Assata. Eine Autobiografie aus dem schwarzen Widerstand in den USA

363 Pages·2003·32.166 MB·German

by  Assata Shakur, Lennox S. Hinds, Regine Geraedts

Atlantik
Assata Shakur
Assata
Eine Autobiographie
aus dem schwarzen Widerstand in den USA
Mit einem Vorwort von Lennox S. Hinds
Aus dem Amerikanischen
von Regine Geraedts
Atlantik
Bibliographische Informationen Der Deutschen Bibliothek
Die Deutsche Bibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen
Nationalbibliographie; detaillierte bibliographische Daten sind im
Internet über http://dnb.ddb.de abrufbar.
Die Originalausgabe erschein 1987 unter dem Titel „Assata - An
Autobiography“ in den Verlagen Zed Books Ltd. London, UK und
Lawrence Hill & Co., Publishers Inc. Westport, USA
© 1987 by Zed Books Ltd. London
© für die deutschsprachige Ausgabe:
Atlantik Verlags- und Mediengesellschaft
Elsflether Str. 29
28219 Bremen
www.atlantik-verlag.de
Alle Rechte Vorbehalten
Atlantik ist Mitglied der Assoziation linker Verlage (aLiVe)
Umschlaggestaltung: Atlantik Verlag
Umschlagfoto: Jürgen Heiser
Gesamtherstellung: Roland Kofski, Bremen
ISBN 3-926529-44-X
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Vorwort
Die Veröffentlichung dieser außergewöhnlichen Autobiographie gibt
uns die seltene Gelegenheit, einen Blick hinter die sorgfältig inszenierten
Lügengeschichten zu werfen, mit denen Leben und Motivation von Assata
Shakur systematisch verfälscht wurden. Assata erzählt uns in ihrer einfachen
und lebhaften Sprache vom Rassismus, der ihre ganze Kindheit und Jugend
durchdrungen hat - dieser für die Schwarzen in den USA ganz alltäglichen
Erfahrung, die Millionen in die Verzweiflung und viele zur Rebellion
getrieben hat. Sie vermittelt uns allen ein besseres Verständnis von der
Gesellschaft, in der wir leben. Der Rassismus war der stete Begleiter der
ersten Lebensjahre des sensiblen, begabten und lebenslustigen Kindes Assa¬
ta, Jahre, in denen sie darum rang, ihre eigene Identität zu finden. Diese
Identität ließ sie schließlich nach Lösungen für die katastrophalen Auswir¬
kungen des Rassismus und der ökonomischen Unterdrückung auf alle
farbigen Völker in den Vereinigten Staaten suchen. Auf dem Hintergrund
eines rassistischen Amerika konnte sich diese schwarze Revolutionärin
überhaupt erst entwickeln.
Es ist ein Phänomen des 20. Jahrhunderts, daß Menschen um ihr Recht auf
Selbstbestimmung kämpfen. Diese Kämpfe werden von vielen gutwilligen
Leuten in den USA verstanden und unterstützt - solange sie in Südafrika, El
Salvador, auf den Philippinen oder in palästinensischen Flüchtlingslagern
stattfinden. Die Art, wie Assata Shakur den Kampf um ihre persönliche
Entwicklung und einen Lebenssinn beschreibt, den sie in ihrer Kindheit und
als erwachsene Frau in den Straßen von New York und in den Südstaaten
geführt hat, zeigt deutlich, daß es sich dabei um einen ebensolchen Kampf um
Selbstbestimmung und Entwicklung handelt, wie er auch von ihren Brüdern
und Schwestern in der ganzen Welt geführt wird. Obwohl hier ein sehr
persönliches Buch vorliegt, ist es doch gleichzeitig auch ein höchst politi¬
sches. Wenn sie von ihren Erfahrungen schreibt, zeichnet uns Assata kein
idealisiertes historisches Bild, in dem sich das “offizielle Leben” kristalli¬
siert. Sie schreibt vielmehr als eine, deren Erfahrunge.n auf der Suche nach
Veränderung den Schlüssel liefern können für ihr eigenes Leben und das
Leben all der anderen, die, wie sie selbst es so anschaulich ausdrückt, “von
den Gesetzlosen eingesperrt werden, denen die Haßerfüllten Handschellen
anlegen, die von den Machtgierigen geknebelt werden” und für die “eine
Mauer nichts weiter ist als eben eine Mauer. Man kann sie einreißen.
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So einzigartig die Geschichte Assatas in bezug auf die Energie, die
Kreativität, die Grundsätzlichkeit und die Liebe zum Leben, die sie'aus¬
strahlt, auch sein mag, so weiß ich als Rechtsanwalt, Lehrer und Student der
Geschichte doch, daß sie typisch dafür ist, wie die Vereinigten Staaten im
Verlauf ihrer Geschichte mit Individuen umgingen und noch immer umge¬
hen, die von der Regierung als politische Bedrohung des inneren Friedens
angesehen wurden bzw. werden.
Da Assata die Ereignisse nur kurz streift, die dazu führten, daß sie im
Jahre 1973 auf der Autobahn von New Jersey zur Zielscheibe von Schüssen
der Polizei wurde und da sie auch auf das fadenscheinige Beweisfnaterial
nicht näher eingeht, auf Grund dessen sie schließlich im Jahre 1977 verurteilt
wurde, will ich hier versuchen, mit Hilfe von ein paar Details kurz darzustel¬
len, was unter anderem zu dem furchterregenden Image Assatas beigetragen
hat, das der Staat erdacht und die Medien verbreitet haben.
Zum ersten Mal traf ich Assata 1973. Sie lag im Krankenhaus, war dem
Tode nahe und doch mit Handschellen ans Bett gefesselt, und Beamte der
örtlichen, der Staats- und der Bundespolizei versuchten beständig, sie zu
verhören. Als Bundesvorsitzender der National Conference of Black La-
wyers, einer Organisation, die seit ihrer Gründung im Jahre 1968 immer
wieder um die Verteidigung politischer Aktivistinnen und Aktivisten aus den
schwarzen Communities* gebeten worden war, waren mir die sorgfältig
inszenierten Desinformationskampagnen gegen politisch aktive Schwarze,
an denen sich unter Führung des FBI die Strafverfolgungsbehörden von
Gemeinden, Land und Bund beteiligten, durchaus nicht fremd.
Bevor ich Assata traf, hatten wir Angela Davis vertreten und Untersu¬
chungen zu den 1969 durch Polizisten hingerichteten Black Panther Führern
Fred Hampton und Mark Clark initiiert. Ebenso hatten wir 1971 den gegen
die Führung der Republic of New Afrika gerichteten Polizeiangriff und die
nachfolgenden Anklagen untersucht und viele andere schwarze Männer und
Frauen verteidigt, die zu Zielscheiben der Aktivitäten des FBI gemacht
worden waren. Die systematische Überwachung von einigen schwarzen
Gruppen und Einzelpersonen durch das FBI und die Angriffe gegen sie
wurden gesteuert durch das Counterintelligence Program des FBI (COIN-
*Für den Begriff community gibt es u.E. keine passende Übertragung ins Deutsche. Die häufig vorkommende
Übersetzung als Gemeinde halten wir für unzutreffend. Black community als stehender Begriff
nur die Schwarzen als eine der ethnischen, sozialen und kulturellen Bevölkerungsgruppen in den Vb ,
sondern bezeichnet darüberhinaus auch die spezifische Struktur dieser Gruppe als schwarze Gemeinsc a
(Anm. d. Übers.)
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TELPRO), das sich ganz speziell gegen die - wie das FBI sie nannte - “Black
nationalist hate groups” richtete. Die ersten Opfer des COINTELPRO waren
Martin Luther King und Tausende weniger prominente Aktivistinnen und
Aktivisten aus der Bürgerrechtsbewegung. Ich habe bereits an anderer
Stelle* das COINTELPRO und die Störung und Zerstörung schwarzer
Gruppen und ihrer Führer als die spezifischen Ziele dieses Regierungspro¬
gramms ausführlich dargestellt. Dort sind auch die wesentlichen und unan¬
fechtbaren Dokumente erneut veröffentlicht, die bereits im Church Commit¬
tee Bericht des Senate Select Committee to Study Governmental Operations
with Respect to Intelligence Activities zusammengestellt worden waren.
Darüberhinaus liegt mit den 1976 von der amerikanischen Bundesdruckerei
herausgegebenen Untersuchungsergebnissen des Domestic Intelligence Sub-
committee unter Vorsitz von Senator Walter Mondale eine nicht zu widerle¬
gende Dokumentation vor, die diese Verschwörung der Regierung gegen die
Bürger- und Menschenrechte politisch aktiver Menschen jeglicher Couleur,
insbesondere aber gegen Schwarze, beleuchtet.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, daß sich Assata Shakur entschloß,
den Black Panthers beizutreten, als Edgar Hoover an die 41 FBI Zentralen
im Lande gerade den Befehl zur Intensivierung der Bemühungen ausgege¬
ben hatte, die schwarzen nationalistischen Organisationen und ihre Führer
“bloßzustellen, zu stören, in die Irre zu führen, in Mißkredit zu bringen und
sie anderweitig zu neutralisieren“. Besonders ins Fadenkreuz genommen
wurden das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), die Sou¬
thern Christian Leadership Conference (SCLC), die Nation of Islam und
allen voran die Black Panthers. Außerdem neben vielen anderen Schwarzen
Stokely Carmichael, Rap Brown, Elijah Muhammad, Fred Hampton, Mark
Clark und, wie wir noch sehen werden, Assata Shakur, auch bekannt als
Jo Anne Chesimard.
Heute ist klar**, daß das FBI in Zusammenarbeit mit den staatlichen und
kommunalen Strafverfolgungsbehörden eine sorgfältig inszenierte Staats¬
schatz- und Geheimdienstkampagne gegen Assata Shakur geführt hat, die
bereits 1971 begonnen hatte und deren Ziel es war, Assata zu kriminalisieren,
zu diffamieren, zu schikanieren und einzuschüchtem. Als sie am 2.Mai 1973
auf der Autobahn von New Jersey angeschossen und gefangengenommen
*Lennox S. Hinds, Illusions ofJustice: Human Rights Violations in the United States, University of Iowa,
1978
**Die folgenden Informationen basieren auf Protokollen und Akten von Bundes- und Staatsgerichten,
Mitteilungen des FBI, Geheimdienstakten, Polizeiprotokollen und Informationen aus den Medien.
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wurde, wurde bereits wegen einer Reihe schwerster Straftaten nach ihr
gefahndet.
Das FBI und das Polizeipräsidium der Stadt New York machten in der
Öffentlichkeit Stimmung gegen Assata. Es wurde ein Image aufgebaut, das
sie als gemeingefährlich darstellte, und in den Massenmedien war sie schon
in jeder Hinsicht vorverurteilt, noch bevor überhaupt ein Gerichtsverfahren
angesetzt war. Es war angeordnet worden, sie zu fassen - tot oder lebendig.
Assata macht die beständige Angst und den Terror deutlich, wenn sie
schreibt:
Es schien, daß auf allen meinen Wegen zwei Detektive meine Begleiter waren. Ich sah aus
meinem Fenster, und da saßen doch wirklich mitten in Hartem zwei weiße Männer vor meinem
Haus und lasen Zeitung! Ich hatte eine Heidenangst davor, in meiner eigenen Wohnung zu
reden.
Assata konnte nicht mehr in ihre Wohnung gehen. Sie stand auf der
Fahndungsliste des FBI ganz oben, es hieß, sie sei bewaffnet, und sie wurde
des Bankraubs, später auch der Entführung und des Mordes beschuldigt. In
der New Yorker Daily News vom 10. Juli 1972 erschien in einer ganzseitigen
Anzeige ein Foto, das angeblich Assata beim Verüben eines Banküberfalls
zeigen sollte. Es war identisch mit einem Plakat, das in jeder Bank der Stadt
und des Staates New York aushing, ebenso in Postämtern und U-Bahnhöfen.
Über den vier Fotos, die in dieser Anzeige abgedruckt waren, von denen eines
eine Frau zeigte und angeblich während des Bankraubs von 1971 aufgenom¬
men worden sein sollte, stand “Gesucht wegen Bankraubs. 10.000 Dollar
Belohnung!” Unter besagtem Foto stand fettgedruckt und mit Großbuchsta¬
ben “JoAnne Deborah Chesimard”.
Im Verlauf des Gerichtsverfahrens wegen dieses Bankraubs, das übri¬
gens mit Freispruch endete, fand die Geschworenenjury heraus, daß es sich
dabei gar nicht um ein Bild von Assata Shakur (JoAnne Chesimard) gehan¬
delt hatte. Das FBI und das Büro des US-Staatsanwalts hatten es der New
Yorker Clearing House Association (einem Bankenverband) ausgehändigt,
die schließlich für die Veröffentlichung der Anzeige und für den Druck der
Plakate gesorgt hatte. Selbst nach Assatas Freispruch in diesem Bankraub¬
prozeß im Januar 1976 erschien nochmals eine solche Anzeige in einer
Nummer der Daily News vom März 1976, in der dieselbe Belohnung für noch
nicht gefaßte Bankräuber versprochen wurde. Dieses Mal war das darin
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verwandte Foto von Assata jedoch eindeutig als Material aus einer erken¬
nungsdienstlichen Behandlung zu identifizieren. Quer über ihr Gesicht war
das Wort “GEFASST” aufgedruckt. Dieses Plakat tauchte in einer Zeit auf,
in der keine Verfahren wegen Bankraubs gegen Assata mehr ausstanden und
nachdem sie zwei Monate zuvor in der Bankraubsache vom August 1972 und
zwei Jahre zuvor in der vom September 1972 freigesprochen worden war.
Am 12.Februar 1973, also vier Monate bevor Assata auf der Autobahn
vonNew Jersey festgenommen werden sollte, erschien in der Zeitschrift
York ein Artikel von Robert Daley mit dem Titel “Target Blue”. Es handelte
sich dabei um einen Auszug aus seinem gleichnamigen Buch. Auf dem
Titelblatt der Zeitschrift war ein uniformierter Polizeibeamter abgebildet.
Die Unterzeile der Überschrift lautete: “Die Hintergründe der Polizisten¬
morde”. Der Artikel wartete mit angeblichen intimen Einzelheiten über die
Black Liberation Army auf, deren Aktivitäten, so der Artikel, im Töten von
Polizisten, in Banküberfällen und in dem Versuch bestünden, die U.S.
Regierung zu stürzen. Über einem Foto von Assata wShakur standen die Worte
“Bewaffnete Aktivisten der Black Liberation Army”, und sie wurde von dem
ehemaligen stellvertretenden Polizeipräsidenten Daley als “die Glucke, die
sie zusammenhielt, die sie in Bewegung hielt und zum Schießen ermunterte”,
beschrieben. Ungeachtet dieses allein in den Medien betriebenen Strafpro¬
zesses wurde die einzige Anklage gegen Assata wegen Polizistenmordes im
Oktober 1974 wegen Mangels an Beweisen abgewiesen.
Am 2.Mai 1973, jenem Tag, an dem es zu der Schießerei auf der
Autobahn von New Jersey kam, wurde Assata wegen all dieser Straftaten
gesucht. Die Ironie dieser Geschichte liegt darin, daß sie nicht in einem
einzigen dieser gegen sie anhängigen Verfahren verurteilt wurde. Als sie
gefaßt und auf der Autobahn von New Jersey niedergeschossen wurde - was
schließlich zu der einzigen Verurteilung führte - hätte sie in den Genuß der
Unschuldsvermutung kommen müssen, wie sie im 5. Zusatz zur Verfassung
der USA für jede Person, die unter Anklage steht, garantiert sein soll.
Am 2.Mai 1973 fuhren Assata, Sundiata Acoli und Zayd Malik Shakur
in einem weißen Pontiac auf der Autobahn von New Jersey in Richtung
Süden. Sie wurden von dem Polizeibeamten James Harper angehalten. Seine
Gründe dafür standen in Einklang mit den Richtlinien des COINTELPRO
des FBI, die besagten, daß Aktivistinnen und Aktivisten wegen geringfügi¬
ger Verkehrs vergehen verhaftet werden sollten. Angeblich waren die Rück¬
lichter des Pontiac defekt. Harpers Zeugenaussage läßt allerdings die Ver-
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mutung zu, daß der Pontiac einfach ein Objekt der Zielfahndung gewesen ist.
Harper sagte aus, er habe sich zwei Meilen nördlich des Verwaltungsge¬
bäudekomplexes der Autobahnmeisterei und der Polizeibehörden befunden,
als er den Pontiac zum ersten Mal gesehen habe. Er folgte dem Auto über
zwei Meilen, bis es ungefähr in Höhe der Verwaltungsgebäude angelangt
war, und überholte es dann, weil “dort das Licht besser war und es mehr
Sicherheit gab”. Der Pontiac fuhr mit normaler Geschwindigkeit auf der
mittleren Spur. Harper fuhr zunächst links daran vorbei, beobachtete den
Fahrer und “prägte sich dessen Personenbeschreibung ein”. Er zog dann auf
die rechte Spur herüber und ließ den Pontiac an sich vorbeifahren, während
er “im Kopf Geschlecht und Rasse der Fahrzeuginsassen registrierte”. Er
näherte sich dem Pontiac dann nochmals auf der linken Spur, brachte den
Fahrer (Sundiata) dazu, ihn zu überholen, und forderte dann beim Verwal¬
tungsgebäude Verstärkung an. Als der Polizeibeamte Robert Palenchar
angewiesen wurde, Harper zu unterstützen, gab er durch den Sprechfunk
Wir sehen uns an der Zufahrtsstraße, Partner” und raste mit einer Geschwin¬
digkeit von fast 200 Stundenkilometern in Richtung Verwaltungsgebäude.
Der Polizeibeamte Werner Foerster machte sich ebenfalls als Verstärkung
für diese “Verkehrskontrolle” auf den Weg, bei der laut Zeugenaussage von
Harper eigentlich nur ein Mängelbericht mit Vorladung hätte ausgestellt
werden müssen. .
Bei meinem ersten Zusammentreffen mit Assata Shakur im Mai 1973 in
jenemKrankenhaus,indemsiemitdemToderang,wußteichnochnicht wie
selektiv, willkürlich und böswillig das Gesetz im Laufe der folgenden Jahre
gegen sie angewendet werden würde.
Ich kann natürlich Assatas Aufzeichnungen über ihre Erlebnisse vor
wahrend und nach ihren zahlreichen Gerichtsverfahren nicht nachbessem’
doch ich muß darauf hinweisen, daß sie, was ihre furchtbaren Hafth ,t'
inhumanen Haftbedi!?"''^ ’ “"^ere Klage wegen ihrer
eingesetzt worden war WelUhre H ^^^irk Middlesex
rend, wie Assata erwähnt. ^ftsituation für schockierend und empö-
ehungs-odtrsTarefan2e!!e*'*Vr Untersu-
Einzelisolation in SSL'rf"" ununterbrochene
sten Lebensbereiche rund um dieTTif"^’^’ '^•’®'''^^'=hung selbst der intim-
um die Uhr, keinerlei intellektuelle Anregungen,
keine adäquate medizinische Versorgung und Krankengymnastik und keine
Gesellschaft von anderen Frauen über einen Zeitraum von Jahren. Wir
strengten eine Zivilklage nach der anderen gegen die barbarische Behand¬
lung an, der nur sie selektiv unterworfen war - allerdings mit geringem
Erfolg. Versucht Euch beim Lesen dieses Buches vorzustellen, welche
Auswirkungen solche Bedingungen auf diese stolze und sensible Frau
gehabt haben müssen.
Zu der bitteren Ironie dieser Geschichte gehört auch, daß in den Jahren,
in denen Assata auf den Beginn ihres Prozesses in New Jersey wartete, all die
vielen anderen gegen sie erhobenen Anklagen wegen Mangels an Beweisen
eingestellt oder abgewiesen wurden oder mit Freispruch endeten - ebenjene
Anklagen, die überhaupt erst zu ihrer Flucht und schließlich zu dem Schu߬
wechsel auf der Autobahn von New Jersey geführt hatten - und daß sich
währenddessen die Bedingungen, unter denen sie in Haft gehalten wurde,
gelinde gesagt, verschlechterten. Und noch einmal traten die von den Medien
manipulierten Tatsachen an die Stelle der Wirklichkeit - weder über die
Freisprüche noch die Verfahrenseinstellungen wurde je berichtet. Die auf¬
wendigen Sicherheitsvorkehrungen aber, die für den anhängigen Prozeß in
New Jersey betrieben wurden, waren Tag für Tag Titelgeschichten und
Aufmacher der lokalen Presse gerade in der Stadt, in der die Geschworenen
für die Jury ausgewählt werden sollten.
Allein schon die Zahl der haltlosen Anklagen bestätigt die Einschätzung
vieler Leute, die sagen, daß die außergewöhnlichen Bemühungen des Staates
New Jersey, auch bei einer noch so dünnen Beweislage zu einem Schuld¬
spruch zu kommen, deswegen unternommen wurden, weil das künstlich
auf gebaute Image des tollwütigen Killers - das sich bei den Verfahren gegen
Assata vor den Staats- und den Bundesgerichten in New York als ein so
peinlicher Fehlschlag erwiesen hatte - gerechtfertigt werden sollte.
Assata wurde in New Jersey wegen Beihilfe zum Mord an dem Polizei¬
beamten Werner Foerster und wegen Mordversuchs und schwerer Körper¬
verletzung an James Harper verurteilt. In New Jersey gilt ein Gesetz, nach
dem es möglich ist, eine Person, deren Anwesenheit am Ort einer Straftat als
Beihilfe” ausgelegt werden kann, unmittelbar wegen eben dieser Straftat zu
verurteilen. Schon Sundiata Acoli war in derselben Strafsache, Mord und
Mordversuch, vom Staate New Jersey verurteilt worden, nachdem Assatas
Verfahren wegen ihrer Schwangerschaft abgetrennt worden war. Die Ge¬
schworenenjury in Assatas Prozeß durfte nun in derselben Anklage speku-
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