Tom Rob Smith leva o leitor a opressora Russia de Stalin. Quando o corpo de um menino e encontrado sobre os trilhos de uma ferrovia, o agente Liev Demidov se surpreende ao saber que a familia do garoto esta convencida de que se trata de assassinato. Os superiores do oficial lhe dao ordens de ignorar o assunto, mas ele esta determinado a encontrar a verdade por tras do terrivel crime.