Cesare Balbo Della storia d'Italia dalle origini fino ai nostri giorni

287 Pages·2007·1.35 MB·Italian

Cesare Balbo
Della storia d'Italia dalle origini fino ai nostri
giorni : sommario
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TITOLO: Della storia d'Italia dalle origini fino ai nostri giorni : sommario
AUTORE: Balbo, Cesare
TRADUTTORE:
CURATORE: Nicolini, Fausto
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TRATTO DA: "Della storia d'Italia dalle origini fino ai nostri giorni :
sommario",
di Cesare Balbo;
a cura di Fausto Nicolini;
Collana "Scrittori d'Italia" nn 50 e 60;
volumi 1 e 2;
G. Laterza e Figli;
Bari,1913 - 1914

CODICE ISBN: informazione non disponibile

1a EDIZIONE ELETTRONICA DEL: 18 maggio 2007

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SCRITTORI D'ITALIA

CESARE BALBO
DELLA STORIA D'ITALIA
DALLE ORIGINI FINO AI NOSTRI GIORNI

SOMMARIO

A CURA DI
FAUSTO NICOLINI
VOLUME PRIMO

BARI
GIUS. LATERZA & FIGLI
TIPOGRAFI - EDITORI - LIBRAI
1913
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A SUA MAESTÁ
VITTORIO EMANUELE III
GLI "SCRITTORI D'ITALIA"
EDITI COL CONSIGLIO DI B. CROCE
E CON LA CURA DI F. NICOLINI
PERVENUTI AL L VOLUME
LA CASA G. LATERZA & FIGLI
DEDICA
COME LA SUA OPERA PIÚ FERVIDA
IN SERVIGIO DELLA PATRIA

RESTI
CONSACRATO ALLA MEMORIA
DEL MIO RE
CARLO ALBERTO
QUESTO VOLUME
SCRITTO GIÁ
TRA GLI URGENTI DESIDÈRI
DEL GRAN TENTATIVO
DI LUI
OMAGGIO POSTUMO ORA
DI GRATITUDINE E DEVOZIONE PERDURATE
TRA LE CONCITAZIONI GLI ERRORI E I DOLORI DELL'IMPRESA
CRESCIUTE
DALLE SVENTURE E DALLA MORTE
DI LUI
SOMMO MARTIRE DELL'INDIPENDENZA
SOMMA VITTIMA DELLE INVIDIE
ITALIANE
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PREFAZIONE ALLA TERZA EDIZIONE
(Losanna, Bonamici, 1846).
Il presente ristretto è stato scritto ad uso dell'Enciclopedia popolare che si viene stampando
in questa cittá. Gentilmente richiestone, or fa l'anno, da quegli editori, io accettai molto volentieri
l'incarico, l'occasione di raccogliere in uno e compendiare i vari studi di storia d'Italia che io era
venuto facendo dal 1824 in qua. Ma il tempo, lo spazio or concedutimi erano brevissimi; e poi,
quelle condizioni della pubblicitá in Italia che ognun sa, sforzavano quegli editori, ed, accettato
l'incarico, me stesso ad alcune soppressioni. E di queste, ed anche piú di quella fretta, rimangono
numerose tracce e nell'edizione dell'Enciclopedia, ed in quella staccatane e lasciata, salvo il sesto e
l'errata, compiutamente conforme, affinché ella fosse sofferta dove era stata sofferta la prima.
Quindi io avea premura, lo confesso, di sottoporre a' miei compatrioti un'edizione compiuta, e
quanto sapessi, nel medesimo tempo, corretta. - E tale è questa.
Ma a malgrado la nuova o totale elaborazione, niuno sa meglio di me quanto rimanga questo
lavoro pieno di difetti; irreparabili gli uni come dipendenti dalla natura dell'opera o da mie forze
inadeguate, piú o meno correggibili gli altri. I quali ultimi poi possono essere di due sorte: errori e
dimenticanze di fatti importanti, errori di giudizi, di opinioni.
Degli errori e delle dimenticanze di fatti, io desidero, io domando a' miei colti leggitori, di
volermi donare quante piú correzioni vengano loro vedute possibili, serbando la natura, l'estrema
brevitá dell'opera; e di donarmele privatamente o pubblicamente, in qualunque modo paia loro piú
opportuno e piú comodo. Se mai con qualche lavoro precedente o col presente io mi sia acquistata
la benevolenza di alcuni, io questi prego specialmente di essermi larghi di tale aiuto. Ed oso pur
pregarne quegli stessi a cui lo scrittore rimanga indifferente, ma a cui tal non sia la storia di nostra
patria, o l'uso che si può fare di essa. Finché non avremo un grande e vero corpo di storia nazionale,
da cui si faccia poi con piú facilitá e piú esattezza uno di que' ristretti destinati ad andar per le mani
di tutti, o come si dice, un «manuale», io non so se m'ingannino le mie speranze di scrittore, ma tal
mi pare possa esser questo. Né mi porrò a dire l'utilitá che verrebbe d'un tal manuale ben fatto; ma è
appunto a far questo intanto il men cattivo possibile, ch'io domando l'aiuto de' compatrioti. E giá il
signor Predari direttore dell'Enciclopedia, a cui debbo inoltre l'occasione di questo libro, e via via i
signori Carlo Promis, Federigo Sclopis, Luigi Cibrario, Roberto e Massimo d'Azeglio, Ricotti e
Carena non mi negarono di tali aiuti; i quali io nomino ed a gratitudine ed a vanto, né senza
speranza di poter a questi aggiugner altri onorati nomi, quando che sia.
Quanto alle opinioni storiche o politiche, io so bene, che voglia io o non voglia, me ne
saranno fatte critiche, piú o meno moderate, piú o meno cortesi, piú o meno esatte, secondo la
natura, l'educazione e gli studi di ciascuno; e che l'ultime di queste potranno certo esser utili agli
studiosi di nostra storia. Ma non paia superbia se aggiungo, che queste critiche, cioè in somma
queste esposizioni delle opinioni altrui, potran difficilmente mutar le mie; siccome quelle che sono
non solamente sincere, ma da lunghi anni concepite e quasi fattemi passar in sangue, e
dall'educazione ricevuta da un padre lungamente, onoratissimamente sperimentato ne' pubblici
affari, e da quel poco di sperienza che potei acquistar io stesso dal 1808 al 1821, e dall'aver sofferto
per esse poi, e dai non brevi studi fatti d'allora in poi. E mi si conceda aggiugnere, che pochi
uomini, anche de' paesi piú liberi, hanno al par di me quell'indipendenza di opinioni che è somma
forse di tutte, quella che viene a uno scrittore dall'aver poco a temere, nulla a sperare politicamente
per sé. È vero, che, come ognuno che scriva, io tengo in gran pregio, io desidero con ardore quel
consenso de' leggitori, quella simpatia de' compatrioti che si chiama «popolaritá», e che è insieme
sanzione di ciò che s'è voluto far per la patria, e mezzo a servirla ulteriormente; ed è vero che
quando io n'ebbi alcun cenno (da que' giovani italiani principalmente, nelle cui mani son per
passare i destini della patria), mi venner dimenticate tutte quelle pene, che non son poche, dello
scrivere in Italia, e dimenticate le risoluzioni di non iscrivere piú. Ma appunto la popolaritá mi
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parve sempre, come i pubblici uffici, mezzo di potenza, mezzo di servire la patria, e non piú; come
scopo ultimo, nulla sono gli uffici, nulla la popolaritá. E quindi chi è ridotto a servir la patria
d'«opere d'inchiostro», cioè d'opere di veritá, se abbandoni scientemente questa la quale sola può
giovare, per correr dietro alla popolaritá, ei corre dietro a un mezzo senza scopo, a un nulla che
porta a nulla. Ei mi fu detto giá, che alcune opinioni mie non sono popolari in Italia. Tanto meglio
dunque l'averle scritte: quando si scrive con vero e vivo convincimento, non si suole scriver ciò di
che tutti sien giá persuasi; si scrive appunto per far passare le proprie opinioni dalla minoritá alla
pluralitá. E quest'è che dá sovente piú calore agli scritti della minoritá: la brama di diventar
pluralitá colle ragioni. Il che poi, sol che si potessero far correr davvero e sufficientemente le
ragioni, sarebbe forse piú facile in Italia che altrove; perché, tra tutti i vizi acquistati, ella serba
indestruttibili, e prime forse del mondo, le sue facoltá, le sue virtú intellettuali.
Il desiderio di rimanere indipendente, non solamente da altrui ma per cosí dir da me stesso,
da ciò che possa essere in me men ragione che sentimento, mi fece fermarmi all'anno 1814. Giá
lungo tutta l'opera m'era paruto penosissimo quell'ufficio storico del giudicar cosí brevemente tanti
fatti, tanti uomini grandissimi; la brevitá aggiugne inevitabilmente alla severitá; le parole stringate e
tronche prendono naturalmente aspetto di assolute, aspre, superbe. E giá, appressandomi a' tempi
nostri, mi si era raddoppiata tal pena. Ma ei mi sarebbe riuscito intollerabile cosí giudicare gli
uomini viventi, e a me non ignoti, né per benefizio né per ingiuria. Io mostrai in altro scritto non
aver ripugnanza, non timor forse al discorrere delle cose presenti; ma appunto ne discorsi lá
distesamente, e prendendo agio a quelle eccezioni e spiegazioni, che sole fan tollerabile un tal
discorso alla coscienza d'uno scrittore. Ei fu detto giá, doversi ai morti non piú che la veritá, ma ai
vivi anche riguardi. Ma io non so fino a qual punto sia giusta tal distinzione; parendomi che a morti
e vivi si debbano veritá e riguardi; salvo un solo di piú ai vivi, quello di lasciarli finir lor vita prima
di giudicarli definitamente e assolutamente. Iddio stesso fa cosí; finché dura lo stato di prova, ei
lascia a tutti di poter giustificare e ricomprar le opere fatte colle fattibili: non tronchiamo a nessuno
il tempo conceduto da Dio. - Del resto, l'aver appunto parlato del tempo presente in un altro studio
mio, m'era nuova ragione di non riparlarne qui. Io desidero che il presente studio rimanga
introduzione o compimento a quello.
Finalmente, parrá forse ad alcuni che un semplice sommario avrebbe potuto e dovuto
scriversi sciolto da qualunque opinione, e che cosí scritto avrebbe potuto durar utile piú a lungo.
Ma prima, ei mi parve sempre materialmente impossibile scrivere una storia, o un compendio, o
una stessa tavola cronologica, senza esprimere piú o meno le proprie opinioni: chi si vanta di cosí
fare, nol fa all'opera; e per applicar qui un modo di dire napoleonico, le opinioni si scopron fin
dietro alle date ed alle virgole. E poi, elle mi paiono forse piú necessarie e piú utili ad esprimersi in
un compendio che in una storia distesa; piú necessarie, perché quanto meno si scende ai particolari,
tanto piú diventa indispensabile spiegar i fatti con quelle esposizioni generali, che in somma sono
esposizioni di opinioni; piú utili, perché quanto piú si accumulano e si ravvicinano fatti a fatti, tanto
piú ne risultano a vicenda spiegate e quasi commentate le opinioni. E cosí, per vero dire, veggo
essere stato fatto da Bossuet, da Hainault, que' modelli de' compendiatori, ed anche da Mignet e
Zschokke a' nostri dí. Che anzi, perché non dirlo? non che vergognarmene, io me ne vanto: un
compendio destinato non agli eruditi, non ai letterati; ma a' semplici colti, e cosí ai piú numerosi e
piú pratici uomini d'una nazione, porge un'ottima occasione a persuadere i compatrioti, una di
quelle occasioni che non si lasciano sfuggire da nessuno sinceramente convinto delle proprie
opinioni, e caldo quindi a promuoverle. E quanto al durare o non durare, io temo che duri pur
troppo lungamente opportuno l'inculcare nelle menti e nei cuori italiani quel principio
d'indipendenza che è il nucleo, il substrato di tutte le mie opinioni storiche o politiche. E venga pur
il tempo che non si tratti piú d'acquistare ma solamente di applicare quel principio, quella fortuna,
quella virtú. Non che invecchiare, io credo che ella sará allora ringiovenita, piú cara a tutti; ed io la
veggo aver cosí ispirate le migliori storie delle piú indipendenti nazioni del mondo. Del resto, porti
pur questo libretto le tracce del tempo suo: è destino di ben altri e maggiori, e le storie specialmente
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(se ne persuadano leggitori, scrittori, critici e governi), o bisogna spegnerle del tutto, o lasciarle
ritrarre insieme e i tempi di che elle scrivono, e quelli in cui elle furono scritte.
Torino, 16 novembre 1846.
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PREFAZIONE
PROGETTATA DALL'AUTORE PER L'EDIZIONE NONA

Nella prefazione all'edizione terza di Losanna 1846, ho esposto come mi venisse scritto
questo volume ad uso di un'enciclopedia, quali aiuti e difficoltá vi avessi, quali opposizioni io
prevedessi dall'opinione di quei tempi; tutti que' particolari insomma, che sono o paiono necessari a
dirsi, al momento di una pubblicazione. Ma passati pochi anni, tuttociò non ha guari piú interesse
se non per chi scriva forse qualche articolo di bibliografia, biografia, o storia letteraria.
E cosí sará probabilmente dei particolari seguenti che mi paiono ora necessari. Non tenendo
conto delle due edizioni fatte senza mia saputa (con data di Bastia... e Losanna 1849)1, questa è la
prima, che rifaccia io dopo quella terza del 1846. Ora, cosí facendo dopo quattro tali anni, io
v'avevo due soli modi schietti: primo, ristampare esattamente il mio testo del 1846, per serbare cosí
intiero quel poco di merito o di fortuna che poté essere allora a prevedere e suggerire qua o lá
alcuni «invidiati veri». E confesserò che, oltre alla pigrizia, la mia vanitá letteraria, od anche
politica, mi fece pendere a tal modo. Ma per cosí fare con indisputabile ischiettezza, era necessario
non introdurre una correzione né di storia, né di stile, o nemmeno di stampa; lasciare il testo
scrupolosamente qual era, e poter dire che non vi s'era mutato una sillaba. E mi parve men bello, e
forse brutto sagrificare a quelle vanitá quanti miglioramenti avessi a fare, ora omai, al mio lavoro.
Se io ristampassi quelle opere politiche che scrissi giá a diverse occasioni, io mi terrei a siffatto
modo di riproduzione letterale, sola onesta in tal caso. Ma qualunque scritto fatto con intenzione a
tutti i tempi, e perciò qualunque storia, deve certamente migliorarsi dallo scrittore, finché e quanto
piú possa. - Quindi mi appigliai e seguii il secondo modo; di fare tutte le correzioni di stampa, di
stile, di storia, od anche di politica, che mi venisser sembrando necessarie od utili, senza niun
ritegno né cattiva vergogna. Io m'ero giá dato l'esempio di non temer condannarmi, accennando ai
fatti del 1809; che se poi io abbia forse dimostrata qualche consistenza di princípi e di fatti nella
mia non breve vita letteraria o politica, io me l'attribuisco non a merito ma a fortuna; alla fortuna
primamente dell'educazione e degli esempi paterni, ed a quella pur forse d'essermi rivolto a questi
studi della storia nostra. Né di biasimo, ma di lode mi sembran degni coloro, pochi pur troppo, i
quali sanno fare buon pro degli insegnamenti dati dalla sperienza o dallo spettacolo di grandi
eventi.
Ma il fatto sta che effettuando con tali propositi le mie correzioni, e facendone innumerevoli
di stampa e di stile, ed alcune ne' fatti storici, non ne trovai, ch'io ne sia conscio, una sola da fare ne'
miei princípi storici o politici, ed una sola (che notai) nelle mie previsioni; e che tutte le altre mi
sembrano anzi, esser consistite in porre al passato alcune allusioni le quali erano al futuro, ovvero
in confermare, e rinforzare i princípi giá posti. - Del resto, le due edizioni sono lí, facili ad aversi
alle mani da chiunque voglia comparare, giudicare o biasimare. Io abbandono il mio libro e me
stesso a' miei critici nemici od amici. Non trovai tempo finora, ed ancor meno genio a scrivere delle
cose mie; né forse ne troverò: e rimango intanto non senza fiducia che la mia indifesa perseveranza
sia per aggiungere qualche conferma a quei princípi, di che penetrato io ogni di piú, è naturale ch'io
desideri penetrare i miei compatrioti.
A coloro poi i quali biasimano, quasi contrario alla imparzialitá della storia, questo modo di
scriverne, non solamente narrando ma giudicando, io ho giá risposto e nella citata prefazione ed
altrove. Ma perché, se v'è colpa, io l'ho aggravata nella presente edizione, aggiugnerò qui: che
l'imparzialitá mi sembra consistere non nel non giudicare, ma nel giudicare imparzialmente; che
anzi non capisco come possa essere imparzialitá dove non sia giudizio; che senza questo non può

1 Le edizioni che si fecero di questo libro senza saputa dell'autore furono cinque, fatte a Losanna nel 1848 e nel
1849, a Milano, a Napoli ed a Bastia; onde l'ultima del 1852 fatta a Torino, con consenso dell'autore, riuscí la nona, e la
presente è la decima, se non se ne son fatte altre (Nota dell'edizione Le Monnier).
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essere se non indifferenza, e che le storie (fortunatamente rare) scritte con indifferenza alla virtú od
al vizio, alla buona od alla cattiva politica della patria, adempiono male quell'ufficio, che pur si
pretende imporre alla storia, di maestra della vita pubblica degli uomini e delle nazioni. Del resto,
tutto ciò tocca a una questione piú che letteraria e delle piú importanti nelle condizioni presenti
della patria nostra. A qualunque nazione è necessario farsi e tener ferma una politica nazionale. È
chiaro per sé; uomo o nazione, niuno vive bene senza uno scopo buono e ben tenuto; e la fortuna è
de' perduranti. Ma abbondano gli esempi a conferma: Roma antica, ed anche moderna; casa
d'Austria da parecchi secoli; casa Prussia e casa Russia da poco piú di uno; il piccolo e nuovo
Belgio da vent'anni; e sopratutto quei due popoli che vantan comune il vecchio sangue sassone, ma
si trovano in condizioni e luoghi cosí diversi; vecchio l'uno sul proprio suolo, monarchico, ed in
mezzo agli interessi europei; nuovo l'altro all'incontro, repubblicano ed isolato fra le solitudini
americane; e che tutti e due colla fermezza delle loro politiche interne sono cresciuti, l'uno da
centocinquanta l'altro da settantacinque anni, a tal grandezza da contendersi e dividersi oramai
l'imperio, il primato, l'egemonia dell'orbe intiero. Noi siamo lungi da siffatti destini; non abbiamo
da conquistar egemonie, preoccupate da altri, impossibili a tramutarsi, stolte a sognarsi, per ogni
avvenire prevedibile. Ma abbiamo conquiste molto piú importanti a fare o compiere; la libertá e
l'indipendenza importano incomparabilmente piú che l'imperio del mondo. Né arriveremo mai a
siffatti scopi, se non sappiamo prefiggerli a noi stessi con sapienza, e tendervi poi con virilitá e
costanza; cioè se non sappiam farci e seguir poi una buona politica nazionale. Miriamo agli esempi
contrari e fatali del secolo presente: Francia, Spagna, Germania, Polonia; o meglio, miriamo a noi
stessi da quattordici secoli in qua fino a ieri.
Nelle monarchie assolute e nelle aristocrazie, le politiche nazionali si fondano e si serbano
molto piú facilmente; basta un gran principe o un gran cittadino ad inventarle; e si tramandano poi
per successione, per educazione, per tradizione. Fu giá piú difficile nelle democrazie antiche e del
medio evo, dove molti giá concorrevano ad avviare o sviare la cosa pubblica; ma negli Stati
rappresentativi moderni (repubbliche o monarchie con poca differenza, benché con qualche
vantaggio dell'ultime) i concorrenti alla cosa pubblica non sono piú a migliaia, né a centinaia di
migliaia, come i cittadini raccolti sulle piazze di quelle repubbliche municipali; bensí a milioni
sparsi su territori estesi e diversi; ondeché è cresciuta d'altrettanto, dall'uno al mille talora, la
difficoltá di formare e serbare quell'opinione comune e costante che forma e serba qualunque
politica nazionale. Che anzi, la difficoltá sarebbe impossibilitá senza quell'aiuto, quello stromento
somministrato a tempo dalla Provvidenza conduttrice degli eventi umani; non fu possibile il vero e
durevole ordinamento de' governi rappresentativi, prima che si fosse inventato e diffuso un mezzo
ad ampliare la discussione della cosa pubblica in quella medesima proporzione, prima che si fosse
inventata e diffusa la stampa. Io ho accennato in questo volume l'epoca dell'invenzione della
rappresentanza, precedente di due secoli alla invenzione, di tre o quattro alla diffusione della
stampa. E l'invenzione della rappresentanza non serví, venne meno, si neglesse, si perdé, finché non
fu fatta e diffusa quella della stampa.
La stampa aiuta il buono ordinamento degli Stati rappresentativi in tre modi: 1° diffondendo
in tutti gli angoli del paese, portando a cognizione di tutti i concorrenti alla cosa pubblica gli atti e i
discorsi e le opinioni degli uomini pubblici che la conducono; 2° discutendo via via quegli atti, que'
discorsi, quelle opinioni, tutta la politica giornaliera; 3° innalzandosi a discutere, sforzandosi a
stabilire una politica permanente della nazione. I due primi uffici sono della stampa giornaliera;
dove questa esiste ed è libera, cessa l'utilitá e la frequenza di quegli scritti politici fatti
all'occasione, che si dicono altrove «di circostanza», «brochures», «pamphlets». Ma
tutt'all'incontro, l'ufficio di fondare la politica permanente d'una nazione qualunque non può esser
adempiuto bene dalla stampa giornaliera; preoccupata della giornaliera politica; non si può, non si
suole adempier bene da essa, nemmeno presso alle nazioni raccolte in uno Stato, dove sono una
cosa sola la politica della nazione e quella dello Stato; ma è piú impossibile che mai presso a una
nazione divisa in vari Stati, dove perciò sono cose necessariamente moltiplici la politica della
nazione intiera e le politiche parziali degli Stati divisi. Non serve deplorar sempre i fatti deplorabili;
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bisogna mutarli dove sia possibile; e dove no, sapervi applicare la politica giornaliera o permanente
della patria. E cosí in una divisa in parecchi Stati, quand'anche fossero tutti rappresentativi, bisogna
saper vedere che la politica nazionale permanente non è possibile a formarsi bene né dagli oratori
né dai pubblicisti giornalieri di ciascuno di quegli Stati; non è possibile, se mai, se non da quegli
scrittori che rotti alla pratica ed allo studio della cosa pubblica ne sappiano raccôrre i risultati in
iscritti posati e meditati con mira alla patria intiera. Dico che questi soli hanno probabilitá di
fondare una politica permanente della nazione italiana, perché non tengo per probabilitá
computabile, tengo per poco piú che caso, quello che avvenisse mai d'un principe od uomo di Stato,
cosí grande insieme e cosí fortunato, da vincere le discordie e le invidie, da raccôrre in una le
diverse opinioni, le politiche parziali italiane.
Tolto un tal caso, un tal dono di Dio, che non si sprechi l'ufficio di fondare la futura politica
patria, non può appartenere se non agli studi, agli scritti gravi, lungamente, virilmente apparecchiati
e condotti; non può appartenere se non a voi, giovani scrittori italiani i quali venite su in etá tanto
piú fortunata che non la nostra, i quali v'avete non solamente quella libertá di scrivere e pubblicare,
quelle occasioni e quegli eccitamenti che non avemmo noi, ma uno scopo oramai determinato e
magnifico, lo scopo di mantenere ed estendere la libertá e l'indipendenza. Non vi lasciate forse
ingannare da vane speranze o vani timori, lusinghe d'ogni pigrizia, impedimenti ad ogni operare.
Questa politica nazionale non ci è, ma ci può essere per opera virile di voi. Non ci è, posciaché si
tituba ancora; ne' fatti, tra l'assolutismo e la libertá rappresentativa; e nell'opinione, tra la monarchia
rappresentativa e le repubbliche rappresentativa o democratica o sociale o che so io, posciaché si
dubita forse della stessa necessitá dell'indipendenza, certo sui modi di acquistarla ed ordinarla. Ma
ella può essere poi certamente. Non sono i compatrioti vostri piú ottusi o men capaci di ragione
degli altri popoli civili; sono, è vero, piú appassionati nell'azione, piú disavvezzi d'ogni politica, piú
nuovi alla rappresentativa: ma non vi lasciate sgomentare; tali difficoltá son di quelle che si
vincono. Voi vincerete le passioni colla ragione, purché vogliate ragionare, valendovi de' riposi che
avvengono sempre tra le rivoluzioni; voi vincerete ogni ignoranza con gli studi vostri, purché li
sappiate fare e scrivere poi con sinceritá, semplicitá e virilitá. Né vi lasciate soverchiare, nemmeno
dal sentimento (quantunque bello, in voi giovani principalmente) del rispetto ai maggiori. I vostri
grandi avi, iniziatori di tutta la coltura e di gran parte della civiltá europea, scrissero secondo le
opportunitá e le possibilitá di quei princípi; non potevano scrivere secondo le possibilitá e per le
necessitá de' vostri tempi progrediti e progredienti. I vostri avi piú vicini e minori scrissero di ciò
che potevano, e cosí non, o male, di politica, lungo i tre secoli di servitú. E i vostri padri poterono a
stento abbozzare, accennare desidèri. Voi avete un dovere, un destino severo, ma magnifico; avete
tutto da fare in materia di politica nazionale, avete un'opera meno da compiere che da fare o rifare
tutta intiera; tutta l'opera politica della patria vostra, tutte le parti ond'ella si compone: spiegazioni
del passato, esposizioni del presente, previsioni dell'avvenire, storia generale della patria, storie
speciali de' diversi Stati e delle diverse etá, politica generale e politiche speciali, statistiche od
inventari delle forze vive o morte della nazione, comparazione con quelle degli avversari, degli
alleati, di tutti i compagni di civiltá; ed avete ad inventare per fino le forme, i mezzi, lo stile e la
lingua a tutto ciò. Tutto ciò decadde ne' tre secoli, né si può imitare da modelli piú antichi,
antiquati. Voi avete tutto a fare; voi siete nella piú bella condizione che sia o possa essere al
mondo, per uomini giovani, forti, e bramosi di servir la patria.
Quanto alla storia in particolare, io non vorrei cadere in quel vizio o pedanteria di esagerare
l'importanza di quello studio a che abbia atteso ciascuno piú specialmente. E quindi non aderirò a
quel detto, che la storia non sia la gran maestra della vita pubblica agli uomini ed alle nazioni; piú
gran maestra agli uni e all'altre è la pratica senza dubbio. Ma dove manchi la buona pratica (e tale è
il caso nostro pur troppo), la storia è pure il miglior aiuto, il miglior fondamento che si possa avere
ad una politica nazionale. Mal si fonda qualunque politica sulle piú profonde considerazioni
teoriche o filosofiche, ovvero sulle stesse condizioni naturali del paese o delle schiatte. A quel
modo che non poche cose fatte di mano degli uomini, come le fortezze, le vie, i canali, i porti di
mare e le grandi cittá diventano condizioni del paese non meno reali od importanti che le naturali, i
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