Publicado por vez primera en 1970, este libro significo un hito en el estudio del Caribe, por la profundidad y amplitud con las que aborda el estudio de la zona, y por demostrar la importancia geopolítica y económica que tuvo el Caribe a lo largo de cinco siglos de historia.
El objeto de este estudio es el Caribe como frontera de los imperios: España, Inglaterra, Francia, Holanda y Estados Unidos, y reivindica, a partir de sólidos argumentos, el verdadero papel que dicha región ha jugado históricamente en la Edad Moderna, a diferencia de lo que le solían atribuir la mayoría de los historiadores, que ignoraban al Caribe en sus estudios, o en el mejor de los casos lo relegaban a una breve nota.