Cutremure, taifunuri, gripă aviară, războaie civile, terorism internaţional… Lumea pare să fie pe zi ce trece un loc tot mai periculos. Oare aşa a fost întotdeauna? John Withington demonstrează că omenirea a fost pândită de catastrofe în toate epocile. Bine documentată, cartea sa trece în revistă calamităţile naturale şi cele mai mari dezastre provocate de om de-a lungul istoriei: Moartea Neagră, care a făcut 75 de milioane de victime în Europa şi Asia în secolul al XIV-lea, erupţia vulcanului Krakatau din 1883, marea foamete care a afectat Irlanda la mijlocul secolului al XIX-lea, furtuna ce s-a abătut asupra Pakistanului de Est în 1970, considerată cea mai catastrofală din toate timpurile, explozii, naufragii, accidente aeriene şi feroviare... O veritabilă enciclopedie a dezastrelor şi totodată o istorie a lumii văzută prin prisma tragediilor prin care a trecut umanitatea.