Em 1963, no estado Wyoming - Estados Unidos, a fictícia montanha Brokeback é o cenário para o encontro dos jovens Jack Twist e Ennis Del. Pastoreando ovelhas, acabam trocam confidências durante uma noite após alguma bebida e ao som de uma gaita tosca. Depois de um tempo, a cumplicidade dá início a uma relação homossexual que dura um verão. Assombrados por histórias de discriminação no Oeste americano, herdeiros de toda uma tradição caubói, eles se evitam, casam e têm filhos.
O reencontro, no entanto, acontece e se repete. Atravessando duas décadas, o conto narra esta relação hesitante entre os dois homens. Ennis, abandonado pelos pais, segue sua vida marcada pela convenção