Description:New York: Zwei mysteriöse Todesfälle veranlassen die Polizei, die amerikanische Behörde für Seuchenkontrolle zu alarmieren. Ein Penner und ein junges Mädchen starben unabhängig voneinander einen gräßlichen Tod: Sie brachen unter fürchterlichen Krämpfen plötzlich zusammen. Die Wissenschaftlerin Alice Austen, jung, anziehend, intelligent, stellt bei der Autopsie des Mädchens fest, daß sich dessen Gehirn in eine gallertartige Masse verwandelt hat. Kristalline Veränderungen der Hirnstruktur deuten auf ein unbekanntes Virus hin. Während immer mehr Menschen, die mit den Toten Kontakt hatten, sterben, findet Austen heraus, daß die ersten Opfer im Besitz eines kleinen Holzkästchens waren, aus dem beim Öffnen eine geschnitzte Kobra herausspringt und ein mit Viren gesättigtes Pulver in der Luft verteilt. Bald wird klar, daß die tödlichen Kleinode nur als Testlauf für einen Massenvernichtungsanschlag in Umlauf gebracht worden sind. Eine Sondereinheit des FBI ermittelt und stößt auf eine Pharmafirma, die mit Hilfe ehemaliger sowjetischer Wissenschaftler biologische Waffen produziert. Von hier aus führt eine heiße Spur zum möglichen Täter … Sie mündet in dunkle Tunnel und Schächte des New Yorker Untergrunds, wo Austen und der FBI-Agent Hopkins nach einer dramatischen Jagd Zeugen eines grauenhaften Showdown werden.