Apocalypse de Jean Tome IV (extrait)

20 Pages·2015·0.85 MB·French

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L'auteur assume toute la responsabilité pour l’exactitude de tous les faits
et des citations exposés dans le livre.
Sauf indication contraire, toutes les références bibliques sont tirées de la
Nouvelle Bible Segond.
Richard LEHMANN
APOCALYPSE DE JEAN
TOME IV
Entre les monstres et les anges
Le choix ultime de l’humanité
Chapitres 11.19-15.4
DU MÊME AUTEUR
Épître à Philémon, le christianisme primitif et l’esclavage, Genève,
Labor et Fides, 1978.
Les Adventistes du septième jour, Turnhout, Brepols, 1987.
Vivre dans l’espérance, Dammarie-les-Lys, Vie et Santé, 1995.
L’Apocalypse de Jean, tome I, ch. 1-3, Collonges-sous Salève, Faculté
adventiste de théologie, 1995.
L’Apocalypse de Jean, tome II, ch. 4-8.1, Collonges-sous-Salève,
FAT, 2000.
La foi de Moïse, Dammarie-les-Lys, Vie et Santé, 2003.
Le retour du Christ, manuel de théologie adventiste, tome 24,
Collonges-sous-Salève, FAT, 2006.
Vérités pour aujourd’hui de la bienheureuse espérance, Dammarie-
les-Lys, Vie et Santé, 2010.
L’Apocalypse de Jean, tome III, ch. 8.2-11.18, Collonges-sous-Salève,
FAT, 2011.
L’Église du reste, mythe ou réalité ?, Dammarie-les-Lys, Vie et Santé,
2014.
Maranatha, Dammarie-les-Lys, Vie et Santé, 2014.
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INTRODUCTION
La première moitié du livre de l’Apocalypse (1-11) nous avait
habitués à un découpage, facile à repérer, de trois séquences
comportant chacune sept éléments : les lettres aux sept Églises, les sept
sceaux et les sept sonneries de trompette. Chaque section commençait
par une vision introductrice en référence au mobilier du sanctuaire : le
chandelier pour les lettres aux Églises (1.13), le trône-table pour la série
des sept sceaux (4.2), et l’autel des parfums pour la série de sept
trompettes (8.3). Ces éléments se trouvent dans la première pièce du
sanctuaire israélite, appelée le lieu saint, et sont l’objet d’un service
quotidien. En raison du caractère continu et permanent de ce service,
nous avions conclu que chacune des séquences s’inscrivait dans le
déroulement de l’histoire, plus précisément de l’histoire de l’Église1.
La seconde moitié du livre (12-22) offre une nouvelle tonalité. Deux
notions s’y déploient alors qu’elles n’étaient qu’attendues ou annoncées
dans la première partie. La première notion est celle de la colère. Elle
n’est mentionnée que deux fois dans la première partie du livre, et dans
un cadre eschatologique. Ainsi, le sixième sceau (6.16) annonce la
colère de Dieu et de l’Agneau, un jour de colère (6.17) venant mettre
fin aux agissements des méchants. On retrouve la mention de la colère
1. Voir Richard Lehmann, Apocalypse de Jean, tome III, Dammarie-les-Lys, Vie et
Santé, 2011, p. 13-15.
5
à la fin de la sonnerie de la septième trompette (11.18). Dans notre
analyse des sceaux et des trompettes, nous avions considéré que
chacune des séries couvrait l’histoire de l’Église. Nous ne sommes donc
pas surpris de trouver la mention de la colère divine à la fin de chacune
d’entre elles. La dernière référence mérite une mention particulière. En
effet, elle s’inscrit dans une requête adressée à Dieu par les vingt-quatre
anciens. Les nations s’étant irritées (orgizomai), le temps est venu pour
Dieu de répondre à leur emportement en manifestant sa propre colère
(orgê). Ce verset joue donc un double rôle. D’une part, il achève la
série des trompettes, et d’autre part, il annonce la suite2.
Or, la suite confronte la colère du diable (12.12), du dragon (12.17)
et la fureur (thymos) de la prostitution de Babylone (14.8 ; 18.3) à la
colère et à la fureur de Dieu (14.10,19 ; 15.1,7 ; 16.1,19 ; 19.15),
colère à laquelle nul ne résiste, car c’est celle du Tout-Puissant (19.15).
La colère de Dieu est vindicative. Elle a pour objet de venger les saints,
victimes du dragon et de Babylone qui s’est enivrée de leur sang (17.6),
et de récompenser les serviteurs de Dieu (11.18).
On ne sera donc pas surpris de voir développée, dans la seconde
partie du livre, une seconde notion, celle du jugement. Le verbe juger,
lui aussi, n’a été employé dans la première partie que deux fois. Chaque
fois aussi sous la forme d’une requête. Les martyrs demandent que
vengeance soit faite (6.10) et les vingt-quatre anciens associent le jour
de la colère à celui du jugement (11.18). Dans la seconde partie du
livre, ce thème est largement développé. Le monde est averti de la
venue du jugement (14.7) et dans la séquence qui nous retient, le
jugement prend forme de moisson et de vendange (14.14-20). Dans le
reste du livre le jugement frappe le monde (16.5), la grande prostituée
(17.1), Babylone (18.8,10,20 ; 19.2), la bête et le faux prophète
2. Ce modèle était déjà présent à la fin de la lettre à Laodicée. Ap 3.21 clôt la
série des lettres, et en mentionnant le trône de Dieu, annonce la vision du trône
du chapitre suivant. Ce procédé littéraire est fréquent dans l’épître aux Hébreux
où, par exemple, He 2.17-18 achève la première partie du livre et annonce la
seconde, sur le thème du Christ grand-prêtre. Voir Albert Vanhoye, Le message de
l’épître aux Hébreux, Cahiers Évangile 58, Nouvelle série 19, février 1977.
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(19.11), les morts (20.4,12,13), le diable (20.10), la mort et le séjour
des morts (20.14). La seconde dimension du jugement sera d’accorder
le salut aux fidèles serviteurs (22.1-22.14).
La nouvelle séquence est introduite par une vision de l’Arche de
l’Alliance dans le lieu très saint (11.19) qu'est le second appartement
du sanctuaire. C’est dans ce lieu, qu’une fois par an, le souverain
sacrificateur entrait pour obtenir le pardon des péchés du peuple (Lv 16
et 23). C’était à la fois un jour de grâce (16.30) et un jour de jugement.
Quiconque ne s’humiliait pas en ce jour devait être exclu de la
communauté (Lv 23.29).
Comme les autres séquences, celle-ci comporte en finale un jugement
eschatologique. Elle est formée de sept ou huit tableaux, selon le
découpage que l’on veut en faire : (1) Le dragon et la femme (12.1-6 ;
13-18) ; (2) Michel et le dragon (12.7-12) ; (3) le monstre marin (13.1-
10) ; (4) le monstre terrestre (13.11-18) ; (5) les 144 000 (14.1-5) ; (6)
les messages des trois anges (14.6-13) ; (7) la moisson et la vendange
(14.14-20) ; (8) la foule des rachetés (15.2-4). Nous étudierons donc
séparément chacun de ces tableaux tant dans leur contenu que dans
leur rapport les uns avec les autres. Quatre tableaux soulignent l’œuvre
du mal, quatre celle de Dieu. Trois anges appellent à la conversion ;
trois anges appellent à l’exécution de la sentence.
Nous ne nous situons plus dans le cadre du service quotidien, mais
dans celui du service annuel. L’accent se porte donc sur les événements
de la fin, même si des éléments historiques sont évoqués pour en
donner le sens. Comme le dit Pierre Prigent, jusque là, « presque rien
ne nous avait été dit sur l’origine de l’irréductible hostilité qui dresse les
habitants de la terre contre les chrétiens »3. Les quatre premiers
tableaux ont pour objet de mettre en évidence la nature des puissances
qui sont à l’œuvre pour contrecarrer l’œuvre de Dieu. Les trois tableaux
3. L’Apocalypse de Saint Jean, édition revue et augmentée, Commentaire du
Nouveau Testament XIV, Genève, Labor et Fides, 2000, p. 283.
7
suivants montrent comment Dieu agit à l’encontre de ces puissances et
en faveur de ses fidèles.
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APOCALYPSE 12
Le chapitre 12 nous introduit dans le grand conflit entre Dieu et
Satan. Un conflit qui trouve sa source dans le ciel, bien avant donc les
origines de la terre, et qui porte sur l’adoration de Dieu. L’attention est
portée particulièrement sur les adorateurs qui ont le choix entre Dieu et
l’Agneau ou Satan et ses acolytes. Les chapitre 12 et 13 nous révèlent
l’action de Satan, les chapitres 14 et 15 celle de Dieu.
Premier tableau : le dragon et la femme. Conflit dans le
ciel.
Le chapitre 12 présente une structure littéraire que l’on appelle une
structure en sandwich. Le conflit entre Michel et le dragon (12.7-12) est
inséré à l’intérieur du conflit entre la femme et le dragon (12.1-6 et
12.13-18). Bien que l’acharnement du dragon à l’encontre de la femme
occupe la plus grande partie du chapitre, comme dans un sandwich,
l’important, c’est ce qui est à l’intérieur. C’est le cœur du chapitre qui
éclaire le diptyque qui l’entoure. Nous analyserons donc les deux
parties avant d’en chercher la clef dans la partie centrale.
1 Un grand signe apparut dans le ciel : une femme vêtue du soleil,
qui avait la lune sous ses pieds et une couronne de douze étoiles
9
sur sa tête. 2 Elle était enceinte et elle criait dans les douleurs et les
tourments de l’accouchement.4
Un premier signe attire l’attention de Jean. Le terme de « signe » est
pour lui l’équivalent d’un miracle, car les miracles sont à ses yeux
porteurs de sens5. Les signes sont mentionnés sept fois dans
l’Apocalypse. Trois fois, ce sont des signes célestes (12.1,3 ; 15.1) et
quatre fois des signes démoniaques (13.13,14 ; 16.14 ; 19.20). Les
signes démoniaques ayant pour but de détourner du vrai Dieu ou de
s’opposer à lui, les signes célestes sont à prendre de manière positive,
signes de l’action rédemptrice de Dieu. Jean qualifie ce premier signe
de « grand », comme bien d’autres aspects de son témoignage. Si on ne
peut attribuer trop d’importance à cette valeur en raison de la fréquence
de son usage6, on notera cependant qu’il ne l’appose pas à la femme,
mais au signe. Le signe est dit grand, non la femme, malgré sa
dimension céleste. À l’inverse, quand Jean parle de son contraire, de
Babylone, la prostituée, il la qualifie fréquemment de « grande »7. Il est
possible que ce soit pour souligner les prétentions de cette dernière, qui
proclame sa propre gloire (18.7). Une façon peut-être aussi de
souligner la grandeur de la chute qu’elle va connaître quand un ange
proclamera : « Elle est tombée, Babylone la Grande » (18.2).
Jean voit une femme. Elle n’est pas définie, ne porte pas de nom. Bien
qu’elle soit enceinte, elle n’est pas perçue comme une épouse (à la
différence de 19.7), mais comme une mère, la mère du Messie. Comme
telle, certains ont voulu voir en elle la vierge Marie, la mère de Jésus.
4. Tous les textes cités, sauf mention spéciale, sont extraits de la Nouvelle Bible
Segond.
5. Voir par ex. Jn 2.11,18,23 ; Ap 13.13. Ce sont des prodiges dont il faut tirer
enseignement. Le livre de l’Apocalypse est lui-même donné pour faire connaître
(litt. signifier) à Jean les choses qui doivent arriver bientôt (Ap 1.1). Voir aussi les
signes annonciateurs en Mt 24.30 ; Mc 13.24 ; Lc 21.25.
6. Jean emploie l’adjectif megas (grand) 80 fois dans l’Apocalypse, sur 194 dans
l’ensemble du Nouveau Testament, soit près de la moitié.
7. Ap 11.8 ; 14.8 ; 16.19 ; 17.1,5 ,18 ; 18.2,10,16,18,19,21 ; 12.2.
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