De dertigjarige oorlog tussen de Liga van Vrije Kolonisten en de Terranische Federatie is eindelijk afgelopen. Er is vrede gesloten. Vrede of alleen maar een wapenstilstand? De toekomst zal het leren. Beide machten zijn door de verschrikkingen van de oorlog volkomen uitgeput. Op Terra (de vroegere planeet Aarde) heerst een enorme werkloosheid, doordat honderdduizenden soldaten geen werk meer hebben. De geldontwaarding neemt vreselijke vormen aan. Lionel Fatener is één van de velen. Maar financieel zit hij goed. Tijdens de oorlog heeft hij op Latura II een vermogen opgebouwd in waardevaste Gambanparels. Op Terra is hij daardoor schatrijk.
De ruimte en de sterren laten hem echter niet los. Tijdens de oorlog is er gezocht naar levende wezens met een hogere graad van ontwikkeling dan de mens. Het succes was nihil. Van zijn vermogen koopt Lionel Fatener, alias „De Tijger” een oud ruimteschip. Hij trommelt zijn oude bemanning op. Acht mannen en twee vrouwen reizen met de Pyrrhus een onzekere toekomst tegemoet. In het middelpunt van het melkwegstelsel stuiten Fatener en zijn mannen op vreemde wezens. Dan wordt hun trouw aan de mensheid zwaar op de proef gesteld.