Communication et information : Cours et conférences

413 Pages·2010·24.958 MB·French

by  Gilbert Simondon, Nathalie Simondon, Jean-Yves Chateau

COMMUNICATION ET INFORMATION
COURS ET CONFÉRENCES
DU MÊME AUTEUR
Du mode d'existence des objets techniques, Paris, Aubier, 1958 (réimpr. 1969, 1989, 2001).
LIndividu et sa genèse physico-biologique, Paris, PUF, 1964 (rééd. Grenoble, Millon,
1995)·
LIndividuation psychique et collective, Paris, Aubier, 1989.
Deux leçons sur l'animal et l'homme, Paris, Ellipses, 2004.
LInvention dans les techniques, Cours et conf~rences, Paris, Le Seuil, 2005.
LIndividuation à la lumière des notions de forme et d'information, Grenoble, Millon,
2005.
Cours sur la Perception (1964-1965), Chatou, La Transparence, 2006.
Imagination et Invention (1965-1966), Chatou, La Transparence, 2008.
GILBERT SIMONDON
COMMUNICATION
ET
INFORMATION
COURS ET CONFÉRENCES
Édition établie par Nathalie Simondon
et présentée par Jean-Yves Chateau
LES ÉDITIONS DE LA TRANSPARENCE 1 PHILOSOPHIE
ISBN 978-2-35°51-°43-9
Dépôt légal: 2010, janvier
© Les Éditions de La Transparence, 2010
8, avenue des Pommerots, 78400 Chatou
www.latransparence.fr
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PRESENTATION·
COMMUNICATION ET INFORMATION
,
DANS L ŒUVRE DE GILBERT SIMON DON
par Jean-Yves Chateau
Les textes réunis ici correspondent, de diverses manières, à la problémati
que centrale de l' œuvre de Gilbert Simondon, l'individuation, envisagée, selon
une perspective fondamentalement génétique et à tous les niveaux de l'être
(notamment ceux de la réalité physique, vitale, psychique et collective), dans ses
rapports avec la communication et l'information, telle qu'on en trouve l'exposé
premier et le plus complet dans son ouvrage majeur, qui constitua d'abord sa
thèse principale C'est pourquoi l'essentiel de cette présentation consistera à
1.
retracer brièvement la théorie que développe cet ouvrage volumineux, en sorte
de permettre de situer par rapport à elle les textes publiés ici.
On trouve aussi, dans ces textes, sa manière caractéristique d'unir sur le
même sujet, mais sans les confondre ni tendre à aucun réductionnisme, des
analyses ontologiques, technologiques, épistémologiques, physiques, biolo
giques, psychologiques (psychologie adulte, infantile, aussi bien qu'animale),
psychosociologiques et sociales, conduites dans une perspective fondamenta
lement génétique. Il s'agit, ici, non pas d'un encyclopédisme d'accumulation
et de juxtaposition systématiques de résultats, mais d'un encyclopédisme de
1. LIndividuation à la lumière des notions de forme et dïnformation, Grenoble, Millon,
2005 (abr. ILFl), réédition complétée de ce qui avait paru sous le titre LIndividu et sa
genèse physico-biologique aux Presses universitaires de France dans la collection « Épimé
thée », en 1964, qui ne correspondait qu'aux deux premières parties de la thèse de doctorat
soutenue en 1958 sous le titre général repris dans l'édition Millon. On trouvera également
des éléments d'analyse et de critique de la théorie de l'information et de la cybernétique
dans Du mode d'existence des objets techniques (abr. MEOn, qui fut la thèse complémen
taire de Simondon, publiée dès 1958 (Aubier-Montaigne), notamment dans la partie II,
chap. 2. Pour des explications simples sur les points principaux de sa doctrine, on pourra
se reporter à notre ouvrage: Le Vocabulaire de Simondon, Paris, Ellipses, 2008.
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démarche, qui cherche toujours à relier autant qu'à distinguer, à relier pour faire
apparaître les differences de façon plus décisive; qui cherche, de fait, à s'interro
ger sur les relations entre les réalités, voire leurs analogies possibles, à en faire une
méthode de recherche. Encore faut-il préciser que cette démarche d'organisation
générale et systématique du réel et de ses représentations ne correspond pas à
une intention d'établir, sur des savoirs multiples, multiformes et hétérogènes,
l'autorité d'une mise en ordre et en forme susceptible de les homogénéiser de
l'extérieur; elle n'est pas seulement méthodologique mais elle suppose un fon
dement ontologique de la possibilité de cet encyclopédisme : la possibilité de
penser la diversité hétérogène et irréductible du réel dans l'unité de continuité et
de transformation continue d'une ontogénèse générale de l'être (c'est-à-dire de
son individuation) ; elle cherche à trouver dans les choses elles-mêmes qu'elle se
donne pour objets, c'est-à-dire avant tout des savoirs, la manière dont elles com
muniquent elles-mêmes entre elles, si on ne les enferme pas dans des spécialités
étroites et étanches, où elles ont été d'abord formées et saisies. Cette communi
cation des savoirs entre eux est précisément un des domaines qu'aborde le Cours
sur la communication.
Les textes publiés. Une démarche encyclopédique de principe.
Le Cours sur la communication (1970) se présente comme un cours de
psychologie, qui porte sur la communication acoustique et visuelle dans les
espèces vivantes (dont les « animaux à intelligence », parmi lesquels on compte
les hommes), mais il comporte une introduction et un premier chapitre sub
stantiels, qui, au motif de situer celle qui concerne les vivants et notamment les
hommes et leur langage, envisagent les divers degrés et formes possibles de la
communication de façon absolument générale, non seulement entre les vivants
et entre eux et leur milieu, mais aussi à l'intérieur de la matière inerte, de la
matière vivante (en biochimie notamment), des réalités intellectuelles et des
objets de savoirs considérés en eux-mêmes, et encore entre les objets techniques
et en eux. Cette analyse générale de la communication est réalisée notamment en
termes de système, d'équilibre métastable, d'énergie potentielle, d'amplification,
relevant d'une approche technologique de l'information.
« ~Amplification dans les processus d'information », conférence faite dans
le cadre du colloque de Royaumont, dont Gilbert Simondon fut l'organisateur
scientifique en juillet 1962, sur Le Concept d'information dans la science contem
poraine (dans les actes qu'il édita aux éditions de Minuit, en 1965, il ne publia
qu'un résumé de sa conférence), étudie d'abord l'information envisagée selon
une problématique technologique voire cybernétique, en analysant notamment
les deux schèmes techniques de « l'amplification transductive » et de « l'ampli
fication modulatrice» ; mais elle porte aussi sur les phénomènes psychiques et
psychosociaux que ces schèmes techniques permettent d'étudier; quant au troi
sième schème analysé, celui de « l'amplification organisatrice », tout en étant la
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synthèse des deux premiers, il n'a pas en lui-même d'application technique mais
n'a de sens que dans les domaines psychique et psychosocial.
La conférence sur «Le Relais amplificateur» (I976) étudie le processus
d'amplification et de modulation de l'information à même l'objet technique
dont c'est le schème technique essentiel; mais elle conduit, elle aussi, à envisager,
en conclusion et dans le débat qui suivit, la manière dont « le relais technique
peut servir de modèle pour comprendre un grand nombre de fonctionnements
techniques, naturels ou physiologiques ».
Les trois textes que nous publions à la suite, Perception et Modulation (I968),
le Lours sur l'instinct (I964), Attitudes et Motivations (r96o), qui sont des cours de
psychologie sur des sujets classiques, intègrent à des degrés divers une réflexion
technologique sur l'information et la communication, mais moins développée
que dans les précédents. Ils montrent comment l'organisme, dans l'effectuation
de ses differentes fonctions, peut être étudié (sans négliger toutes les differences
nécessaires pour ne pas tomber dans de naïves et inutiles simplifications réduc
tionnistes) comme un système traitant de l'information, fonctionnant selon les
schèmes de l'amplification, de la modulation, du relais. Ces cours montrent de
façon magistrale comment ces schèmes, au fondement des technologies de l'in
formation, de la cybernétique, de l'informatique, n'ont pas moins d'efficacité,
de fécondité heuristique, de pertinence en psychologie et en psychosociologie
qu'en technologie, pourvu qu'on ne cherche pas à les « appliquer» à une réalité
étrangère à leur domaine d'élaboration originaire, mais si on les prend comme la
définition de régimes de causalité et d'explication, dont on se sert comme d'un
instrument pour étudier la nouvelle réalité en étant attentif aux différences et
à tout ce qu'il faudra alors rectifier et préciser. Perception, instinct, attitudes et
motivations sont étudiés dans cette perspective, dans les textes publiés ici, avec
une cohérence qui ne peut que donner, au moins, à réfléchir.
Le Cours sur Perception et Modulation (I968) montre que la perception ne
doit pas être étudiée comme une fonction isolée, notamment de l'action mais
aussi de la motivation; c'est, comme les deux autres, une des fonctions d'un être
vivant, et, comme telle, elle est reliée aux autres dans une unité indissociable si
ce n'est par abstraction, que l'on peut se représenter et étudier selon le schème
classique de la dialectique (comme la « dialectique vitale de l'organisme »). Mais
on peut aussi étudier cette liaison selon le modèle technologique du modulateur,
système triode, qui a deux entrées, l'une d'énergie (dont la puissance détermine
la puissance effectrice du système), l'autre d'information (qui est portée par une
énergie par principe beaucoup plus faible), et une sortie d'énergie organisée par
l'information, c'est-à-dire d'action, dans un ou des organes effecteurs. On dit
que l'information module (c'est-à-dire contrôle et peut faire varier, gouverner)
l'énergie disponible en entrée, déterminant ainsi celle qui agit en sortie (modu
lation qui correspond dans tous les cas à ce qu'on peut appeler une « amplifica
tion» dans la mesure où l'énergie minime porteuse de l'information se relaye
dans l'énergie beaucoup plus importante actionnant le système effecteur, quel
que soit le régime de puissance, y compris quand il s'agit de le diminuer voire
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de l'annuler). On peut ainsi étudier le vivant (et donc l'homme) comme un
modulateur, ayant une entrée d'information, qui est d'abord la perception, une
entrée d'énergie, qui est la nourriture (<< l'alimentation», comme on pourrait
aussi dire précisément, et la motivation dont elle est la source et la condition),
et une sortie d'énergie organisée par l'information, qui est l'action au moyen des
effecteurs que possède le vivant. « Ainsi tout vivant peut être considéré comme
un modulateur », ou mieux « comme une cascade de modulateurs, car ce sont
des modulateurs superposés, organisés (les organes, par. exemple), ainsi que
des montages en réaction soit négative, soit positive, qui abondent dans l'être
vivant» (p. 196-197).
Le cours sur Attitudes et Motivations (1960) se réfère aussi à ce schème du
relais amplificateur, modulateur triodique, même si c'est de façon un peu moins
développée mais non moins cohérente: «l'ensemble du vivant, avec sa zone
moyenne motivationnelle qui reste le centre de gravité, est comparable à ce
qu'il faudrait, en technologie pure, nommer un modulateur, comportant entrée
d'information et sortie effectrice» (p. 383). Mais la réference au schème de la
modulation, lié à la théorie technologique de l'information et de la communi
cation, n'a rien d'une « application» d'un modèle technologique à une réalité
d'une autre nature, d'une assimilation hâtive, oublieuse des différences avec le
vivant et précisément ici le vivant humain et social: « Cette théorie se distingue
de la théorie de l'information en ce que la sortie n'est pas un émetteur d'infor
mation mais un effecteur, le moteur étant ce qui conditionnne une actualisation
d'énergie potentielle à un stimulus ou à un pattern de stimuli» : « le socius est un
modulateur», cependant c'est « un modulateur qui n'est pas initialement tout
donné comme un objet technique, mais qui est soumis à genèse et se constitue
comme modulateur par des processus de développement et de conditionnement
(apprentissage) » (ibid.). Comme à propos de la perception, il s'agit de ne pas
étudier attitudes et motivations comme des termes isolés, mais comme formant
une unité fonctionnelle (entre eux et avec l'ensemble de l'organisme), qui va
se differenciant au cours soit de l' ontogénèse soit de la phylogénèse: «Avant
toute différenciation, l'être préindividuel contiendrait, selon cette hypothèse, un
ensemble au sein duquel il ne serait pas encore possible de distinguer attitudes
et motivations, mais seulement énergie potentielle tenue en réserve et déclen
chements successifs d'actualisations orientées de cette énergie par des stimula
tions appartenant au domaine de l'interdépendance des organismes vivants. La
différenciation progressive de trois groupes au sein d'un ensemble transductif
(groupe des attitudes réceptrices, groupe des motivations, groupe des attitudes
effectrices) serait à proprement parler le processus d'individuation qui est la genèse
même de l'individu en situation d'interdépendance, du socius » (p. 377). Ce
bref passage de l'introduction a l'intérêt de faire apparaître la relation de la thé
matique du modèle technologique (énergie potentielle, transduction, structure
triodique de l'organisme) avec celle de la genèse et de l'individuation, perspective
fondamentale de la pensée de Simondon : «nous considérons la genèse de la
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triade attitudes réceptrices - motivations - attitudes effectrices comme équivalente
au processus même d'individuation» (p. 378).
Le Cours sur l'instinct (1964), enfin, fait lui aussi réference au schème de
la modulation pour étudier l'instinct dans le tout d'un organisme en dévelop
pement, organisme vivant, c'est-à-dire unissant intimement toujours énergie,
perception et action: entre les « conditions d'ordre perceptif et sensoriel» et
les « conditions d'ordre moteur», il f~l.Ut placer des « conditions d'ordre cen
tral consist[a]nt en l'activation de tout organe pouvant intervenir comme un
relais entre le stimulus reçu et la commande motrice envoyée aux effecteurs»
(p. 254). Dans ce relais, pour ce qui est de l'information, elle « change de sens,
passant de la propagation centripète à la propagation centrifuge, et [peut] être
( ... ) diminuée, annulée ou renforcée, c'est-à-dire dans le sens le plus général
du terme "amplifiée"»; mais, en outre, « pour que le relais agisse, il faut qu'il
soit alimenté, qu'il recèle une énergie potentielle préalable» et « dans le cas de
l'organisme, on peut nommer motivation cette condition essentielle de fonc
tionnement du relais, et étudier comment varie cette stimulation en fonction
soit des stimulations antérieures, soit des conditions internes de l'organisme
(sécrétions hormonales, présence de telle ou telle substance dans le sang) ». Suit
une notation importante car elle révèle la modalité seulement méthodologique de
la réference à ce modèle technologique: « Rien ne prouve d'ailleurs que l'image
simple d'un relais triode suffise à rendre compte du jeu des conditions centrales,
et qu'on puisse simplement assimiler la motivation à la condition d'alimentation
d'un relais» (ibid.). Il faudrait vérifier à quoi correspondrait la fonction de pola
risation qui intervient dans un relais technique, même simple (on se reportera à
la suite du texte pour voir comment il traite cette question).
Entre ces divers textes, le propos est d'une très grande cohérence. Dans tous,
quel que soit le thème affiché par le titre ou les premières indications données,
on voit à l' œuvre un souci de ne pas s'en tenir à une étude étroitement spécia
lisée, mais une approche ample et généreuse, appelant ou justifiant le recours à
des points de vue d'analyses variés que nous avons indiqués. Cela correspond au
fait que ce qui est aussi commun à ces textes, c'est que l'étude de la communica
tion et de l'information, à des degrés divers, y est liée à celle de l'individuation,
envisagée selon tous les niveaux de l'être (notamment la réalité physique, vitale,
psychique et collective) et conduite dans une perspective génétique; perspective
grandiose, qui correspond à la problématique la plus centrale de l'œuvre de Gil
bert Simondon.
Le problème de l'unité des notions de communication et d'information.
Tel était, en effet, l'objet de L'Individuation à la lumière des notions de forme et
d'information: étudier ce qu'il en est de l'être du point de vue de son individua
tion, c'est-à-dire de sa genèse, à la lumière d'une critique et d'une réélaboration
des notions de forme, d'information et de communication, telles que les présen-
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tent, avec une certaine diversité mais en les liant généralement de façon étroite et
intriquée, les exposés de « théorie de l'information », ou de « théorie de la com
munication », ou encore de « théorie de l'information et de la communication »,
qui ont été développées à partir de la seconde moitié du XXe siècle
2.
La préference, selon les auteurs, pour telle ou telle formulation dans les titres
et annonces, en général suivie d'un passage de l'une à l'autre souvent sans expli
cation bien claire, correspond à une réelle distinction non tant entre « communi
cation» et « information », car elles sont profondément liées, et même dans cer
tains cas assimilables (encore faut-il comprendre comment), qu'à une variation
du sens que l'on peut donner à l'une et à l'autre selon les contextes, les domaines,
les sciences, où on les emploie. La plupart des chercheurs semblent reconnaître
qu'il n'y a pas, d'un domaine à l'autre, d'unité de la signification de ces notions
telles qu'elles sont employées 3. Mais la tentation peut être grande de chercher
(sinon d'affirmer pour les moins prudents) comment les notions d'information
et de communication peuvent être étendues d'un domaine à l'autre, dans quelle
mesure et à quelles conditions; c'est, au demeurant, un problème évidemment
ardu. L'argument utilisé par Simondon pour justifier l'organisation du colloque
2. Claude Shannon, qui est un des premiers théoriciens de la notion moderne d'in
formation, en présente l'idée dans un article dont le titre utilise cependant le terme de
communication: « A Mathematical Theory of Communication» (Bell System Technical
Journal, vol. 27, juillet-octobre 1948, repris sous forme de livre en 1949) ; beaucoup
d'auteurs préfèrent parler de « théorie de l'information », alors qu'ils traitent du même
sujet; Robert Escarpit intitule Llnformation et la communication. Théorie générale, la pré
sentation tardive de vulgarisation très claire qu'il en hüt en 1991 (Hachette).
3. Les actes du colloque de Royaumont dont Gilbert Simondon fut l'organisateur
scientifique en juillet 1962 sur Le éoncept d'information dans la science contemporaine
(Minuit, 1965) témoignent de l'interrogation tenace de la plupart des scientifiques pré
sents sur l'unité de la notion d'information et la possibilité de son utilisation légitime en
dehors de leur champ personnel de spécialité, comme, du reste, la plupart des ouvrages
ou articles sur le sujet: ce ne sont pas seulement les mathématiciens, les physiciens ou
les biologistes, qui doutent que la notion d'information qu'ils élaborent ait de la validité
en dehors de leurs domaines respectifs (par exemple Lwoff, p. 59 et Le Lionnais, p. 156) ;
les chercheurs en sciences humaines, en général, contestent que la notion d'information
utilisée dans les sciences exactes et avant tout dans la théorie mathématique des télécom
munications soit pertinente et corresponde à ce que peut être dans tous les cas une « infor
mation» au sens véritable, et à l'intérieur du colloque, un mathématicien comme Benoît
Mandelbrot (p. 81) reconnaît que le terme est mal choisi pour ce qu'on lui fait représenter
en mathématiques, bien qu'il lui semble « désespéré de vouloir changer de terminologie
à ce stade» (p. 95). Au demeurant, « information» a non seulement des significations
differentes en mathématiques et en physique, mais même à l'intérieur des mathématiques
(p. 81). Il y a plusieurs sens du terme « information » et il faut se défier de les confondre.
C'est la position également de Fessard, biologiste et neurophysiologiste (p. 71) ou de
Louis Couffignal, spécialiste notamment de physique et de cybernétique (p. 75-76 et 94) :
la théorie de Shannon (qui s'intitule « théorie mathématique de la communication ») ne
s'occupe pas de la signification des messages transmis, ce qui revient à retirer la valeur
sémantique de l'information et la réduire à ce qui n'en est que le support physique.