De Sudáfrica a la Patagonia: Los colonos bóer en la Argentina

25 Pages·1991·6.448 MB·Spanish

by  Rodolfo C. Barrese, Ignacio F. Bracht

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Rodolfo C. Barrese Ignacio F. Bracht
Los colonos boer
en la Argentina
Buenos Aires
ISBN 0-7970-2275-09
Publicacidn del Consulado de Sudifrica en Buenos Aires
Concepcidn: Sr. P.R. Dietrichsen
Coordinacion: Sra. B. Schmolier
Die Msikanezs in Argeatiai4i
Daar is al artikels geskryf oor die Afrikaanse families wat vroeg
in hierdie oeu uit Sui d-Afrika na die Provinsie Chubut in Argentinien
verhuis het en televisie het al oor hulle vers2ag gedoen. Hierdie
boekie i s bedoel om die merkwaardige storie van die mense in
historiese perspektief te vorte2 en kan vir sko2e, univezsiteite en
ander be2angstellendes interessant wees. Die vezskyning daarvan kan
ook die Afzikaners in Chubut se gevoe2 van trots op hul histories rol
as die enigste Afrikaanse gemeenskap buite Afrika, versterk.
Die geskiedenis van die gemeenskap begin tydens die Tweede
Vzyheidsoor2og, of ook genoem die Anglo/Boere-oorlog (2899-1902) . 'n
Aantal boeze het die wens uitgespreek om Suid-Afrika te verlaat en
elders 'n heenkome te vind vanwee cfie haglike toestande wat op baie
plase geheezs het na die Oorlog. Die Argentynse Pfin ister van Landbou
het hiervan gehocr en die aanbod van p2ase in Patagonia, die droö
suidelike gebied wat baie na die Earoo lyk, is gemaak. Die boere was
tevrede met die idee om weg te korn van "Zngelse oorheersi ng" en kor t
vooz lank het die eerste gesinne per skip na Buenos Aires vez.trek.
Hier is reelings getref vir voorrade, pezde en beeste en daarna is 'n
verdere reis langs die Atlantiese kus aangepak per skip tot by die
plekkie Comodoro Bivadavia, nou 'n gzoot st ad.
Vir die set2aars was die 2ewe g2adnie maklik nie. Geen
infrastruktuuz' het bestaan nie en die soek na water was een van hul
gzootste take. Huise en skole moes gebou word, bome is geplant en
skaapboerdezy is aan die gang gekry. Di t is interessant dat die soek
na water deur die setlaazs gelei het tot die ontdekking van olie wat.
later haie tot die gebied se ontwikkeling bygedra het.
latez gare het 'n aantal families na Suid-Afrika tezug gekeer maar
die gesinne wat in Chubut gebly het, het oor die gare bekend geword
as 'n hardwerkende dee2 van die plaaslike bevolking. Spaans word deur
almal gepzaat maar die gebruik van Afrikaans as huistaa2 is nog
algemeen, veral onder die boere van die distrik. Daar word gereeld
eredienste in di e protestantse kerk van die gemeenskap gehou en
tydens spesiale geleenthede korn die groep bymekaaz. om op tzadisionele
wyse Sees te vier. Bekende vanne soos Vissez, Venter, Kruger/ Hyburg
en Botha korn nog voor.
Die geskiedenis van hierdie mense is viz. baie 'n voorbeeld van
tipiese Suid-Afrikaanse deursettingsvermoe en die gemeenskap word
alles van die beste toegewens vir die toekoms.
P.R. Dietri ibsen, Konsul
van Suid-Afrika in
Argentiniö
Boer Settlers in Argentina
The Anglo-Boer War, which started in 1899 and lasted 32 months, officially ending in 1902 with
thc Treaty of Vcreeniging and thc boer defeat, saw boer resisiance through rural and urban
guerrilla tactics, which in turn led to thc cstablishmcnt ol' martial law by thc British, compounded by a
policy of repression which did not exclude either women or children. This policy, which could almost
bc considered of extermination, cntailcd thc burning of boer farms in thc Orange and Transvaal
provinces, the destruction of their crops, cattle and fowls. A total of 26 000 women and children died
duc to epidemics in concentration camps where they had been confined by the British authoritics.
When the two boer republics lost their indcpendencc and were assimilated as British colonies, thc idea
of emigrating became widespread among many boers, who refused to live in their own ancestral land,
now under British luw. A large number of families searched for a new place to live and thus cmigratcd
to places as different us Angola, Mexico, the United States of America, and Argentina, a faraway land
1'ull of promise which, at the time, had an official policy of promoting the settlement of immigrants in
its wide and scarcely populated lands.
At the end of the Anglo-Boer War Argentina was under the second administration of General Julio
A. Roca. During his first administration hc had esiablished Argentine sovereignty over Patagonia, and
colonization of the Argcntinc South by foreign settlers dated buck to the 1860's, with thc Welsh
colony in Chubut as an example. Thc first steps towards boer settlemcnt in Argentina were taken
during the visit paid to South Africa by two Argentine officials of the Ministry of Agriculture, in
connection with thc sale of horses and mules to the boers during the Anglo-Boer War. Some boer
famihes expressed their wish to leave a country trampled upon by the enemy, to try their luck in
distant lands. The possibility of settling in Patagonia was encoumged by president Roca's Minister of
Agricuhure, Dr. Wenceslao Escalante, who was greatly in favour of thc arrival of foreigners with rural
experience, thus promoting the peopling of Southern lands. Another attractive aspect for boor
immigration was the geographic similarity between the South African Karoo plateau and the high
Patagonian plateau. Conditions of aridity and soil likeness rendered both areas particularly apt for
sheep raising.
Some boer leaders such as L. Baumann, F.J. Behr and J. Coulter werc interested in thc project and
promoted it, and werc soon joined in by pioneers such as the Visser brothers, Doltcn, Watson,
Levingston, De Mcrillac, Calvert, Trichardt, Legrange, Cook, Grcyling, among others, who made up
thc first group of immigrants to emigrate to Argentina. The first families arrived in thc country in
April 1902, following an exploratory visit undcrtakcn by a small group in February 1901. After a short
stay in Buenos Aires the boer settlers set sail for Comodoro Rivadavia aboard the Argentine Navy ship
Primcro de Mayo. The& werc only seven families, who were bid a hearty farewell by the Argentine
popuhtion and officials, who considered the newly arrived immigrants a valuable contribution to
Patagonian progress. Once they had arrived in the province of Chubut, they bought cattle and horses,
to take to Comodoro Rivadavia, where they immediately set to build their simple dwellings and to
work in the construction of roads to link their lands, leased from the Argentine government.
Encouraged by thc reports of the first settlers, a new wave of immigrants arrive in 1903: 30
families, consisting of about 100 people, and led by a man well acquainted with thc new lands,
Conrado Visser. This group was granted the lands to the West and North-West of the Musters lake, in
Colonia Sarmicnto. This pioneer Boer colony was officiaUy given the name of Colonia Escalante, as a
well-deserved tribute to Roca's Minister of Agriculture, who had promoted the arrival of the settlers.
The boer settlers were very persevering, and were quite successful in the raising of sheep and thc
growing of vegetables and trees -specificaly willows and elms- which served the function to protect
-5-
the ama of thc strong winds which blow in the region. The socio-cultuml impact of the boers was also
reflected in thc establishment, in 1904, -at their request- of' thc first regislmr's office, and by 1905 a
school was opened in Colonia Escalantc.
Thc third, and largest, group of boer immigrants arrived in December 1905, a fact
wcII-acknowledged and welcomed by the Argentine government, which ordered the enlargement of
Colonia Escalunte. It is worth mentioning at this sutgc that considerable resistance had to be overcome
in South Al'rica, as thc British authorities werc taking all kinds of measures to prevent the
depopulation of the boer territories, and the ministers of thc Dutch Rcformcd Churches were ordcrcd
to preach friendship and dissuading the boers from emigrating. At the same time, some boers were
hoping to reconstruct the great republic and tried to prevail among their fellow boers not to emigrate.
When this third group of immigrants amvcd in Chubut, former settlers werc enjoying a period ol'
prosperity and economic development, which led to the establishment to the first branch in that area of
what is now the Deutsche Bank. Howcvcr, the South African settlers were faced with considerable
problems on account of the aridity of the lands, thc lack of proper roads and thc scarcity of human
resources, all of which was compounded by thc lack of drinking water. The scttlcrs themselves had to
undertake the task of building bridges and dams, through their own efforts, and resources. Owing to
the boers' persistent demands to have water drilled in the area, in 1907 a crucial discovery was made
in Patagonia: oil.
Between 1906 and 1907 only small groups of boer immigrants amved in Chubut. This was duc to
the fact that Argentine immigration policies changed and now the boer settlers had to usc their own
resources to undcrtakc thc long trip, and also to the change in British policy, which now sct to create
an atmosphere of harmony among aII thc inhabitant~, regardless of their origins. In 1906 the former
boer republics of Orange and Transvaal were granted self-government and one of the ifrst actions was
to call back those who had emigrated, with thc promise to give them back their lands, confiscated by
the British al'tcr thc war, plus the payment of a compensation. On May 31, 1910, the Union of South
Africa was established, and a large number of boers from various parts of thc world returned to their
ancestral lands. Thus, from 1908 onwards successive waves of boers from all over thc world returned
to South Africa. The Argentine colonies werc no exception, and bebveen 1910 and 1920 half of the
southern settlers returned to South Africa: from a total of 600 boers only 300 stayed in Argentina.
Those who chose to stay continued to cherish thc traditions they had brought from their home
country but in the course of time they adopted a number of Argentine traditions as well. Chubut
geography aptly reflects their contribution not only to agricultural, but also industrial, commercial and
pro cssionat activities, and it is worth mentioning names such as Puerto Visser and Caliad6n Behr. The
majority of the descendants of these first settlers live now in Comodoro Rivad v'
m oro tva avia or' itnh th' eir own
arms, suc as is the case of the third generation De Bruyn I'amily who live
38 000 h f
where 8 000000 sshheeeep are grazing. In 1960 the South African government established an Hono
Consulate in Comodoro Rivadavia, The Currc ) h
ran onONrryy COnsul is hL.
%. M. Blackie, whose mother
o epioncer settlers. Every year the
number of traditions such as weari ' groouup ce Iebrates. and they keep a
biltong. They still speak Aaf s'k wearing typical1 clothes and pr cp aarrii ng tasty South African dishes, such as
ri aans buthaveado tcd Ar cnti*neh
p g abits such as drinking "mate". Some
o cse irst rsfoughton thcAr cntine side a i
io sl i th 1982Mavl inias Vfar. This brief history of thc boer rescnce in Pa
small tribute to those brave men and worn
women wh o I eff tt hth e'ir native land in search of f
contributed with their hard work and traditions to the
itions to the their adoptive land where their children and
Los colonos bóer en la Argentina
E n l460, muere Enrique cl Navcgantc. Reco- través del Cabo tentó a las naves portuguesas
nocido «omo el iniciador de la expansión durante un siglo a desafiar cl "mar de las tormen-
marftima portuguesa, este príncipe coleccionaba tas", Mientras tanto, cl sur dc Africa era un coloso
todo documento que podía cncontr~u sobre técni- inexplorado donde los lusitanos realizaban, entre
cas de navegaci6n: portulanos, cartas marinas, otras contadas actividades, el trueque de ovejas o
relatos de viajeros, instrumentos de navegación, vacunos con algunos nativos.
compases y astrolabios. Un afto antes de su muerte, Ahededor del l600, el comercio monopólico
Enrique solicitó cn Venecia, secretamente, la con la India les será disputado a los yortugucscs por
confecciónd e un mapa a Fra Mauro. ¹Cuál fue el ingleses, franceses y holandeses. Estos últimos,
motivo d«l encargo? ganados por el protcstanfiüsmo e independientes dc
J.n~p nrtugiieSce ya COnOCfan, y reconocían Espaila desde l581, van a entrar en competencia
periódicamente, la costa occidental africana. Pero con los portugueses cn los mercados de Africa y
querfan ir más lejos; í,qué podían encontrar más Oriente. Fundan dos companfas; la Compaftfa
allá de Guinea, más allá del Congo? El mapa Holandesa de las Indias Orientales, cuya inAucn-
elaboradop or Fra Matute incluye -quizás aten- cia se extiende desde el Cabo de Buena Esperanza
diendo a un relato según el cual un navegante indio hasta el Jap6n, y la Companfa Holandcsa de las
había rodeado a comienzos del siglo XV cl sur de Indias Orientales para cl Atlántico y sus litorales,
Africa- la costa meridional del continente afri- con influencia cn El Mina, en la costa occidental
cano, precisando que sc puede rodearla por vfa africana.
marítima para desembocar cn el Océano Indico.
Fallecido Fnriquc, este mapa anim6 a los portu- Presencia bóer
gueses hac i;i la empresa del encuentro con cl sur.
No buscaban míís que escalas técnicas para el E n l652, la Companfa Holandesa dc las
avituaHamiento de hombres y navíos, con un único Indias Orientales estableció un centro de
objetivo: la ruta dc las Indias. fúMs adelante, los avituallamiento en la Bahía dc la Mesa, al este del
portugueses no intentarán colonia sino asegu- Cabo de Buena Esperanza. Jan van Ricbecck funda
rarseb asesp ara cld esarrollo de su rcd comercial. la Ciudad dcl Cabo y elabora los planes de una
En1488,Ba noioméDfazdoblaun cabodonde instalación permanente, con huertos para cultivos
sufre una tempestad, lo llama por esto el Cabo de y campos para el ganado. Pero los productos agrope-
las Tormentas. Comandaba dos cambelas y dcscu- cuarios, destinados a los navcgantes que rcafim-
bri6 lo que cl rey dc Portugal rebautizará, con in- ban escala en su viaje a las Indias, tuvieron un
tención de mejor augurio, el Cabo de Buena Eqeran- comienzo dircfiL Los pastos eran escasos y más
za. El extremo más austral dcl continente africano pobres que los de la llanura holandesa. Bajo la
sc habfa bordeado. protección de van Riebceck "se desarrolla una
Diez afios después dc la expcdici6n de Díaz, numerosa colonia de holandeses que se nutre con
un pequefto aporte de hugonotes franceses -despla-
Vasco daG smac ruzalÉ el punto masle jano alQln-
zados de su patria luego de la revocación del Edicto
zado por aquél, llegando a Natal en la Navidad dc
de Nantes- y de protestantes alcmancs. Hc aquf la
l497 y prosiguiendo su viaje basta la India.
base étnicadc l conglomeradob óer" (I).
La posibilidad de obtenerg randesr iquezas a
orientales del Cabo, cuya población acudfa en
El término bóer significa, en holandés, campe-
vano a Ciudad del Cabo en procura dc protección.
sino. Debido a esta condici6n, y al carácter pobre
"El dominin yollúco y económico dc la Comyañla
de las pastUlas, practicarán Un paslofco tmshU-
Neerlandesa termina a Ancs del siglo XV111 con la
mante. Durante la trashumancia, que a voces ter-
ocupación dc la costa sudafricana por los ingleses,
mina en migración sin retorno, los bócrs tendrán
ya en campaña de acrcccntar su imperio. Esta
una marcada tendencia a hacerse autónomos.
ocupaci6n, quc cn sus comienzos tuvo carácter dc
El primer cuarto de siglo, los b6crs todavfa son
provisoria, pasa a ser definitiva cn virtud de un
controlados econ6micamcnte por la Compañia, a
convenio entre Gran Bretaña y Holanda que sc
cuyos intereses debian servir. Tenfan una escasa
ratifica en el Congreso dc Viena cn 1815. Desde
participación en el gobierno local y, jurfdicamentc,
esa fecha se promueve además h colonización
introdujeron cl derecho romano-holandés tal como
inglesa en la zona de El Cabo" (2).
lo Rpllcaball los holandeses en su patria. SU reli-
En efecto, hacia l795 Gran Bretaña anex6 El
gión fue la calvinista reformada dc los Pafscs
Cabo por primera vez para impedir quc cayera en
Bajos.
manos de los franceses. La colonia fue devuelta a
La marcha hacia el interior y el fin del Holanda en 1803 y, vuelta a ocupar por los británi-
dominio de la CompaNR cos en l806, fue cedida a Gran Bretaña en l814. El
Cabo pas6 a ser una coloma británica, bajo el
E n el siglo XVIII comcnz6 Un espontáneo e mismo régimen que numerosos territorios en el
imporumte tmslado de colonos. Los ganade- mundo, pero con una particularidad: era la única
ros se lanzaron a recorrer las sendas abiertas por colonia con una comunidad blanca que tenla su
cazadores y traficantes dc ganado, en busca de propia identidad.
agua y mejores tierras de pastorco. Este proceso dc Los inglesesim pustcron, n0 sincsfucaO,cstAc-
expansi6n hacia cl interior no sc detuvo hasta tas medidas para aplicar sus costumbres entre los
mediados del siglo XIX, cuando se fijaron los veinte mil afrikaners b6er. Se puede destacar, por
lfmitcs actuales dc la naci6n sudafricana. lo demás, el envfo de cinco mil colonos británicos
Hubo un periodo dc confiicto cntrc los colonos
para reducir el desequilibrio existente enue los
y un gobernador, el menor de los van dcr Stcl. Los bócrs y los recién llegados. También estos británi-
primeros comenzaron a identificarse como cos servirian dc muralla humana para detener, a lo
"afrikaners"y elt érmino" bóer",q ucd iChOg Ober- largo del rlo Grcat Fish, el avance xhosa.
nador habla usado despectivamente, fue tomado
como un distintivo sinónimo de afrikaner. Se apli- La marcha haciael n urte
caba aaq uellas personas criadas en suelo sudafri-
cano e imbuidas de un profundo patriotismo, cen-
ste confiicto se convirtió, paulatinamente, en
trado en el apego a la nueva tierra patria.
una sucesiónd c camp~ conlra los xhosa,
Hacia 1770, sc establecieron los primeros con-
tanto al oeste como al este del rio Kci.
tactos entre los agricultores bóer con los negros de
Al mismo tiempo en que sc realizaban luchas
las tribus xhosa, a lo largo del rfo Great Fish, a
intcrmitcntesp or el contol del estratégico rfo Fish,
.000 kil6metros al este de Ciudad del Cabo.
un conflicto que se desarrollabam ás al norte habrla
Durante más dc un siglo, este rlo fue la frontera en
dc tenerco nsecuencias para elf uturo de Sudáfrica.
litigio entre xhosas y blancos, que libraron no
Hacia 1820, Shaka consolidó su poder com
menos dneu eve guerrasf ronterizas.
e a poderosa naci6n zulú, en la costa oriental de
Hacia fines del decenio dc 1780 h C
añ lo que hoy es la provincia de Natal, luego de
Hoo laanndesa de las Indias Orientales habla perdido
sojuzgar a muchas tribus deJa regi6n. Entre los que
prácticamente todo control sobre los distritos nor-
buscaron refugio en el interior estaba Mzilikazi, A principios del decenio d c l850, Gran BreMa
gcncral rebelde deS haka. Perseugidop orl ose jórci- dccidi6 no asumir nuevas responsabilidades colo-
tos del rey zulú, ól y sus hombres provocaron una niales cn el Africa meridional. En l852 y en l854,
serie de guerras de aniquilación (mfccanc o se firmaron acuerdos tcndicntcs a la concesión de
difacane) sobre la meseta al oeste dc la cadena lai ndependenciaa l asc omunidades "vooruc kker"
Drakensbcrg, cn las quc perdieron la vida cientos establecidas al norte y al sur del río Vaal. Esto
de milesd c negros. Grandes regiones quedaron resultó cn la crcaci6n de las repúblicas
despobladas como consecuencia dc la destrucción "voortrckker" del Transvaal y cl Estado Libre de
o dispersión de tribus cmcras. Orange.
De esta forma qucd6 listocl camino para la Gran
Travesfa (Great Trek). En el perfodo comprendido Hacia el conflicto angto-bóer
entre los ailos l834 y l838, unos seis mil agricul-
tores bóer (un 10 por ciento de la poblaci6n blanca E l período que seex tiende desde l857 a l859 se
de la Colonia del Cabo), totalmente desilusionados caracteriz6 por los frustmdos intentos dc lo-
por la política británica respecto dc la frontera grar una federación entre las repúbhcas. La apari-
oriental, se desplazaron en dirección norte hasta el ci6n de yacimientos de diamante en Griqualand del
río Limpopo (actual frontera scptcntrional de la Ocstc dcspcrt6 las apetencias no sólo dc los intcrc-
República) y en dirección este hasta lo que hoy es scs económicos asentados en Africa del Sur, sino la
la provincia de Natal. La mayoría de las tierras que aparición de aventureros provenientes de distintas
atravesaron habfan quedado despobladas y en 1837 partes del mundo. Esta situaci6n provoc6 serias
derrotaron a las tribus matabcle dc Mzilikazi, que dispulasqu e fueron momentáneamente superadas
al anexar Gran Brctafla las zonas de diamantes,
huyeronh acia lo que hoy es Zimbabwe.
En l838, Dingane, sucesor de Shaka, cedi6 gran estableciendo en 1871 la Colonia Real de
parte del territorio dc Natal a los voortrekkers Griqualand del Oeste.
(pioneros bóer) paraquc establecieran la República El intcrós suscitado cn Londres por el control
de Natal. Dinganc accedi6 a ceder esa tierra a absoluto de tus colonias, motivó al Imperio Briuínico
cambio del ganado que otra tribu Ics había sus- a intentar, una vez más, la federación de las colo-
trafdo. Los voortrekkcrs cumplieron su parte del niass udafricanas. Ante el fracaso, Gran BreMa
trato pero Pict Retief, principal negociador, fue dccidi6 la anexi6n por la fuerza de la Rcpublica del
asesinado junto a sus acompaííantes desarmados. Transvaal en l877, bajo el pretexto de quc el
Esta traici6n fuc vengada en la batalla dc Blood estado bóer era incapaz dc controlar y repeler las
Rivcr (1839), cuando los bócrs, ayudados por algunos acciones violentas dc los revolucionarios negros.
colonos ing• l•eses, derrotaron• • a las tropas zulues. Esta decisión fue rechazada por los bóers y por los
afrikancrs residentes en la británica Colonia del
Gran Bretailasc negó a reconocer a la República
de Natal y envi6 una fuerza expedicionaria a Durban Cabo.
en l 842. En un primer momento, los voortrekkers Con la incorporaci6n del Transvaal al dominio
rechazaron el ataque británico. En l848, Gran británico sc inicia lo que muchos historiadores
Bretafla ancx6 el territorio situado entre los rfos consideran la primera guerra anglo-bóer, que se
~ Vaal y Orange, quc pasó a llamarse Dominio del identificó con la resistencia dc los afrikancrs bóer
Rfo Orangc. Muchos bóers se desplazaron al a permancccr bajo el poder del imperio. Este
Transvaal cruzando el rfo Yaal. Los quc perma- perforo sc inicia et 16 díe diciembre de 1880.
cuando los habitantes de la República del Transvaai
necieron ensu sa ntiguas tierras sufrieron una grave
comienzan su primera guerra de independencia,
J derrota a mano dc tos británicos en ia bataiia de
que se deline militarmentc cn la batalla de Majuba
Boomplaats.
A los intereses políticos de Londrcs se les sumó
Hill, donde los ejórcitos británicos son vencidos
los económicos dc unap eculiar e histórica figura:
por las fuerzas bóer.
Cocil John Rhodes (1 853-1902), gran propietario y
Las consecuencias yolfticas de la victoria del
explorador de las minas de diamante dc Kimberlcy
Transvaal fueron la postergación de la creación dc
una fedcraci6n -tan anhelada por la Gran y, por entonces, Primer Ministro de la Colonia del
Cubo, donde actu6 entre l890 y 1895. Rhodcs se
Bretaña-, y el surgimiento dc unu activa purlici-
opuso, desde un primer momento, a la acci6n
pación de los afrikaners dcl Cubo como movi-
desplegadap or el presidente Kruger. Consideraba
miento de opinión en favor de los derechosb óer.
que el afianzamiento de la independencia dcl
Esta simpatfa, surgida cn el coraz6n mismo de la
Tmnsvaal atcntuba directamentecontra la unión de
colonia inglesa dcl Cabo, se plasm6 cn lu Unión
Afrlcander que, bajo la direcci6n del periodista las colonias sudafricanas bajo el pabellón británico.
Jun Hcndrik Hofmeyr (l 845-1909), iba a cumplir A partir dc los hallazgos dc gran cantidad de
un subrcsuliente papel en el Parlamento del Cabo oro, cl Trunsvuul se convirti6 desde l886 en una
hasta el comienzo dcl siglo XX. república con gran poder econ6mico e influencia
Este pcrfodo, de gran predicamento afrikaner, yoHtica. La existencia dey acimientos aurfferos cn
coincidi6 con el desarrollo y progreso del Estado el Wtvratcrsrand fue un elemento decisivo cn cl
Libre de Orange, considerado "república mo- despliegue, siempre imperialista, de Gran Bretaña
delo" y quc tuvo cn sus tres presidentes -J.H. sobre h república b6ccr onducida por Krugcr. Este
Brand, F.%. Rcitz y M.T. Stcyn- sus más cubules fueu n fervientep romotor dele stablecimiento del a
representantes y conductores. A su vez, en el otro lfnca ferroviaria entre Prctoria y Dclagoa Bay, en
Estado b6er, a los dos años de la batalla de Majuba el Africa Oriental Portuguesa, actualmente Mozam-
Hill, asumi6 el hderazgo del Transvaal Stcfhanus bique, escapando asf al control británico.
Johanncs Pauhts Krugcr (l825-1904) quien, gra- Todos estos factores aceleraron los proyectos
cias a un Ejecutivo fuerte, fue Presidente de la expansionistas británicos, que tuvieron el fin de
República durante casi veinte años, desde l883 controlar lu totalidadd el territorio sudafricano. En
hasta 1902. Año que, como veremos más adelante, estas acciones se encontraron actuando el Alto
señala la derrota bóer ante el Imperio Británico. Comisionado británico, Sir Alfred Milner, y Cccil
El surgimicno cn Europa dc sueños colonialis- Rhodes. Kruger tuvo que realizar concesiones a los
tas, u implementarsc por medio de una política de habitantes no bóers, en su mayoría británicos y
corte imperialista, puso alo s gobiernos deF rancia considerados como extranjeros (uitlanders), que
y Gran Bretaña cn guardia frente a las aspiraciones habían concurrido al Transvaal como trabajadores
dcl Rcich alemán, que con Otto von Bismarck en los yacimientos de oro, que cn cl área de
como cabeza polftica, pretendía disputar los es- Johannesburgo superaban en número a los bur-
pacios coloniales. La prcscncia alemana en l884 gueses bóer. Con los uillunders,C ccil Rhodes
en cl Africa Sudoccidental (hoy Namibia) fuc planificó un levantamiento cn 1895 contra el go-
considerada por Londres como una lisa y llana bierno de Kruger. El mismo fracasó. La situaci6n
provocación. Esta situaci6n condujo a los británi- iba tcnsionándose y la presión del imperio, bajo la
cos a iniciar en 1885 un proceso de expansi6n dirección dclo rd Salisbury, sca centuaba sobre los
colonial. dos Estadosb óer, de tal formaq ue la República del
La prcscncia del Estado dcl Transvuul impcdfa Tnnsvaal y el Estado Libre de Orunge concre-
el avance británico hacia cl occidente, razón por la taron, hacia 1897, una alianza defensiva frcntc al
cual se instrumcnt6 unu polftica envolvente -cn agresor común. El estado dc cuasi beligerancia
tórmino de territorio- de los Estados del Transvaal entre las naciones bóer y el Imperio Británico
y Orange,
comenzaba a tomar un perfil quc, tiempo despuós,
sc definirá acclcradamcntc. dc la Rcy, Louis Botha, Christiaan Beyers y Jan
Sin duda, los caracteresq ue peeyeron Im colonos Smuts combatieron con una firmeza tal que sus
b6er desde su Great Trck hasta la consolidación de nombres se hicieron famosos en todo el mundo ya
sus posesiones como Estados independientes, con que, con ejércitos de campesinos-soldados, pu-
cxplotacioncs agrfcolo-ganaderas y un subsuelo sieron en jaque a los poderosos efectivos británi-
generoso en oro, con constituciones propias y cl cos. Gran Bretaña debió movilim'4%.000 hombres
característico apego a las uadiciones, con una para cnfrcntar a 35.000 bócrs.
cultum imbuida de unare ligiosidad provenietendc El diario La prensa de Buenos Aires, tomando
la Iglesia Reformada de Holanda quc los forjó con noticias procedentes de Londres, en su edición del
rígida moral en una vida austera y recogida, fue- 21 de mayo de 1902 anunci6, bajo el tftulo "La
ron, también, un impedimento para que se logram guerra en el Africa Austral. La Asamblea de
la uni6n con las colonias británicas, anhelo supe- Vereeniging- Rumores Optimistas"q ue "a pesar
rior de los polfticos dcl Imperio. de quc no se han recibido aún noticias dcfiniiüvas
Los Estados bóer lograron configurar un marco acerca de la marcha de las dclibcracioncs de la
de desarrollo autónomo muy acentuado. Mientras asamblea bóer en Vereeniging, que dcbc rcsolvcr
tanto, el sueño británico se hizo cada dfa más la cuestión de la paz, predomina aquf la opini6n de
irrealizablc, quedando como única alternativa el quc la terminaci6n de la guerra sud-africana puede
uso de la fuerza. considerarse como un hecho consuinado, y que
dentro de pocos días se anunciará oficialmente la
La gran guerra anglu-bóer terminac i6n dc la guerra..." (3).
La superioridad militar inglesa, dirigida por el
E n l899, cl Alio Comisionado Británico dcci- veterano Lord Kitchener, hizo que los bóers llega-
di6 realizar una concentración de tropas cn las ran a la firma dcl tratado por el quc pierden su
fronteras de los Estados bóer. El objetivo era independencia.
ejercer presión sobre ambos gobiernos a fin de Durante la guerra, los bóers utilizaron acciones
obtener un status nuevo que ampliara los derechos de guerrilla rural y urbana, no s6lo cn los temtorios
civiles de los habitantes británicos residentes en de Orange y Transvaal, sino también en las colo-
aquellas repúblicas y, sobre todo, en la del Transvaal nias británücas de Natal y del Cabo. Con su táctica
donde, como sc ha visto, eran considerados ex- de hostigamiento, los comandos bóer llegaron a
tranjeros por la administración Kruger. El prc- combatir hasta en la costa atlántica, logrando asf la
sidcnte bóer y Ia dirigcncia dcl Estado Libre de cohesi6n y participaci6n dc los afrikaners del Cabo,
Ormge intentaron recorrer diversos caminos quc situaci6n que llev6 a quc el comando inglés im-
llevaran a un acuerdo pero, ante la intransigcncia plantara la lcy marcial cn su colonia, además de
británica, Kruger dcdaró el 11 dc octubre de I 899 una polftica de represión por la cual no tuvieron en
un ulfiümátum exigiendo el retiro de los ejércitos cuenta ni a mujeres ni a niños.
británicos de sus fronteras. Se llegaba asf al punto Esta polfticaque podemos considerar deaniqui-
buscado por el linperio, que rechaz6 la exigencia lación, tuvo por consecuencia la quema dc casi
bóer. La segunda guerra, o gran guerra Anglo- todas las ~jas bóer de Orange y el Transvaal, la
Bóer, había comenzado. destrucci6n de las cosechas, la eliminación del
La contienda se extendió durante treinta y dos ganado y hasta de las aves de corral (4).
meses.G ran Bretaña tuvo que emplear conside- Un total de 26.000 mujeres y niños murieron a
rable cantidad de fuerzas para poder quebrar la causa dc epidemias cn los campos de concentra-
resistencia dc tos bóers que, bajo la conducción de ción; campos éstos hacia donde habfan sido con-
los legendarios gcncrales Christiaan De Wct, Koos ducidos, confinados por las autoridades británicas.