De kleine wereld is een zogenaamde bedelroman. De twee hoofdfiguren (Chef en Jochem) zijn verwerkt in een Herman de Man monument in IJsselstein. De man beschouwde De barre winter van negentig als zijn beste werk. In 1936 rolde de eerste druk van deze opmerkelijke roman van de pers. Het werd een van de bekendste romans van deze Joodse auteur, die zich tot het rooms-katholicisme bekeerde. In de streek waar De Man als jongen opgroeide, het Utrechtse en Zuid-Hollandse polderland, deed hij inspiratie op. De verhalen die de ronde deden over een van de strengste winters uit onze geschiedenis, heeft hij op zijn eigen wijze verwerkt. Tragische en komische voorvallen passeren de revue.