Breve Historia De La Computacion Y Sus Pioneros

313 Pages·6.516 MB·Spanish

by  Coello Coello Carlos A

ÍNDICE GENERAL
Nota para los lectores............................................................ 15
Prólogo......................................................................................... 17
Agradecimientos ........................................................................ 19
I. En un principio..................................................................... 21
Introducción..................................................................... 21
El mecanismo de Anticitera ........................................... 24
Las calculadoras mecánicas........................................... 28
Wilhelm Schickard ...................................................... 28
Blaise Pascal.................................................................. 30
Samuel Morland............................................................ 31
Gottfried Wilhelm Leibniz.............................................. 33
René Grillet..................................................................... 34
Las taijetas perforadas................................................... 34
Referencias en Internet.................................................... 36
Información complementaria........................................... 37
II. Charles Babbage: Padre de la computación mo­
derna ................................................................................... 39
Introducción..................................................................... 39
Sus primeros años............................................................ 40
Su educación..................................................................... 41
Su vida personal............................................................... 43
El prolífico inventor......................................................... 46
Sus máquinas y su legado.............................................. 49
Referencias en Internet................................................... 54
Información complementaria........................................... 55
III. William Seward Burroughs : Pionero de la industria
DE LA COMPUTACION............................................................ 59
Introducción..................................................................... 59
9
10 ÍNDICE GENERAL
Algunos datos biográficos................................................. 60
La gran idea ..................................................................... 61
El éxito tardío .................................................................. 64
Referencias en Internet................................................... 66
Información complementaria........................................... 66
IV. Hermán Hollerith: Iniciador del procesamiento au­
tomatizado DE INFORMACIÓN ........................................... 70
Introducción..................................................................... 70
Su juventud....................................................................... 71
Las tribulaciones de un joven inventor.......................... 73
Momentos de gloria......................................................... 74
El fin del monopolio......................................................... 77
Sus últimos años ............................................................ 81
Referencias en Internet................................................... 82
Información complementaria........................................... 83
V. John von Neumann : Un genio incomparable.............. 87
Introducción..................................................................... 87
Su infancia y juventud................................................... 88
Su llegada a los Estados Unidos..................................... 92
Su interés por la computación........................................ 95
Sus últimos años ............................................................ 98
Referencias en Internet................................................... 102
Información complementaria........................................... 103
VI. La enigmática vida de Alan Mathison Tu r in g ........... 106
Introducción..................................................................... 106
Su infancia y juventud................................................... 107
De Europa a América...................................................... 112
Estalla la segunda Guerra Mundial............................... 115
Después de la guerra...................................................... 116
La humillación y su misteriosa muerte.......................... 119
Referencias en Internet................................................... 121
Información complementaria........................................... 122
VII. Konrad Zcse: El alemán olvidado............................... 124
Introducción..................................................................... 124
ÍNDICE GENERAL
Su juventud........................................................................ 124
Estalla la guerra............................................................... 127
La posguerra y el inicio de una industria....................... 130
Finalmente la fam a......................................................... 132
Referencias en Internet................................................... 134
Información complementaria........................................... 135
VIII. John Vincent Atanasoff: ¿El inventor de la compu­
tadora ELECTRÓNICA DIGITAL?........................................... 139
Introducción..................................................................... 139
Su infancia y juventud................................................... 140
Las tribulaciones de un joven científico.......................... 142
El inicio de la construcción de una computadora . . . . 143
El nacimiento de la ABC................................................... 144
El origen de la controversia.............................................. 147
Llega la guerra.................................................................. 150
El juicio histórico ............................................................ 155
Poca gloria y menos dinero.............................................. 157
Referencias en Internet................................................... 158
Información complementaria........................................... 159
IX. John William Mauchly: El GRAN CONCEPTUALIZADOR . 166
Introducción..................................................................... 166
Su infancia y juventud................................................... 167
Primeras experiencias laborales..................................... 169
Primeras exploraciones en el cómputo electrónico digital 170
Ingreso a la Universidad de Pensilvania ....................... 172
Las mejoras a la e n iac ................................................... 175
Problemas de patentes ................................................... 176
Intentos por ganarse la vid a ........................................... 179
Sus últimos años ............................................................ 181
Referencias en Internet................................................... 183
Información complementaria........................................... 183
X. John Presper Eckert: El mejor ingeniero de la Uni­
versidad de Pensilvania................................................... 185
Introducción..................................................................... 185
Su infancia y juventud................................................... 186
12 ÍNDICE GENERAL
Un joven inventor............................................................ 187
Interés por la electrónica................................................. 188
Ingreso a la Universidad de Pensilvania ....................... 190
Un poco más de tiempo en la escuela............................. 192
Mejoras al analizador diferencial..................................... 195
Sus últimos años ............................................................ 197
Referencias en Internet................................................... 198
Información complementaria........................................... 198
XI. Las máquinas de Babbage................................................200
Introducción.....................................................................200
La máquina diferencial...................................................201
Las otras máquinas diferenciales...............................207
La máquina analítica......................................................210
Otras máquinas analíticas...........................................220
Información complementaria...........................................222
XII. Las máquinas de Zu se ......................................................224
Introducción.....................................................................224
La Z1 ................................................................................225
La Z2 ................................................................................228
La Z3 ................................................................................229
La Z4 ................................................................................231
Sus otras computadoras.................................................233
Información complementaria...........................................237
XIII. Las máquinas de Laboratorios Be ll............................239
Introducción.....................................................................239
El Modelo K y el Modelo I .................................................240
El Interpolador de Relevadores o Modelo II....................243
La Computadora Balística o el Modelo III, y el Modelo IV 245
El Modelo V y el Modelo V I..............................................247
Información complementaria...........................................250
XIV. Las máquinas de Howard Aik en .....................................253
Introducción.....................................................................253
La Harvard Mark I ............................................................254
La Mark II..........................................................................258
ÍNDICE GENERAL 13
La Mark III y IV..................................................................259
Información complementaria...........................................261
XV. Secretos de guerra.........................................................270
Introducción.....................................................................270
La Enigma ........................................................................271
El acoplamiento sz42 de Lorenz.....................................273
La Geheimschreiber de Siemens y Halske....................276
Importancia histórica de las máquinas criptográficas
alemanas........................................................................277
XVI. Las computadoras del imperio .....................................280
Introducción.....................................................................280
Las bombas........................................................................282
La Heath Robinson y sus variantes...............................283
Colossus ..........................................................................285
La Universidad de Manchester........................................288
La Universidad de Cambridge........................................295
El Laboratorio Nacional de Física..................................301
XVII. ENIAC: MÁS allá de la leyenda.....................................310
Introducción.....................................................................310
El surgimiento de la idea.................................................311
Inicia el proyecto...............................................................314
Características de la máquina........................................315
Información general sobre la eniac...............................318
Información complementaria...........................................320
Bibliografía................................................................................323
ÍNDICE ANALÍTICO 337
NOTA PARA LOS LECTORES
Motivado principalmente por las dificultades —y altos costos asocia­
dos— de conseguir fotografías de los personajes y máquinas de los
que se habla en el libro para incluirlas en éste, se optó por una so­
lución más simple: proporcionar direcciones de Internet que el lector
pueda consultar, y en las cuales se encuentran no sólo fotografías, si­
no también información histórica adicional (por ejemplo, entrevistas
o anécdotas interesantes).
Sin embargo, resulta claro que el uso de direcciones de Internet
introduce al menos dos problemas: 1) muchas páginas carecen de
seriedad (cualquier adolescente con acceso a una computadora puede
generar una página web con contenido histórico apócrifo); y 2) otras
tantas páginas de Internet desaparecen o cambian de dirección sin
previo aviso.
El primer problema lo atacamos verificando que cada página con­
sultada tuviese el respaldo de un investigador o una institución re­
conocida (v.gr., un museo o una universidad). El segundo problema
resultó más difícil de lo que creíamos, pues muchas direcciones que
uno supondría fijas... repentinamente desaparecían. Esto nos obligó
a verificar a cada cierto intervalo las páginas referidas en este libro.
Las direcciones incluidas en el manuscrito final se verificaron por
última vez en enero de 2003; pero para evitar problemas a los lectores
que las intenten consultar en el futuro, se ha creado una página web
donde se mantendrán vínculos actualizados:
h ttp ://d elta.es.cin vestav.m x/'ccoello/librohistoria/
Para cualquier aclaración, se agradecerá al lector que escriba al
autor a la siguiente dirección electrónica:
ccoello@ cs.cinvestav.m x
15
PRÓLOGO
La historia de la computación es un tema que ha atraído mi aten­
ción desde mi adolescencia. El fungir como un espectador silencioso
ante eventos como el diseño de la eniac, las peripecias de John von
Neumann o el sufrimiento que caracterizó la vida de John William
Mauchly ha sido, desde hace muchos años, más un deleite que una
afición.
Este interés temprano en la historia de la computación me llevó
a adquirir diversos libros sobre el tema. Con los años, mis viajes a
otros países me permitieron enriquecer de manera muy importante
mi biblioteca personal y profundizar en acontecimientos que llamaron
particularmente mi atención.
Mi inquietud por escribir acerca de los sucesos y máquinas más
importantes de la historia de la computación me llevó a colaborar
durante varios años escribiendo una columna sobre este tema en la
revista mexicana Soluciones Avanzadas (hoy inexistente). Fue preci­
samente debido a esta columna y a las palabras de aliento de Carlos
Vizcaíno Sahagún que concebí la idea de escribir un libro sobre la
historia de la computación, el cual pretende llenar un preocupante
vacío existente sobre el tema en nuestra lengua.
Este libro nace, pues, de una inquietud personal, y de ahí que di­
fiera de muchos textos tradicionales de historia de la computación.
La idea principal fue hacer lo más interesante posible la narración
de hechos históricos de enorme relevancia para el desarrollo de la
computación. El reto fue entonces encontrar un equilibrio entre
la precisión histórica (en muchos casos difícil de obtener debido a la
inconsistencia de las fuentes bibliográficas disponibles) y una prosa
clara y amena que pudiese mantener vivo el interés del lector. Claro
que será el lector quien ha de juzgar si este objetivo se cumple o no
en estas páginas, pero al menos ése fue el eje principal en torno al
cual giró su redacción.
Otro aspecto de esta Breve historia que vale la pena mencionar es el
hecho de que sus capítulos pueden leerse de manera independiente
y en cualquier orden, con todo y que guardan un orden cronológico.
17
18 BREVE IIISTORIA DE IA COMPUTACIÓN Y SUS PIONEROS
Desde una perspectiva histórica, el libro abarca desde los primeros
intentos del hombre por contar hasta el advenimiento de la primera
computadora electrónica (la eniac) que marca el inicio de una nue­
va era. En términos de organización del material, se dividió el libro
en dos partes. En la primera, se proporcionan exclusivamente biogra­
fías de personajes clave en el desarrollo de la computación moderna.
En la segunda se describen con detalle las computadoras más impor­
tantes previas a la segunda Guerra Mundial, desde las inconclusas
máquinas de Babbage hasta la eniac.
Obviamente la historia de la computación no termina (sino más
bien comienza) con la invención de la ENIAC. Sin embargo, aquí me
limito a este periodo histórico delimitado por el surgimiento de la
primera computadora electrónica de la historia, el cual es muy rico
en anécdotas, personajes y máquinas. El desarrollo de un volumen
posterior dependerá de muchos factores (el éxito de este libro, mi
disponibilidad de tiempo y la existencia de una editorial interesada),
por lo que prefiero no pensar (ni incitar a mis lectores a hacerlo) en
esa posibilidad por el momento.
Resta pues decir que espero que el lector disfrute tanto de la lectura
de estas páginas como yo disfruté al escribirlas. De ser así, me daré
por satisfecho pues el libro habrá cumplido su objetivo.
Carlos A. Coello Coello
México, D.F.
Enero de 2003
AGRADECIMIENTOS
Este libro no habría sido posible sin la ayuda de un sinnúmero de
personas cuyos nombres traté de retener en mensajes de correo elec­
trónico para no arriesgarme a que mi fallida memoria los perdiera
o atrofiara. Sin embargo, aun así es posible que alguno se me haya
escapado y, en tal caso, pido disculpas anticipadas por estas {ininten-
cionadas) omisiones.
Primero, quiero agradecer de manera muy especial la ayuda y el
material que me proporcionara el doctor Horst Zuse. Las fotos de su
padre y de sus legendarias máquinas desgraciadamente no pudieron
incluirse en el libro debido a que no fue posible obtener fotos de todos
los otros pioneros y máquinas que se incluyen en este volumen. De
tal manera, optamos por homogeneizar el material de cada capítulo
dejando fuera las pocas imágenes que pudimos obtener.
Agradezco también el material que me proporcionó el doctor Chris-
tian Lemaitre León, así como las atenciones de la doctora Betty
Alexandra Toole, el doctor Andrew Hodges, el profesor Raúl Rojas, la
doctora Nancy Shawcross, la señorita Jacqueline Cox, la señorita Ros-
alind Moad, el señor Adam Corson-Finnerty y el señor Larry Curnutt.
Sin los titánicos esfuerzos de la doctora Cristina Loyo Varela, este
libro nunca hubiese sido publicado, por lo que a ella dirijo un agrade­
cimiento muy especial. Gracias también al doctor Tomás Garza por
haber leído el manuscrito original y por haberme puesto en contacto
con el Fondo de Cultura Económica. En esta misma tónica, no puede
faltar un merecido reconocimiento a todo el personal del Fondo de
Cultura Económica, y en particular a la licenciada María del Carmen
Farías y a Leticia García Urriza, por su trato siempre cordial y por su
enorme profesionalismo.
Quiero agradecer también las valiosas ideas, comentarios y suge­
rencias de Arturo Hernández Aguirre y de Carlos Vizcaíno Sahagún,
quienes leyeron el borrador del manuscrito completo y cuyas obser­
vaciones y comentarios sobre el carácter en gran medida debatible
de mis aseveraciones y ciertos datos y acontecimientos históricos me
fueron de gran utilidad. Sobra decir que cualquier error o aseveración
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