Denys d'Halicarnasse: Opuscules rhétoriques. Tome I: Les Orateurs antiques

315 Pages·2002·4.601 MB·French

by  Dionysius (of Halicarnassus.), Germaine Aujac

COLLECTION DES UNIVERSITÉS DE FRANCE
publiée sous le patronage de l'ASSOCIATION GUILLAUME BUDÉ
DENYS D'HALICARNASSE
OPUSCULES RHÉTORIQUES
TOMEI
LES ORATEURS ANTIQUES
TEXTE ÉTABLI ET TRADUIT
PAR
GERMAINE AUJAC
Professeur à l'Université de Toulouse · L· Mirad
Deuxième tirage
PARIS
LES BELLES LETTRES
2002
Conformément aux statuts de VAssociation Guilfaume Bude,
ce volume a été soumis à l'approbation de la commission
technique, qui a chargé M. Jacques Bompaire d'en faire la révision
et d'en surveiller la correction en collaboration avec Mlle Germaine
Aujac.
Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation
réservés pour tous les pays.
© 2002. Société ďédition Les Belles Lettres
95 boulevard Raspati, 75006 Paris
wtvw.lesbelleslettres. com
Première édition 1978
ISBN : 2-251-00094-1
ISSN : 0184-7155
AVANT-PROPOS
L'édition des Opuscules rhétoriques de Denys
d'Halicarnasse dans la Collection des Universités
de France comprendra cinq tomes et sera accompagnée
d'un index du vocabulaire rhétorique, établi par ordi
nateur grâce à l'aide généreuse du Laboratoire d'Analyse
Statistique des Langues Anciennes de l'Université de
Liège.
Pour la commodité des références à venir, et notam
ment pour faciliter l'établissement et la lecture de
l'index, des numéros d'ordre ont été attribués à chacun
des traités ; la division traditionnelle en chapitres a été
conservée, mais les chapitres ont été divisés en para
graphes·. Les références sont donc données à l'aide de
trois nombres : le premier, en chiffres romains, désigne
l'opuscule, le second, en chiffres arabes, le chapitre
dans cet opuscule, le troisième, également en chiffres
arabes, le paragraphe de ce chapitre.
La nomenclature des Opuscules s'établit comme suit :
Tome I : I Prologue des orateurs antiques
II Lysias
III Isocrate
IV Isée
Tome II : V Démosthène
Tome III : VI Traité de la Synthesis (ou De Compo-
sitione Verborum)
Tome IV : VII Thucydide
VIII Lettre à Ammée sur les particularités
du style de Thucydide (ou Seconde
lettre à Ammée)
8 AVANT-PROPOS
Tome V : IX Traité de l'imitation : fragments
X Lettre à Ammée sur Démosthène et
Aristo te (ou Première lettre à
Ammée)
XI Lettre à Pompée Géminos
XII Dinar que.
INTRODUCTION
I LA VIE DE DENYS D'HALICARNASSE
Natif d'Halicarnasse, comme l'historien Hérodote,
Denys, fils d'un certain Alexandre1 qui ne nous est pas
autrement connu, vint s'installer à Rome en 30 avant
J.-C. pour y composer le grand ouvrage historique
qu'il avait en projet, les Antiquités romaines, dont la
publication eut lieu vingt-deux ans après, en 8 avant
J.-C. Ces deux dates, qu'il indique lui-même dans les
chapitres liminaires des Antiquités*, sont les seuls
jalons sûrs de la vie de Denys : pour situer dans le temps
sa naissance ou sa mort, on en est réduit à des suppu
tations fondées sur des vraisemblances. On convient
généralement qu'il naquit entre 60 et 55 avant J.-C.
et qu'il mourut peu après la publication des Antiquités,
Il exerça à Rome le métier de professeur de rhétorique,
pour assurer sa subsistance durant la préparation de sa
grande œuvre; cette activité n'était pourtant pas
un pis-aller, comme le montrent assez la ferveur avec
laquelle il étudiait les grands écrivains du passé et
le zèle qu'il mettait à répondre à des interlocuteurs
intéressés par ses jugements littéraires. Ces libelles et ces
lettres, que Denys rédigea durant son séjour à Rome
et sans y prêter semble-t-il une grande attention,
sont au demeurant l'un de ses meilleurs titres de gloire8.
1. Cf. Antiquités romaines, I, 8 4 : « L'auteur, c'est moi, Denys,
fils d'Alexandre, originaire d'Halicarnasse t.
2. Cf. Ant. Rom. I, 7, 2.
3. Sur la vie et l'œuvre de Denys d'Halicarnasse, voir M. Egger,
Denys d'Halicarnasse, Paris, 1902. Sur Denys, professeur de
10 INTRODUCTION
I HALICARNASSE, LA PATRIE D'ORIGINE.
Halicarnasse, située sur un promontoire du golfe
Céramique, à l'extrême pointe sud-occidentale de
l'Asie mineure, se trouvait en territoire carien. Des
Doriens venus de Trézène s'y étaient installés, à une
époque assez reculée1. La Carie était ensuite tombée
sous robédieiice des rois de Perse. Durant la seconde
guerre Medique, la souveraine d'alors, Artémise,
avait officiellement aidé Xerxès de ses navires et de ses
conseils; un stratagème hardi, au cours de la bataille de
Salamine, lui valut la vie sauve, et c'est elle qui fut
chargée par Xerxès de ramener ses fils à Éphèse*.
Après l'expulsion des tyrans, Halicarnasse était
devenue membre de la ligue maritime de Délos. Mais
ce furent en grande partie les subsides de Mausole,
satrape de Carie (377-353 av. J.-C), qui permirent aux
alliés, Rhodes, Cos, Chios et Byzance, de se rebeller
contre Athènes. Abandonnant l'ancienne capitale Mylasa,
Mausole établit à Halicarnasse la résidence royale
et fit de cette ville un centre intellectuel et artistique
fort actif. Le tombeau de marbre blanc que lui dédia,
à sa mort, sa veuve Artémise, était considéré comme
rhétorique et critique littéraire, cf. J. D. Denniston, Greek
Literary Criticism, Londres, 1924 ; W. Rhys Roberts, Greek
Rhetoric and Literary Criticism, Londres et New York, 1928 ;
J. X. H. Atkins, Literary Criticism in Antiquity, Londres, 1934 ;
S. F. Bonner, The Literary Treatises of Dionysius of Halicarnassus,
Cambridge, 1939, réimp. Amsterdam 1969 ; G. M. A. Grube,
The Greek and Roman Critics, Londres, 1955. En 1949, P. Costil
a soutenu, sur L'esthétique littéraire de Denys d'Halicarnasse, à
Paris, une thèse restée dactylographiée, à laquelle j'ai fait large
ment appel pour la rédaction des notes.
1. Cf. Hérodote, VII, 99. Strabon cite également Anthès et
les gens de Trézène parmi les colons installés à Halicarnasse
(XIV, 2 16 С 656).
2. Cf. Hérodote, VII, 68 à 107. En VII, 99, Hérodote exprime
son admiration pour Artémise, restée veuve avec un flls tout
jeune, et qui « osa partir en guerre contre la Grèce... Son
énergie, son courage viril la portèrent à prendre part à l'expé
dition, alors que rien ne l'y obligeait ».
INTRODUCTION 11
Tune des sept merveilles du monde1 et attirait des
visiteurs en foule; il servit de modèle, bien plus tard,
pour le tombeau de l'empereur Auguste à Rome2.
Passée sous la domination des Ptolémées, puis sous
l'administration romaine, Halicarnasse avait perdu
beaucoup de son lustre; elle restait pourtant célèbre
pour ses monuments. Des concours littéraires s'y
tenaient régulièrement en l'honneur du roi Mausole :
l'historien Théopompe, l'orateur et poète tragique
Théodecte avaient été parmi les premiers à y gagner
des prix. Une bibliothèque publique y était encore
prospère sous l'empire. Pourtant Strabon, contemporain
de Denys et qui visita peut-être la ville (il vint suivre
à Nysa en Carie les leçons du grammairien Aristodème),
signale malicieusement la présence à Halicarnasse d'une
fontaine Salmacis « dont on prétend, je ne sais pour
quoi, qu'elle amollit les gens qui boivent de son eau »,
et d'ajouter aussitôt : « C'est une habitude chère aux
hommes de rendre l'air qu'ils respirent ou аи еГ qu'ils
boivent responsables de leur mollesse; les vrais respon­
sables de la mollesse, ce sont l'argent et la débauche »
(XIV, 2, 16 С 656).
Est-ce la pauvreté, particulièrement amère quand elle
voisine avec la richesse, est-ce le désir d'échapper
à la mollesse inhérente au pays, qui a poussé Denys à
s'expatrier? Il est de fait que Denys ne semble pas
avoir joui d'une fortune personnelle qui lui aurait
permis de composer dans le calme de la retraite le grand
ouvrage historique qu'il méditait. Et qui songerait
à accuser Denys de mollesse? Peut-être pourtant y
eut-il des motifs plus profonds à cette transplantation.
On est frappé, à la lecture des Opuscules rhétoriques,
de la hargne constante de Denys contre cette forme de
style qui a nom asianisme et dont le plus illustre repré
sentant fut Hégésias de Magnésie3. Une Muse « sortie
1. Cf. Strabon, XIV, 2, 16 С 656.
2. Cf. Strabon, V, 3,8 G. 236. Pausanias signale (VIII, 16,4)
que les Romains prirent l'habitude d'appeler « mausolée » tout
tombeau qui sortait de l'ordinaire.
3. Strabon, contemporain de Denys, cite en premier lieu,
12 INTRODUCTION
de quelque bourbier asiatique, Mysienne peut-être,
ou Phrygienne, ou encore une Garienne de malheur *
dit-il dans les Orateurs antiques (I, 1, 7), est parvenue à
triompher quelque temps de la Muse ancienne et authen
tique, « la grossière répudiant la raisonnable, la folle
chassant la sage » ; elle continue encore à triompher,
assure-t-il, dans quelques cités retardataires d'Asie
mineure. Halicarnasse, dont Strabon à la même époque
dénonçait le luxe et l'inconduite, ne serait-elle pas
Tun de ces îlots dé résistance du mauvais goût?
II ROME, LA PATRIE D'ADOPTION.
Quoiqu'il en soit, et quels qu'aient été les motifs
de cet exil volontaire, Denys, après une jeunesse et des
études sur lesquelles nous ne possédons aucun rensei
gnement, vint se fixer à Rome. Ceci se passait au
milieu de la 187θ Olympiade, dit-il dans la préface
des Antiquités romaines. Octave venait de triompher
d'Antoine, mettant fin à la guerre civile. Ce fut le
point de départ d'une ascension rapide, par concentra
tion progressive de tous les pouvoirs entre les mains de
celui qui, en 27, recevait du Sénat le titre honorifique
d'Auguste. A l'extérieur, une série d'actions engagées
aboutirent, par conquêtes ou par accords, à l'établis
sement de la paix romaine, symbolisée par la consé
cration en 9 avant J.-C. de l'autel de la Paix sur le
Champ de Mars. C'est l'année suivante que Denys
publiait les Antiquités romaines qui, en vingt livres,
retraçaient l'histoire ancienne de Rome, depuis sa
fondation jusqu'à la première guerre Punique.
Dès son arrivée à Rome en effet, Denys s'était mis
courageusement à l'élaboration de son grand projet,
apprenant le latin et réunissant une documentation
parmi les personnages célèbres de Magnésie, « Hégésias l'orateur,
celui qui a donné la plus vive impulsion à la mode de l'asianisme
et corrompu l'ancien usage attique » (XIV, 1,41 C. 648). Sur le
problème de l'asianisme, cf. U. Wilamovitz-MoellendorfT, « Asia-
nismus und Atticismus », Hermes, 35, 1900, p. 1-52.
INTRODUCTION 13
considérable1. Son métier de rhéteur le mettait en con
tact avec les milieux intellectuels de Rome, férus
d'histoire, ou plutôt de légende. A-t-il rencontré
Tite-Live, son contemporain (50 av. - 17 ap. J.-C),
qui retraçait l'histoire de Rome depuis sa fondation?
Sans doute put-il lire au moins les premiers livres de cet
immense ouvrage (142 livres en tout) car, groupés
par décades ou semi-décades, ils furent publiés progres
sivement dès 25 avant J.-G. ; les quinze premiers livres
traitaient de la même période que les Antiquités
romaines. Vers 22, Virgile commençait à faire des
lectures publiques de certains fragments de Y Enéide;
publié après 19 av. J.-C, date de sa mort, le poème
chantait les origines légendaires de Rome. L'originalité
de Denys est d'avoir été le premier Grec à traiter un
tel sujet avec toute l'ampleur qu'il méritait8.
A Rome, Denys faisait partie du cercle des Tubéron8.
Cette famille, dont bien des membres jouèrent un rôle
important dans la vie politique romaine, était particu
lièrement versée dans les études de droit et d'histoire.
Quintus Aelius l'Ancien fut un juriste et un orateur
eminent, très estimé de Panétios; Poseidonios avait
dédié l'un de ses ouvrages (cf. Ciceron, Tusculanes,
11,61) à Lucius Aelius Tubéron, père du Quintus
Aelius qui réclamait à Denys son avis sur Thucydide.
Ce Quintus, s'aidant de la documentation déjà réunie
1. Cf. Ant. Rom., I, 7, 2-3 : « Certaines informations, je les ai
recueillies oralement des hommes influents que je fréquentais ;
le reste, je l'ai lu dans les Histoires rédigées en latin par des
auteurs bien vus à Rome, Porcius Cato, Fabius Maximus, Valerius
Anuas, Licinius Macer, les Aelii, les Geilii, les Calpurnii, etc. »
2. Denys indique en effet (Ani. Rom. I, 6, 1) qu'avant lui,
des Grecs ont touché à l'histoire ancienne de Rome, Hiéronyme
de Cardia, Timée de Tauromenium, et aussi Polybe ; mais il
reproche à ces auteurs de n'avoir fait que des études très partielles,
et sans aucun esprit critique.
3. Sur ce sujet, cf. en particulier W. Rhys Roberts, « The
Literary Circle of Dionysius of Halicarnassus », Classical Review,
14, 1900, p. 439-442 ; G. P. Goold, « A Greek Professorial Circle »,
T.A.P.A., 92, 1961, p. 168-192; G. W. Bowersock, Augustus
and the Greek World, Oxford, 1965.
14 INTRODUCTION
par Lucius, composa des Histoires en quatorze livres
au moins dont l'édition, postérieure à la mort de
César et sans doute à la fin de la guerre civile, précéda
la publication de la première décade de Tite-Live,
et, à plus forte raison, la parution des Antiquités
romaines.
Denys comptait également au nombre de ses amis
un rhéteur d'origine sicilienne, Caecilius de Calé-Acté1,
atticiste fervent et grand admirateur de Lysias.
Caecilius composa, mais sans doute après la parution
des Orateurs antiques, une analyse du Caractère des
dix orateurs, et un traité sur Lysias. Il est aussi l'auteur
d'un traité sur Le Sublime auquel répond le traité du
même nom du Ps. Longin. Caecilius occupait à Rome
une place de choix dans le domaine de la critique
littéraire. Les relations entre les deux hommes furent
certainement fructueuses.
A côté de ces personnages illustres, ou du moins
nettement identifiés, Denys a fréquenté bien d'autres
amis restés obscurs, grecs ou romains, qui sollicitaient
ses avis et le soutenaient dans ses recherches par
l'intérêt parfois critique qu'ils portaient à ses écrits.
III LA PERSONNALITÉ DE DENYS.
Quel était donc ce Denys, fort peu prolixe sur son
compte et qui pourtant semble avoir retenu l'attention
de bon nombre de ses contemporains, bien qu'on le
trouve rarement cité dans les œuvres de l'époque?
Un premier trait, frappant, est son sérieux, son
austérité même, que tempère très rarement une pointe
d'humour. Grec d'Asie mineure, il n'a pas craint de
s'attaquer à un vaste sujet totalement étranger à
sa propre culture. La grande fresque du passé de Rome
qu'il projetait devait constituer une sorte de préface
aux Histoires de Polybe; mais le lointain passé, qui
1. Les fragments de son œuvre ont été réunis par E. Ofenloch
(Leipzig, 1907).