Blaise Pascal

100 Pages·1995·117.974 MB·French

by  Collectif

ISSN 1157-4887
GRANDES EXPERIENCES DE LA PHYSIQUE
J" 1
/ / /
J r r r
Comment a-t-il démontré
Vexistence de
t
la pression
atmosphérique ?
-27- 32,
européen
7B3 J
Le salon du Bourget N'19
Le Hawkeye,
va bientôt ouvrir
avion de détection
et de veille ses portes.
à longue distance
A cette occasion
le numéro de
SCIENCE & VIE
HORS SERIE vous CIVIL: LAFRANCE MILITAIRE: LE
EST-ELLEPRÊTEÀ RENOUVEAUDE
invite à pénétrer en AFFRONTERLA L'AERONAVALE
CONCURRENCE FRANÇAISE
EUROPÉENNE?
avnnt-premiére nu
LERÔLEDE
ESSAI: MOMENTS L'AVIATIONDANS
coeur de i'actuniité DEVOLTIGE LESCONFLITS
D'AUJOURD'HUI
aéronautique.
Découvrez ies enjeux
économiques, straté
« giques et poiitiques
de l'aviation civiie et
militaire.
EN VENTE PARTOUT
Uexpérience
et sa raison d*être
Ç i l'onprendunballon à demipleind'air, que lagéométrie, l'arithmétique, la musique, la
^ flasque et mol, etqu'on leporte au bout
physique,la médecine, l'architecture, et toutesles
d'unfilsur une montagne hautede500 toises, il sciences qui sontsoumisesà l'expérience etau rai
arrivera qu'à mesurequ'onmontera, ils'enflerade sonnement, doivent êtreaugmentéespourdevenir
lui-même, et quandilsera en haut, ilsera tout parfaites.
plein etgonflécommesionyavaitsoufllédel'airde L'éclaircissementde cette différence nous doit
nouveau; etenredescendant, ils'aplatirapeu àpeu faireplaindrel'aveuglementdeceuxqui rapportent
parlesmêmes degrés ; desortequ'étantarrivéau laseuleautoritépourpreuvedansles matièresphy
bas. Userarevenuàsonpremierétat. siques, au lieudu raisonnement oudesexpériences,
(cid:127)
Cetteexpérienceprouve toutcequej'aiditdela et nousdonner l'horreurpourla malicedesautres, (cid:127)
massedel'air, avecuneforce toute convaincante: qui emploientleraisonnementseuldansla théolo
aussiétait-ilnécessairedela bienétablir,parce que gie,au lieudel'autoritédel'Ecriture etdesPères. Il
c'estlefondementdetoutcediscours. fautreleverlecouragedecestimidesquin'osentrien
Ilne restequ'àfaire remarquerque la massede inventerenphysique, etconfondrel'insolencedeces
l'airestpluspesante enun temps qu'enunautre; témérairesquiproduisentdes nouveautésenthéolo
savoir, quandilestchargédevapeurs, ouplus com gie. (...)
priméparlefroid. Lessecrets dela naturesontcachés; quoiqu'elle
Remarquons donc: 1. Quela massede l'air est agisse toujours, on ne découvrepas toujours ses
pesante;2. Qu'ellea unpoids limité;3. Qu'elleest effets: letempslesrévèled'âge enâge,etquoique
pluspesanteenun tempsqu'enunautre ; 4. Qu'elle toujourségaleenelle-même, ellen'estpas toujours
estpluspesante en certains lieux qu'en d'autres, égalementconnue.
commedans lesvallons; 5. Qu'ellepresseparson Lesexpériencesqui nousendonnentl'intelligence
poidstousles corpsqu'elleenferme, etd'autantplus multiplientcontinuellement; et, commeellessont
qu'elleadepesanteur. >d... lesseulsprincipes delaphysique, les conséquences
multiplientàproportion. (...) »^
ans les matières où l'on recherche
• jL^ seulement de savoir ce que les
auteurs ontécrit, comme dans l'histoire, dans la Ladescription d'une expériencedephysique, et
géographie, danslajurisprudence, dansles langues lajustification d'en faire, voilà qui, mieux qu'un
et surtoutdans la théologie,et enfin dans toutes long discours, introduira cenuméro. Il nous fait
celles qui ontpourprincipe, ou lefaitsimple, ou voir la fin d'un monde, celui où l'on discute du
l'intuition divine ouhumaine, ilfaut nécessaire fonctionnement de la nature àpartir de ceque la
ment recouriraux livres,puisque tout cequel'on perception commune à tous les hommes en
peutsavoiry estcontenu (...) C'estl'autoritéseule donne, etla naissance d'un nouveau :celui oùl'on (cid:127)
quipeutnousenéclaircir. (...) discute du même sujet àpartir desrésultats qu'en
Il n'en estpasdemêmedessujetsqui tombentsous délivrelescénario contrôlé d'une expérience. Ce
lessensouleraisonnement:l'autoritéy estinutile; nouveau monde, c'est celui des instruments, etdu
la raisonseulea lieu d'en connaître. (...) C'estainsi progrès dessciences.C'estlenôtre.
1-Extraitdu traité sur la Pesanteurde laAllassede l'Air.
2 - Extraitde PréfacesurleTraitéduvide, lequel neserajamais rédigé, mais plusoumoins remplacé parletraité Del'Equilibre
desLiqueurs etde laPesanteurdelaMassedel'Air.
r
ù
A PROPOS DESPRÉCÉDENTS
NUMÉROS ...
Dansnotre numérodes Cahiers d'Avril95,
plus précisémentdons l'article Grandeuret
décadence d'une balancefétiche, nousavons
omisde mentionner, cedontnousnousexcu
sons, l'aideque nousaapportée Nicole Hulin, L'EXPÉRIENCE ET SA RAISON D'ÊTRE
physicienneethistorienne.Voici les références
desesarticles :N.Hulin-Jung, L'organisation
del'enseignementdessciences, Ed. duComité
desTravaux historiquesetscientifiques, Paris, UMEVIE
1989.N.Hulin, Caractèreexpérimentalde
l'enseignementdelaphysique.X/X-XX®siècles. Un esprit partagé entre
Bulletin del'Union desPhysiciens, n° 748et
L'ORGUEIL ET LA PIÉTÉ
749, 1992. Pour plus d'informationssur
Coulomb,voirégalement:RestagingCoulomb Par Dominique Descotes
-Usage, controversesetréplicationsautourde
Professeur de littérature française,
labalancedetorsion. Ed. C.Blondel, M.Dôr-
Université Blaise-Pascal, Clermont il
ries. LS.Oischki, Florence,1994.
Danslenumérodefévrier 1995, une gravure
en page23étaitlégendée:«Laplacedela UMEJCURMÉE
Concordeéclairéeparunelampeàarcgrâce
au régulateurde Foucaultvers 1844». M"®
Un jour secret et indicible 16
Marie-AnneTaisne, professeurd'histoire, des
cendantedirectedeLouisJoseph Deleuil, nous Par Jean Mesnard
signaleque «cettegravureillustreun ouvrage Professeur honoraire de littérature française
deLouis Figuier:Les NouvellesConquêtesde
ÀLA SORBONNE, PARIS
laScience ». L. Figuier, écrit-elle, «précise
avoir été témoinde cette expérience en
1844»et«déclarequ'ellefutorganiséepar
Deleuilquiutilisalalampephoto-électriquede L'IMVEMTAIRE
Foucaultfaite de"2 pointesdecharbon entre
lesquelless'élançaitl'arcvoltaïque" alimentée
DES COMPOSAMTES
par lapileinventée deuxansavantpar
Bunsen. Ilexpliquequec'est après cette
expérience, (...), que L. Foucaultinventason 1- LA NATURE A HORREUR DU VIDE 26
régulateur. » Par Edward Grant
Professeur, Département d'histoire et de philosophie
DES SCIENCES, UNIVERSITÉ iNDIANA, ETATS-UNIS
2- ACTEURS LOINTAINS ET
PROCHES DE L'EXPÉRIENCE 34
Par Patricia Chairopoulos
3- UNE MONTAGNE EXCESSIVEMENT HAUTE 37
Par Patricia Chairopoulos
4- DES TUBES DE VERRE DE 12 MÈTRES
DE LONG 39
Par Anne Lefèvre
5- LE MERCURE, UN MÉTAL AUX
MULTIPLES APPLICATIONS 41
Par Anne Lefèvre
L'AIR DU TEMPS 43
Par Emmanuel Chadeau
Professeur d'histoire contemporaine
Àl'université de Lille il!
Comment a-t-il
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LA CLARTÉ DU MONDE 52
PAR Christian Licoppe DIRECTIONETADMINISTRATION:
PRESIDENT-DIRECTEURGENERAL:PAULDUPUY,
Chercheur au Centre National d'Études
DIRECTEURGENERAL:JEAN-PIERREBEAUVALET,
DES Télécommunications, Issy-les-Moulineaux (92) DIRECTEURGENERALADJOINT:FRANÇOISFAHYS,
DIRECTEURFINANCIER:JACQUESBEHAR,DIRECTEUR
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Le récit de Florin Périer 68
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GUERAULT,DIRECTEURDESETUDES:ROGERGOLDBER-
RÉCIT ÀLA Française, GER,DIRECTEURDElAFABRICATION:PASCALREMY.
RÉCIT À l'Anglaise 72 COMITEDEREDACTION:PHILIPPECOUSIN, (É
EMMANUELCHADEAU,BRUNOLATOUR,
Par Peter R. Dear
MICHELSERRES,ISABELLESTENGERS.
Professeur assistant, Département d'histoire.
Université Cornell, Etats-Unis REDACTION:JEAN-PIERREICIKOVICS
(REDACTEURENCHEF),GERARDCHEVALIER,
ANNELEFEVRE(REDACTEURSENCHEFADJOINTS),
PATRICIACHAIROPOULOS(RÉDACTRICE),NAJAT
NEHME(SECRETAIREDEREDACTION),
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ALINEHOUILLON(SECRETAIRE),
STEPHANIEDEMAREUIL(ICONOGRAPHE),
A LA POURSUITE DU RESSORT DE L'AIR 80
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N°25 - LA MESURE DE LA VITESSE DE LA LUMIERE-Fizeauet Foucault
N°26-LAMESURE DELAFORCE ÉLECTRIQUE-Coulomb
N°27- LAMESURE DELAPRESSION ATMOSPHÉRIQUE-PascaletPerler
N°28-L'EXPÉRIENCE SUR LAFOUDRE-Franklin
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N=30-L'ÉQUIVALENCE CHALEUR/TRAVAIL-Joule
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Une Vie
«Tout ce qui est l'objet de la foi ne saurait
l'être de laraison. »Ce principe de Pascal père,
Biaise le retiendra toute sa vie. Pas un instant,
dans son esprit, son activité de savant ne
s'opposera à sa foi. Mais à nn certain point de
sonexistence, ildevrapourtantfaire unchoix:à
lagloireprocuréeparses recherches, ilpréfére
ra l'humilité, la renonciation à la viemondaine
etl'intimité de Dieu.
Un e s p r i t p a r t a g é
ENTRE l ' o r g u e i l
ET LA PIÉTÉ
A douze ans, il démontre la 32^ proposition d'Euclide. A
dix-sept ans, il publie un essai de mathématiques remar
qué par ses aînés. A vingt-deux ans, il invente une
machine arithmétique. Pas étonnant que son caractère se
teinte d'une fierté ombrageuse. Mais un accident donne à
sa vie un nouveau tournant. Biaise Pascal se convertit au
jansénisme... Par Dominique Descotes
BiaisePascalnaîtà
savante. Maissurtout,ils'occupe pourlivrede récréation.L'anecdote
Clermontle19juin1623 personnellementdel'instructionde estdevenuelégendaire,maisilfaut
d'Etienne Pascal,prési Biaise. remarquer queGilberte,quilarap
dentenlacourdes Attendanttoujours,pourluiensei porte, neprétendnullementqueson
AidesduParlementd'Auvergne,et gnerunematière,qu'ilsoitenâge frèreadémontré les31propositions
d'AntoinetteBegon.11n'aquetrois d'en dominerlesprincipes,Etienne précédentes!
anslorsquesamèredisparaît. Cinq développel'esprit desynthèsede Lapédagogied'Etienne Pascal
ans plustard,son père résiliesa sonfils.11commenceparlui s'appuie aussisurceprincipeque
chargepourseconsacreràl'éduca apprendreleslangues,laissantpour «toutcequiestl'objetdelafoinesau
tion de sestroisenfants :Gilberte, plustard lesmathématiques.Très raitl'êtredelaraison,etbeaucoup
onzeans.Biaise, huitans,et vite,lepetitBiaiseacquiertlesens de moinsyêtresoumis»:lesdomaines
Jacqueline,sixans. Lafamille l'observation.Aonzeans,ilcompose delascienceetdelareligionsont
s'installeà Paris. uncourttraitédessonstirédeses strictementséparés,desortequ'elles
Humanisteéruditetsavant géo remarquessurletintementdes nepeuventjamaisentrerenconflit.
mètreG), EtiennePascaltrouvedans verres. L'annéesuivante,son pèrele Autempsdel'affaireGalilée,cette
lacapitale unmilieuscientifique surprendentrain dedémontrer,en règleprendtoutesavaleur.Pascal la
actif.11devientunfidèledel'acadé tapinois, la32®propositiond'Euclide retiendratoutesavie:jamais,dans
mie«toutemathématique»duPère sur lasomme desanglesd'un son esprit,sonactivité desavantne
Mersenne, fréquentéepar l'élite des triangle,àl'aidede«ronds »etde s'opposeraàsa foi.Mettre endoute
géomètres- Roberval, Mydorge, «barres»,notionsgéométriques cequirelève delafoiaunom dela
Desargues- etcorrespondantavec élémentairesqu'ils'estlui-même scienceseraitaussi aberrantque pré
Descartes,Fermât,ettoutel'Europe forgées.Sonpère comprendalors tendresoumettrelascienceà un
qu'il esttempsdel'initier auxmathé dogme religieux.Etilseraittoutaussi
1- Ildonnasonnomàunecourbeenformed'escar
got,appeléepourcelteraison"limaçondePascal". matiqueset de luioffrirlesEléments ridicule devouloir prouverles

kemathématicienPierrredeFermât
sciendi,ledésir orgueilleuxdesavoir,
quiconduitàlasoumissionspiri
tuelleàDieu.Danscecas, laconver
sionn'impliqueaucunméprisdela
science:ellelarapporteseulementà
sa justemesure,dans l'ordredes
esprits,toujoursinférieur àl'ordrede
lacharité.
Dansl'entouragesavantdeMer-
senne, oùson pèrel'introduit.Biaise
reçoitlamarquedesesprits lesplus
originaux.Lemilieudes
U.
'netâchedélicateattenden1639
EtiennePascalà Rouen:la levéedes
impôtsdansunerégionséditieuse.
2
idoledelascience, jusqu'àdevenir
l'histoireestcélèbre:à 12ans,Pas
incapablede rechercherl'ordresur
calestsurprisparsonpèrealorsqu'il
naturel delacharité. C'estprécisé
démontrela32^propositiond'Euclide.
mentencesens qu'ilfautinterpréter
véritésdelareligionpariaraison.En lesconversionsdePascal:non
revanche,larecherchescientifique commeunpassagedel'incroyanceà
contrecarrelarecherchespirituelle lafoi, quePascaln'ajamaisperdue,
deDieulorsquelesavantsefaitune maiscommeuneluttecontrelalibido
8