Chronique des années 1949 - 1975

356 Pages·2012·2.57 MB·French

Collège de Bathurst - Chronique des années 1949 à 1975
Le document qui suit, est une copie numérisée du document original
écrit par le père A. L. LaPlante c.j.m. dans les années qui ont suivi la
transformation du Collège de Bathurst (Collège classique) en un collège
communautaire (Technologie, métier, etc.) .
Le but principal de notre démarche, était de rendre ce document disponible
aux internautes qui s’intéressent à l’histoire de l’Université Sacré-Coeur et
du Collège Sacré-coeur de Bathurst. Nous voulions, en plus, permettre la
recherche d’informations dans le document, que ce soit sur une date, un
évènement ou le nom d’un individu. Pour ce faire, nous avons utilisé un
logiciel de reconnaissance du texte (Optical Character Recognition).
Le manuscrit à notre disposition, tapé à la machine, nous a montré des
lettres parfois à demi effacées. Ainsi lors de la numérisation du document
en OCR, le logiciel a fait des ratés dans le texte et a interprété certaines
lettres différemment de ce qui avait été écrit par le père LaPlante.
Nous avons refait la lecture du document pour effectuer des corrections et
refait une mise en page mieux adaptée pour le Web. Il est fort probable
qu’il reste encore des erreurs de ce type que nous n’avons pas décelées. Il
faudra nous en excuser!
Merci encore au père LaPlante d’avoir laissé cette chronique qui vient
compléter le travail du père Marcel Tremblay dans son livre
50 ans d’éducation 1899 - 1949.
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Avant-propos
Le père Marcel Tremblay terminait son livre Cinquante ans d’éducation,
par cette phrase : « Le chroniqueur n’a pas pu, ni voulu, tout dire... il laisse
aux historiens du centenaire le travail de ressasser les notes de cette
chronique ». Un historien n’est pas nécessairement un prophète.
L’idée d’écrire cette chronique m’est venue à l’approche des fêtes du 75e
anniversaire du Collège en l’année 1974. Il n’y a pas eu de fête et pour
cause, il n’y avait plus de collège.
J’ai continué quand même mes recherches, voulant compléter le travail
du père Tremblay. Voilà pourquoi j’insiste particulièrement sur les vingt-
cinq dernières années, sans me priver pour autant de prendre à l’occasion
certains reculs pour mieux enchaîner.
Il y a vingt-cinq ans, la fière Université du Sacré-Coeur était en plein essor
et rêvait de lendemains splendides! Hélas une oeuvre commencée dans la
misère s’est effondrée misérablement.
Nos petits collèges de filles ou de garçons, il y en eut une dizaine à un
moment donné, n’avaient pas les paroles de la vie éternelle. Que sont
devenus les Collèges? Notre-Dame d’Acadie, l’Assomption, Notre-Dame du
Perpétuel Secours, Maillet... et la liste s’allongera probablement.
À mon avis, le Collège de Bathurst devait un jour disparaître, mais plus
dignement. Il devait disparaître comme les pensionnats tenus dans les
grandes paroisses par diverses congrégations de femmes.
On aurait pu prévoir cela dès les années 1950 alors qu’il fallait de toute
nécessité avoir recours à des octrois du gouvernement pour se maintenir.
Une fois que vous êtes à la merci des octrois du gouvernement…
Mais une chose qu’il faut savoir et répéter, ce sont les congrégations de
femmes et d’hommes qui sont venus au secours des Acadiens, à la suite
des missionnaires et du clergé et qui ont sauvé la culture en Acadie.
Pendant une centaine d’année nous avons joué le rôle de pompiers
volontaires. Où en serait la culture acadienne aujourd’hui sans l’apport
pratiquement gratuit des congrégations religieuses?
On a pu critiquer une discipline très sévère, on peut relever des erreurs de
jugement. Qui est-ce qui n’en a jamais fait? Et avec tout ce qu’on voit, la
discipline d’aujourd’hui a-t-elle eu de meilleurs effets?
Quand on s’estime historien, il ne faut jamais oublier de replacer les
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événements dans leur contexte historique. Ce serait comme reprocher au
moyen âge de n’avoir pas eu le téléphone.
Il y eut beaucoup de choses à se passer au Collège de Bathurst en ces 25
dernières années que dans les 50 premières, où les années scolaires se
succédaient et se ressemblaient étrangement.
On aimerait pouvoir tout dire, décrire longuement toutes les nouvelles
initiatives, expliquer en détail tous les changements, mais il faut bien se
borner, comme disait Boileau.
J’ai cru bon d’ajouter nombre d’appendices.
J’ai donc indiqué autant que possible les initiatives tant à l’intérieur qu’à
l’extérieur, où le Collège a régulièrement joué un rôle assez important,
comme dans l’organisation des Cercles d’études, CRAN, etc.
Notons que le Collège a souvent changé de nom. En 1900, il s’appelait
officiellement :
« Le Collège du Sacré-Coeur de Caraquet »; en 1921, il s’appelera : « Le
Collège du Sacré-Coeur de Bathurst »; sous le suppriorat du père Simon
Larouche on décide de l’appeler : « L’Université du Sacré-Cœur ». Enfin,
lors de son affiliation avec l’Université de Moncton en 1962, il prendra le
nom du « Collège de Bathurst ».
Je tiens à remercier les autorités de l’Université de Moncton, en particulier
son chancelier le père Clément Cormier et son recteur H. Cadieux.
Ayant participé à l’administration du Collège de 1955 à 1967 et témoin
attentif des événements jusqu’à sa fin, il m’a été relativement facile
de repérer et d’accumuler un monceau de documents officiels, comme
les rapports des Conseils d’administration de 1921 à 1975. Mes autres
sources de renseignement ont été la correspondance des recteurs restée
dans les filières, les journaux et revues publiés au collège, de « l’Écho du
Sacré-Cœur » jusqu’au « Chameau briquelé », le journal l’Évangéline, les
divers mémoires, comme le rapport MacKensie, Deutsch, jusqu’au rapport
Lafrenière.
Ne cherchez pas de style dans tout ceci, c’est un panier de documents
qui pourra servir. D’ailleurs, j’estime qu’il est temps de laisser aux
photographes la tâche de nous peindre des levers et des couchers du soleil.
Dernière remarque, parmi les divers plans de présentation, j’ai choisi
d’adopter l’ordre chronologique, pour mieux respecter le contexte
historique. Reste l’inconvénient de négliger la transition d’un chapitre à
l’autre.
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CHAPITRE l
Les fêtes du cinquantenaire de l’Université du Sacré-Coeur  - 1949
D’un avis unanime, la célébration des fêtes du cinquantenaire du Collège en
1949 s’avéra un franc succès.
On y avait mis le temps et le travail et tout avait été bien préparé. On avait
créé des comités pour voir à tout : comité d’annonces, comité d’invitation,
de finances et de préparations matérielles.
L’attraction principale était un ensemble de tableaux historiques, avec
décors, costumes, danses, musiques, accompagnés d’un commentaire
approprié. Ces tableaux remettaient en mémoire les principaux événements
historiques de l’histoire du Collège, ses pénibles débuts, ses moments gais,
ses moments difficiles, enfin ses sinistres.
Pour la circonstance, on avait retenu les services de gens de métier : le
père Laurent Tremblay était chargé de la rédaction du scénario, monsieur
Moreno-Lacasse était responsable de la chorégraphie et le père Robert
Thibodeau, responsable de la composition des décors.
La salle de spectacle avait été allongée pour offrir plus d’espace pour la
scène. Le père Arthur Gauvin avait été chargé des installations électriques
et en particulier ce qui regardait l’éclairage du théâtre.
Pour les divers tableaux en plus des élèves on avait eu recours à une
trentaine de demoiselles du village sous la responsabilité de madame
Margaret Pothier.
On se donna beaucoup de mal pour la préparation du spectacle, mais aussi
quel succès! Pendant une semaine entière, on répéta le spectacle à guichet
fermé.
Avec 25 années de recul, il semble que les fêtes triomphales du
cinquantenaire ont marqué l’apogée d’un genre d’instruction et d’éducation.
C’était un genre de formation importé de France par les premiers pères
Eudistes arrivés de France. En fait, ils avaient apporté avec eux tous les
règlements du Collège de Redon. La discipline était sévère, voire même
à caractère militaire. Les sujets d’étude étaient toujours les mêmes et
obligatoires pour tous avec quelque additions du côté de l’enseignement de
l’anglais.
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CHAPITRE II
Un poste de radio Radio-Acadie
Ce poste de radio au Collège fut inauguré le 9 avril 1949 (1), l’année du
cinquantenaire du Collège.
L’événement avait été annoncé quelques jours plus tôt dans l’Évangéline :
« La Voix de l’Acadie » se fera entendre pour la première fois le 9 avril 1949
de 9 h 30 à 10 h du soir. S.E.C. LeBlanc, Me Albany Robichaud et le rév.
père Adrien Paquet, supérieur, sont les directeurs du poste.
C’est grâce au travail de l’économe du Collège, le père A. Gidéon que s’est
réalisé ce projet de relier le poste de Bathurst à celui de New Carlisle.
Monsieur le Dr Hood et M. Viateur Bernard ont partagé avec le père Gidéon
les épreuves de pionniers pour arriver au succès.
« La Voix d’Acadie du nord, ne peut plus se taire. Il faut alimenter nos
programmes : chaque semaine, nous serons sur les ondes le mardi et
vendredi soir de 8 h 45 à 9 h, à compter du 12 avril en attendant de passer
plus souvent. Avez-vous des talents pour le chant, la musique, les discours,
les conférences ou autres genres de programmes instructifs ou récréatifs?
Venez nous voir pour une audition ou écrivez à La Voix d’Acadie et le
bureau de direction enverra son représentant vous visiter ».
Les débuts furent difficiles nous explique le père Adélard Arsenault, premier
responsable des émissions. « En effet avant de faire l’installation de
machines dispendieuses, il fallait s’assurer de la possibilité technique de
l’affaire. C’est pourquoi des instruments de fortune nous permirent d’opérer
tant bien que mal jusqu’à cette année (1954) où les autorités de CHNC
nous ont dotés de beaux appareils qui fonctionnent comme un charme ».(2)
Les programmes du poste Radio-Acadie furent variés et agréables : de
la comédie avec « le père Basile », réalisé par le père B. McCluskey,
et « le petit monde de Dom Camillo » mis en onde par le père Savard.
Les « Orphelins de Grand Pré », présenté par sketches historiques; des
conférences sur l’histoire d’Acadie par Victor Raiche.
Il y eut les émissions du père Marcel Tremblay sur le rôle des communautés
religieuses en Acadie. En en plus des programmes de musique, de chant,
de sketches, de conférences.
(1) Prospectus 1949
(2) Écho - novembre 1954 - où est également indiqué la programmation
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Radio-Acadie au poste CKBC de Bathurst (3)
Après la disparition du poste Radio Acadie, certains élèves prirent l’initiative
d’organiser des programmes diffusés par le poste CKBC. Le titre de
l’émission « U.S.C. sur les ondes ».
L’équipe de cette émission radiophonique constituée par Laurent Comeau,
Julien Lessard, Charles Sénéchal, Claude LeGresley, Jean-Guy Déry et Jan
Rok Achard, a réalisé au cours de l’année qui s’achève, quatorze émissions
sur les thèmes les plus variés.
Occasionnellement, d’autres élèves participèrent à la réalisation de
certaines émissions, rappelons celles de la semaine sainte et celles
consacrées au théâtre.
Le but premier de l’émission était sans doute de renseigner le public sur ce
qui se passait à l’Université. Il y eut en outre des émissions d’intérêt plus
général. On présenta du chant, des chansonniers. Il y eut des interviews.
À cause du surcroît de travail apporté à la troupe, l’initiative ne dura guère
plus d’une année.
En 1966, les élèves s’occupent toujours de la Radio et sont responsables
d’un programme de quinze minutes. L’équipe est composée de Charles
Picot, technicien, Berthe-Irêne Bérubé, textes, Laurent Comeau, direction
et le père Joel Baudet à la censure.
Les collégiens annonceurs
Le poste CKBC engagea pendant un certain temps des élèves comme
annonceurs en français, à temps partiel. L’histoire n’a pas retenu tous les
noms de ces annonceurs. Voici tout de même quelques noms : Gérard
Godin, Arthur Pinet, Roger McIntyre, Frederic Arsenault, Jean-Guy Cormier,
Charles Picot (annonceur régulier pendant un temps) et Hélène Branch.
(3) Écho avril, mai 1963.
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CHAPITRE III
La ferme du collège
Omettre de parler de la ferme du Collège serait du même coup omettre un
élément important qui a joué son rôle dans le financement. Vers les années
1945, la ferme du Collège était devenue une des plus prospères et des plus
productives de la province.
Je relève dans un compte rendu du 15 juillet 1945 (4) les chiffres et données
suivants : sur 125 acres de terre en culture, on récolte 125 tonnes de foin,
1800 minots de grain, 100 barils de patates, 1200 barils de navets, 500
barils de betteraves, 50 barils de carottes, 100 pommes de choux. « Un
vaste champ est réservé chaque année pour la production de pois, fèves,
oignons, tomates, maïs sucré et autres légumes ». Un verger compte cent
cinquante arbres fruitiers.
Mais que de travail il a fallu pour en arriver là. D’abord, les récoltes
furent pitoyables. Après avoir mis en terre six minots d’avoine, nous n’en
récoltions que trois et demi.
On se rendait compte qu’il fallait s’y prendre selon des méthodes
scientifiques. Trois hommes entreprirent de renouveler ces terres
: l’économe, le père Pierre LeChantoux, le frère Elie Comeau et un
agronome, ancien élève, monsieur J.E. McIntyre. Les sols furent
soigneusement analysés, grâce aux services de monsieur Mclntyre et l’on
procéda aux traitements appropriés. Et les choses changèrent du tout au
tout, grâce au travail persévérant de ces trois hommes.
Par suite de la rareté de la main-d’oeuvre, on entreprit de mécaniser la
ferme.
Mais après la disparition de ces trois hommes, les choses de la ferme
allèrent de moins en moins bien. On ne put trouver un directeur de la ferme
à la fois compétent et dévoué. Les travaillants étaient devenus insouciants;
ainsi à deux ou trois reprises les récoltes entières de légumes, gelèrent au
courant de l’hiver : on avait oublié de fermer les portes de la cave.
Les instruments de la ferme devenus de plus en plus sophistiqués étaient
négligés. Faute de soin, ils se détérioraient rapidement et il fallait sans
cesse les renouveler à des prix toujours à la hausse.(5)

(4) Écho du Sacré-Cœur, 15 juillet 1945
(5) Écho du Sacré-Cœur, 15 juillet 1945
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