In het krijgsgevangenenkamp Stalag Luft III, in Silezië, werden officieren van de geallieerde luchtmachten ondergebracht om tot het einde van de oorlog niets te doen. De krijgsgevangenen zelf dachten daar anders over. In dit boek wordt beschreven hoe, na diverse mislukte pogingen, 76 mannen erin slaagden uit het streng bewaakte kamp te ontsnappen.
Paul Brickhill nam in 1940 dienst als jachtvlieger en werd in 1943 krijgsgevangen gemaakt, waarna hij de ziel was van vele ontsnappingscomplotten. Na de oorlog schreef hij een aantal boeken over zijn oorlogservaringen en die van anderen, o.m. Bommen op de Roerdam en Erop of eronder.