Ayn Rand ou la passion de l'égoïsme rationnel: Une biographie intellectuelle

240 Pages·2011·3.47 MB·French

by  Alain Laurent

PENSEURS DE LA LIBERTÉ
Collection dirigée
par
Alain Laurent
La collection « Penseurs de la Liberté » a pour vocation
de proposer des biographies intellectuelles (originales,
rééditées ou traduites) d'auteurs de toutes époques et
tous pays dont l'œuvre a de manière singulière contri
bué à l'approfondissement et la promotion de la liberté
individuelle.
AYN RAND
OU LA PASSION DE L'ÉGOÏSME RATIONNEL
DANS LA M:ËME COLLECTION
Yvan Blot,
Un évolutionniste contre l'étatisme
HERBERT SPENCER.
Paul-Jacques Lehmann,
LÉON SAY ou le libéralisme assumé
ALAIN LAURENT
AYN RAND
ou la passion de l'égoïsme rationnel
Une biographie intellectuelle
Penseurs de la
les belles lettres
Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation
réservés pour tous les pays.
© 2011, Société d'édition Les Belles Lettres
95, bd Raspail 75006 Paris.
www.lesbelleslettres. corn
ISBN: 978-2-251-39903-4
UNE AVENTURE LITTÉRAIRE ET INTELLECTUELLE
AMÉRICAINE HORS DU COMMUN
Comment, aux États-Unis, pays du« In God We Trust»,
du charity-business ostentatoire et du dévouement public à
la« community »,a-t-il été possible à une femme, Ayn Rand,
de devenir l'une des plus célèbres figures des années 1940-
1980, tout en professant fièrement un athéisme rigoureux et
en élevant l'égoïsme à la dignité de plus haute vertu morale ?
Comment, alors qu'à l'époque rien ne paraissait pouvoir y
contrarier l'irrésistible ascension de l'intervention gouver
nementale et du Welfare State, comment donc a-t-elle pu
amorcer le reflux idéologique de ce qui paraissait s'inscrire
définitivement dans le sens de l'Histoire et redorer le blason
du capitalisme et du« moins d'État»? Deux faits conjoints,
et inattendus, expliquent ces prouesses paradoxales. Tout
d'abord, Ayn Rand a été l'auteure de deux romans, The
Fountainhead (1943) et Atlas Shrugged (1957), que leurs qualités
littéraires a peu à peu rangés parmi les plus grands best-sel
lers-autour de sept millions d'exemplaires vendus chacun
actuellement, dont le retentissement immense fit d'Ayn Rand
une icône de la vie publique américaine, et pour longtemps.
Cependant, si une telle success-story résulte en premier lieu
du talent de la romancière à créer des intrigues fertiles en
rebondissements épiques ainsi que des personnages sortant
des sentiers battus, un autre facteur a au moins autant joué.
L'un et l'autre de ces récits de fiction sont imprégnés d'une
vision morale héroïque et individualiste, anti-collectiviste,
10 AYN RAND
sans équivalent ailleurs. Et cette apologie du « seul contre
tous » et du « vivre par soi et pour soi » a emporté l'adhésion
enthousiaste de la mouvance conservatrice et plus largement
de la partie de l'opinion publique nostalgique des rudes
vertus de l'époque de la« frontière »et du « rêve américain»
bâti sur la réussite individuelle et le « self-made man».
C'est ainsi que forte de ses deux romans culte, autopromue
en « philosophe » et convertie en intellectuelle engagée à
l'aura charismatique hors du commun, Ayn Rand a pu être
reconnue en éveilleuse nationale de conscience, capable de
s'imposer malgré les réticences provoquées par ses trans
gressions de l'ordre moral établi. Comme si cela ne suffisait
pas, il faut dire que sa trajectoire singulière digne d'un roman
d'aventures n'a pas peu contribué à en faire un personnage
quasi mythique.
Arrivée avec quelques dollars en poche et dans le plus
grand anonymat d'Union soviétique en 1926 sous le nom
d' Alisa Rosenbaum, la jeune femme est presque aussitôt
devenue scénariste à Hollywood grâce à un mentor de renom,
Cecil B. de Mille. Sous le nouveau patronyme à consonance
plus américaine d'Ayn Rand, elle vivote ensuite de petits jobs,
s'essaie au théâtre non sans quelque succès (Nigth of January
16th) puis se tourne vers l'écriture en publiant trois romans
dont le deuxième, The Fountainhead, lui vaut de fréquenter
le célèbre architecte Frank Lloyd Wright avant de revenir
au cinéma à l'occasion de l'adaptation du titre à l'écran par
King Vidor avec Gary Cooper dans le rôle principal-tandis
que le troisième, Atlas Shrugged, la fait comme on l'a vu
accéder à une franche popularité. Dans le même temps, elle
s'aventure à plusieurs reprises aux marges de la politique.
Elle fait campagne pour les candidats républicains aux
élections présidentielles de 1940 et de 1964 ou est sollicitée
lors de la traque des activités communistes en 1946-1947.
Après le formidable succès d'Atlas, l' écrivaine abandonne
la fiction pour se métamorphoser dans les années 1960 en
« philosophe » et passionaria de l'égoïsme et du capitalisme
qu'elle justifie moralement en élaborant une doctrine ratio
naliste d'un genre inédit baptisée l'« objectivisme», exposée
PROLCx::;UE 11
dans plusieurs essais. Elle fascine alors la grande presse (son
entretien pour Playboy en 1964 fait date), met sur pied un
mouvement idéologique défendant et diffusant la pensée
objectiviste, enflamme toute une génération d'étudiants
avec d'innombrables conférences sur les campus (Hillary
Clinton dira : « Et naturellement, j'ai eu ma période où je
lisais Ayn Rand ... »,propos rapporté par William Powers
dans le Washington Post du 25 août 1996), avant de deve
nir l'égérie d'une escouade de disciples dévoués dont le
plus connu n'est autre qu'Alan Greenspan. Elle contribue
amplement à l'émergence et au développement du courant
de pensée libertarien ainsi qu'au retour en grâce du « free
market» sur lequel surfera Reagan en 1980, pour enfin
défrayer quelque peu la chronique par ses frasques extra
conjugales qui se retournent contre elle et l'empêchent de
finir en beauté une vie bien remplie.
Rien d'étonnant, dès lors, à ce que l'audience d'Ayn
Rand se soit étendue bien au-delà des frontières américai
nes. L'essentiel de son œuvre, et d'abord Atlas Shrugged, est
traduit dans plus d'une douzaine de langues, en espagnol,
en italien et en allemand bien sûr, mais également en bul
gare, danois, néerlandais, suédois, polonais et en chinois,
japonais, vietnamien ou turc. Et lorsqu'il a commencé à
être question en 2007 d'adapter Atlas à l'écran, la nouvelle
a figuré en première page de grands quotidiens indiens.
L'acteur anglais Michael Caine par exemple est un tel fan
d'Ayn Rand qu'il a prénommé sa fille « Dominique » en
hommage à l'héroïne de The Fountainhead, tandis que le
récent prix Nobel de littérature Mario Vargas Llosa la cite
avec admiration dans son roman Les Cahiers de Don Rigoberto.
Quant à Andréi lllarianov, conseiller économique de Vladimir
Pout ine, n'a-t-il pas lancé en octobre 2004 à Alan Greenspan
qui l'évoque dans Le Temps des turbulences : « La prochaine
fois que vous viendrez à Moscou, accepteriez-vous que nous
nous réunissions ... pour discuter d'Ayn Rand?» Mais dans
ce tableau international un pays brille par son dédain : la
France, où le nom de l' écrivaine et philosophe américaine
est quasiment inconnu (cf. en annexe le maigre et significatif