Denys d'Halicarnasse: Opuscules rhétoriques. Tome II: Démosthène

310 Pages·2002·4.328 MB·French

by  Dionysius (of Halicarnassus.), Germaine Aujac

COLLECTION DES UNIVERSITÉS DE FRANCE
publiée sous le patronage de l'ASSOClATION GUILLAUME BUDÉ
DENÏS D'HALICARNASSE
OPUSCULES RHÉTORIQUES
TOME II
DÉMOSTHÈNE
TEXTE ÉTABLI ET TRADUIT
PAR
GERMAINE AUJAC
/Professeur à Γ Université de Toulouse - Le Mirad
Deuxième tirage
PARIS
LES BELLES LETTRES
2002
Conformément aux statuts de Γ Association Guilfoume Bude,
ce volume a été soumis à Vapprobation de la commission
technique, qui a chargé M. Jacques Bompaire d en faire la révision
et den surveiller la œneciion en collaboration avec Mlle Germauie
Aujac
Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation
réservés pour tous les pays.
© 2002. Société d'édition Les Belles Lettres
95 boulevard Raspati 75006 Paris
www. lesbellesleitres.com
Première édition 1988
ISBN : 2-251-00395-9
ISSN : 0184-7155
v
DÉMOSTHÈNE

NOTICE
Le traité consacré à Démosthène par Denys d'Halicar-
nasse, Tun des plus complexes, sinon le plus complexe
de ceux qui ont été conservés, a suscité bien des contro­
verses entre les critiques, désireux d'en dater la rédaction
et d'en expliquer les contradictions internes1. Mutilé
du début, ce qui nous prive de son titre, déparé par de
nombreuses et importantes lacunes, il pose en effet
beaucoup de questions, d'ensemble ou de détail,
auxquelles il n'est pas toujours facile de donner des
réponses sûres. Pourtant la démonstration faite par
P. Costil dans son Esthétique littéraire de Denys ďHali-
carnasse, essai de classement des opuscules (Paris, 1949),
paraît à la fois cohérente et convaincante : elle permet
de résoudre un certain nombre de difficultés.
Pour P. Costil en effet, dont nous adoptons les vues,
le Démosthène dans sa première partie (jusqu'au
chapitre 33) aurait été rédigé très peu de temps après
les Orateurs Antiques, conformément à l'intention
1. Sur la chronologie des opuscules, cf. par exemple S. F.
Bonner, The literary Treatises of Dionysius of Halicarnassus,
Cambridge, 1939 (repr. Amsterdam 1969) ; E. Kalinka, Wiener
Studien, 43, 1922-23, p. 157-168 et 44, 1924-25, p. 48-68; С
Pavano, « Sulla cronologia degle scritti retorici di D. d'A. », Atti
della R. Accademia di Scienze, Letteri e Arti di Palermo, serie IV,
voi. Ili, part. II, fase. II, 1942, p. 335 sqq. ; W. Rhys Roberts,
D.H. The three literary Letters, Cambridge, 1901, p. 4-7. G. Rönnet
(Denys d'Halicarnasse, Sur le Style de Démosthène, introd. trad, et
commentaire, Paris 1952) adopte le classement chronologique
proposé par P. Costil. Cf. aussi t. I, p. 22 sqq.
8 NOTICE
exprimée par Denys en IV, 20, 7, de rassembler en
un tome II trois opuscules analogues à ceux du tome I,
et consacrés successivement à Démosthène, Hypéride
et Eschine1. Calqué sur le modèle utilisé dans le tome I,
le traité sur Démosthène aurait donc dû comprendre
d'abord une étude sur la forme, puis une étude sur
le fond. Conformément à ce plan, Denys a commencé
par rédiger l'étude sur la lexis de Démosthène, en se
référant à la théorie des ς2ερήτκαραχ : Démosthène y
est considéré comme Tun des meilleurs représentants
du style mixte. Mais, pris par le temps, effrayé peut-être
aussi par la lourde tâche que constituerait l'étude du
ός κιταμγαρπ ος πότ chez un auteur aussi divers que
Démosthène, Denys a probablement préféré en remettre
à plus tard la rédaction, et livrer tout de suite à ses
amis l'étude sur la lexis qui pouvait se suffire à elle-
même. Absorbé ensuite par d'autres tâches, la prépara­
tion de son ouvrage historique, la rédaction d'autres
opuscules, en particulier la réponse à Pompée Géminos
qui lui avait fait part de l'étonnement éprouvé par
certains lecteurs devant la vivacité des critiques
adressées à Platon dans ce traité sur la lexis de
Démosthène, il n'a jamais dû avoir le loisir (ou peut-être
ne sentait-il plus la nécessité) de compléter l'opuscule
sur Démosthène par une analyse du fond.
Puis vint le tournant constitué par la rédaction du
traité sur La Composition stylistique (= D.C.V.). Aux
1. Les opuscules annoncés sur Hypéride et Eschine n'ont
vraisemblablement pas été composés. Mais le Rhéteur Anonyme
(cf. infra, p. 40) semble considérer que le traité sur Hypéride
a réellement vu le jour. Peut-être a-t-il confondu cet auteur avec
Ieée qu'il ne nomme pas, bien qu'il enumere, dans le désordre,
les traités sur « Lysias, Démosthène, Isocrate, Hypéride, Thu­
cydide ».
2. Pour les Caractères de style, classification d'origine théo-
phrastienne, cf. J. D. Meerwaldt, Studia ad generum dicendi
historiom pertinentia, Pars I, De Diony siana virtutum et generum
dicendi doctrina, Amsterdam, 1920, et plus récemment, F. Quadl-
bauer, « Die genera dicendi bis Plinius d.j. », Wiener Studien, 71,
1958, p. 55-111.
NOTICE 9
ες ρήτκαραχ ως εξέλ qui avaient jusque là guidé sa
classification des styles, Denys, par une innovation
hardie (ou qu'il présente comme telle, cf. VI, 1,9),
substitue les harmonies ou syntheseis, insistant désormais
sur la valeur sonore des textes littéraires, prose ou vers,
comme élément décisif de différenciation. D'où une
répartition nouvelle des auteurs, en fonction des
harmonies utilisées ; Démosthène y est aussi considéré
comme Tun des meilleurs représentants de l'harmonie
moyenne. Gomme le D.C.V. ne donnait qu'une descrip­
tion très sommaire, et parfois insuffisante, de l'harmonie
moyenne, Denys va profiter d'un moment de loisir
pour étudier cette harmonie moyenne sur un exemple
précis, celui de Démosthène, ce qui lui permet en outre
de compléter ou de rectifier sur certains points douteux
la théorie précédemment exposée.
Il est probable que le Démosthène II, du chapitre 35
к la fin, est Tun des derniers écrits rhétoriques de Denys ;
il n'a jamais pourtant circulé seul ; Denys Га joint,
dès sa rédaction, à l'opuscule précédemment consacré
à la lexis démosthénienne. La juxtaposition de ces
deux écrits, liés ensemble par un chapitre 34 composé
probablement bien antérieurement au Démosthène II,
montre à l'évidence le chemin parcouru par Denys
et l'évolution de sa doctrine. Inutile de vouloir rendre
cohérent ce qui ne l'est pas : les jugements de Denys
ont varié du Démosthène I au Démosthène II, mais il a
choisi de présenter côte à côte, comme ne faisant
qu'un, des analyses contradictoires sur bien des points,
mais qui n'en illustrent que mieux le talent de l'orateur.
I. LE PLAN DU TRAITÉ
A. LE STYLE DE DÉMOSTHÈNE.
Privé de son introduction (qui devait comporter
une adresse à son destinataire Ammée) par la perte
d'un cahier dans l'archétype, le Démosthène commence
abruptement dans le cours d'un extrait de Thucydide,
10 NOTICE
exemple typique de style élevé. Il est probable que,
dans les premières pages, Denys annonçait son intention
de décrire les différents types de style, en donnant
pour chacun des exemples empruntés aux auteurs les
plus caractéristiques, afin de montrer que Démosthène
avait pratiqué chacun de ces styles avec plus de talent
que quiconque.
1) Les trois types de style:
Denys présentait donc d'abord dans un premier
chapitre le style élevé, dont l'initiateur pouvait être
Gorgias1, et le meilleur représentant Thucydide.
L'extrait de VOraison funèbre de Gorgias transmis par
Syrianus devait servir de première illustration pour
ce style, la seconde étant constituée par l'extrait de
Thucydide par lequel débutent les manuscrits.
A ce style insolite et recherché, s'oppose le style
simple ou uni, le plus couramment utilisé ; Denys le
décrit très brièvement (V, 2) parce que, son meilleur
représentant étant Lysias, les traits principaux de ce
mode d'écriture venaient d'être longuement analysés
dans l'étude récente consacrée à cet auteur.
Entre les deux, fait de mélange ou d'alternance, se
situe le style mixte (V, 3) dont l'initiateur fut probable­
ment Thrasymaque2, et les bons représentants Isocrate
et Platon. Pour illustrer son propos, Denys cite un
extrait de Thrasymaque, évoque les analyses qu'il avait
déjà consacrées, dans l'opuscule portant sur cet auteur,
au style d'Isocrate (V, 4), puis présente avec quelque
causticité les qualités et les défauts de l'expression
chez Platon, à qui il reproche un usage excessif du style
1. Cf. II, 3, 5 où Denys indique, d'après Timée, que c'est à
Gorgias que l'on doit l'engouement des Athéniens pour le style
poétique et figuré, utilisé par la suite par Thucydide.
2. Sur le style de Thrasymaque, cf. par exemple, H. G. Go to ft,
"Thrasymachus of Chalcedon and Ciceronian style", С Ph. 75,
1980, p. 297-311. Les rapports entre Thrasymaque, Théophraste
et Denys sont examinés par G. M. A. Grube, A. J. .ЛР, 73, 1952,
p. 251-267.
NOTIGE 11
dithyrambique, citations tirées du Phèdre à иі рраГ
(V, 5-7) : certains passages de Platon feraient penser
à du Pindare, indique Denys qui en donne pour preuve
un fragment de dithyrambe.
Ces auteurs pourtant, qui ont pratiqué avec quelque
bonheur le style mixte, ne soutiennent pas la compa­
raison avec Démosthène qui en est le modèle le plus
accompli (V, 8). Aussi Denys, dans les chapitres
suivants (V, 9-32), va-t-il s'ingénier à démontrer que
Démosthène surclasse, dans chaque type de style,
les auteurs qui y ont le plus brillé.
2) La supériorité de Démosthène.
La démonstration n'est d'ailleurs pas conduite de
façon systématique. Pour souligner la qualité du style
élevé chez Démosthène, Denys cite deux exemples,
l'un tiré de la Troisième Philippique, l'autre de la
Midienne ; Démosthène s'y montre supérieur à Thucy­
dide, dit-il, en ce que l'orateur utilise le style élevé
avec plus de retenue et d'à-propos que l'historien
(V, 10), dont Denys ne cite pas de nouvel extrait.
En matière de style simple en revanche (V, 11-15),
Denys propose un parallèle entre deux narrations dues
l'une à Lysias l'autre à Démosthène, décrivant des faits
de même nature. Au Contre Tisis de Lysias, Denys
oppose le Contre Conon de Démosthène pour en conclure
que, mieux que Lysias, Démosthène sait allier avec
beaucoup d'à-propos la grâce à l'intensité.
Le style mixte, celui dans lequel excelle Démosthène,
jouit d'un traitement de faveur (V, 14-32). Quelques
courts exemples tirés de divers discours montrent à
l'évidence et la supériorité de Démosthène et la
supériorité du style mixte. Pour illustrer ces points
et les fonder sur des analyses réputées objectives,
Denys va comparer Démosthène aux deux meilleurs
représentants après lui du style mixte, Isocrate et
Platon. Un extrait du discours Sur la Paix d'Isocrate,
opposant le passé au présent, est mis en parallèle avec
un passage traitant le même sujet de la Troisième
12 NOTICE
Olynthienne, pour la plus grande gloire de Démosthène.
Puis plusieurs passages de lOraison funèbre du
Ménexène, comparés à un extrait du discours Sur la
Couronne, font ressortir clairement aux yeux de Denys
la distance qui sépare Démosthène d'un Platon indûment
adulé1.
La récapitulation (V, 33), qui termine cette étude
sur la lexis en rappelant le plan qui a été suivi, montre
que rien d'essentiel n'a été perdu par la mutilation
du début.
3) Appendice conclusif.
Suit un chapitre (V, 34) qui tranche sur le reste du
traité par son vocabulaire, et notamment par l'utilisa­
tion du terme stoïcien de α2μσάλπ que l'on ne trouve
nulle part ailleurs dans le Démosthène. Il est probable
que sa rédaction est largement postérieure à l'achève­
ment du Dèmoslhène I ; peut-être Denys avait-il encore
le projet de joindre à son analyse sur la forme l'étude
sur le fond qui était de règle dans les Orateurs Antiques ;
il déclare en effet qu'il introduit ces réflexions « avant
d'aborder ce qui lui reste à traiter dans ce qu'il avait
annoncé џ (V, 33, 5). Son propos est de dégager certains
traits spécifiques qui caractérisent le style de Démos­
thène quel que soit le type utilisé : élevé, simple ou
mixte. En fait, dans chaque type de style, Démosthène
se singularise par les qualités du genre opposé : il a de
la clarté dans le style élevé, de la tension et du mordant
dans le style simple, de l'à-propos et du pathétique
dans le style moyen, mais par dessus tout de la conve­
nance.
Ce chapitre, qui semble apporter des corrections aux
développements précédents, trahit l'embarras de Denys
1. Sur la réputation littéraire de Platon dans l'Antiquité, cf.
Fr. Walsdorff, Die antique Urteile über Piatons Stil, Leipzig, 1927,
qui indique que Panétius rapprochait Platon d'Homère.
2. Maie ce terme est employé dans le D.C.V., VI, 4, 9, dans le
De Imitat ione, IX, 3, 5 et dans la Lettre à Pompée G emi nos, XI,
4, 3, en relation à chaque fois avec l'adjectif ν.όκιρο τσΙ