Arte, religión y sociedad

116 Pages·2010·3.536 MB·Spanish

by  Paul Westheim

Fotografía de portada:
GERARDO SUTER,
Xiuhmolpilli
PAUL WESTHEIM
Arte, religión y sociedad
BIBLIOTECA UNIVERSITARIA DE BOLSILLO
Traducción
MARIANA FRENK-WESTHEIM
Paul Westheim
Arte, religión
y sociedad
FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
Primera edición (Biblioteca Joven), 1987
Segunda edición (Biblioteca Universitaria de Bolsillo), 2006
Westheim, Paul
Arte, religión y sociedad / Paul Westheim. Trad. Mariana Frenk-
Westheim — 2a ed. — México : FCE, 2006
123 p. : ilus. ; 17 x 11 cm - (Colee. Biblioteca Universitaria de
Bolsillo)
ISBN 968-16-7809-5
1. Arte 2. Religión 3. Sociología I. Ser. II. t.
LC NX180 .W46 A78 Dewey 709.72 W529a
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Editor: MARTÍ SOLER
Diseño de portada: LEÓN MUÑOZ SANTINI
D. R. © 2006, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
Carretera Picacho Ajusco 227; 14200 México, D. F.
Se prohibe la reproducción total o parcial de esta obra
—incluido el diseño tipográfico y de portada—,
sea cual fuere el medio, electrónico o mecánico,
sin el consentimiento por escrito del editor.
ISBN 968-16-7809-5
Impreso en México • Printed in México
ÍNDICE
Prólogo 9
I. Arte, mito y religión 13
II. La cruz. Símbolo sagrado del México antiguo . 31
III. El dios trabajador 43
IV. El dios invisible 49
V. Los dioses muertos 59
VI. Los dioses en el museo 63
VIL El dios de papel 69
VIII. De los estilos sagrados 81
Cronología 121
Referencias bibliográficas en el FCE 123
PRÓLOGO
Paul Westheim dedicó muchos años parte de su vida a es-
tudiar e interpretar las manifestaciones culturales de las
sociedades prehispánicas. Es innegable que su contribu-
ción a nuestro entendimiento de las formas e ideas indíge-
nas fue excepcional, pues caló hondo en las expresiones ar-
tísticas que han llegado hasta nuestros días. Su trabajo tiene
tal importancia, que no podríamos entender el mundo pre-
hispánico tal y como lo hacemos hoy sin sostener nuestro
entendimiento en alguna parte de sus estudios.
Westheim nació en Eschwege, Alemania, de una familia
judía, en 1886. Estudió historia del arte en Darmstadt y en
la Universidad de Berlín. Tuvo maestros tan insignes como
Heinrich Woelfflin. Se convirtió en el principal defensor de
las corrientes modernas del arte de las primeras décadas
del siglo xx en Alemania, especialmente del expresionismo.
Dirigió las revistas Das Kunstblatt y Die Schaffenden y
una serie de publicaciones sobre arte que fueron decisivas
en la cultura alemana de la época; sobresalen aquellas en
torno a las grandes figuras de Oskar Kokoschka (1920) y
Wilhelm Lehmbruck (1919). Hacia 1921, siendo director de
la serie de libros llamada "Orbis Pictus", manifestó su pri-
mer interés por los temas mexicanos al dedicar el tomo VIII a
una obra de Walter Lehmann intitulada Altmexikanische
Kunst.
En 1933, a la llegada de Hitler al poder, tuvo que huir
apresuradamente de Alemania; los años siguientes residió
en París, teniendo una gran actividad cultural y académica.
En 1940, los nazis llegan a París, y él es ingresado al campo
Argelès-sur-Mer, al sur de Francia, en donde pasa un año.
En 1941 logra salir de ese país y llegar a México, donde de
inmediato empieza investigar y a escribir sobre el arte
mexicano, tanto el arte prehispánico como la pintura moder-
na, y comienza a participar activamente en periódicos y
revistas de la capital escribiendo sobre sus investigaciones.
Todas esas publicaciones fueron posibles gracias a su amis-
tad con Mariana Frenk, que fue su traductora a lo largo de
su vida mexicana y, al cabo de un tiempo, su esposa. Des-
pués de visitar el antiguo Museo de Antropología en la calle
de Moneda y de ver los murales de José Clemente Orozco en
San Ildefonso, expresó: "Éste es un país donde una persona
interesada en el arte puede vivir". Luis Cardoza y Aragón
nos describe la labor de Westheim:
Para un europeo tan apto como Westheim, las formas precorte-
sianas son más cautivantes que las contemporáneas nuestras,
aunque la función para que fueron creadas sólo podamos cono-
cerla exteriormente, sin la cabal penetración mítica que encar-
nan. Westheim y otros maestros nos han comentado el sentido
que encerraban, su origen ligado a fijar la concepción mitológi-
ca. Pero no sólo el origen de la forma, sino el prodigio de la
misma, aunque sea en atisbos, turbada la sensibilidad más que
el entendimiento por el manar interminable, víctima casi como
el aprendiz de brujo. Yo saludo esa avidez, ese sentimiento que
tiene de México. El prodigio de la forma: es allí en donde está
mejor mi querido amigo precortesiano Paul Westheim, en lo
más difícil y en lo más necesario.
Así fue como Westheim dedicó gran parte de su vida a es-
tudiar el arte prehispánico y contemporáneo mexicano y a
difundir su gran gusto por todo lo que tuviera que ver con
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México, a través de la publicación de una gran cantidad de
artículos y libros. Durante su estancia en México desarrolló
una actividad intensísima, dando conferencias y cursos y
escribiendo continuamente en los principales diarios y re-
vistas culturales de la capital del país. Además, apareció en
México un gran número de libros suyos, en varias edito-
riales.
Algunas otras de sus publicaciones han sido sobre diver-
sos temas, y para muestra un botón: Clasicismo en Francia,
publicado en 1924, trata acerca del arte clásico francés;
Héroes y aventureros (1931); El grabado en madera (1922),
publicado en México por el FCE en 1954. Ya en México pu-
blica El pensamiento artístico moderno de México (1945),
serie de ensayos sobre diversos aspectos y figuras del arte
contemporáneo, recopilados a base de sus publicaciones en
diversas revistas. Ese libro es una selección y traducción de
Mariana Frenk-Westheim; La calavera (1957), que aparece-
ría luego en alemán con el título Der Tod in Mexiko (La
muerte en México), analiza, desde el punto de vista de las
artes plásticas, la actitud del mexicano ante la muerte.
Arte antiguo de México (1950), libro publicado también
en alemán y en inglés, es un clásico del análisis del arte
prehispánico, en el que Westheim descubre las significacio-
nes y supuestos que animaron los impulsos creadores de los
antepasados indígenas del país. El mito, la religión, la con-
cepción de la naturaleza y la estructura social de los pue-
blos precolombinos se reflejan en las páginas de este libro,
en el que se exploran esos objetos mágicos que expresan un
universo singular. Es el análisis clarísimo de Westheim lo
que nos traduce su sentido mágico y religioso.
Westheim siguió explorando brillantemente esta corrien-
te de investigación acerca del pasado prehispánico con
Ideas fundamentales del arte prehispánico, en 1957, y des-
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