Cutting Rhythms “Karen’s insights about the flow of story, emotion, image and sound have helped me at all stages of filmmaking, from onscreen drafting to fine cutting.” Genevieve Clay-Smith, multi-award winning Director “A great resource! Karen’s out-of-the-box thinking about editing brings a new level of insight and articulation to describing what editors do and how we do it.” Jason Ballantine, ASE There are many books on the technical aspects of film and video editing. Much rarer are books on how editors think and make creative decisions. Filled with timeless principles and thought-provoking examples from a variety of international films, the second edition of Karen Pearlman’s Cutting Rhythms offers an in-depth study of the film editor’s rhythmic creativity and intuition, descriptions of the processes and tools editors use to shape rhythms, and insight into how rhythm works to engage audiences in film. While respecting the importance of intuitive flow in the cutting room, this book offers processes for understanding what editing intuition is and how to develop it. This fully revised and updated edition contains: n New chapters on collaboration and “editing thinking;” n Advice on making onscreen drafts before finalizing your story; n Tips on how to create and sustain audience empathy and engagement; n Explanations of how rhythm is perceived, learned, practiced and applied in editing; n Updated discussions of intuition, structure and dynamics; n An all-new companion website (www.focalpress.com/cw/ pearlman) with video examples and links for expanding and illustrating the principles of key chapters in the book. Dr Karen Pearlman is a director of the multi-award winning Physical TV Company where she directs, produces and edits drama, docu- mentary and dance film. Currently a lecturer in Screen Production at Macquarie University, Karen is a former President of the Australian Screen Editors Guild and a four-time nominee for Best Editing at the Australian Screen Editors Guild Annual Awards. Cutting Rhythms Intuitive Film Editing Second Edition Karen Pearlman Second edition published 2016 by Focal Press 711 Third Avenue, New York, NY 10017 and by Focal Press 2 Park Square, Milton Park, Abingdon, Oxon OX14 4RN Focal Press is an imprint of the Taylor & Francis Group, an informa business © 2016 Taylor & Francis The right of Karen Pearlman to be identified as author of this work has been asserted by her in accordance with sections 77 and 78 of the Copyright, Designs and Patents Act 1988. All rights reserved. No part of this book may be reprinted or reproduced or utilised in any form or by any electronic, mechanical, or other means, now known or hereafter invented, including photocopying and recording, or in any information storage or retrieval system, without permission in writing from the publishers. Trademark notice: Product or corporate names may be trademarks or registered trademarks, and are used only for identification and explanation without intent to infringe. First edition published by Focal Press in 2009 Library of Congress Cataloging in Publication Data Pearlman, Karen. Cutting rhythms : shaping the film edit / Karen Pearlman.—Second edition. pages cm Includes index. 1. Motion pictures—Editing. 2. Motion pictures—Philosophy. 3. Motion picture plays—Editing. 4. Rhythm. I. Title. TR899.P42 2016 778.5'35—dc23 2015016843 ISBN: 978-1-138-94608-8 (hbk) ISBN: 978-1-138-85651-6 (pbk) ISBN: 978-1-315-71958-0 (ebk) Typeset in Giovanni Book by Keystroke, Station Road, Codsall, Wolverhampton Contents PREFACE TO THE SECOND EDITION ����������������������������������������������������ix PREFACE TO THE FIRST EDITION ���������������������������������������������������������xi ACKNOWLEDGMENTS ���������������������������������������������������������������������������xiii INTRODUCTION .........................................................................................1 CHAPTER 1 Rhythmic Intuition ...........................................................9 Intuitive Thinking �����������������������������������������������������������������������11 Movement and Intuition �������������������������������������������������������������14 Rhythm is Made of Movement ���������������������������������������������������15 Noticing Movement as Rhythm �������������������������������������������������16 Feeling Movement’s Rhythmic Potential ����������������������������������16 Empathy with Movement: Experience, Body, and Brain ��������18 Being Rhythm and Thinking Rhythmically �������������������������������22 Summary �������������������������������������������������������������������������������������28 CHAPTER 2 Editing as Choreography ...............................................30 Shifting the Discussion from Music to Movement �������������������31 Pulse ���������������������������������������������������������������������������������������������35 Movement Phrases ���������������������������������������������������������������������36 Why Bother with Phrasing? �������������������������������������������������������39 Phrasing Considerations ������������������������������������������������������������42 Summary ��������������������������������������������������������������������������������������47 CHAPTER 3 Timing, Pacing, and Trajectory Phrasing ....................50 Timing ������������������������������������������������������������������������������������������51 Pacing�������������������������������������������������������������������������������������������55 Trajectory Phrasing ���������������������������������������������������������������������60 Summary ��������������������������������������������������������������������������������������66 v vi Contents CHAPTER 4 Tension, Release, and Synchronization .......................68 Tension and Release �������������������������������������������������������������������68 Synchronization ���������������������������������������������������������������������������75 Case Study in Tension, Release, and Synchronization: Broadcast News ��������������������������������������������������������������������������77 Summary ��������������������������������������������������������������������������������������85 CHAPTER 5 Physical, Emotional, and Event Rhythms ...................87 Three Kinds of Movement ����������������������������������������������������������88 CHAPTER 6 Physical Rhythm .............................................................95 Rechoreographing �����������������������������������������������������������������������96 Physical Storytelling �������������������������������������������������������������������98 Dancing Edits ������������������������������������������������������������������������������98 Singing the Rhythm ������������������������������������������������������������������100 Case Study: “Now” Scene from Thursday’s Fictions ............102 Summary ������������������������������������������������������������������������������������112 CHAPTER 7 Emotional Rhythm ........................................................114 Prepare, Action, Rest ����������������������������������������������������������������120 The Actor’s Actions ������������������������������������������������������������������121 Beats ������������������������������������������������������������������������������������������124 Case Study: The Hours �������������������������������������������������������������126 Summary ������������������������������������������������������������������������������������135 CHAPTER 8 Event Rhythm ...............................................................136 First Scenes �������������������������������������������������������������������������������137 Dramatic Questions ������������������������������������������������������������������139 Structures as Event Patterns ���������������������������������������������������142 Energy, Pace, and Timing ���������������������������������������������������������145 Creating Structure and Rhythm Simultaneously ��������������������147 Real Events v� Fictional Events ������������������������������������������������149 Reintegrating Rhythms ������������������������������������������������������������150 Case Study: The Godfather ������������������������������������������������������151 Case Study: Goodfellas ������������������������������������������������������������155 Summary ������������������������������������������������������������������������������������161 CHAPTER 9 Style ................................................................................162 Thematic Montage ��������������������������������������������������������������������163 Continuity Cutting ��������������������������������������������������������������������165 Contents vii Points along the Spectrum from Thematic Montage to Continuity Cutting ����������������������������������������������������������������166 Collision �������������������������������������������������������������������������������������169 Linkage ��������������������������������������������������������������������������������������172 Points along the Spectrum from Collision to Linkage ������������174 Style Case Studies ���������������������������������������������������������������������174 Contemporary Style: After the New Wave �����������������������������184 Summary ������������������������������������������������������������������������������������187 CHAPTER 10 Devices ...........................................................................189 Parallel Action ���������������������������������������������������������������������������190 Parallel Action Case Studies ����������������������������������������������������192 Slow Motion �������������������������������������������������������������������������������208 Slow Motion Case Studies ��������������������������������������������������������210 Fast Motion ��������������������������������������������������������������������������������214 Two Quick Fast Motion Case Studies �������������������������������������216 Mixed Motions and Speed Ramping ���������������������������������������217 Summary ������������������������������������������������������������������������������������218 CHAPTER 11 Collaboration and The Vulcan Mind Meld ................220 The Mind Meld ��������������������������������������������������������������������������221 Decision Making ������������������������������������������������������������������������224 Responsive Creativity ���������������������������������������������������������������225 Power and Hierarchy ����������������������������������������������������������������226 CHAPTER 12 Editing Thinking and Onscreen Drafting ..................231 Editing Thinking �����������������������������������������������������������������������232 What is an Onscreen Draft? �����������������������������������������������������233 Why Draft? ���������������������������������������������������������������������������������236 Rapid Prototyping ���������������������������������������������������������������������238 Embodied Decision Making �����������������������������������������������������239 Case Study: Woman with an Editing Bench ���������������������������240 BIBLIOGRAPHY ��������������������������������������������������������������������������������������248 INDEX ������������������������������������������������������������������������������������������������������256 This page intentionally left blank Preface to the Second Edition There have been a lot of changes to industry, technology and audiences since the first edition of Cutting Rhythms, Shaping the Film Edit. Forms, formats and distribution have changed. Editing gear has changed. Audience access and viewing patterns have changed. All of these will continue to change, and these changes all impact on editing. Change is not new, though. It has been a constant since the beginning of film. Even the word “film” doesn’t mean what it used to. It used to mean a celluloid substance, now it is a generic word for a screen story experience. A filmmaker rarely works with film. She makes screen stories. But she is still a filmmaker. So, rather than changing the book to address particular changes to industry and technologies, which will change again before you read this, this new edition is looking at change as part of what we do. Editing is change. It is transformation. Editing changes two shots into a juxtaposition. It changes movement into rhythm. Editing is the skill that transforms any mass of material into a coherent story. If there is a new theme to this second edition it is this: editing is a transferable skill. It doesn’t just work on celluloid, movies, and TV shows. Editors can transfer their abilities to new formats and plat- forms. We can apply our “editing thinking” to words, images, sounds, games, apps, series, events, experiences, and things as yet unknown or unnamed. ix