Archetypes and The Hobbit

66 Pages·2012·1 MB·English

1 

Archetypes and The Hobbit:
A focus on making fantasy to
reality connections

Unit designed by Liz Glinski, Jenn Gokie, and Shane Kleier

*Overview of Revision: 
When revising our unit, our focus was on tying the lessons more directly to the core novel. In 
our original draft, we were a bit too concerned with our bridging texts and the full scope of 
the unit that we were not as tied to the text we were making the connections with. In 
revision, we streamlined the scope a bit more to hone in on the novel. We didn’t want to go 
too narrow so that we lose one of our main aims of making fantasy to reality connections, 
so revision was very much a balancing act between our core text and our bridging texts. 
And perhaps we should have erred a bit more on the side of The Hobbit, but inherent in 
almost all of our lesson designs, even reality discussion over the archetypes, is a drawing 
heavily from the novel—it is very much our base. To tie in with the reading and to maintain 
accountability, we implemented the use of double entry journaling, which will serve as bell 
work to orient each class and make explicit the connections to the text. The double entry 
journals will also be a way to preface and focus the reading for that night. In week three 
where we were largely thinking outside of the text, we now use the reading more directly 
while maintaining those pathways for outside connections. As far as the issue of 
stereotyping we were going to work with in conjunction with the text, that has now been 
removed to create more time to discuss the reading. These are the big picture changes, 
but there are others scattered throughout the revised unit.
2 
Introduction of the Unit
This unit is focused on the use of archetypes as a tool in literature as well as in the 
real world.  Our goal is for students to realize how seemingly irrelevant literature (such as 
texts from the canon, Shakespearean plays, or in this case, fantasy literature) can apply to 
their daily lives.  We spend class time discussing several archetypes, but focus on the 
hero, mentor, and trickster, and how each plays a role within plot and society.  We want 
students to see the connections between literature and their lives and how influences like 
the media and culture change impressions of people and events. 
Some problems that might come up within this unit include a failure to see 
archetypes and stereotypes as similar tools, in literature and real life respectively. 
Considering a large portion of the unit is focused on connecting fantasy to reality, if 
students fail to or refuse to grasp the connection between the two phenomena (stereotypes 
and archetypes) the unit will be a struggle to complete.  Another risk lies in all students 
sharing the same opinion about certain characters.  This unit is heavily character analysis 
driven, and some days rely on students having different opinions, such as the Socratic 
Circle discussion.  If everyone agrees that Bilbo has developed from the reluctant hero than 
the discussion, and a few of the assignments, might fall short of their intended mark. 
However, the benefits of students finding relevance in literature vastly outweighs the risks. 
The intended student body this unit is aimed at would be freshmen or sophomores 
within the Lincoln Public School district.  However, we chose to use the common core 
standards (http://www.corestandards.org/) so it could be more easily adapted for other 
schools.  This unit has a relatively heavy reading and writing workload, and therefore would 
probably be aimed at honors students.  However, the unit could easily be adapted for any 
group of students, as none of the assignments or discussions are beyond the average 9th 
grader’s abilities.  Students will meet for fifty minutes each day (Monday through Friday) as 
outlined in the calendar.  Previous to this unit students will have had a short story unit, 
where they learned how to analyze characters, plot, and authorial intent through literary 
devices.  After this and the previous units, which focused on interpreting literature, students 
will begin a new unit focusing on the research essay and interpreting informative and 
persuasive texts, as well as writing them.
3 
Standards Addressed in Unit 
Reading Standards:
● CCSS.ELA­Literacy.RL.9­10.3 Analyze how complex characters (e.g., those with 
multiple or conflicting motivations) develop over the course of a text, interact with other 
characters, and advance the plot or develop the theme. 
● CCSS.ELA­LITERACY.RL.9­10.2: Determine a theme or central idea of a text and 
analyze in detail its development over the course of the text, including how it emerges 
and is shaped and refined by specific details; provide an objective summary of the text. 
● CCSS.ELA­LITERACY.RL.9­10.5 Analyze how an author's choices concerning how to 
structure a text, order events within it (e.g., parallel plots), and manipulate time (e.g., 
pacing, flashbacks) create such effects as mystery, tension, or surprise. 
● CCSS.ELA­LITERACY.RI.9­10.3 Analyze how the author unfolds an analysis or series of 
ideas or events, including the order in which the points are made, how they are 
introduced and developed, and the connections that are drawn between them. 
● CCSS.ELA­LITERACY.RI.9­10.5 Analyze in detail how an author's ideas or claims are 
developed and refined by particular sentences, paragraphs, or larger portions of a text 
(e.g., a section or chapter). 
Writing Standards:
● CCSS.ELA­LITERACY.W.9­10.1 Write arguments to support claims in an analysis of 
substantive topics or texts, using valid reasoning and relevant and sufficient evidence. 
○ CCSS.ELA­LITERACY.W.9­10.1.C Use words, phrases, and clauses to link the 
major sections of the text, create cohesion, and clarify the relationships between 
claim(s) and reasons, between reasons and evidence, and between claim(s) and 
counterclaims. 
○ CCSS.ELA­LITERACY.W.9­10.1.E Provide a concluding statement or section 
that follows from and supports the argument presented. 
● CCSS.ELA­LITERACY.W.9­10.3 Write narratives to develop real or imagined 
experiences or events using effective technique, well­chosen details, and well­structured 
event sequences. 
○ CCSS.ELA­LITERACY.W.9­10.3.B Use narrative techniques, such as dialogue, 
pacing, description, reflection, and multiple plot lines, to develop experiences, 
events, and/or characters. 
○ CCSS.ELA­LITERACY.W.9­10.3.D Use precise words and phrases, telling 
details, and sensory language to convey a vivid picture of the experiences, 
events, setting, and/or characters. 
○ CCSS.ELA­LITERACY.W.9­10.3.E Provide a conclusion that follows from and 
reflects on what is experienced, observed, or resolved over the course of the 
narrative. 
● CCSS.ELA­LITERACY.W.9­10.5 Develop and strengthen writing as needed by planning,
4 
revising, editing, rewriting, or trying a new approach, focusing on addressing what is 
most significant for a specific purpose and audience. 
Language Standards:
● CCSS.ELA­LITERACY.L.9­10.1 Demonstrate command of the conventions of standard 
English grammar and usage when writing or speaking. 
○ CCSS.ELA­LITERACY.L.9­10.1.B Use various types of phrases (noun, verb, 
adjectival, adverbial, participial, prepositional, absolute) and clauses (independent, 
dependent; noun, relative, adverbial) to convey specific meanings and add variety 
and interest to writing or presentations 
● CCSS.ELA­LITERACY.L.9­10.2 Demonstrate command of the conventions of standard 
English capitalization, punctuation, and spelling when writing. 
○ CCSS.ELA­LITERACY.L.9­10.2.C Spell correctly. 
● CCSS.ELA­LITERACY.L.9­10.5 Demonstrate understanding of figurative language, word 
relationships, and nuances in word meanings. 
○ CCSS.ELA­LITERACY.L.9­10.5.A Interpret figures of speech (e.g., euphemism, 
oxymoron) in context and analyze their role in the text.
5 
Understandings/Big Ideas

Understandings/Big Ideas
● Students will be able to recognize how characters develop through interactions 
between other characters and the progression of the plot. 
● Students will be able to use character analysis to interpret a text. 
● Students will be able to write arguments to develop real or fictional text­based 
events to support claims made through reasoning and analysis of a text. 

Essential Questions
● What role do character archetypes play in literature and the world? 
● How do we change as a result of people/events in our lives? 
● What defines a hero? How does that change us? 
● How do archetypes show themselves in our real world? 

            As teachers, we are in the business of making meaning. Lesson design is 
predicated on moving students toward a greater understanding of the core material and 
ideas. The big ideas and focus of our unit is on helping students better understand 
characters in literature in order to make connections to real life. The meaning making is 
based on examining a novel, The Hobbit, one that may seem more like an epic movie 
series to some students than a text whose characters and actions help inform a larger 
picture of the world we live in. The lessons of Middle Earth will become relevant for us on 
Earth. 
  The process of making meaning through character analysis and application to the 
real world is meant to move students toward a state of authentic learning. In order to 
prevent a mere banking of character study, the unit’s big ideas are centered on 
problem­posing education championed by Paolo Freire in Pedagogy of the Oppressed. 
Students will refine their thinking through the questions posed in a dialogue. “Authentic 
thinking, thinking that is concerned about reality, does not take place in ivory tower 
isolation, but only in communication” (Freire 77). It is through communication about topics 
of heroism, obligation and choice, good and evil, even other cultures that students will 
make meaning out of a text that has relevancy to their own lives. 
  Why we want students to understand the ideas of the unit is to create 
knowledge­in­action. “Knowledge arises out of participating in ongoing conversations 
about things that matter…” (Applebee 3). Our focus on character, the roles people fill, is a 
reflection of life; connections to life matter. It gives learning its authenticity. By considering 
why students fill a certain role in life is one way the text connects to reality in authentic and
6 
meaningful ways. Knowledge­in­action is a universe of cultural activity with characteristic 
ways of knowing and doing—frameworks of learning—based on characteristic content. 
Those frameworks generated through dialogue and extended literary analysis serve our 
unit. 
  With any frameworks forming modes of discourse around a unit’s big ideas, the unit 
should not just read about a topic. The frameworks for thinking about new situations, even 
one such as The Hobbit that may seem irrelevant to academic contexts, should develop 
with students’ new experiences with a topic (Smagorinsky 118). Our big ideas and 
essential questions are meant to offer new modes of discourse for the topic, connecting 
the discipline of English with the unexpected potential for learning Middle Earth offers.
7 
Enabling Knowledge and Skills

● Interpretation 
● Application 
● Characterization 
● Reflection 

Interpretation
McTighe and Wiggins state, “Interpretation involves translating ideas, feelings, or 
work done in one medium to another” (164).  This unit has a strong focus on bringing 
fantasy and fiction into reality.  The main text for this unit is The Hobbit and almost every 
character is easily analyzed through an archetypal lens.  The archetypes of the main 
characters are discussed in frequent class discussions; the minor characters are analyzed 
through a character sketch, where students must be able to interpret a character’s speech 
and actions in order to come to an understanding of that character.  With each discussion, 
the students are asked to think and voice their opinions about how these aspects fit into 
their lives.  Along with translating these ideas into reality, the students use supplemental 
texts as other mediums for interpreting archetypes and stereotypes in our world. 
If a student is unable to dictate why an idea matters in the bigger picture, there is 
little purpose to the reading or lesson.  Because of the importance of interpretation as not 
only an academic skill, but a life skill, there are specific assessments to encourage and 
reassure understanding throughout this unit.  An example is the Informal Hero Response is 
focused specifically on the individual interpretation of the student after a dictionary analysis 
and discussion with the class.  Giving the students background and time for critical thinking 
strengthens their interpretation of any given subject or idea.  Through these translations, 
students more easily and deeply understand the significance these concepts hold in The 
Hobbit. 

Application
The ability to apply knowledge gained to other contexts is essential to the classroom 
learning process.  It is a skill that allows for students to engage with a text, theme, or 
concept in the classroom and then translate it into a new context.  Application, or transfer, 
helps students connect literature and writing to other texts, as well as completely different 
disciplines.  This translation of knowledge is important because it is impossible to cover 
every possible situation in any one topic.  Therefore students should be taught and 
assessed on this ability to transfer their understandings.  
Students should use their individual thoughts and unique experiences when applying
8 
understandings to new contexts.  Teachers can cultivate this ability to apply understandings 
by modeling this strategy, and guiding students through the process with explicit 
instructions.  While it is unhelpful to directly tell students what to do, it is important that they 
understand the context of the new situation so that they can apply their understanding.  

Characterization
Understanding how author’s use characterization is an important perspective to 
have when reading any work.  It is necessary for the entire unit as each character is 
classified as one or more types of archetypes.  Understanding characterization outside the 
text is also essential as students will be expected to make real life connections to 
characters in The Hobbit as a way to better understand and relate to these characters. 
There are two assignments that focus specifically on characterization.  The first is a 
character sketch where students are required to characterized a minor character in the text 
explaining it’s archetype, character, and impact he has in the journey and story.  The 
second part includes this same kind of analysis but on a classmate who plays a minor role 
in his or her life. 
The second assignment that specifically focuses on characterization is the 
character assemblage.  Students are required to engage with the text through picking out 
significant quotes and passages that support a specific character’s archetype and 
qualities.  These two assignments emphasize the importance of characterization and will 
help students get into a routine of closely analyzing each and every character in a story and 
throughout their lives.  Characterization is an ability that is useful and fundamental when 
interpreting, applying, and reflecting on texts and life. 

Reflection
Sincere reflection is a necessary skill in order for students to enhance their own 
learning potential. Thoughtful reflection on any number of topics will promote a higher 
understanding about those topics. It is a way for students to refine their thinking through a 
further internal synthesis of course material. They can challenge their own perceptions of a 
topic or reflect on material as a way to process information for the first time. 
While it is an enabling skill for almost any educational context, the specifics of this 
unit require student reflection on a variety of topics. Reaching the central understandings of 
this unit is predicated on reflection given how connected to the individual many of the 
lessons are. Text­to­self analysis along with other reflective connectors like text­to­text and 
text­to­world analysis will bring the lesson designs in line with the enabling skill of reflection. 
These connections are components of informal classroom discussion and writing, as well 
as the formal assessments. Whether it is an exit slip enabling students to think about their 
own understanding or a reflection letter enabling students to think about their own growth
9 
with regards to a topic, the skill set of reflection will be reinforced. 
Gaining a greater ability to self­reflect is a goal by the time students finish the unit. 
Given how connected reflection is to life and learning in general, reflection will serve as a 
very transferrable skill to other contexts. The very nature of writing is so dominated by an 
internal almost subconscious reflection that enabling this skill will prove invaluable toward 
reaching academic standards.
10 
Assessments, Collected Evidence, & Criteria

Personal Narrative Essay
The personal narrative essay will serve as an assessment of students’ 
understanding about character archetypes. Much of the focus in week one is given to the 
various archetypes. Students will demonstrate their grasp of these archetypal components 
by connecting them with their own life. Not only does it connect with archetypal study, but it 
also includes the more existential focus of whether a character’s role is a product of their 
circumstances or whether there’s a choice in the role they fill. 
  The purpose of the assessment is to connect our big ideas for the unit. One of our 
essential questions considers whether we change as a result of the people and events in 
our lives, which gets to the heart over the circumstances behind the archetypal roles we fill. 
Moreover, a predominating focus throughout the unit is connecting fiction to real life and 
learning from those connections. This narrative essay by combining the textual information 
we read about in class with the real world experiences of the students will serve our big 
ideas and enabling skills perfectly. 
  Behind the purpose is the assessment’s connection to the six facets of 
understanding (Wiggins and McTighe 85­102). Explanation is used to express what the 
character archetypes are. Interpretation is used by bringing the text components to life 
within the students’ own backgrounds, while application is used to match the content with 
real­world relevance. Perspective is required to consider what other factors may have led 
to their character roles. Empathy is assessed in the way that students value the people and 
events in their life that led to the circumstances of their roles, and finally self­knowledge is 
integral to the personal reflection on the part of the student. 
  The criteria for this assessment are clearly laid out in the rubric created for this 
assessment. Students will need to connect past experiences with archetypal roles they 
have filled. Critical to the assignment is connecting the big idea of what circumstances led 
to those roles in order to coincide with the character questionnaire given on the very first 
day of the unit. This criterion for evaluation is used in order balance what was learned prior 
to the assessment and what was learned after. While a first draft is turned in early in the 
unit, the narrative essay will be revised for the final portfolio based on the further expanded 
upon concepts of archetypes and the circumstances that influence them. 

Character Assemblage
As an extension from the character sketch assignment, students will be asked to 
create a character assemblage.  They will be asked to focus on one character, selecting 
several passages from The Hobbit that show that character’s archetypal characteristics.  In