A esplêndida novela com a qual se fecha o impressionante ciclo de Patrick O’Brian sobre o capitão Jack Aubrey e o cirurgião e espião Stephen Maturin situa-se nos dias posteriores a Waterloo, quando o Chile começa a ver sua independência no horizonte e receba para isso a colaboração dos britânicos, e o leitor mergulha em uma turbilhão de naufrágios, motins, adultério, espionagem, deserções, revoluções...