Biene und Honig als Symbol des Dichters und der Dichtung in der griechisch-römischen Antike

41 Pages·1974·1.2 MB·German

by  Jan Hendrik Waszink (auth.)

Rheinisch -Westfalische Akademie der Wissenschaften
Geisteswissenschaften Vortrage . G 196
Herausgegeben von der
Rheinisch-Westfalischen Akademie der Wissenschaften
JAN HENDRIK WASZINK
Biene und Honig als Symbol des Dichters
und der Dichtung
in der griechisch-romischen Antike
Westdeutscher Verlag
186. Sitzung am 20. Juni 1973 in Dusseldorf
© 1974 by Westdeutscher Verlag GmbH, Opladen
Gesamtherstellung: Westdeutscher Verlag GmbH
ISBN 978-3-531-07196-1 ISBN 978-3-322-90061-6 (eBook)
DOl 10.1007/978-3-322-90061-6
Auf den ersten Blick scheint es unverkennbar Zu sein, daB fur diesen Vor
trag ein schon zu oft besprochenes Thema gewahlt worden ist. Denn erstens
ist in den zwei letzten Dezennien uber die poetischen Theorien der Griechen
und Romer im allgemeinen und uber die dichterische Inspiration im be
sonderen recht viel geschrieben und diskutiert worden. Dabei wurden auch
in standig zunehmendem MaBe die Formen, in denen diese Gedanken vor
getragen wurden, in den Kreis der Betrachtungen einbezogen - man denke
hier nur an die vielerlei Deutungen, denen die Musen unterworfen wurden.
Obwohl die Literatur uber diesen Gegenstand recht umfangreich geworden
ist, ist deren Vielzahl mit der Literatur uber die Bedeutung der Biene in der
antiken Religion und Volkskunde dennoch nicht vergleichbar, wobei seit
der Pionierarbeit von Hermann Usener auch der Vergleich von Biene und
Bienenarbeit mit den Dichtern und der Dichtung zur Erorterung ansteht.
Wenn nun aber das einschlagige Material ausfuhrlich ist und noch standig
ausfuhrlicher wird, so muB zweitens hervorgehoben werden, daB bei dem
Studium dieser beiden Wissensgebiete der Forscher, wenn er sich einige
Zeit hiermit beschiiftigt hat, das Gefuhl bekommt - das dann bald zur
festen Uberzeugung wird -, daB bei der Untersuchung der Frage, wie es
eigentlich zu dem Vergleich von Wesen und Funktion der Biene und des
Honigs mit dem Wesen des Dichters und der Dichtung gekommen ist, so
wohl von der Literaturwissenschaft als besonders von der V olkskunde her
zu viel Material herangezogen wird, das ohne weitere Prufung als zur Sache
gehorig betrachtet wird. Dazu kommt - und das ist noch bedeutend wich
tiger -, daB sowohl die Struktur wie die Entwicklung dieses Vorstellungs
kreises zu wenig, oder eigentlich gar nicht, zum Gegenstand einer naheren
Betrachtung gemacht worden ist. Drittens ist noch hervorzuheben, daB in
den bisherigen Untersuchungen die griechische und die romische Kultur zu
sehr als eine undifferenzierte Einheit behandelt werden, anders gesagt, daB
spezifisch romische Elemente, die es unzweifelbar gibt, ubersehen worden
sind.
Dieser V ortrag stellt nun einen Versuch zu einer solchen Beschreibung
und Betrachtung dar. Urn MiBverstandnissen vorzubeugen, sei ausdruck-
6 Jan Hendrik Waszink
lich gesagt, daB es sich hier urn eine literarhistorische Untersuchung handeln
wird, die die klassische Periode der griechischen und romischen Literatur
betrifft, und daB somit eine Fiille von an sich hochst interessanten Pro
blemen als nicht direkt zum Thema gehorig hier unerwahnt bleiben muB.
Dabei empfinde ich personlich es als besonders bedauerlich, daB zumindest
hier die christliche Antike nicht zur Sprache kommen kann.
Wenn wir uns den friihesten fUr uns erreichbaren Texten der altgriechi
schen Literatur zuwenden, also der homerischen Epik und den Lehrge
dichten des Hesiod, so finden wir dort einige Vorstellungen schon fertig
ausgebildet, die bis zum Ende der griechisch-romischen Antike volllebendig
bleiben. Damit soll keineswegs gesagt sein, daB es sich hier auch ohne
weiteres urn die altesten Vorstellungen der Griechen handeln muG - be
kanntlich hat die frOhere griechische Lyrik oftmals altere Elemente von
Zivilisation und Kultur bewahrt als das Epos. Wie dem auch sei, im Be
reich der ,homerisch' und ,hesiodisch' genannten Dichtungen finden wir
zwei Vorstellungen ausgebildet. In beiden ist nicht die Biene, sondern der
Honig der Gegenstand des Vergleichs; es handelt sich dabei um die Vor
stellungen von der Siifle und von der Wahrhaftigkeit des Gesanges. Der
Vergleich des Sangers mit der Biene tritt, jedenfalls nach unseren Kennt
nissen, erst spater auf!.
Der Vergleich der SiiBe des Gesangs mit Honig wird in der Ilias - in der
Odyssee findet er sich nicht - und in der Theogonie in einer vollig gleich
artigen, zum Teil sogar wortlich gleichen Weise formuliert, so daB es un
zweifelbar ist, daB wir hier ein Stiick langst ausgebildeter epischer Formel
sprache vor uns haben. In der Theogonie heillt es (Vss. 81-84): " ... jedem
der von Zeus erniihrten Fiirsten, den die Tochter des groBen Zeus ehren
und bei seiner Geburt angeschaut haben, dem gieBen sie siiBen Tau auf die
Zunge, und siiB stromen die Worte aus seinem Munde hervor"; das wird
zwol£ Verse weiter (96--97) wiederholt: "Der ist gliicklich, den die Musen
lieb haben; siiB stromt ihm die Stimme aus dem Munde." Das griechische
Wort eepal/, das ich mit ,Tau' iibersetzt habe, deutet all dasjenige an, wovon
man annahm, daB es aus einer aus dem Himmel gefallenen Fliissigkeit be
reitet war. Die am meisten verbreitete Vorstellung in der griechisch-romi
schen Antike - und auch in verschiedenen anderen Kulturen - ist nun, daB
1 s. unten, 13. Richtig schon W. H. Roscher, Nektar und Ambrosia (Leipzig 1883) 72,
der - ohne weitere Begriindung - bemerkt: "Aus dem Vergleich des Liedes mit
Honig ergab sich sodano die weitere Vergleichung des Dichters mit der Biene."
Biene und Honig in der Dichtung der griechisch-romischen Antike 7
der Honig nicht ein Produkt der Pflanzen und der Bienen ist, sondern des
Himmels und der Luft, aus der er wie eine Art von Tau herunterfalle; am
deutlichsten hat Vergil im Anfangsvers seines Bienenbuches das formullert:
aerii mel/is caelestia dona. Die Entstehung dieser V orstellung erklart sich am
zwanglosesten aus dem Phiinomen des sogenannten Honigtaus2, jener
Krankheit der Blatter, die plotzllch von einer klebrigen, meist siiBen Aus
scheidung iiberzogen werden. Daher die griechischen Benennungen 8po0"6-
(LEAL (, Tauhonig'), OCEp6(LEAL (,Lufthonig') und UOV (LeAL (,herunterregnender
Honig') und die Leichtigkeit, mit der die Bezeichnungen von Honig und
Tau im Griechischen wie im Lateinischen durcheinander gebraucht werden.
Die daher kommende Vorstellung in der griechisch-romischen Antike ist
dann, daB der in Blumen und auf Blatter heruntergefallene Honig von den
Bienen einfach eingesammelt wird; nur ganz ausnahmsweise findet man,
z. B. bei Theophrast, eine - meistens recht kurze - .AuBerung dariiber, daB
die Bienen, wie es Seneca Epist. 84,4 als erster im Altertum deutlich for
mullert hat, non sine quoda m fermento aus den Saften der verschiedenen Blu
men ein neues Ganzes produzieren3• In Wirkllchkeit saugen die Bienen be
kanntllch Saft aus den Nektarien der Bliiten, aus denen, nachdem sie ihn
eingeschluckt haben, durch die Wirkung der Enzymen - die sowohl von
den Pflanzen als von ihnen selbst herriihren - der Honig entsteht, den sie in
besondere Zellen des Stockes entleeren. In der klassischen Literatur der
Griechen und Romer findet sich davon meines Wissens keine Spur. Lukrez
(3,11-12) spricht nur von einem libare, das mit depasci gleichbedeutend ist,
und dieses Verbum kann nur ein ,Gewinnen ohne weiteres' andeuten; auch
bei Vergil gibt es im Bienenbuch (Georg. 4) keine Spur der richtigen Ein
sicht.
Erwahnenswert ist hier noch die Tatsache, daB es besonders die Eiche ist,
auf welche der Honigtau zu fallen pflegt; das hat schon Theophrast zweimal
hervorgehoben. Es ist unzweifelbar, daB Roscher (a. a. o. 16) recht hatte
mit der Behauptung, daB die Beobachtung dieser Erscheinung die allge
mein verbreitete Vorstellung von den honigtriefenden Eichen im goldenen
Zeitalter veranlaBt hat.
2 Am besten dazu Roscher a.a.D. 13-16. Vgl. auch J. Ph. Glock, Die Symbolik der
Biene und ihrer Produkte (Heidelberg 1891) 167-168.
3 Roscher 13, Anm. 20. Woher Seneca den iiberraschend korrekten Terminusfermentum
hat (es handelt sich ja urn Enzymenl), liillt sich nicht mehr mit Sicherheit feststellen.
Da seine Brie£e 57-102 viel posidonianisches Gut enthalten, darf sicher an diesen
Philosophen gedacht werden, dessen &.pLcr'ro'reA(~ov ihn auf eine schon von Theophrast
erorterte Problematik aufmerksam gemacht haben mag. Dagegen nimmt Plinius n. h.
11,31 an, daB die Bienen den Bliitensaft durch Aufbewahrung in ihrem Magen ver
schlechtern.
8 Jan Hendrik Waszink
Wit kehren zu unserem Ausgangspunkt, der Hesiodstelle, zuriick. DaB
es sich dort bei der Erwahnung des Taus witklich um Honig handelt, geht
aus dem viel bekannteren fast gleichlautenden Vers im ersten Buch der
Ilias hervor, wo es von Nestor heiBt, "daB die Rede sUBer als Honig von
seiner Zunge stromte"4.
Aus dem Zusammenhang geht mit Sicherheit hervor, daB es sich in
diesen der alten Epik entnommenen Stellen bei der Erwahnung der SiiBe
vor allem urn die 'Oberredungskraft, die 1t'EL66l, handelt - semantisch parallel
ist die Bedeutung des lateinischen Verbums perslladere, das zunachst "etwas
fUr jemanden mit Erfolg siiB machen", dann allgemein "jemand iiberreden"
bedeutet. Dagegen wird in der alten Lyrik, und ganz besonders in der
Chorlyrik des Pindaros, wo der Vergleich des Liedes mit dem Honig sich
mit auffilliger Frequenz findet, der Gedanke von der entziickenden, der
bezaubemden Wirkung der Dichtung vorherrschend. Eine Rolle spielt
dabei ohne Zweifel der von Dornseiffli hervorgehobene Gleichklang von
(l1Ao<; und /leAL, der zur Aufstellung einer Etymologie gefiihrt haben mag.
So, wenn es in der zehnten olympischen Ode, V s. 98, heiBt: "Honig iiber die
wohl mit Mannem versehene Stadt traufelnd", wozu der Scholiast notiert:
"das heiBt, durch die Gedichte selbst". So auch in der dritten nemeischen
Ode, Vs. 77: "ich schicke Dir diesen Honig, mit weiBer Milch gemischt",
wozu es in den Scholien heiBt: "allegorisch deutet er das Lied an, indem er
dessen Schonheit und SUBe hervorhebt". Es ist hier nicht notig, die weite
ren, ganz gleichartigen Stellen aus den pindarischen Oden anzufiihren; es
sei aber hervorgehoben, daB gerade bei ihm die mit /leAL- zusammenge
setzten Adjektive besonders zahlreich sind. Bezeichnend ist, daB sie, wie
Dornseiffa.a.O. bemerkt, dem epischen Idiom gegeniiber neu sind. Hinzu
zufiigen sind noch zwei Stellen6, wo von ~p60"o<; die Rede ist, womit nicht
der Tau im allgemeinen, sondem der oben besprochene Honigtau gemeint
ist, wie in Isthm. 6, 62: "der seine Vaterstadt iibergieBt mit dem schonen
Tau der Chariten". Der gleiche AnschluB an die Vorstellung von dem aus
der Luft heruntertraufelnden Honig findet sich auch an einer Stelle wie
Pyth. 8, 57, wo es ein£ach heiBt: plX(VCJ> ~e XlXt f5/lvcp, "ich benetze, betrau£le
ihn durch mein Lied"; hier ist alles auf die kiirzeste und offenbar rur die
Horer sofort verstandliche Formel gebracht worden7• Weiter bemerken wir
im Augenblick nur - im folgenden werden wir ausfiihrlicher darauf zuriick-
4 !lias 1, 249.
5 F. Dornseiff, Pindars Stil (Berlin 1921) 61.
6 G. Kuhlmann, De poetae et poematis Graecorum appellationibus (Diss. Marburg
1906) 16.
7 Die meisten einschIiigigen Stellen sind gesammelt worden von Dornseiff, a.a.O. 61.
Biene und Honig in der Dichtung der griechisch-romischen Antike 9
kommen -, daB das Adjektiv !LeA£cpeoyyo~ sich nicht nur in herkommlicher
Weise als Attribut des Substantivs ,Gesang' (Isth. 6,9) findet, sondern auch
zu !LotiO'at gestellt wird (01. 6, 21). Damit solI aber noch keineswegs gesagt
sein, daB Pindar schon eine als Person gedachte Muse, und nicht ein Ge
dicht, mit einer Biene verglichen hat. Jedenfalls fehlt bei ihm, wie auch
o.
Dornseiff a. a. festgestellt hat, ein expliziter Vergleich des Dichters mit
einer Biene. Es ist auch auffallig, daB, wenn spater die Sage zu erzahlen
weill, daB Bienen den Pindar unmittelbar nach der Geburt umschwarmten,
die altere Version dazu sagt, daB diese als Gotterbotinnen ihm den zum
Dichten erhebenden Honig brachten8•
Zu dem Element der Siile in den beiden eben besprochenen Aspekten -
das fiir uns direkt nachfiihlbar ist und das sich auch in der europaischen
Literatur wie auch in manchen anderen Literaturen bis auf den heutigen
Tag erhalten hat - tritt nun, wenigstens nach meinem Dafiirhalten - es gibt
hier, wie wir gleich sehen werden, auch andere Deutungen -, eine fiir uns
keineswegs sofort verstandliche Beziehung des Honigs zur Wahrhaftigkeit
der Rede hinzu. Es handelt sich zum Teil um Hochaltertiimliches, das mit
spateren religiOsen und volkstiimlichen V orstellungen zusammengeflossen
ist. Das Material ist hier betrachtlich sparlicher, als es bei der Vorstellung
von der SiiBe der Fall ist. Wir haben uns darum vor der allzu raschen
Formulierung einer Erklarung mehr als sonst zu hiiten und miissen zu
nachst versuchen, das wirklich einschlagige Material zusammenstellen.
Jedenfalls ist hier von dem Gedanken auszugehen, daB Seher und Sehe
rinnen durch den GenuB von Honig zu ihrem Berufe geweiht werden; so
wird es meistens gesagt. Ich bevorzuge hingegen die Formulierung, daB
der Honig erachtet wird, sie zum Verkiinden hoherer, aus der Gotterwelt
stammender Wahrheiten fahig zu machen. Diese Vorstellung findet sich,
um das gleich hier zu sagen, keineswegs nur in der griechisch-romischen
Welt. Usener hat in seiner eben angefiihrten Abhandlung9 eine Stelle aus
der altchristlichen Visio Pauli (Kap. 25) angefiihrt, wo vier Pliisse be
schrieben werden, die die Stadt Christi umgeben; davon ist der siidliche
8 Am besten dazu noch immer Hermann Usener in seiner beriihmten Abhandlung
Milch und Honig (Rhein. Mus., N.F. 57 (1920), 177-195) 179 mit Anm. 12.
9 A.a.O. 180. - Herr F. Ohly weist mich freundlicherweise hin auf H. Bietenhard,
Die himmlische Welt im Urchristentum und im Spiitjudentum (Ttibingen 1951) 189,
wo Milch, Honig, Wein und 01 als ,Gewiisser' der Paradiesesfltisse in jtingeren
Midraschim nachgewiesen werden; ebd. 161 wird 2 Hen. 8, 1-8 (= slaw. Henoch
buch) erwiihnt, das von zwei Paradiesesquellen spricht, von denen die eine Milch
und Honig, die andere 01 und Wein ftihrt.
10 Jan Hendrik Waszink
der Honigstrom, der Ort der Propheten. Origenes deutet in seinem Ezechie1-
kommentar (zu Ez. 7,4, GCS 33, S. 395) die Bienen als die Propheten, den
Honig als we Prophezeiungen. Soweit die altere griechische Kultur be
troffen ist, ist in diesem Zusammenhang vor allem von den drei Schwestern
zu sprechen, die nach dem Mythos am FuB des Parnassos hausten und die
nach dem homerischen Hermeshymnos (Vss. 558ff.) hin und her fliegen und
sieh von Waben nahren. "Und wenn sie nun", so hefit es buchstablich,
"beim Umherirren den ge1ben Honig gegessen haben, so sind sie bereit,
wilHahrig Wahrheit zu sprechen; werden sie aber von der siiBen Speise der
Gatter ferngehalten, dann sprechen sie Unwahrheit, indem sie durchein
ander irren (3L'&AA~ACJ)V 3oveouO'OtL; UJener, a.a.O. 179, iibersetzt: "indem sie
win durcheinander reden").
Die Deutung dieser Stelle hat eine recht ausfiihrliche Literatur hervor
gebracht. Die Hauptfrage ist fiir die Interpreten, ob man sieh diese gatt
lichen Wesen ganz oder zum Tell auch in Bienengestalt vorstellen SOllI0.
Aber se1bst wenn das der Fall ist - und die Verben ,fliegen', ,rasen' und
,irren' weisen sieher in diese Richtung -, so liegt doch der Hauptnachdruck
darauf, daB der Honig Speise der Gatter istll und daB sein GenuB die
Fahigkeit verleiht, die Wahrheit zu verkiinden. Es ist das nach meiner
Uberzeugung eine altere Vorstellung als die von der Biene als mantisches
10 Dberliefert ist in V s. 552 ~e:(Lvoc( in dem Cod. M, MoipOCL in den Ubrigen. Gottfried
Hermann konjizierte 0piocL, was ziemlich allgemein von den Philologen (mit Lobeck
angefangen, Aglaophamus 815) akzeptiert worden ist. Richtiger scheint mir die
Auffassung von H. Wagenvoort, Inspiratie door bijen in de droom (Mededelingen
Kon. Ned. Akad. van Wet., afd. Letterkunde, N. R., Dl. 29 Nr. 8, Amsterdam 1956)
52, daB hier ohne Zweifel die 0p'LOCL gemeint sind, daB aber die Lesart ~e:(Lva.( bei
zubehalten ist. Die Deutung der Thriai als Gottinnen in Bienengestalt ist die ge
wohnliche, vgl. z. B. Lobeck, Aglaophamus II 817: "quod eas sub apum specie
palantes inducit"; L. Weniger, Art. Thrien: Roscher, Lex. griech. rom. Mythologie
V 866-871, bes. 870; Jane Ha"ison, Prolegomena to the Study of Greek Religion
(Cambridge 1903) 442; Wilamowilz, Der Glaube der Hellenen!8 (Darmstadt 1959) 374:
". " die drei '/tcXp&e:voL selbst, die mit ihren FIUgeln sich Honig suchen, also Bienen
gestalt haben"; L. Radermacher, Der homerische Hermeshymnos (Akad. der Wiss. in
Wien, Philos.-histor. Kl., Sitzungsber. 213 Bd. (Wien und Leipzig 1933) 172-173;
H. Wagenvoort, a. a. O. Eine Gleichsetzung mit den Bienen wird nicht erwahnt in der
Besprechung der Thrien durch Otto Kern, Die Religion der Griechen II (Berlin 1935)
103-104.
11 Usener, a.a.O. 178, Anm. 9; Roscher, a.a.O. Kap. VI A (S. 60-67); G. Robert-Tornow,
De apium mellisque apud veteres significatione et symbolica et mythologica (Berlin
1893) 89 ff.; Hilda M. Ransome, The sacred bee in ancient times and folklore (London
1937) 133-139. Vgl. bes. Porphyr. De antro nymph. 16: 0e:wv 't'potp7jc; oilCl7)C; 't'ou
(LeAL't'OC;. Die bekannte Streitfrage, ob die Vorstellung vom Honig als Gotterspeise
die ursprtingliche war (Usener a.a.O.) oder ob sie erst aus ihrer sakralen Verwendung
hervorgegangen ist (S. Eilrem, Opferritus und Voropfer der Griechen und Romer
(Kristiania 1915), 102ff.), ist fUr unseren Gegenstand nicht von direkter Bedeutung.