Cagliostro (Joseph Balsamo)

389 Pages·2016·45.02 MB·French

l
Les Romans de 'HiStOire
Henri d'ALMERAS
CAGLIOSTRO
)
(JosEPH BALSAMO
-
La Franc Maçonnerie et l'0ccultisme
au XVIIIe siècle
D'APRÈs DEs DoCUMENTs INÉDITs
ARIS
IE
soCIÉTÉ FRANÇAISE D'IMPRIMERIE ET DE LIBRAIRIE
,
15, Rue de Cluny 15
19O4
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|

c
3 l a
\
CAGLIOSTERO
LES SOURCES
-
Il n'ya peut-êt-repas dans tout le dix-huitième
,
siècle un homme célèbre naturellement dont
labiographie soit plus malaisée à écrire que celle
,
.
de Cagliostro Les documents abondent mais la
.
plupart manquent de précision historique Les
plus intéressantssontles plus inexacts.On aautant
s de raisons de les admettre que de les rejeter.
-
s
L'étrange personnage que euns ont pris pour
* l
un homme degénie etles autres pour un banal
escro,c s'est volontairement entouré de mystère.
Ilavait intérêtàdissimuler son humble origine,
- qui neflattait pas assez son orgue,il etàdissimu
ler les premières années dune jeunesse qui fut
* '
semée dépisodes très réjouissants,mais médiocre
' '
ment honorables Danssesinterrogatoires,pendant
,
CAGLIOSTRO 1
596994
2 CAGLIOSTRO
le procès du Collier,il apresque toujours menti,
,
avec une sérénité imperturbable non seulement
,
parce que la véritépouvait lui nuire mais parce
,
que le mensonge n'était chez lui comme chez bien
,
d'autres qu'une hypertrophie de l'imagination.
,
il
Dans son existence si mouvementée existe
de singulierscontrastes . Certains faits révèlentun
,
aventurier sans grand idéal d'autres déroutent
l'observateur qui ne se fie pas uniquement aux
.
apparences On en arrive à se demander si
' , ,
Cagliostro n eutpas àtoutprendre des côtés très
,
supérieurs s'il ne fut pas à certaines h-eures età
-
sa manière unbienfaiteur de l'humanité lepetit
,
manteau bleu de l'occultisme s'il n'accomplit
pas sciemment une œuvre généreuse et belle en
,
donnantà ceux qui le consultaient l'illusion qui
-
est la moitié du bonheur.
,
La première victime de ses mensonges ce fut
- . . phé
lui même On ne saurait en douter Par un
,
nomène d'autosuggestion qui est assez fréquent,
ce qu'il disait,à force de le dire,il avait finipary
-
croire. L'admiration qu'il inspira, l'enthousiasme
'
de ses disciples lui persuadèrent évidemment qu il
, ,
était un merveilleux médecin un apôtre le fon
,
dateur d'une nouvelle religion maçonnique un de
ces hommes que la Providence délègue deux ou
CAGLIOSTRO 3
-
trois foispar siècle pour la représenter .S'il gué
rittant demalades etcomment nepasl'admettre
après des témoignages sinombreux,siformels?
–c'est qu'il secroyait sûr depouvoir lesguérir,
c' estquel'empirique sedoublait d'unilluminé.S'il
eut une siprodigieuse vogue,ldut dansune cer
i
taine mesure enêtre dign.e Pour lajustifie,r pour
explique,r a bêtise humaine,quoiqu elle soit
l' l '
sans limites, nesuffit pas
.
En réalité, nous ne pouvons guère connaître
Cagliostro que d'après lemalq'u onadit delu,i par
des rapports depolice,par des lettresd'indicateurs
plus ou moins véridiques,par des pamphlets dans
lesquels avérité est remplacée,quelquefois par
l
del'espr,it souvent par de la haine ou de
lamalveillance.Sauftrois ou quatre exceptions,
ceux qula conqui,s séduit,s sauvés,ont gardé
'i
n t
u regrettable silenc.e La reconnaissance,c' es
une justice à lui rendre,a toujours peur de
parler trop haut
.
Lorsque eprocès du Collier eut transformé en
l
suspectl'ami du cardinal de Roha,n beaucoup
dadmirateursde aveille devinrent oudesennemis
' l
ou des indifférents.Malheureux,il'navait plus
droitàaucunégard.En ledéfendan,t onrisquait de
se compromettre ,et alors comme aujourd'hu,i le
4 CAGLlOSTRO
plaisir d'accabler un vaincu était trop naturel et
trop délicieux pour qu'on négligeât de se le pro
CUlI'el'.
y .
Ceci est à noter et nous insistons Presque
,
tout ce qui a été écrit sur Cagliostro l'a été à
partir de 1785, c' est-à-direàpartird'une époque
où ondevait être plus porté àeflétrir quà e
l ' l
juger
.
u
Réduitàces documents 'qontinspirés lahaine,
l'envi,e ousimplement lebesoin demédire,l'his
torie,n même enles maniant avec précautio,n est
entraîné,qu l e veuille ou no,n à en adopter,
'i l
faute demieux,leparti pri.s C'es-t -à dire que tout
livre publié sur Cagliostro,àmoins de selance,r
e
sous prétexte d réhabilitation,dans un roman
sans portée, ne peut être q'u un livre contre Ca
gliostro
.
Et malgré tou,t epersonnage reste sympathi
l
que.Nous avons ,eu depuis un siècle,des coquins,
officiels ou non,siplats,si lourds,siennuyeux
,
que celu-i làavec saverve inépuisable et sa belle
humeu,r avec son Rite Egyptien et sapierre philo
sophale,désarme notre colère.Figaro alchimiste,
ilestga,i amusant,toujours nouveau,plus savant
que Diafoirus etplus roué que Scapin.Ilment en
cinq ou six langues, cequi luiconstitueunegrande
CAGLIOSTRO * 5
supériorité sur la plupart des hommes . Il met de
l'esprit dans lefiloutage. Doué debons sentiments
que les nécessités de la vie ne lui permirent pas
,
il y
d'utiliser est incapable de faire le mal sans
trouverdesérieux avantages Il mérite notre indul
.
gence.Onsent,à l'étudier de près,que sisa répu
,
il
tation est mauvaise vaut beaucoup mieux que
.
sa réputation Tout le monde ne pourrait pas en
dire autant. -
-
Ces explications données et ellesétaient indis
pensables il nous reste àindiquer les matériaux
. bi
dont nous nous sommes servi Ce chapitre de
bliographie pourra avoir quelque intérêt pour
, ,
ceux qui en lisant un livre s'amusentà le refaire.
, ' ,
Les autres qu il risquerait d'ennuyer agiront très
sagement en le laissant de côté.Ce n'est pas à
leur intention qu'il a été écrit.
DOCUMENTS MANUSCRITS .
On trouv-e auxArchiv-es (cartons: X* B 1417
-
F7, 4445 B Y,11514 Y,13125)les renseigne
, ,
ments trèsincomplets que recueillitla police sur
, ,
Cagliostro en 1785 et 1786 et lespièces relatives
-
auprocès duCollier.Un desdossiers porte ce titre
général :
« Documents à l'aide desquels la police de Paris
6 CAGL1OSTRO
, ,
a cherché à établir lors duprocès du Collier que
Cagliostro n'était autre qu'un aventurier nommé
,
Joseph Balsamo qui avait déjà séjourné à Paris en
1779.»
A part la « Lettre adressée par un anonyme
(Bernard ) au commissaire Fontaine. A Palerme,
le 2 novembre 1786 », capitale pour la famille
,
et l'enfance de Cagliostro il ne contient que
,
des pièces officielles relatives à l'emprisonne
,
ment de Lorenza Feliciani à Sainte-Pélagie en
1773 :
Plainte adressée à M. de Sartine par Joseph Bal
- -
samo contre sa femme.
Ordre de M. de Sartine au commissaire Fontaine
de dresser procès-verbal de la capture de la dame
( janvier )
Balsamo 23 1773
.
Procès verbal de capture de la dame Balsamo
r
( fefévrier 1773).
Interrogatoire de la dame Balsamo(20 février
1773) -
.
Rapport au ministre
...
Le carton X B1417 contient les pièces sui
*
vantes
:
Procès-verbal de capture des sieur et dame de
Cagliostro
.
Procès-verbal deperquisition fait par lecommis
CAGLIOSTRO 7
saire Chenon,le23août 1785, chez le sieur Caglios
f)'O, - -
Interrogatoire de Cagliostro du30janvier 1786
,
(celui du 24 août 1785 est dans le carton F 4445
"
)
B
.
Caglios
Minute desconfrontations des témoins de
A'y'O,
,
Y
Dans le carton 11514 se trouve le Procès
,
verbalde laremise faite àCagliostro lors desamise
en liberté,des effets saisis à son domicile le jour de
sa mise en état d'arrestation .
59
A l'Arsenal,deux cartons(1785. B.12,457,
1786. B. 12517) contiennent quelques documents
relatifs au séjour deCagliostro et de sa femme à
la Bastille ( )
1 . -
Parmi les manuscrits de la Bibliothèque natio
nale,il n'y en a qu'un qui se rapporteà notre su
jet,c'est leJournal du libraire Hardy (ms.fr.6685),
qui représente assez bien lejugement de l'opinion
publique dans l'affaire du Collier (2). « Les bouti
, t
ques des libraires en vogue diM.Funck Bren
tano,peuvent alors secomparer aux salles deré
(1)La plupart des pièces officielles ci-dessus mentionnées ont
été reproduites en tout ou en partie par M.Campardon etpar
M Funck Brentano dansleurs ouvrages sur eprocès du Collier
. l .
(2)NéàParis en1729,Hardy avait depuis1755 saboutique rue
Saint Jacques Ilmourut en 1806,
- .