Carl Meinhof. Das Leben des ersten Ordinarius für Afrikanistik

285 Pages·2022·3.738 MB·German

by  Ludwig Gerhardt

Ludwig Gerhardt
Carl Meinhof – Das Leben des ersten Ordinarius für Afrikanistik
Wissenschaftler in Hamburg
Band 5
Herausgegeben von
Ekkehard Nümann
Ludwig Gerhardt
Carl Meinhof
Das Leben des ersten Ordinarius
für Afrikanistik
WALLSTEIN VERLAG
Gefördert von der
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© Wallstein Verlag, Göttingen 2022
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Vom Verlag gesetzt aus der Stempel Garamond
Redaktion, Koordination und Lektorat: Dr. Johannes Gerhardt, Hamburg
Umschlag: Susanne Gerhards, Düsseldorf
Umschlagfoto: Carl Meinhof (1927)
Lithografie: SchwabScantechnik, Göttingen
ISBN (Print) 978-3-8353-5041-0
ISBN (E-Book, pdf) 978-3-8353-4755-7
Inhalt
Vorwort des Herausgebers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Carl Meinhof – Autodidakt und afrikanistisches Alphatier
Ein Geleitwort von Roland Kießling . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1. Barzwitz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Das Umfeld . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Die Jugendjahre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2. Von Barzwitz nach Zizow . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Erster Schritt: Von Barzwitz nach Halle . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Zweiter Schritt: Von der Latina an die Universität . . . . . . . . . . . . 38
Dritter Schritt: Vom Studium ins Amt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Vierter Schritt: Von Stettin nach Zizow . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
3. Zizow . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Das Mekka der afrikanischen Sprachforschung . . . . . . . . . . . . . . 55
Der Durchbruch: »Grundriss einer Lautlehre der Bantusprachen« . . . 64
Von Zizow nach Afrika und zurück nach Berlin . . . . . . . . . . . . . 76
4. Berlin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Die Berufung an das Seminar für Orientalische Sprachen . . . . . . . . . 81
Tätigkeit am Seminar für Orientalische Sprachen . . . . . . . . . . . . . 90
Die Etablierung: »Grundzüge einer vergleichenden Grammatik der
Bantusprachen«. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Mtoro bin Mwinyi Bakari – ein Swahili-Lektor in den Mühlen
der deutschen Justiz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Professor Carl Meinhof . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Der Kampf um die Kolonialakademie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
5. Hamburg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
Herr im eigenen Institut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
»Die Sprachen der Hamiten« – Carl Meinhof als Rassist . . . . . . . . . 144
Menschen im Seminar 1 – die »eingeborenen Sprachgehilfen« bis zum
Ende des Ersten Weltkrieges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Menschen im Seminar 2 – die Wissenschaftlichen Hilfsarbeiter bis zum
Ende des Ersten Weltkrieges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
Das Seminar für Kolonialsprachen im Ersten Weltkrieg . . . . . . . . . 175
Seminar für Kolonialsprachen ohne Kolonien . . . . . . . . . . . . . . . 178
Krach im Institut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
Krise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Universität ohne Theologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
Der Fall Theodor Lessing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
International African Institute – Carl Meinhofs erste internationale
Niederlage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
Menschen im Seminar 3 – Emmi Kähler-Meyer . . . . . . . . . . . . . . 196
Der 70. Geburtstag . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
Die Südafrikareise 1927/28 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
Menschen im Seminar 4 – Ernst Dammann, Ernst Zyhlarz und
Johannes Lukas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
Das Seminar unterm Hakenkreuz und der lange Weg zur
Meinhof-Nachfolge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Alterswerke und Ehrungen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Der Zweite Weltkrieg und die Folgen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
6. Was bleibt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
Anmerkungen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
Anhänge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
Stammtafel (Auszug) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
Carl Meinhofs Lebensdaten im Überblick . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
Literatur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
Bildnachweis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
Dank . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 276
Personenregister . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
Vorwort des Herausgebers
Mit der Schriftenreihe »Wissenschaftler in Hamburg« würdigt die Ham-
burgische Wissenschaftliche Stiftung Persönlichkeiten, die sich um die
Forschung, Lehre und Bildung in der Hansestadt besonders verdient ge-
macht haben. Werner von Melle, der erste Präsident der Stiftung, sah es
seit ihrer Gründung im Jahr 1907 als wichtigste Aufgabe an, hochkarä-
tige Wissenschaftler für die Stadt Hamburg zu gewinnen, so auch Carl
Meinhof, der nach der Gründung der Hamburgischen Universität 1919
der erste Ordinarius für Afrikanistik weltweit wurde.
Von Anfang an waren die Beziehungen zwischen der Hamburgischen
Wissenschaftlichen Stiftung und Carl Meinhof eng: Sie gewährte dem
1909 ans Hamburger Kolonialinstitut Berufenen eine deutliche Gehalts-
zulage und förderte von Beginn an den Druck der von ihm initiierten
»Zeitschrift für Kolonialsprachen« sowie die ebenfalls in Hamburg er-
scheinende phonetische Fachzeitschrift »Vox« – außerdem die beiden
Festschriften anlässlich des 70. und 80. Geburtstages von Meinhof und
weiterhin seine große Forschungsreise nach Südafrika 1927/28.
Das Gründungskapital der Hamburgischen Wissenschaftlichen Stif-
tung wurde wesentlich durch die kolonialen Aktivitäten ihrer Grün-
der in Afrika gebildet. Mit den Erträgen des Kapitals finanzierte sie die
wissenschaftlichen Forschungen Carl Meinhofs über afrikanische Spra-
chen am Kolonialinstitut in Hamburg – seinerzeit die »koloniale Me-
tropole« des Deutschen Kaiserreichs.
Die eingangs erwähnte Würdigung ist im Falle Carl Meinhofs kritisch
ausgefallen: In seinem epochalen Werk »Grundriß einer Lautlehre der
Bantusprachen« leistete er einen entscheidenden Beitrag zur Begrün-
dung der Afrikanistik als wissenschaftliche Disziplin, später hat er je-
doch mit den rassistischen Inhalten seines Buches »Die Sprache der
Hamiten« den eigenen Ruf nachhaltig beschädigt.
Die Böttcher Stiftung hat einmal mehr die Publikation eines Bandes
dieser Reihe hochherzig unterstützt, wofür wir ihr zu großem Dank
verpflichtet sind.
Dr. Ekkehard Nümann
7

Carl Meinhof – Autodidakt und afrikanistisches Alphatier
Ein Geleitwort von Roland Kießling
Carl Meinhof – Begründer der Afrikanistik, Urvater der Bantuistik, wil-
helminischer Nationalchauvinist, Kolonialwissenschaftler, Ober-Hamit
und Rassist – dies wäre vermutlich das Bukett von Epitheta, die eine
Online-Suche an die Spitze einer Meinhofschen KWIC-Liste, d."h. der
mit seinem Namen oftmals verknüpften »KeyWords in Context«, spülen
würde. Dabei verstört ein gewisses semantisches Spannungsverhältnis:
glorienhafter Glanz im Lob Meinhofs fachlicher Verdienste, zunehmend
getrübt und überschattet vom Vorwurf, der kolonialen Ausbeutung des
afrikanischen Kontinents eine pseudowissenschaftliche Grundlage ge-
schaffen zu haben. Es ist daher gewiss nicht leicht, aus heutiger Sicht un-
befangen und ausgewogen über Carl Meinhof zu schreiben, der 1909
als »der einzige wirklich wissenschaftliche afrikanische Philologe« auf
den neu eingerichteten und weltweit ersten Lehrstuhl für Afrikanistik
am Hamburger Kolonialinstitut, dem Vorläufer der Universität, beru-
fen wurde und der seinen bantuistischen Weltruhm im Spätwerk durch
den misslungenen Versuch einer linguistischen Untermauerung der
rassistischen Hamitentheorie nachhaltig ruinierte.
Ludwig Gerhardt gelingt dieser biographische Balanceakt zwischen
Licht und Schatten mit großer Bravour: Meinhofs Verdienste zu würdi-
gen, ohne seine nationalistischen und kolonialpolitischen Verstrickun-
gen unter den Teppich zu kehren, bzw. seine Verirrungen zu benennen,
ohne aber in ein »Meinhof bashing« zu verfallen. Er liefert hier nicht
weniger als eine erste geschlossene Gesamtdarstellung von Meinhofs
Leben und afrikanistischem Wirken, akkurat recherchiert, amüsant und
pointiert – ein Lesevergnügen auch für ein größeres Publikum, das nicht
zuvorderst an den Details der Spirantisierung von Bantu-Plosiva vor
»schweren« Vokalen interessiert ist, sondern an der Wissenschaftsge-
schichte und Wissenschaftspolitik, gespiegelt im Werdegang einer her-
ausragenden Persönlichkeit, deren Wirken von 1909 von 1943 eng mit
Hamburg verknüpft war.
Wer war Carl Meinhof? In einem pietistisch geprägten bildungsbür-
gerlichen Elternhaus aufgewachsen und den väterlichen Fußstapfen in
9
ein hinterpommersches Pfarramt folgend, war Meinhofs Interesse und
Leidenschaft früh auch für afrikanische Sprachen entbrannt, die er über-
wiegend aus zweiter Hand von Missionaren und deren Kindern er-
lernte. Ohne je in Afrika gewesen zu sein, schuf er im Alleingang und
als Autodidakt neben seiner Arbeit als »Landpastor, der mit erheblichen
Dienstgeschäften belastet war«, gewissermaßen als Hobby in seiner
knappen Freizeit, die Grundlagen der modernen Bantuistik und einer
methodisch fundierten Wissenschaft von den afrikanischen Sprachen.
Bis dahin waren diese aufgrund eines weitgehenden Fehlens altehrwür-
diger Schrifttraditionen in der vom orientalistisch-altphilologischen
Geist durchdrungenen Akademia des 19."Jahrhunderts als geschichts-
lose Schmuddelkinder geringgeschätzt und einer wissenschaftlichen
Betrachtung nicht für würdig befunden. Mit diesem Denkmuster eines
überkommenen akademischen Zeitgeists räumte Meinhof gründlich auf,
indem er zeigte, dass sie nach eben denselben Prinzipien funktionieren
wie die Sprachen der Hochkulturen der Alten Welt. Damit hatte Mein-
hof die afrikanischen Sprachen an die Diskurse der historisch-verglei-
chenden Sprachwissenschaft angeschlossen, vom vormal igen Paria-Status
erlöst und in das Pantheon würdiger Studienobjekte aufgenommen. All
dies ist von Ludwig Gerhardt so anschaulich und ohne jede fachesote-
rische Attitüde präsentiert, dass auch linguistische Laien und Laiinnen
sowohl die Dimension und Tragweite der bantuistischen Glanzleis-
tung Meinhofs nachvollziehen können als auch seine späteren hamiti-
schen Irrwege.
Aus einer Vielzahl von publizierten und unveröffentlichten Quellen
hat Ludwig Gerhardt – selbst Afrikanist, der sich in direkter Nachfol-
gelinie im Amte intensiv und kritisch mit dem Werk Meinhofs ausein-
andergesetzt hat – weitverstreutes Material zusammengetragen und in
ein Gesamtportrait Meinhofs integriert, das erstaunlich viele Facetten
seiner kantigen Persönlichkeit aufblitzen lässt. So scheint Meinhof als
Alphatier der Afrikanistik jedwede sachliche Kritik als Majestätsbelei-
digung empfunden zu haben, wie sich in der erstmalig detailliert auf-
gearbeiteten Auseinandersetzung mit seinem Schüler Martin Heepe
zeigt. Bislang unbekannte Details zu inneruniversitären Vorgängen
sind mit Sorgfalt erschlossen, z.B. die Kontroverse über die Bewer-
tung von Meinhofs enthusiastischem Engagement in der Mission im
Zusammenhang seiner Berufung auf den Hamburger Lehrstuhl. Das
10 Carl Meinhof – Autodidakt und afrikanistisches Alphatier