conflits identitaires dans la fiction de jhumpa lahiri

819 Pages·2013·4.82 MB·French

UNIVERSITE DE LA REUNION
FACULTE DES LETTRES ET DES SCIENCES HUMAINES
O.R.A.C.L.E.

CONFLITS IDENTITAIRES

DANS LA FICTION DE

JHUMPA LAHIRI

Thèse de Doctorat en Littérature Américaine présentée par

Ahmed MULLA

FEVRIER 2012

Sous la direction de M. le Professeur Alain GEOFFROY

Composition du jury

Mme Claude FÉRAL, Professeure à l’Université de La Réunion

Mme Geetha GANAPATHY-DORÉ, Maîtresse de Conférences à

l’Université Paris 13

M. Alain GEOFFROY, Professeur à l’Université de La Réunion
M. Daniel ROYOT, Professeur émérite à l’Université Sorbonne Nouvelle
1

SOMMAIRE

SOMMAIRE .......................................................................................................... 1
REMERCIEMENTS ............................................................................................ 2
INTRODUCTION ................................................................................................. 5
DYNAMIQUES POSTCOLONIALES : HETEROTOPIE ET
CONSTRUCTIONS IDENTITAIRES PROBLEMATIQUES ...................... 30
I - L’EXIL : UNE QUESTION DE CHOIX ? .................................................. 31
II - L’INSECURITE IDENTITAIRE ................................................................ 67
PREMIERE PARTIE : CONFLITS INTERPERSONNELS ....................... 110
I - CONFLITS SOCIOCULTURELS ............................................................. 111
II - CONFLITS AU SEIN DE LA FAMILLE ................................................ 206
III - CONFLITS LIES A L’IDENTITE SEXUELLE ..................................... 300
DEUXIEME PARTIE : CONFLITS INTRA-PERSONNELS ..................... 400
I - EXIL : CONFLITS ENTRE LE PAYS D’ORIGINE ET LE PAYS
D’ACCUEIL ................................................................................................... 401
II - TRADITIONS RELIGIEUSES ET TRANSGRESSIONS ....................... 562
TROISIEME PARTIE : ECARTELEMENTS IDENTITAIRES ................ 671
I - ECRITURE DE LA BEANCE ................................................................... 675
II - « IDENTITE TRAIT D’UNION » ET HYBRIDITE ............................... 716
III - IDENTITE ALTERNATIVE ET TRANSGRESSIONS ......................... 745
CONCLUSION .................................................................................................. 768
BIBLIOGRAPHIE ............................................................................................ 793
WEBOGRAPHIE .............................................................................................. 807
INDEX DES NOMS DE PERSONNAGES .................................................... 809
INDEX DES NOMS D’AUTEURS .................................................................. 812
INDEX DES CONCEPTS ................................................................................ 814
CONFLITS IDENTITAIRES DANS LA FICTION DE JHUMPA LAHIRI
............................................................................................................................. 817
IDENTITY CONFLICTS IN THE FICTION OF JHUMPA LAHIRI ....... 818

Conflits identitaires dans la fiction de Jhumpa Lahiri Ahmed Mulla
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REMERCIEMENTS

Mes remerciements et ma reconnaissance vont avant tout à mon
directeur de recherche, M. le Professeur Alain Geoffroy, pour son
infinie patience, sa qualité d’écoute, la pertinence de ses remarques et
ses encouragements. Je lui suis particulièrement gré d’avoir été
disponible aux moments les plus critiques de l’élaboration de ce texte.
Par ailleurs, outre la justesse de sa maîtrise des courants de pensée
contemporains qui lui a permis de me suggérer des pistes de lecture
fort pertinentes, je retiens avant tout cette conviction que le sens de la
nuance, au niveau de l’écriture, constitue un autre aspect, pour le
moins enrichissant, du questionnement scientifique. Enfin, je souhaite
qu’il soit assuré que son soutien sans failles m’a aidé à garder le cap et
à aller plus loin.

Je tiens aussi à remercier Mmes Sophie Geoffroy-Menoux et
Claude Féral, présidentes successives du laboratoire ORACLE, qui
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ont bien voulu apporter le concours de cet organisme de recherche
dans le financement d’une partie de ma documentation.

M. Jean Viel, de la bibliothèque de l’Université de la Réunion,
et Mme Anne Goulpeau du service des prêts entre bibliothèques, se
sont chargés de l’acheminement de ces documents.

Je souhaite aussi associer à cet hommage M. Philippe Bannet,
Mlle France-Anne Longin et Mme Béatrice Mandrin, de l’ex-Ecole
Doctorale Interdisciplinaire de la Réunion, pour leur disponibilité et
pour les séminaires qu’ils ont organisés.

Je souhaite enfin exprimer toute ma gratitude à ma famille, sans
laquelle ce travail n’aurait pas été possible. Un merci particulier à ma
sœur qui a bien voulu lire et relire ma thèse et qui s’est chargée de
transcrire la totalité de ce travail. Je lui dis ici ma reconnaissance pour
le temps qu’elle a consacré à cette tâche, pour son dévouement et pour
son amitié. Je profite de l’occasion pour faire part à mes parents de ma
gratitude à leur égard : merci de m’avoir assuré les meilleures
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conditions possibles pour mener à bien ce travail, merci pour m’avoir
permis de comprendre que l’on pouvait aisément passer d’un monde à
un autre, et merci pour votre amour inconditionnel.

Merci à tous.

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INTRODUCTION

Lorsque le 10 avril 2000 le jury du Pulitzer décide de
décerner son prix annuel de la fiction à Jhumpa Lahiri, alors âgée de
trente-deux ans, pour son premier recueil de nouvelles, intitulé
Interpreter of Maladies, il devint clair que cette jeune femme avait
réalisé son « rêve américain ». Pour elle qui vit le jour à Londres, la
migration aux Etats-Unis s’est traduite par une véritable assimilation
dans la mesure où, au même titre que pour un natif, le mérite finit par
être récompensé. Pour ses parents, qui, eux, sont nés en Inde, comme
pour Jhumpa Lahiri, la consécration du Pulitzer vaut, on s’en doute,
presque autant, sinon plus que la naturalisation américaine. Elle est le
signe d’une reconnaissance au plus haut niveau culturel d’une nation
qui publie chaque année plusieurs centaines de nouveaux titres dans le
seul domaine de la fiction. Dans ce contexte, être sélectionné, c’est
accéder à une forme de légitimité artistique. A plus forte raison,
obtenir le prix confère une aura particulière : sa production est
distinguée pour les qualités qui lui permettent de se démarquer des
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autres, mais aussi parce qu’elle est jugée apte à honorer, à l’avenir, le
pari que l’on fait sur elle.
Ce premier fait d’arme ne constitue pas, toutefois, l’acte
de naissance littéraire de la jeune femme. Celle-ci eut, en effet,
l’occasion de publier plusieurs des nouvelles qui composent
Interpreter of Maladies, dans la prestigieuse et élitiste revue The New
Yorker, référence on ne peut plus incontournable en matière de fiction,
avant leur sortie en volume en 1999. D’ailleurs, un esprit de famille
semble animer les relations entre cette revue et la nouvelliste qui,
encore aujourd’hui, réserve souvent la primeur de ses textes à ces
colonnes que s’arrache l’intelligentsia américaine. Esprit de famille
dont la sélection de Jhumpa Lahiri dans la liste des vingt écrivains
américains les plus prometteurs, établie par le New Yorker dans son
édition datée des 21 et 28 juin 1999, n’est pas le moindre des signes.
Cependant, en raison de la réputation intellectuelle de la
revue new-yorkaise, il va de soi que les textes qui y paraissent ont peu
de chance de circuler en dehors d’un public très restreint. La réception
du prix Pulitzer pallie en quelque sorte cette forme d’anonymat, car
cette distinction permet de faire connaître la jeune artiste au grand
public. Par ailleurs, le retentissement d’un tel prix dans le milieu de
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l’édition internationale, et les nombreuses traductions qui en résultent,
offrent à Jhumpa Lahiri une notoriété qui transcende les frontières et
qui légitime son inscription au firmament des auteurs de la world
literature.
* * *
Jhumpa Lahiri est un auteur relativement jeune, qui ne
fait pas l’objet, à ce jour, d’une biographie. Cependant, quelques
éléments connus doivent être mentionnés, car ils entrent en
résonnance avec l’œuvre.
Nilanjana Sudeshna Lahiri naît à Londres, le 11 juillet
1967. Ses parents sont des Bengalis, natifs de la région de Calcutta, en
Inde. La capitale anglaise est le lieu du premier exil pour ce couple, et
lorsque le père décroche un poste de bibliothécaire aux Etats-Unis, la
famille part s’installer à Rhode Island. Nilanjana n’a alors que trois
ans. Dès lors, en raison de l’âge précoce de son arrivée et du fait
qu’elle passera la plus grande partie de sa vie dans ce pays, il est
possible de considérer que les Etats-Unis sont la patrie de celle qui
sera connue sous le nom par lequel la désignent ses proches : Jhumpa
Lahiri.
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Les années de formation de la jeune fille laissent peu de
place au hasard ou à des opportunités circonstancielles. Elles sont
révélatrices d’un projet bien défini. Titulaire d’un Master en études
anglophones, elle enchaîne sur un Master en creative writing, ces
fameux cours d’écriture par lesquels passent désormais la plupart des
jeunes écrivains du monde anglophone, un nouveau Master en études
comparées en littérature et en art, pour terminer par une thèse de
doctorat en études de la Renaissance (Bala 2002 : 108). Ce parcours
rectiligne, nourri par le goût des humanités et des lettres, montre en
même temps une foi dans le système universitaire en tant que
formateur de l’individu et une vocation pour une carrière littéraire. De
fait, la passion pour l’écriture se manifeste très tôt chez Jhumpa
Lahiri. « Lorsque j’ai appris à lire, j’ai ressenti le besoin d’imiter ce
que je lisais. J’ai, par conséquent, commencé à écrire des "romans" de
dix pages avec des amis pendant la récréation » (Patel 1999, cité par
Large et Quinn 2004-2005 – ma traduction)1. La fascination pour
l’écrit, pour les mondes imaginés par les artistes, se traduit chez Lahiri
par une pulsion, un désir de passer de l’autre côté, de devenir elle-
même écrivain et de faire émerger, à son tour, un univers fictionnel.
Chaque individu s’accommode peu ou prou des figures valorisées par

1 « When I learned to read, I felt the need to copy. I started writing ten page "novels" during recess
with my friends ».
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la société, et le choix d’une profession obéit souvent à un
conformisme d’où la créativité est écartée. Or, l’engagement de
Jhumpa Lahiri dans une carrière littéraire procède d’une véritable
vocation car il semble être le fruit d’une rencontre personnelle et
précoce avec la littérature, en dehors de toute sollicitation familiale.
Cependant, si elle ne constitue pas la motivation
principale de l’écriture, la famille de la jeune femme n’en est pas
moins le « pré-texte ». L’histoire des parents de la nouvelliste, et en
premier lieu l’épisode fondamental de l’exil, fournit une thématique
des plus prégnantes ; si bien que pas un des récits que nous conte
Lahiri ne déroge à la règle de mettre en scène un personnage de
migrant ou un descendant d’expatriés. Etre à cheval sur deux mondes,
deux cultures, est le propre de ces individus qui n’en finissent pas de
se chercher.
C’est bien la famille, et les origines, dont celle-ci est
l’incarnation, qui perturbent le sentiment d’identité de Jhumpa Lahiri
durant ses jeunes années. Mais c’est également le rejet dont font
preuve les natifs à son égard qui est en cause. La journaliste Teresa
Wiltz résume bien le malaise vécu par l’enfant d’Indiens transplantés
en Amérique.
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