Asylums. Le istituzioni totali: i meccanismi dell'esclusione e della violenza

415 Pages·2010·0.86 MB·italian

by  Erving Goffman

Erving Goffman.
ASYLUMS.
Le istituzioni totali: i meccanismi dell'esclusione e della violenza.
Edizioni di Comunità, Torino 2001.
Prefazione di Alessandro Dal Lago.
Postfazione di Franco e Franca Basaglia.
Titolo originale: "Asylums. Essays on the social situation of mental patients
and other inmates".
Copyright 1961 by Erving Goffman.
Published by arrangement with Doubleday, a division of the Doubleday Broadway
Publishing Group, a division of Random House, Inc.
"La carriera morale del malato mentale" è tratto da «Psychiatry: Journal for the
Study of Interpersonal Processes», vol. 22, n. 2, maggio 1959. Copyright 1959 by
the William Alanson White Psychiatric Foundation, Inc.
Copyright 1968 Giulio Einaudi editore s.p.a., Torino.
Traduzione di Franca Basaglia.
***
Erving Goffman è nato in Canada nel 1922 ed è scomparso nel 1982. Si laureò
all'Università di Toronto, quindi passò a Chicago dove si addottorò in
filosofia. Condusse per un anno una ricerca in una delle isole Shetland,
raccogliendo materiale per un lavoro sulle comunità. Fece parte, in qualità di
ricercatore, del National Institute of Mental Health. Ha insegnato, tra altri
prestigiosi incarichi, al Dipartimento di Sociologia dell'Università di
California, a Berkeley. Tra gli scritti di Goffman tradotti in italiano
ricordiamo: "Il comportamento in pubblico" (Einaudi, 1971), "Modelli di
interazione" (il Mulino, 1982) e "Il rituale dell'interazione" (il Mulino,
1988).
«Un'istituzione totale può essere definita come il luogo di residenza e di
lavoro di gruppi di persone che - tagliate fuori dalla società per un
considerevole periodo di tempo - si trovano a dividere una situazione comune,
trascorrendo parte della loro vita in un regime chiuso e formalmente
amministrato. Prenderemo come esempio esplicativo le prigioni nella misura in
cui il loro carattere più tipico è riscontrabile anche in istituzioni i cui
membri non hanno violato alcuna legge. Questo libro tratta il problema delle
istituzioni sociali in generale, e degli ospedali psichiatrici in particolare,
con lo scopo precipuo di mettere a fuoco il mondo dell'internato». Così scrive
Goffman in apertura di "Asylums". Egli realizza una descrizione impressionante
di «ciò che realmente succede» in un'istituzione totale, al di là delle
retoriche scientifiche, terapeutiche o morali con cui chi detiene il potere
nell'istituzione giustifica le degradazioni degli esseri umani che solitamente
avvengono. Ciò che Goffman compie, in "Asylums", è una sorta di esercizio
morale: rovesciare la pretesa che le istituzioni dettino la loro logica alle
scienze sociali, far «parlare» attraverso la rievocazione sociologica di
semplici gesti la dimensione tipicamente umana della resistenza all'oppressione.
Pubblicato da Einaudi, per la prima volta più di trent'anni fa, con
un'introduzione di Franco e Franca Basaglia, questo libro esce ora da Edizioni
di Comunità con una nuova prefazione di Alessandro Dal Lago. L'introduzione dei
Basaglia compare qui come postfazione.
INDICE.
Prefazione di Alessandro Dal Lago.
Asylums. Le istituzioni totali.
Prefazione.
Premessa.
Sulle caratteristiche delle istituzioni totali.
- Introduzione.
- Il mondo dell'internato.
- Il mondo dello staff.
- Cerimonie istituzionali.
- Precisazioni e conclusioni.
La carriera morale del malato mentale.
- La fase del predegente.
- La fase del degente.
La vita sotterranea di un'istituzione pubblica.
- Parte prima: Introduzione.
- Parte seconda: La vita sotterranea dell'ospedale.
- Parte terza: Conclusioni.
Il modello medico e il ricovero psichiatrico.
Postfazione di Franco e Franca Basaglia.
Note.
PREFAZIONE
di Alessandro Dal Lago.
1. Ci sono libri che trascendono il proprio ambito disciplinare e contrassegnano
una tendenza, se non un'epoca, della cultura. Questo è il caso di "Asylums",
un'opera che richiama inevitabilmente i movimenti di critica e di riforma delle
istituzioni psichiatriche negli anni Sessanta e Settanta. In effetti, questo
riferimento non è illegittimo. Al momento della sua pubblicazione in italiano,
più di trent'anni fa, questo libro fu letto come una descrizione (tanto più
efficace quanto più «neutrale», estranea cioè ai presupposti impliciti ed
espliciti della psichiatria) delle dinamiche sociali dell'internamento
psichiatrico. Dopo aver analizzato le caratteristiche distintive delle
istituzioni totali, Goffman descriveva il carattere collusivo delle «carriere»
(1) psichiatriche (i percorsi di istituzionalizzazione degli internati), il
mondo dello staff, le cerimonie istituzionali e infine gli adattamenti degli
internati alla cultura istituzionale, ovvero la loro lotta di resistenza per
mantenere spazi di dignità. Per sollevare il velo su una dimensione così
complessa, e solitamente celata sia all'opinione pubblica sia alla ricerca
sociale, era necessaria una sensibilità particolare. Fin dalla breve prefazione,
Goffman presenta questa ricerca sul campo, condotta principalmente in un
ospedale psichiatrico di Washington, al di fuori del canone (o della retorica)
della neutralità scientifica. Con l'ironia che gli è consueta, l'autore
chiarisce subito che una ricerca sulla situazione dei degenti psichiatrici non
può che collocarsi, in qualche modo, dalla loro parte:
"Il mio metodo ha anche altri limiti. Se si vuole descrivere fedelmente il mondo
del paziente non si può essere obiettivi. (Di questo mi scuso - entro certi
limiti - affermando che lo squilibrio è però dal giusto piatto della bilancia,
poiché quasi tutta la letteratura professionale sui pazienti mentali è scritta
dal punto di vista dello psichiatra, ed egli è - socialmente parlando -
dall'altra parte). [...] Infine, diversamente da quanto accade in alcuni
pazienti, io arrivai in ospedale animato da ben scarso rispetto della
psichiatria in quanto scienza, e per le altre entità ad essa collegate" (2).
Ciò non significa per Goffman vantare qualche variante di soggettivismo o di
parzialità nella ricerca sociale (come è stato osservato (3), egli aveva una
concezione naturalistica della sociologia). Goffman parte piuttosto dal
presupposto che la ricerca ha spesso luogo in situazioni preventivamente
squilibrate, e che quindi l'obiettività è il punto d'arrivo e non di partenza
della ricerca. Nulla sarebbe più distorto che analizzare l'interazione tra un
giudice e un imputato o tra un maestro e uno scolaro come se questi attori
sociali si trovassero su un piano di parità. L'obiettività si può raggiungere,
almeno in sociologia, riconoscendo le asimmetrie di ruolo, di posizione sociale
o, se si vuole, di potere che danno una certa impronta all'interazione sociale.
Questa posizione non è isolata nella sociologia di Goffman. Vent'anni dopo la
pubblicazione di "Asylums", egli tornerà sullo stesso problema nelle battute
finali del discorso presidenziale scritto in occasione del convegno del 1982
della American Sociological Association, un discorso che non poté tenere perché
già colpito dalla malattia che l'avrebbe condotto di lì a poco alla morte:
"Questa è la nostra eredità e questo è finora ciò che abbiamo da tramandare. Se
si deve per forza avere una giustificazione del nostro studio motivata da
bisogni sociali, facciamo sì che essa consista nell'analisi non sponsorizzata
della situazione sociale di cui godono coloro che hanno autorità istituzionale -
sacerdoti, psichiatri, insegnanti, poliziotti, generali, capi di governo,
genitori, maschi, bianchi, cittadini, operatori dei media e tutte le altre
persone con una posizione che permette loro di dare un imprimatur ufficiale a
versioni della realtà" (4).
Si comprende allora perché, a partire da premesse di questo tipo, "Asylums"
potesse essere letto, trent'anni fa, come una ricerca anti-psichiatrica (5). Nel
descrivere la situazione degli internati psichiatrici, e in generale delle
«istituzioni totali», Goffman era consapevole che lo staff deteneva una
posizione capace di produrre una «versione ufficiale della realtà». Si trattava
allora, per un ricercatore obiettivo, di mettere da parte questa versione e di
analizzare la cultura e la struttura istituzionali che regolano l'interazione
sociale. Così, come il lettore si accorge subito, Goffman realizza una
descrizione impressionante di «ciò che veramente succede» in un'istituzione
totale, al di là delle retoriche scientifiche, terapeutiche o morali con cui chi
detiene il potere nell'istituzione giustifica le pratiche di degradazione degli
esseri umani che solitamente vi avvengono. Si pensi, solo per fare un esempio,
alla sobria ma definitiva confutazione della giustificazione terapeutica
dell'elettroshock:
"L'uso dell'elettroshock, su raccomandazione del sorvegliante, come mezzo per
costringere gli internati alla disciplina, e per calmare quelli che non
ascoltano minacce, offre un esempio, in qualche modo più moderato ma più
largamente diffuso, del medesimo processo. In tutti questi casi, l'attenzione
medica è presentata al paziente e ai suoi parenti come un servizio individuale,
ma ciò che viene servita qui è l'istituzione, dato che l'azione specifica si
inserisce in ciò che ridurrà i problemi della conduzione amministrativa. In
breve, sotto l'apparenza di un modello di servizio medico, si può trovare
talvolta la pratica di una manutenzione medica" (7).
Sono passi come questo, insieme alle realistiche e obiettive descrizioni della
vita dell'istituzione e delle manovre degli internati per mantenere spazi di
autonomia, ad aver conferito a Goffman la fama di sociologo antiistituzionale e,
in un certo senso, di punto di riferimento di quella controcultura che andava
diffondendosi, a partire dalla metà degli anni Sessanta, nelle università
americane ed europee (8). Tuttavia, questo giudizio, fatto proprio una trentina
d'anni fa anche da critici delle nuove tendenze della sociologia (9), è alla
base di una ricezione complessivamente parziale della sua produzione, anche e
soprattutto in Italia. Per alcuni anni, e in cerchie abbastanza ampie, Goffman è
stato letto e conosciuto soprattutto per il libro qui presentato e come
sociologo della devianza e della stigmatizzazione (10). Se si escludono alcuni
sporadici interventi critici, al di fuori della sociologia di lingua inglese
Goffman è stato per molto tempo un autore molto citato ma scarsamente utilizzato
(11). E' vero che, come tutti i pensatori veramente originali, la sua opera è in
qualche misura irripetibile e refrattaria a una collocazione scolastica e
accademica (in questo senso lo si potrebbe accostare a un classico atipico della
sociologia come Georg Simmel). Ma è indubbio che il vero lascito di Goffman è
altrove e non è stato ancora adeguatamente sfruttato.
2. Bisogna dire, per cominciare, che il suo lavoro di ricerca si ricollega a una
tradizione assai ricca: quella che, negli Stati Uniti, si è contrapposta di
fatto, dagli anni Trenta in poi, alle tendenze più formaliste della teoria
sociale rappresentate in primo luogo da Talcott Parsons. Si noti che Goffman
rifuggiva, per quanto possibile, dall'inclinazione tipicamente europea alla
teorizzazione e alla critica secondaria (12). La sua contrapposizione alle
costruzioni teoriche struttural-funzionaliste era fattuale, basata sulla scelta
metodologica dell'osservazione diretta (ciò che ne fa un sociologo empirico,
anche se, come vedremo, di tipo molto particolare) e sull'interesse per un campo
specifico di lavoro, "l'interazione faccia-a-faccia". Al di là delle situazioni
e dei contesti studiati (dal traffico ai teatri, dalle organizzazioni
professionali al gioco d'azzardo, dagli ospedali psichiatrici alle conversazioni
quotidiane) questi sono rimasti, fin dalla sua tesi di dottorato (13), gli
aspetti principali e distintivi del suo lavoro sociologico. Anche se Goffman ha
avuto dei predecessori, dei maestri, degli affini e dei compagni di strada
(penso soprattutto a un sociologo atipico del lavoro come Everett C. Hughes, ai
sociologi della scuola di Chicago, agli interazionisti simbolici, agli esponenti
dell'antropologia sociale americana (14), ai "labelling theorists" e così via),
il suo contributo è sicuramente imponente e isolato. Non so se, come qualcuno ha
affermato, egli possa essere considerato il sociologo più importante del secolo.
Ma, indubbiamente, la sua opera spicca, oggi forse più di ieri, in un panorama
di sostanziale livellamento della teoria sociale.
Per quanto riguarda il suo oggetto privilegiato di indagine, l'interazione
faccia-a-f accia, la critica è ormai orientata a considerarlo come un territorio
in gran parte scoperto da Goffman. Naturalmente, esiste una sterminata
letteratura sull'interazione, in psicologia sociale, sociologia, antropologia,
eccetera. Il contributo di Goffman, tuttavia, consiste nell'aver individuato il
campo dell'interazione come una realtà "autonoma", non coincidente con le
macrostrutture sociali e nemmeno con le motivazioni individuali. In particolare,
egli non ritiene, come i teorici struttural-funzionalisti, che nella struttura
dell'interazione si manifesti una corrispondenza con quella della cultura e
della personalità. Ciò non significa tuttavia che Goffman, come si è spesso
affermato in passato, abbia misconosciuto l'esistenza, o la rilevanza
sociologica, delle strutture sociali. Si tratta piuttosto di due dimensioni
diverse, dotate di regole e poste specifiche:
"Quando il vostro agente di borsa vi informa che deve svendere le vostre azioni
o quando il vostro datore di lavoro o la vostra consorte vi informano che i
vostri servizi non sono più richiesti, la cattiva notizia può essere data in una
conversazione riservata che gentilmente e delicatamente umanizza l'occasione.
Questo tatto appartiene alle risorse dell'ordine dell'interazione. Sul momento
potete essere molto riconoscenti per il loro utilizzo. Ma il mattino dopo che
differenza fa aver avuto la notizia al telefono, al computer, da un foglio blu
dove timbrate il cartellino o da una nota succinta lasciata sulla vostra
scrivania? La maggiore o minore delicatezza con cui si è trattati quando vengono
comunicate cattive notizie non ha nulla a che vedere con il significato
strutturale delle notizie stesse" (15).
Per Goffman, l'interazione ha regole sue proprie e soprattutto una posta
specifica. In breve, l'ordine dell'interazione è di tipo "rituale". Con ciò non
si intendono, diversamente dall'etologia, sequenze di comportamento più o meno
ripetitive innescate da esigenze specifiche o il dispiegarsi di «pacchetti»
istintuali, e nemmeno cerimonie formalizzate o no, centrate sulla celebrazione
della solidarietà o della struttura dei gruppi sociali (come quelle studiate
dall'antropologia classica). Benché Goffman utilizzi ampiamente, a fini di
illustrazione e di documentazione, materiali di tipo etologico e antropologico,
egli sottolinea l'autonomia dell'ordine rituale che governa le interazioni
ordinarie, colloquiali, apparentemente banali della vita quotidiana. Qui la
ritualità ha propriamente la funzione di proteggere il "self" dell'attore
sociale, nelle sue declinazioni più sottili e delicate: il rispetto di sé, la
protezione della «faccia», in una parola la sua sacralità. Si tratta di una
dimensione estremamente complessa, di cui Goffman ha lasciato analisi
dettagliatissime, esplorandone il funzionamento, le lacerazioni, le riparazioni,
le vie di fuga, eccetera. Al di là del tecnicismo di questo tipo di analisi
(insuperato, in quanto molti hanno sviluppato i suoi campi di analisi e ripreso
i suoi concetti, senza però la sua straordinaria capacità analitica e
descrittiva), è fuori discussione che Goffman ha contribuito, nonostante la
modestia con cui si attribuiva il semplice ruolo di ricercatore, a un decisivo
progresso della teoria sociologica.
Per Goffman, l'attore sociale non è un individuo esclusivamente impegnato in
calcoli razionali, né un puro e semplice esecutore di precetti culturali, né una
mera espressione di istanze profonde, come pretenderebbero le teorie sociali più
in voga nel ventesimo secolo, come il marxismo o la psicoanalisi (o le loro
versioni caricaturali). O, meglio, è un po' di tutto questo, e insieme molto di
più: è soprattutto un virtuoso della sopravvivenza in un mondo quotidiano irto
di pericoli potenziali per il suo rispetto di sé o, ciò che è la stessa cosa,
per il rispetto "del suo sé". In questo senso, è stato notato come Goffman
applichi al campo dell'interazione sociale l'intuizione durkheimiana della
sacralità della società (16). Il sacro non va cercato oggi nelle grandi
cerimonie collettive, la «religione civile» a cui pensava Durkheim (cerimonie
che già Max Weber, all'inizio del ventesimo secolo, considerava grottesche, e
che oggi, a maggior ragione, sono inevitabilmente condizionate
dall'artificialità della loro natura mediale) (17). Il sacro è piuttosto la
posta dei rituali di interazione a cui l'attore sociale partecipa creativamente
tentando sempre di affermare la supremazia del suo "self" contro le pretese del
formalismo delle organizzazioni, dei ruoli artificiali che gli vengono assegnati
dalla divisione del lavoro, delle istituzioni del controllo sociale. Questo è il
filo che collega le ricerche di Goffman sul lavoro cooperativo, sulla teoria dei
ruoli, fino alle ultime ricerche sugli schemi cognitivi che governano
l'interazione sociale e sulle conversazioni quotidiane (18). E questo è
precisamente il senso di "Asylums", in cui la descrizione delle pratiche di
controllo e disumanizzazione degli internati è complementare al riconoscimento
della loro lotta di «resistenza» per l'identità.
3. Come il lettore vedrà in questo libro, non si tratta di una semplice metafora
o di una drammatizzazione romantica. Il mondo delle istituzioni totali viene
anche descritto dalla capacità degli internati o dei pazienti (e in generale dei
«clienti» delle organizzazioni che pretendono di disciplinare la vita) di
«resistere» alle mortificazioni e alle pratiche di spoliazione che vi sono
abituali. Così, ritagliarsi degli spazi personali, escogitare canali di
comunicazione alternativi a quelli ufficiali, creare delle reti di solidarietà,
in breve mantenere in vita un altro tipo di socialità, è la risposta paziente,
anche se sommessa, che gli internati danno alle pretese totalitarie
dell'istituzione. Si leggano, per esempio, le descrizioni delle tecniche con cui
gli internati proteggono o mantengono rapporti personali o affettivi non ammessi
dalla cultura ufficiale dell'istituzione:
"Quando uno dei due componenti di una coppia veniva rinchiuso, l'altro poteva
effettuare la consegna di messaggi, sigarette, caramelle, con l'aiuto di un
compagno di reparto dell'amico segregato che potesse invece muoversi
liberamente. Inoltre, entrando di nascosto in un edificio adiacente a quello
dell'amico, era talvolta possibile vederlo dalla finestra di un fabbricato alla
finestra dell'altro. Sapendo che l'amico rinchiuso avrebbe avuto il permesso di
uscire in gruppo, era qualche volta possibile camminargli al fianco, mentre lui
o lei, veniva accompagnato al reparto di un altro edificio. Ma quando entrambi
perdevano il privilegio di muoversi liberamente all'interno dell'ospedale, o non
lo avevano ancora ottenuto, si assisteva a una serie di rapporti veramente
complicati. Per esempio, una volta ho visto un paziente in un reparto chiuso
usare la tecnica, ormai standardizzata, di far cadere un po' di soldi in un
sacchetto di carta fuori dalla finestra, ad un amico libero di circolare che
stava lì sotto. Secondo le istruzioni, l'amico portò ì soldi al bar interno,
comprò patatine fritte al caffè e le portò a una finestra del pianterreno dove
la ragazza, amica dell'autore del piano, li poteva ritirare. Come si può vedere,
per i pochi pazienti in questa situazione, l'ospedale forniva una sorta di
situazione scherzosa nella quale ci si poteva mettere contro l'autorità, e
alcuni dei rapporti che ne nascevano sembravano nascere, in parte dal
divertimento che traeva colui che li metteva in atto, nell'intrigo di
sostenerli" (19).
Sono esempi come questi, insieme a innumerevoli altri offerti dal libro, ad aver
conferito a Goffman la fama di virtuoso della descrizione sociologica, capace di
ricostruire un mondo in base ai dettagli più banali e modesti. Sulla «modestia»
delle sue descrizioni è necessaria però una precisazione. Il tono dimesso di
passi come quello citato non ne nasconde il carattere anti-autoritario, e
quindi, se vogliamo, la profonda preoccupazione etica. La semplice analisi delle
relazioni tra staff e internati - «semplice» nel senso che è accuratamente
depurata dall'ideologia terapeutica, e quindi in questo senso «obiettiva»,
naturalistica - mette in luce come nel microcosmo dell'istituzione si svolgano
conflitti sordi, disperati pur nel loro carattere «scherzoso», anche se la loro
posta è costituita dalla difesa di spazi minimi di autonomia: la libertà di
fumare, il cenno di intesa tra due internati che si incrociano in un corridoio,
le patatine fritte donate all'amica, l'attaccamento a una coperta che permette a
un paziente di isolarsi dalla vita dell'istituzione. Ciò che Goffman compie, in
"Asylums", non è una mera esercitazione empirica, la fenomenologia di un
microcosmo sociale, ma una sorta di esercizio morale: rovesciare la pretesa che
le istituzioni dettino la loro logica alle scienze sociali, far «parlare»
attraverso la rievocazione sociologica di semplici gesti la dimensione
tipicamente umana della resistenza all'oppressione, anche quando questa si
manifesta nelle forme più neutrali, organizzate, scientifiche.
Alcune considerazioni sullo stile di "Asylums" potranno confermare questa
impressione e soprattutto un'immagine del lavoro di Goffman alternativa sia alla
semplificazione anti-psichiatrica, diffusa una ventina d'anni fa, sia alla
tendenza oggi più in voga che ne fa un «virtuoso» della descrizione. Se il
lettore presta la necessaria attenzione ai materiali utilizzati da Goffman, si
accorge facilmente che essi sono costituiti, oltre che dalle sue descrizioni
empiriche, da una letteratura assai varia: certamente da quella scientifica,
sociologica e in parte «psichiatrica», ma anche memorialistica e romanzesca. In
questo libro, "White Racket" di Melville o "The Mint" di T. E. Lawrence assumono
la dignità di veri e propri materiali empirici (20). Si tratta di una scelta
metodologica in qualche misura deviante (rispetto almeno ai canoni prosaici
della metodologia qualitativa, per non parlare di quella quantitativa) che
Goffman ha mantenuto in tutte le sue opere, ma che qui assume un sapore
particolare. Da una parte, si può parlare certamente di una scelta stilistica,
capace di conferire al testo sociologico gradevolezza e leggibilità. Dall'altra,
l'uso di questi materiali permette a Goffman di inserire le sue osservazioni
empiriche (raccolte dopotutto per un certo periodo di tempo su un terreno
specifico e circoscritto) in un contesto più ampio, la condizione umana e
personale in luoghi oggettivamente disumani, quelli in cui la società confina
per tempi più o meno lunghi i propri scarti. Se Goffman usa autobiografie più o
meno romanzate, resoconti di prigionia e descrizioni letterarie (e non si
limita, nel reperimento e nell'uso di tali testi, al mondo delle istituzioni
psichiatriche), è perché sta facendo qualcosa di più di una descrizione
sociologica. Il saggio più rilevante di questo libro, almeno da un punto di
vista teorico, "Sulle caratteristiche delle istituzioni totali", vale in un
certo senso anche per il mondo delle prigioni e delle caserme (e in una misura
diversa, ma significativa, anche per quello di istituzioni più morbide come un
collegio o una scuola), per non parlare dei campi di concentramento.
Con ciò Goffman non intende tanto eliminare le differenze tra queste istituzioni
più o meno «totali» o totalitarie, quanto portare alla luce i tratti comuni
delle pratiche che vi sono all'opera. E' vero che Goffman ha in mente
soprattutto gli ospedali psichiatrici, ma l'uso di materiali relativi alla
disciplina nelle accademie militari o alla vita nelle prigioni non può essere
semplicemente liquidato come un ulteriore esempio di virtuosismo o di pratica
sociologica «ironica». Con l'uso di termini come «recluta» per definire il
novizio, l'internato psichiatrico appena giunto in ospedale, Goffman mette in
luce, per esempio, logiche di gestione dell'ordine e pratiche di assoggettamento
che vanno al di là del contesto manicomiale. Appare qui insomma il grande
problema dell'istituzionalizzazione nella società moderna. E' alla luce di
questo libro che dovrebbe essere ridiscussa, per esempio, la celebre tesi
durkheimiana del declino del diritto repressivo nelle società governate dalla
solidarietà organica, cioè quelle complesse, le nostre. Se non ci si ferma alle
diverse letture più o meno convenzionali dell'opera di Goffman, si avverte che
la sua importanza teorico-critica va molto al di là della modestia dichiarata
dall'autore.
Riprendere "Asylums" è naturalmente indispensabile per chi voglia lavorare,
nello stesso spirito obiettivo e con la stessa moralità, sulla condizione
"attuale" degli internati psichiatrici, anche se le condizioni, le pratiche e le
istituzioni di internamento sono radicalmente cambiate negli ultimi trent'anni.
Ma dovrebbe essere alla base anche di qualsiasi riflessione sulle pratiche di
esclusione repressiva praticate nella società contemporanea, in campo penale per
cominciare. E' stato Michel Foucault a notare, in un testo tradotto
recentemente, che lo sviluppo delle scienze umane in senso lato (medicina,
psichiatria, criminologia, eccetera) si accompagna, negli ultimi due secoli, a
una trasformazione creativa delle pratiche di internamento degli esclusi (21).
Questo riferimento a un illustre esponente di una disciplina lontana dalla
sociologia, la storia dei sistemi di pensiero, non sembri forzato. Credo infatti
che il miglior modo per onorare un classico della sociologia contemporanea come
Goffman sia utilizzarne l'opera con la stessa libertà che egli manifestava verso
la propria tradizione di ricerca.
Ottobre 2000
ASYLUMS.
Le istituzioni totali.
PREFAZIONE DELL'AUTORE.
Dall'autunno 1954 fino alla fine del 1957 sono stato membro visitatore al
Laboratory of Socio-environmental Studies del National Institute of Mental
Health in Bethesda, Maryland. In quegli anni feci alcuni brevi studi sul
comportamento di reparto nel National Institute of Health Clinical Center. Nel
1955-56 feci un anno di lavoro sul campo nell'ospedale St. Elizabeths, a
Washington (D.C.), un'istituzione federale di circa settemila internati, dove
convergono tre quarti dei pazienti del distretto della Columbia. Mi fu possibile
raccogliere il materiale, in seguito alla concessione di una borsa di studio del
National Institute of Mental Health, M-4111 (A) e con la partecipazione del
Center for the Integration of Social Science Theory dell'Università di
California, Berkeley.
Lo scopo immediato del mio lavoro nell'ospedale St. Elizabeths era tentare di
apprendere qualcosa sul mondo sociale dell'internato e su come egli viva
soggettivamente la propria situazione. Iniziai con il ruolo di assistente al
corso di ginnastica, precisando, quando mi veniva richiesto, di essere uno
studioso della vita di comunità; passavo il giorno con i pazienti, evitando di
intrattenere rapporti socievoli con lo staff e di disporre di chiavi. Non
dormivo nei reparti e la direzione dell'ospedale conosceva lo scopo della mia
presenza.
Era allora, ed è tuttora, mia opinione che qualsiasi gruppo di persone -
detenuti, primitivi, piloti o pazienti - sviluppino una vita personale che
diventa ricca di significato, razionale e normale quando ci si avvicini ad essa,
e che un buon modo di apprendere qualcosa su questi mondi potesse essere
partecipare al ciclo di vita quotidiana cui gli internati sono soggetti.
I limiti, sia del metodo da me adottato, che della sua applicazione sono ovvi:
non mi sono lasciato coinvolgere neppure apparentemente e se lo avessi fatto,
l'insieme dei miei movimenti e dei miei ruoli, quindi i miei dati, sarebbe stato
ancora più limitato. Per ottenere un dettaglio etnografico degli aspetti
particolari della vita sociale dei pazienti, non mi sono riferito agli usuali
sistemi di misura e di controllo. Pensavo che il ruolo e il tempo che mi
sarebbero stati richiesti per raccogliere una statistica su alcune condizioni di
base, mi avrebbero impedito di raccogliere i dati, nel tessuto stesso in cui si
trova a costruirsi la vita dei pazienti. Il mio metodo ha anche altri limiti. Il
modo di vedere il mondo da parte di un gruppo, funziona a sostegno di coloro che
ne fanno parte offrendo una definizione autogiustificante della loro situazione,
e la possibilità di giudicare ad una certa distanza quelli che non appartengono
al gruppo - in questo caso medici, infermieri, sorveglianti e parenti. Se si
vuole descrivere fedelmente la situazione del paziente non si può essere
obiettivi. (Di questo mi scuso - entro certi limiti - affermando che lo
squilibrio è però dal giusto piatto della bilancia, poiché quasi tutta la
letteratura professionale sui pazienti mentali è scritta dal punto di vista
dello psichiatra, ed egli è - socialmente parlando - dall'altra parte). Inoltre,
devo premettere che è probabile che il mio giudizio risenta del fatto di essere
un borghese: forse io ho sofferto per condizioni cui i pazienti di classe più
povera sapevano far fronte con minor disagio. Infine, diversamente da quanto
succede in alcuni pazienti, io arrivai in ospedale, animato da ben scarso
rispetto per la psichiatria in quanto scienza, e per le altre entità ad essa
collegate.
Vorrei qui riconoscere in modo particolare l'aiuto che mi è stato dato dalle
autorità responsabili. Il permesso per intraprendere questo studio sull'ospedale
St. Elizabeths, fu trattato con l'allora primo assistente medico, il defunto
dottor Jay Hoffman. Ci accordammo sul fatto che l'ospedale si sarebbe riservato
il diritto di controllare e criticare il testo prima della pubblicazione, ma che
non avrebbe fatto alcuna censura finale né richiesto chiarimenti particolari,
essendo questi di pertinenza del National Institute of Mental Health di
Bethesda. Fu d'accordo sul fatto che nessuna osservazione su persone
identificabili dello staff o sugli internati sarebbe stata riportata a lui o a
chiunque altro e che, in qualità di osservatore, io non ero obbligato ad
interferire su ciò che volevo osservare. Accettò di aprire per me tutte le porte
dell'ospedale e, durante il periodo della ricerca, lo fece, quando glielo
chiesi, con una cortesia, prontezza ed efficienza che non dimenticherò mai. Più
tardi, quando il sovrintendente dell'ospedale, dottor Winifred Overholser,
controllò la prima stesura del lavoro, fece alcune cortesi correzioni di qualche
errato riferimento, critiche e suggerimenti di cui ho fatto esplicitamente uso
nella mia interpretazione delle cose e nel metodo adottato. Durante la ricerca
il Laboratory of Socio-environmental Studies, allora diretto da John Clausen, mi
fornì stipendi, segretari, critiche professionali ed aiuto, in modo da
affrontare la realtà ospedaliera da un'angolatura sociologica e non dal punto di
vista di una psichiatria velleitaria. Furono richiesti chiarimenti dal
Laboratory e dal suo corpo dirigente, il National Institute of Mental Health ma
il tutto si limitò all'invito a formulare un'espressione diversa in sostituzione
di uno o due aggettivi villani.
Ciò che devo aggiungere è che la libertà e l'opportunità di dedicarmi ad una
ricerca pura mi venne data da un ente governativo, per mezzo dell'aiuto
economico di un altro ente governativo, entrambi incaricati di operare nella
delicata area di Washington; il che è stato attuato in un momento in cui alcune
università del nostro paese - tradizionali roccaforti della ricerca libera -
avrebbero imposto maggiori limiti al mio lavoro. Per questo devo ringraziare
l'apertura culturale degli psichiatri e degli scienziati sociali al governo.
Berkeley (Cal.) 1961.
PREMESSA DELL'AUTORE.
Un'istituzione totale può essere definita come il luogo di residenza e di lavoro
di gruppi di persone che - tagliate fuori dalla società per un considerevole
periodo di tempo - si trovano a dividere una situazione comune, trascorrendo
parte della loro vita in un regime chiuso e formalmente amministrato. Prenderemo
come esempio esplicativo le prigioni nella misura in cui il loro carattere più
tipico è riscontrabile anche in istituzioni i cui membri non hanno violato
alcuna legge. Questo libro tratta il problema delle istituzioni totali in
generale e degli ospedali psichiatrici in particolare, con lo scopo precipuo di
mettere a fuoco il mondo dell'internato e non quello dello staff. Interesse
primo è presentare un'interpretazione sociologica della struttura del "sé"
("self").
L'opera comprende quattro saggi, originariamente scritti separatamente, dei
quali i primi due sono già stati pubblicati. Tutti tendono a puntualizzare il
medesimo problema: la situazione dell'internato. Si riscontreranno quindi delle
ripetizioni. Ogni saggio tuttavia avvicina il problema centrale da un punto di
partenza diverso, prendendo l'avvio da una diversa fonte sociologica, e non
presenta quindi che qualche elemento in comune con gli altri.
Mi rendo conto che questo modo di presentare l'argomento può infastidire il
lettore. Esso mi permette, tuttavia, di seguire analiticamente il tema centrale
svolto in ciascun saggio e di confrontarne le diverse interpretazioni, uscendo
dai limiti che mi sarebbero consentiti dalla suddivisione in capitoli di un
libro costruito come un insieme organico. Adduco a pretesto il punto in cui si
trova la nostra disciplina. Io credo che, per il momento, se si riconosce ai
concetti sociologici una certa validità, si deve risalire per ciascuno di essi
fino al punto in cui la sua applicazione si sia dimostrata utile e da qui lo si
deve seguire ovunque porti, fino a costringerlo a rivelare l'intera disciplina
cui appartiene. Per vestire dei bambini, è probabile risultino più utili
numerosi cappotti, che non un'unica, magnifica tenda, dove tutti tremano di
freddo.
Il primo lavoro "Sulle caratteristiche delle istituzioni totali" è un'indagine
generale sulla vita sociale che si svolge in queste organizzazioni, indagine
ottenuta attraverso l'analisi di due situazioni limite che comportano una
partecipazione coatta di coloro che da esse dipendono - gli ospedali
psichiatrici e le prigioni. Vi sono inoltre già precisati i temi che saranno
svolti dettagliatamente negli altri saggi e ne è suggerita la collocazione
nell'insieme del lavoro. Il secondo saggio "La carriera morale del malato
mentale" analizza gli effetti iniziali dell'istituzionalizzazione sulle
relazioni sociali tipiche di un individuo, prima che si trovi a diventare un
«internato». Il terzo "La vita sotterranea di un'istituzione pubblica" si
riferisce al tipo di legame che si presume l'internato abbia con l'istituto che
lo tiene rinchiuso e, in particolare, al modo in cui egli può interporre una
distanza fra sé e ciò che ci si aspetta da lui. L'ultimo saggio "Il modello
medico e il ricovero psichiatrico" riporta l'attenzione sullo staff
professionale per considerare - nel caso degli ospedali psichiatrici - il ruolo
delle prospettive mediche nel presentare al malato la realtà della sua
situazione.
SULLE CARATTERISTICHE DELLE ISTITUZIONI TOTALI.
Una versione più breve di questo saggio appare in "Symposium on Preventive and
Social Psychiatry", Walter Reed Army Institute of Research, Washington (D.C.),
15-17 aprile 1957, p.p. 43-84. L'attuale versione è tratta da DONALD R. CRESSEY
(a cura di), "The Prison", copyright 1961, Holt, Rinebart and Winston, Inc.
INTRODUZIONE.
1.
Le organizzazioni sociali - o istituzioni nel senso comune del termine - sono
luoghi, locali o insiemi di locali, edifici, costruzioni, dove si svolge con
regolarità una certa attività. In sociologia non esiste un modo particolare di
classificarle. Alcune istituzioni, come la stazione centrale, sono accessibili a
chiunque si comporti in modo decente; altre, come l'Union Club di New York, o i
laboratori di Los Alamos sembrano più esclusive e rigorose circa il livello dei
loro partecipanti; altre ancora, come negozi o uffici postali, sono costituite
da alcuni membri fissi che vi svolgono un certo servizio, e da un continuo
fluire di persone che lo richiedono. Altre, come case e fabbriche, coinvolgono
un gruppo meno fluttuante di partecipanti. In alcune istituzioni si svolgono
attività dalle quali viene sancita la condizione sociale di coloro che ne fanno
parte, il che può essere più o meno gradito. Altre invece consentono il
raggrupparsi di persone allo scopo di svolgere un tipo di attività ricreative da
loro scelte, sfruttando il tempo rimasto libero da attività impegnative. In
questo saggio viene isolata e riconosciuta come naturale e ricca di possibilità
di indagine, un'altra categoria di istituzioni, i cui membri sembrano avere
tanti elementi in comune con quelli delle altre che, per studiarne una,
risulterebbe utile esaminarle tutte.
2.
Ogni istituzione si impadronisce di parte del tempo e degli interessi di coloro
che da essa dipendono, offrendo in cambio un particolare tipo di mondo: il che
significa che tende a circuire i suoi componenti in una sorta di azione
inglobante. Nella nostra società occidentale ci sono tipi diversi di
istituzioni, alcune delle quali agiscono con un potere inglobante - seppur
discontinuo - più penetrante di altre. Questo carattere inglobante o totale è
simbolizzato nell'impedimento allo scambio sociale e all'uscita verso il mondo
esterno, spesso concretamente fondato nelle stesse strutture fisiche
dell'istituzione: porte chiuse, alte mura, filo spinato, rocce, corsi d'acqua,
foreste o brughiere. Questo tipo di istituzioni io lo chiamo «istituzioni
totali» ed è appunto il loro carattere generale che intendo qui analizzare (1)
Le istituzioni totali nella nostra società possono essere raggruppate - grosso
modo - in cinque categorie. Primo, le istituzioni nate a tutela di incapaci non
pericolosi (istituti per ciechi, vecchi, orfani o indigenti). Secondo, luoghi
istituiti a tutela di coloro che, incapaci di badare a se stessi, rappresentano
un pericolo - anche se non intenzionale - per la comunità (sanatori per
tubercolotici, ospedali psichiatrici e lebbrosari). Il terzo tipo di istituzioni
totali serve a proteggere la società da ciò che si rivela come un pericolo
intenzionale nei suoi confronti, nel qual caso il benessere delle persone
segregate non risulta la finalità immediata dell'istituzione che li segrega
(prigioni, penitenziari, campi per prigionieri di guerra, campi di
concentramento). Quarto, le istituzioni create al solo scopo di svolgervi una
certa attività, che trovano la loro giustificazione sul piano strumentale
(furerie militari, navi, collegi, campi di lavoro, piantagioni coloniali e
grandi fattorie, queste ultime guardate naturalmente dalla parte di coloro che
vivono nello spazio riservato ai servi). Infine vi sono le organizzazioni
definite come «staccate dal mondo» che però hanno anche la funzione di servire
come luoghi di preparazione per religiosi (abbazie, monasteri, conventi ed altri
tipi di chiostri). Una suddivisione delle istituzioni totali così formulata non
è né chiara, né esauriente, né può servire di base per uno studio analitico
dell'argomento. Essa risulta tuttavia capace di darci una definizione
significativa della categoria, come punto di partenza concreto. Fissando in tal
senso la definizione iniziale delle istituzioni totali, spero di riuscire ad
analizzarne le caratteristiche, senza cadere nel pericolo di essere tautologico.
Prima di tracciare un profilo generale da questo insieme di organizzazioni
istituzionali, vorrei qui fare una precisazione di carattere concettuale:
nessuno degli elementi che descriverò sembra tipicamente peculiare delle
istituzioni totali, né può essere condiviso da tutte. Ciò che è tipico nelle
istituzioni totali è che ciascuna di esse rivela, ad un altissimo grado, molti
elementi in comune in questo tipo di caratteristiche. Parlando di
«caratteristiche» userò dunque il termine in senso piuttosto restrittivo ma,
penso, logicamente comprensibile. Ciò mi consente - contemporaneamente - di
seguire il metodo della tipologia ideale, stabilendone i fattori comuni, con la
speranza di poter evidenziare in seguito differenze significative.
3.
Uno degli assetti sociali fondamentali nella società moderna è che l'uomo tende
a dormire, a divertirsi e a lavorare in luoghi diversi, con compagni diversi,
sotto diverse autorità o senza alcuno schema razionale di carattere globale.
Caratteristica principale delle istituzioni totali può essere appunto ritenuta