’imposant rigueur et discipline dans un gant de velours et dans le
profond respect de ma sensibilité et des mes obligations professionnelles ; mais surtout
pour l’amitié qu’elle me témoigne depuis qu’elle n’est plus contrainte par une posture
tutélaire et dont je suis très honoré. Incontestablement, Madame Clarimont, je vous dois
beaucoup dans la mesure où vous avez contribué à conforter ma volonté de poursuivre
dans le monde de la recherche en me recommandant de ne jamais baisser les bras,
intimement convaincue que vous étiez de ma réussite potentielle ! J’y ai vu le témoignage
d’une conviction profonde. Puisse ce travail être à la hauteur de vos espérances…

- Aux membres du jury : pour leurs lectures bienveillantes et l’intérêt qu’ils ont
manifesté pour ce travail ; À Philippe Bachimon et Philippe Bourdeau d’avoir accepté
immédiatement l’idée de compter parmi les membres de ce jury respectivement en qualité
de président et de rapporteur ; À Jean-Paul Callède pour sa sollicitude, son écoute, sa
confiance et ses conseils prodigués dans une posture bienveillante, au service de mes
intérêts.

- À Saïda Bourbian : pour sa patience, sa compréhension, sa sollicitude ; pour les
sincères encouragements prodigués tout au long de ces années de recherche ; pour ses
observations distanciées ; mais surtout pour les rêves qu’elle partage avec moi ; pour les
utopies auxquelles elle me donne la force de croire malgré leur caractère chimérique ; pour
l’amour et l’affection dont elle me gratifie. Ces nourritures affectives m’ont permis de me
sentir vivant dans les moments de doutes, de ne pas me perdre en chemin, de ne pas
renoncer à l’heure où les obstacles paraissent trop difficiles à franchir. Ces chemins qui,
faute d’amour, de (com-)passion, ne mènent nulle part à en croire un philosophe allemand
dont les concepts jalonnent cette recherche. Puisse ces remerciements être la marque de la
reconnaissance éternelle qu’est la mienne. Puissions nous continuer à arpenter, par monts
et par vaux, le chemin qui nous conduit à rêver nos vies et vivre nos rêves sans jamais
renoncer à ce leitmotiv !
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- À Virginie et Guillaume Boulay : pour avoir recueilli puis accompagné « le
mérou » hors de son bocal afin qu’il navigue sur l’atlantique avec la certitude d’être
légitime ici et maintenant ! Il lui arrive encore parfois de tourner en rond mais il sait
désormais que les parois du bocal n’ont rien d’étanche et, qu’une fois franchies, d’autres
horizons, d’où jaillit la lumière, se dévoilent à la conscience humaine. Cette certitude
acquise est une force, un espace refuge où je me ressource.

- À mes amis d’enfance : Pierre-Olivier Dubois, Romain Durruti, Arnaud Mounard
et Anthony Sellah : pour être là après plus de vingt ans ; pour l’amitié dont ils m’honorent ;
pour m’avoir accompagné dans mes joies et mes peines car c’est ainsi que l’on reconnaît
ses amis ; pour leur indéfectible sens de l’humour qui appelle à l’autodérision et évite de
sombrer dans une forme d’autosuffisance, apanage des vaniteux et des prétentieux qui se
pensent parvenus ; pour leurs passions que sont le cyclisme, la voile, le triathlon et les
voyages et qu’ils ont su me transmettre, sans condescendance, pour que j’y accède à mon
tour ; pour le fait qu’à leurs côtés, j’ai la conviction intime que les amis se comptent sur les
doigts d’une main et que chacun est complémentaire de l’autre dans le fonctionnement
harmonieux de cet organe.

- Aux surfeurs interrogés dont je ne dévoilerai pas les noms pour préserver leurs
anonymats : pour leur passion du surf qu’ils ont bien voulu partager avec moi ; pour leurs
disponibilités ; pour leurs encouragements affirmant par là même le caractère fondé de
cette recherche ; pour l’enthousiasme qu’ils ont toujours manifesté à l’idée de me compter
parmi eux m’exhortant à les rejoindre au line-up ; pour bien plus encore car ils se
reconnaîtront dans les pages qui suivent à travers la lecture des comptes-rendus
d’entretiens ; pour m’avoir permis, le temps d’une soutenance, d’être sous les feux de la
rampe alors même que, principaux protagonistes, ce sont eux qui méritent la
reconnaissance !

- À Jérôme Lafargue pour son enthousiasme à l’idée de lire ces travaux ; pour son
acuité intellectuelle mobilisée afin que cette recherche traduise avant toute chose
l’investissement du chercheur, défende un point de vue et puisse me procurer la
satisfaction de n’avoir jamais renié mes engagements ; pour son humour et sa capacité à
recontextualiser ce travail dans une hiérarchisation des priorités de la vie en vue de me
préserver des évaluations, qu’elles soient positives ou négatives, dont il pourrait faire
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l’objet au sein des instances universitaires ; pour m’avoir conforté dans l’idée que j’étais
sur la bonne voie…

- Aux membres de ma famille : pour leur soutien, toujours sincère, malgré les
doutes qu’ils ont manifesté, ne connaissant pas les enjeux extraprofessionnels induits par
cette recherche, à l’idée que cette thèse me soit, un jour, d’une quelconque utilité ; pour ne
pas me tenir rigueur, même si je sais qu’il leur en coûte, à l’égard du fait que, comme Jim
Morrison, « I prefer a feast of friends to a giant family » !

- Aux plus chers collègues et désormais amis dont j’ai croisé la route dans
l’exercice quotidien de mon activité professionnelle c’est-à-dire ceux de la DRDJS et de la
ville de Saintes : pour m’avoir accompagné dans l’acquisition d’une culture
professionnelle d’agent de la fonction publique qui passe irrémédiablement par la défense
des valeurs républicaines et l’abandon de ses intérêts propres au bénéfice de l’intérêt
général ; pour leur chaleur humaine et la vie de bureau qu’ils ont su instaurer et qui,
aujourd’hui, me font cruellement défaut dans mes nouvelles attributions !
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SOMMAIRE

Remerciements 3
Sommaire 7
Avant-propos 8

Introduction Générale 11

Première Partie : Géographie de l’intime et spatialisation :
Comment les surfeurs habitent-ils la vague
43

Introduction à la première partie : La question de la spatialisation 44

Chapitre 1 : Le surfeur et la vague 52

Chapitre 2 : La relation de l’homme au lieu comme fondement d’une géographie
de l’intime 103

Chapitre 3 : L’habiter des surfeur et géographie de l’intime 146

Conclusion de la première partie : Mondialisation et différenciation territoriale 222

Deuxième Partie : Résistances et contestations des surfeurs face à
l’institutionnalisation des territoires du surf
226

Introduction à la deuxième partie : La place du surf dans la structuration des territoires
touristiques balnéaires en Aquitaine 227

Chapitre 4 : Le surf en Aquitaine : approche historique, sociologique et médiatique
259

Chapitre 5 : L’institutionnalisation des territoires du surf 303

Chapitre 6 : Résistances et contestations de certains surfeurs face à
l’institutionnalisation des territoires du surf 406

Conclusion Générale : Perspectives pour la recherche en géographie et en aménagement 468

Bibliographie 490
Table des matières 510
Table des figures 514
Table des photographies 516
Table des annexes 516
Glossaire du surf 517
Annexes 518
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AVANT-PROPOS

Cette question, issue d’une réflexion introspective, ne m’a jamais quittée. Elle
consistait à me demander : « pourquoi je surfe ? » alors même que cette activité ne génère
aucun gain de productivité, finalité pourtant assignée par nos sociétés actuelles dans le
cadre de toute activité humaine. Mais alors, comment répondre à cette question lancinante
autrement qu’en mobilisant des réponses toutes faites et qui consistent à convoquer le seul
registre émotionnel comme mode de justification ?

« Pour obtenir une vérité quelconque sur moi, il faut que je passe par l’autre.
L’autre est indispensable à mon existence, aussi bien d’ailleurs qu’à la connaissance que
j’ai de moi ». Voilà, ce que précise Jean-Paul Sartre dans son ouvrage intitulé
« L’existentialisme est un humanisme ». Fort d’un tel éclairage, ne me restait donc plus
qu’à « passer par l’autre » pour « obtenir mes propres vérités », pour forger la
connaissance que je peux avoir de moi-même et qui ne peut se dévoiler qu’à l’aune des
réponses formulées par les autres surfeurs à cette question. C’est ainsi que se construit
parfois un objet de recherche pour lequel on consacre une partie de son existence.

Le choix d’un objet de recherches n’est donc pas le fruit du hasard. Car si tel était le
cas, il me semble que rares sont ceux qui engageraient tant d’efforts, qui seraient prêts à
consentir à autant de sacrifices à l’idée d’aboutir d’autant plus que les perspectives de
valorisation à des fins d’insertion dans le monde professionnel universitaire se réduisent
comme peau de chagrin. Le choix d’un objet de recherches, support à l’écriture d’une thèse
de doctorat, ne peut être, par conséquent, que l’expression de la part d’intime de tout un
chacun. Il résulte d’un parcours individuel où se mêlent des expériences, des émotions, des
passions, des rêves, des envies, des rencontres, des opportunités… Quant à l’analyse de cet
objet de recherche qui passe, en sciences sociales, par l’expertise et l’examen des pratiques
sociales et spatiales des individus - ces autres comme dirait Sartre -, qui mobilise une
partie de notre vie au détriment parfois de ce que l’on pourrait vivre avec ceux qui nous
entourent, ne répond-elle pas d’une volonté d’accéder également à la recherche de son
propre soi-même, de son propre être intérieur, de son propre ordre enfoui, de sa propre
irrationalité, de sa propre subjectivité, de sa propre vérité puisque « pour obtenir une vérité
quelconque sur moi, il faut que je passe par l’autre ».
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« Immigré » sur la côte basque, je découvre, vers le milieu des années quatre-vingt-
dix, les joies du surf. Submergé par les sensations nouvelles que me procure cette pratique
sportive, celle-ci devient ensuite une passion dévorante, sinon envahissante à tel point que
j’y consacre tout mon temps libre sacrifiant même à une quête déraisonnée, à travers
l’exploration littorale de différents pays, de vagues vierges et inconnues pour satisfaire
mon insatiabilité. Face à un tel abandon pour le surf, je ne peux me résoudre à l’idée de
m’en remettre au hasard, à l’irrationnel ou aux seules justifications d’ordre émotionnel
pour justifier de cet engouement, de cet engagement sans limites dans une activité devenue
passion véritable. Plus encore, cette passion pour le surf, cette rencontre avec les surfeurs
forge des intuitions, alimente une « connaissance tacite », pour reprendre la formulation de
Thomas Kuhn, qu’il s’agissait d’interroger.

Engager cette réflexion sur les productions d’espaces que suppose l’acte de glisse
sur la vague, essence de la pratique du surf, m’a alors permis, en analysant le
comportement des autres, ces autres qui composent une communauté à laquelle j’ai le
sentiment d’appartenir, de mieux me connaître, de découvrir mes vérités d’individu surfeur
qui relayent le hasard au rang de réponse inacceptable lorsqu’il s’agit d’interpréter les
raisons qui président au fait de s’engager pleinement dans cette soif d’expériences sociales
et spatiales qui, au final, sont l’expression de la construction de son être intime.

Néanmoins, la quête personnelle induite par cette recherche ne peut se suffire à
elle-même. Pire encore, le mythe de Tantale n’est jamais loin. Il rode et l’autosatisfaction
immédiate du devoir accompli s’estompe bien vite au regard des questions qui restent en
suspend et qui méritent que l’on y réponde. Une fois le point final apposé, on prend
conscience, trop vite, des insuffisances, des développements inachevés, des concepts
complémentaires qu’il aurait fallu mobiliser pour enrichir le débat et la réflexion, des
entretiens qu’il aurait fallu approfondir encore en convoquant la maïeutique comme
principe d’accouchement des idées.

Plus fondamentalement, pour que cette recherche ait une quelconque utilité qui
dépasse le projet nombriliste de trouver quelques réponses a ses propres interrogations ou
de conforter scientifiquement quelques intuitions, encore faut-il que les autres, ces autres
qui contribuent précisément « à la connaissance que j’ai de moi », puissent eux aussi être
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en mesure de se découvrir. Aussi, telle était l’ambition, certes prétentieuse, sous-jacente à
la rédaction de ces quelques pages. Pourtant, je ne prétends pas avoir répondu de manière
satisfaisante à la question qui consiste à savoir pourquoi les surfeurs surfent-ils. Au mieux,
peut être ai-je contribué à renforcer quelques pistes de réflexion, non sans le précieux
concours et soutien d’heureuses rencontres, quant au fait d’affirmer que les translations des
matrices émotionnelles, que cette soif de vivre s’exaltent et trouvent un mode d’expression
à travers la création d’espaces éphémères que le surf a la capacité d’engendrer en
magnifiant la vague par l’acte de glisse. Ces productions spatiales, de nature extra-
terrestre, ont un caractère ontologique et autorisent l’expérimentation d’un ici et
maintenant particulièrement sécurisant.

Quoiqu’il en soit, cette recherche ne pouvait être qu’un témoignage d’une vérité
subjective et instantanée ; vérité partielle et presque obsolète à l’issue de la rédaction de ce
travail au regard du caractère mouvant, aléatoire, changeant, homéostatique de l’existence
humaine.

Le surf n’aura été qu’un prétexte pour concilier deux passions afin que l’une et
l’autre s’interfèrent avec la volonté insolente d’une part de parfaire la connaissance de
cette pratique sportive et d’autre part de prendre part au débat épistémologique en
géographie et en aménagement. La seconde a très vite pris le pas sur la première et plus
encore. Tel est le prix à payer d’une recherche doctorale réalisée en marge d’une activité
professionnelle exercée à temps complet. Ce travail achevé, l’heure est sans doute venue
de me consacrer davantage à mes proches en sachant concilier ces passions. Cette
conciliation suppose de ne plus accomplir ces investigations scientifiques sur mes seuls
temps libres car c’est devoir renoncer aux propositions de ceux qui m’aiment. Dans ce
contexte, pérenniser cette ardente volonté d’interroger « la connaissance tacite » des
expériences primitives et perceptives des phénomènes géographiques, au-delà de l’usage
des temps de loisirs consacrés à cet exercice, relève de décisions futures qui, désormais, ne
m’appartiennent plus...
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