Como Ler Literatura

280 Pages·1.202 MB·Portuguese

by  Terry Eagleton

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Prefácio
Como o sapateado, a arte de analisar obras literárias está
quase extinta. Toda uma tradição de “leitura vagarosa”,
como dizia Nietzsche, corre o risco de sumir sem deixar
rastro. Ao prestar uma atenção minuciosa à forma e à
técnica literária, este livro é uma modesta tentativa de vir
em sua salvação. Ele foi concebido basicamente como um
guia para principiantes, mas espero que também seja útil
para quem já se dedica a estudos literários ou
simplesmente gosta de ler poemas, peças e romances nas
horas de lazer. Procuro lançar alguma luz sobre temas como
a narrativa, o enredo, o personagem, a linguagem literária,
a natureza da ficção, problemas de interpretação crítica, o
papel do leitor e a questão dos juízos de valor. O livro
também discorre sobre alguns autores e correntes literárias
como o classicismo, o romantismo, o modernismo e o
realismo, para quem talvez se sinta precisado.
Sou mais conhecido, creio eu, como teórico literário e
crítico político, e talvez alguns leitores perguntem como
ficam tais interesses neste livro. Minha resposta é que é
impossível levantar questões políticas ou teóricas sobre
textos literários sem ter alguma sensibilidade à linguagem
deles. Aqui, a intenção é oferecer a leitores e estudantes
alguns instrumentos básicos do ofício crítico, sem os quais
dificilmente conseguirão passar para outros temas. Espero
mostrar que a análise crítica pode ser divertida e, com isso,
ajudar a destruir o mito de que a análise é inimiga do
prazer.
T.E.
C 1
APÍTULO
Inícios
Imagine-se ouvindo um grupo de estudantes num
seminário, debatendo o romance O morro dos ventos
uivantes, de Emily Brontë. A conversa é mais ou menos a
seguinte:
Estudante A: Não vejo o que tem de tão genial na
relação da Catherine com o Heathcliff. Parecem só dois
moleques batendo boca.
Estudante B: Bom, não é bem uma relação, né? É mais
tipo uma união mística de almas. Não dá pra falar
disso numa linguagem comum.
Estudante C: E por que não? Heathcliff não é um
místico, é um brutamontes. O cara não é um herói
byroniano; ele é ruim.
Estudante B: Tá, tá bom; mas o que deixou ele assim?
O pessoal do Morro, claro. Ele era legal quando
criança. Mas aí acham que ele não presta pra casar
com a Catherine, e então vira um monstro. Pelo menos
não fica choramingando feito o Edgar Linton.
Estudante A: É, o Linton é meio fracote mesmo, mas
trata a Catherine muito melhor do que o Heathcliff.
O que há de errado nesse debate? Alguns dos pontos
apresentados são bastante perspicazes. Todos parecem ter
lido além da página 5. Ninguém está confundindo Heathcliff
com o nome de alguma cidadezinha do Kansas. O problema
é que, se uma pessoa que nunca ouviu falar de O morro dos
ventos uivantes escutasse a conversa, não teria a menor
pista para entender que os estudantes estão falando de um
romance. Poderia achar que eles estão falando de alguns
amigos meio esquisitos. Talvez Catherine seja uma aluna do
curso de Administração, Edgar Linton, o diretor da
Faculdade de Artes e Heathcliff, um bedel amalucado. Não
se fala nada sobre as técnicas que o romance usa para
construir os personagens. Ninguém pergunta sobre as
atitudes que o próprio livro adota em relação a essas
figuras. Os juízos no livro são sempre coerentes ou podem
ser ambíguos? E as imagens, o simbolismo e a estrutura
narrativa do romance? Reforçam ou enfraquecem o que
sentimos sobre os personagens?
Naturalmente, continuando o debate, ficaria mais claro
que os estudantes estavam falando de um romance. Muitas
vezes, até os comentários dos críticos sobre poemas e
romances parecem conversas sobre a vida real. Não há
nenhum grande crime nisso. Mas, hoje em dia, é o que mais
acontece. O erro mais comum dos estudantes de literatura é
ir diretamente ao que diz o poema ou o romance, deixando
de lado a maneira como se diz. Ler desse modo é
abandonar a “literariedade” da obra – o fato de ser um
poema, uma peça ou um romance, e não um texto sobre o
grau de erosão do solo no Nebraska. As obras literárias,
além de relatos, são peças retóricas. Exigem um tipo de
leitura especialmente alerta, atenta ao tom, ao estado de
espírito, ao andamento, ao gênero, à sintaxe, à gramática, à
textura, ao ritmo, à estrutura narrativa, à pontuação, à
ambiguidade – de fato, a tudo o que entra na categoria de
“forma”. Vá lá que sempre é possível ler uma matéria sobre
a erosão do solo no Nebraska dessa maneira “literária”.
Significa apenas prestar grande atenção aos modos de
utilizar a linguagem. Para alguns teóricos literários, é o que
basta para transformá-la numa obra de literatura, embora
muito provavelmente não venha a rivalizar com Rei Lear.
O que entendemos por obra “literária” consiste, em
parte, em tomar o que é dito nos termos como é dito. É o
tipo de escrita em que o conteúdo é inseparável da
linguagem na qual vem apresentado. A linguagem é
constitutiva da realidade ou da experiência e não se resume
a mero veículo. Tome-se uma placa de estrada dizendo: “Em
obras: grande lentidão na Ramsbottom Bypass pelos
próximos 23 anos”. Aqui, a linguagem é simples veículo
para algo que pode ser expresso de inúmeras maneiras.
Uma autoridade local mais ousada até poderia pôr em
versos. Se não soubessem por quanto tempo a estrada
ficaria bloqueada, daria para rimar “Obras interditando”
com “Sabe Deus até quando”. Já “Ao se putrefazerem, muito
mais tresandam os lírios do que as ervas daninhas”
[Shakespeare, Soneto 94] é muito mais difícil de
parafrasear, pelo menos sem estragar totalmente o verso. E
é isso, entre várias outras coisas, o que queremos dizer ao
chamá-lo de poesia.
Dizer que devemos observar como é feito aquilo que se
faz numa obra literária não significa que as duas coisas
sempre se encaixem perfeitamente. Você pode, por
exemplo, contar a vida de um rato do campo em versos
brancos miltonianos. Ou pode discorrer sobre a vontade de
ser livre usando uma métrica inflexivelmente rigorosa. Em
casos assim, a forma destoa do conteúdo de um modo
interessante. Em seu romance A revolução dos bichos,
George Orwell transpõe a complexa história da Revolução
Bolchevique para os moldes de uma fábula aparentemente
simples sobre os animais de uma fazenda. Em tais casos, os
críticos falam em tensão entre forma e conteúdo. Podem
tomar essa discrepância como parte do significado da obra.
Na discussão que acabamos de ouvir, os estudantes têm
opiniões divergentes sobre O morro dos ventos uivantes.
Isso levanta toda uma série de questões que, falando em
termos estritos, pertencem mais à teoria literária do que à
crítica literária. O que está presente na interpretação de um
texto? Existem maneiras certas e erradas de interpretar?
Podemos demonstrar que uma interpretação é mais válida
do que outra? Existe uma apresentação de um romance que
seja a única verdadeira, à qual ninguém ainda chegou ou à
qual ninguém jamais chegará? O Estudante A e o Estudante
B podem estar ambos certos sobre Heathcliff, mesmo que o