Ben Ali le ripou

160 Pages·2010·0.74 MB·French

by  Aly Zmerli

Aly Zmerli

Ben Ali
le ripou
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*

Quand nous voulons anéantir une cité, nous
ordonnons aux opulents d’entre eux, d’obéir à
nos prescriptions.

Mais ils se livrent à la perversion, et justifient
ainsi la sentence prononcée contre leur cité.
Aussi la saccageons-nous de fond en comble.

Le Coran, le Voyage nocturne (V. 16)

*

La rédaction de ce livre a été achevé le 31 décembre 2010. Les manifestations déclenchées
dans tout le pays suite au suicide par immolation de Mohamed Bouazizi à Sidi Bouzid, deux
semaines auparavant, n’ont pas encore abouti à la Révolution du Jasmin qui allait
contraindre l’ex-président à fuir la Tunisie pour se réfugier en Arabie Saoudite, seul pays à
avoir accepté de l’accueillir.

Nous avons décidé de ne rien toucher au manuscrit achevé, car il constitue un témoignage de
la situation tunisienne à la veille de la chute du régime: blocage politique, désespoir
populaire et absence totale de perspective. Ce sont ces causes profondes, explicitées dans ces
pages, qui ont amené l’explosion ayant surpris les observateurs dans le monde entier, y
compris les Tunisiens.
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Table des matières 
Avant-propos .......................................................................................................................... 6 
Introduction ............................................................................................................................ 7 
Ben Ali, cet inconu ............................................................................................................... 11 
Les lendemains qui déchantent ............................................................................................ 30 
Le RCD, ses "comparses" et ses opposants .......................................................................... 36 
Une nouvelle occasion perdue .............................................................................................. 38 
L’islam politique: vraie menace ou alibi commode ............................................................. 41 
Quadrillage, intimidation et répression ................................................................................ 44 
On achève bien l’opposition ................................................................................................. 47 
Le triomphe de la médiocratie .............................................................................................. 52 
L’ère du mensonge et du faux-semblant .............................................................................. 56 
Ploutocratie administrative surpuissante .............................................................................. 59 
Une presse aux ordres .......................................................................................................... 61 
Une schizophrénie rampante ................................................................................................ 76 
Le soutien hypocrite des partenaires occidentaux ................................................................ 79 
Un ami des juifs pro-israéliens ............................................................................................. 82 
Une "si douce dictature" ....................................................................................................... 92 
Arbitraire, concussion et corruption ..................................................................................... 95 
Un trou de près de 18 milliards de dollars ........................................................................... 98 
L’irrésistible ascension de Leïla Ben Ali ........................................................................... 101 
L’insatiable Belhassen Trabelsi ......................................................................................... 110 
Imed Trabelsi ...................................................................................................................... 114 
La mise au pas des réfractaires : le cas Bouebdelli ............................................................ 122 
La république des lâches .................................................................................................... 125 
Leïla Trabelsi s’y voit déjà ................................................................................................. 132 
Lettre ouverte à Monsieur le Président .............................................................................. 141 
Epilogue ............................................................................................................................. 159 

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Avant-propos

Durant les vingt dernières années – très subrepticement – des mutations, tant dans l’ordre
politique que dans l’ordre moral, ont conduit, dans une première étape, à un musellement du
Tunisien. Un musellement au cadenas ! Et on veut faire mieux. Le Tunisien sera
métamorphosé en perroquet. On veut faire de lui un papegai qui répètera ce qu’on lui aura
ordonné de dire.

Aussi, depuis la réélection présidentielle du 10 octobre 2009 prépare-t-on celle de 2014 et le
modelage des consciences présente-t-il trois variations: il prend de la vitesse ; il se donne de
belles apparences ; il prétend répondre au vœu de l’unanimité populaire. Unanimité tellement
unanime qu’en grand tralala, la voix du rigoureux Gouverneur de la Banque Centrale de
Tunisie ainsi que celle du distingué Grand Rabbin de Tunis, se sont jointes au grand concert
démocratico-trabelsique. Honni soit qui mal y pense !

Vouloir comprendre sur quelle surface épineuse nous voguons depuis plus de deux décennies,
c’est vouloir saisir les tenants et les aboutissants de la mésaventure de notre patrie depuis
qu’on a appelé le Changement et c’est vouloir connaître le vrai portrait du pourvoyeur de ce
tournant politique ainsi que le bilan de son travail.

C’est ce qu’on se propose de vous révéler. Des recherches nous mèneront à une réflexion sur
le pouvoir autocratique, sur les limites de l’action tyrannique et sur le devoir de hurler "Non !"
et d’agir en conséquence.

Ce hurlement commence d’ailleurs à se faire entendre à travers les mouvements de
contestation qui se multiplient aux quatre coins du pays, de Redeyef à Sidi Bouzid, en passant
par Ben Guerdane.

Nous assistons visiblement à une fin de règne, qui risque d’être longue et, peut-être aussi,
violente. Notre devoir est d’aider à démonter les rouages d’un pouvoir qui a déstructuré le
pays, freiné sa transition démocratique et éteint l’espoir dans le cœur de ses enfants.

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Introduction

"L’espérance de vie d’un Tunisien est de… deux présidents et demi". Cette boutade attribuée
au poète Sghaier Ouled Ahmed ironise sur l’immobilisme de la scène politique tunisienne,
marquée depuis l’indépendance du pays en 1956, par deux présidences, celle d’Habib
Bourguiba, qui a duré 30 ans, de 1957 à 1987, et celle de Zine El Abidine Ben Ali, qui promet
de durer encore autant sinon davantage. Car si l’on en juge par ses manœuvres pour faire le
vide politique dans le pays et assurer ainsi son maintien à la tête de l’Etat au-delà de toute
limite, ce dernier semble en effet bien parti pour dépasser le record de longévité de son
prédécesseur.

Aujourd’hui âgé de 74 ans, Ben Ali a déjà rempilé, en octobre 2009, pour un cinquième
mandat de cinq ans, à l’issue d’une énième mascarade électorale montée et mise en scène par
ses services. Ce mandat, qui devrait être constitutionnellement le dernier, annonce déjà, aux
yeux des Tunisiens, habitués aux amendements constitutionnels et aux tripatouillages
électoraux, un sixième, en 2014, qui amènera le président sortant – à moins d’une catastrophe
nationale – jusqu’en 2019. Ben Avi – joli sobriquet dont les Tunisiens affublent désormais
leur président – aura alors, avec l’aide de Dieu, dépassé 83 ans. Il aura aussi, en trente-deux
ans de règne sans partage, enterré le rêve de transition démocratique caressé par plusieurs
générations de Tunisiens et de Tunisiennes, condamnés à subir indéfiniment les abus et
distorsions d’un système politique archaïque, mélange d’autoritarisme, d’affairisme et de
voyoucratie.

On sait comment Bourguiba a pu se maintenir aussi longtemps au pouvoir. Leader
nationaliste, il a conduit son peuple à l’indépendance au terme d’un combat marqué par
plusieurs arrestations, emprisonnements et éloignements. Celui que ses compatriotes
appelaient le Combattant Suprême a eu le mérite de mettre les bases d’un Etat moderne et
d’initier, souvent dans l’adversité, de grandes réformes politiques et sociales: abolition de la
monarchie, proclamation de la République, vite transformée en autocratie comme on le verra
plus loin, promulgation d’une constitution moderne, émancipation de la femme, généralisation
de l’enseignement, etc. Ce sont autant d’actes fondateurs, souvent audacieux qui ont renforcé
sa légitimité historique et façonné la Tunisie contemporaine, qu’ils ont dotée des attributs de
la souveraineté, de l’authenticité et de l’ouverture sur le monde.

Rattrapé par l’âge, miné par la maladie et trompé par une cour aussi obséquieuse
qu’intéressée, et qui se battait déjà pour sa succession, le premier président de la République
Tunisienne a eu cependant la faiblesse de se croire au-dessus des lois et des institutions. C’est
ainsi que, dès les premières années de son règne, il a fait taire toutes les voix discordantes,
interdit les partis politiques, verrouillé le champ public et imposé un contrôle strict sur les
médias. Conséquence : pour ses compatriotes, l’indépendance – si chèrement acquise – n’a
finalement pas élargi le champ des libertés. Au contraire, plus le nouveau pouvoir –
pompeusement appelé républicain – se renforçait dans le pays, plus ces derniers se voyaient
délester de certains droits dont ils bénéficiaient pourtant sous le régime du protectorat, comme
celui d’exprimer une opinion différente, de fonder un parti, de créer un syndicat, de publier un
journal ou de s’organiser en association, sans avoir à quémander une hypothétique
autorisation du ministère de l’Intérieur, comme le stipule aujourd’hui les lois de la République
Tunisienne.
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Bourguiba, son parti le Néo Destour, devenu le Parti Socialiste Destourien (PSD), son
gouvernement, et toute la clique au pouvoir allaient bientôt imposer un régime tout à la fois
nationaliste, paternaliste, autoritaire et quelque peu débonnaire, où les épisodes de répression
aveugle alternaient avec les phases d’ouverture durant lesquelles, le Combattant Suprême,
jouant les pater familias, se montrait indulgent à l’égard de ceux qui bravaient son pouvoir
personnel, ces " fils prodigues " qui ne tardaient pas d’ailleurs à rentrer dans les rangs. A ceux
qui se montraient plus récalcitrants, ils n’hésitaient pas à infliger les souffrances les plus
terribles: tortures, procès iniques, emprisonnements…

C’est au sein de ce régime que l’actuel président a fait son apprentissage. Homme d’appareil,
il a fait l’essentiel de sa carrière au ministère de la Défense Nationale, puis à celui de
l’Intérieur, en tant que haut responsable de la sécurité, Ben Ali n’a rien renié de l’héritage
bourguibien: le réformisme social, le libéralisme économique, le rejet viscéral des
mouvements religieux et l’attachement, plus pragmatique qu’idéologique, à l’Occident…
Autant de choix qui sont en vérité inscrits dans la tradition d’ouverture des Tunisiens depuis
les époques les plus anciennes. Mais, après une courte période d’hésitation ou
d’acclimatement durant laquelle il a donné l’illusion de vouloir instaurer en Tunisie une
démocratie digne de ce nom – promesse contenue dans la déclaration du 7 novembre 1987,
annonçant la destitution de Bourguiba et son accession personnelle au pouvoir –, Ben Ali n’a
pas tardé à renouer avec l’autoritarisme bourguibien, qu’il s’est empressé de renforcer tout en
l’adoptant aux nouvelles réalités du pays et en le déclinant sous une forme plus ou moins
acceptable par ses partenaires occidentaux. Ces derniers se montrant d’autant plus disposés à
fermer les yeux sur les dépassements de son régime policier en matière de libertés publiques
et de droits de l’homme, qu’il leur donne satisfaction en matière d’ouverture économique, de
facilités d’investissement et de lutte contre le terrorisme islamiste et l’immigration
clandestine.

C’est ainsi que sous couvert d’un pluralisme de façade, plus arithmétique que politique, le
régime issu du Changement – c’est-à-dire du " coup d’Etat médico-légal " qui a ouvert à Ben
Ali la voie de la magistrature suprême – continue d’enserrer la société tunisienne dans l’étau
d’une dictature de fait, plus ou moins musclée, souvent implacable, qui empêche le débat
public et tue dans l’œuf toute velléité de contestation politique. Au point qu’aujourd’hui, les
Tunisiens ne sont pas loin de regretter les périodes antérieures, celle du protectorat français,
au cours de laquelle ils – ou leurs parents – avaient la possibilité de s’exprimer plus ou moins
librement, de s’organiser au sein de structures associatives autonomes et de mener des
combats pour le changement et le progrès. Ils sont nombreux aussi à regretter le style de
gouvernement de Bourguiba qui, tout en exerçant un pouvoir autoritaire, adossé à une culture
de parti unique et à un culte de la personnalité, s’était toujours gardé de piller le pays et
d’accaparer ses richesses au profit de son propre clan, comme le fait aujourd’hui, de manière
effrontée, arrogante et humiliante pour ses concitoyens, l’" Homme du Changement ".

A la mort de Bourguiba, en avril 2000, beaucoup de Tunisiens découvrirent en effet, non sans
surprise, que cet homme qui a régné pendant trente ans dans un pays qu’il a libéré de la
colonisation et marqué de son empreinte indélébile, a vécu ses dernières années aux frais de
l’Etat, dans une maison qui a longtemps servi de logement de fonction au gouverneur de
Monastir, sa ville natale. Ils eurent de la peine à croire aussi que le Combattant Suprême n’a
rien laissé en héritage à ses descendants. Ni château en bord de mer, ni domaine agricole, ni
compte en banque bien fourni. Sa dépouille mortelle fut d’ailleurs veillée, à Monastir, dans la
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demeure de ses parents, une petite maison comme on en voit dans les quartiers populaires
ceinturant les grandes villes.

En comparaison – ou par contraste – avec le faste royal dans lequel baigne aujourd’hui le
président Ben Ali et les innombrables membres de son clan, aussi voraces les uns que les
autres, le règne de Bourguiba apparaît, aux yeux de ses compatriotes, plutôt débonnaire et
bienveillant, sobre, vertueux et altruiste, en tout cas moins marqué par la corruption, le
népotisme et la concussion. C’est ce qui explique que les jeunes Tunisiens et Tunisiennes, nés
au lendemain de l’accession de Ben Ali au pouvoir, s’intéressent aujourd’hui à Bourguiba et à
son legs politique au point de lui vouer un véritable culte.

Au-delà des comparaisons entre les deux hommes, qui ont au final si peu de choses en
commun, ce qui importe le plus aujourd’hui c’est d’essayer de comprendre comment la jeune
République Tunisienne, née dans l’enthousiasme d’une construction nationale et
démocratique, a-t-elle pu dériver vers cette sorte d’oligarchie qui est la nôtre aujourd’hui et où
le président, réélu indéfiniment à des scores astronomiques, en est presque venu, au fil des
jours, à détenir les pouvoirs d’un monarque absolu.

Comment, en l’espace de deux décennies, est-on passé d’un régime vaguement autoritaire à
une véritable dictature, semblable à celles qu’ont connues les régimes militaires de
l’Amérique latine ou communistes de l’Europe de l’Est pendant la guerre froide? Comment
fonctionne aujourd’hui ce régime policier, qui tient beaucoup de la personnalité et du
caractère de son architecte et pilier central, le président Ben Ali? Comment, en recourant
systématiquement à la répression politique et au contrôle des médias pour dissimuler
l’affairisme de la clique qu’il sert – et qui le sert – avec un zèle toujours renouvelé, ce régime
a-t-il pu empêcher jusque là toute transition démocratique dans un pays où les prémices du
pluralisme politique remontent pourtant aux années 1970-1980?

Ce livre essaie de répondre à ces questions, en témoignant des évolutions, blocages et
dysfonctionnements en œuvre dans ce pays arabo-musulman qui possède tous les atouts pour
réussir sa transition démocratique, mais qui continue d’offrir l’image peu reluisante d’une
république bananière.

En s’appuyant sur les archives officielles, sur des documentations privées, sur des
témoignages d’acteurs ou de témoins dignes de confiance, cet ouvrage est écrit, sans haine ni
rancune envers quiconque, pour traduire une image réelle de la Tunisie. Peut-être serait-il le
point de départ d’un réveil de conscience afin d’éviter aux Tunisiens, peuple attachant, digne
d’admiration et qui mérite mieux que la dictature actuelle qui l’oppresse, la chute dans un
abîme dont nul ne peut mesurer les conséquences.

Ce livre, qui se présente comme un document sur la réalité du pouvoir actuel en Tunisie, son
mode de fonctionnement, ses pratiques, ses piliers internes et relais externes, ne prétend pas
répondre à toutes les questions que pose la situation tunisienne actuelle. Il voudrait d’abord
analyser la personnalité de Ben Ali, sa conception du pouvoir, ses méthodes de gouvernement
et même les ressorts les plus secrets de sa personnalité, qui ont fortement marqué son si long
règne et déteint sur le système personnalisé – pour ne pas dire personnel – qu’il a mis en place
dans son pays.

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Pour cela, nous étudierons d’abord le parcours politique de cet homme et sa fulgurante
ascension à la tête du pouvoir et les moyens qu’il a mis en œuvre depuis pour s’y maintenir le
plus longtemps possible, notamment par le mensonge, le double langage et la duplicité érigée
en système de gouvernement, au mépris des idéaux démocratiques dont il ne cesse pourtant de
se réclamer de manière insistante et quasi-incantatoire.
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