Antropologia strutturale

395 Pages·2015·3.51 MB·Italian

by  Claude Lévi-Strauss

La Cultura
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DELLO STESSO AUTORE
Tristi Tropici
Il pensiero selvaggio
Il crudo e il cotto
Dal miele alle ceneri
L’origine delle buone maniere a tavola
L’uomo nudo
Mito e significato
Guardare ascoltare leggere
Saudades do Brasil
Lo sguardo da lontano
Claude Lévi-Strauss
Antropologia strutturale
Traduzione di Paolo Caruso
© Plon, Paris 1964
© il Saggiatore S.r.l., Milano 2015
Prima edizione il Saggiatore: Milano 1966
Titolo originale: Anthropologie structurale
Antropologia strutturale
Di questo libro che appare nel 1958, centenario di
Emile Durkheim,
sia permesso a un discepolo incostante far omaggio
alla memoria del fondatore dell’«Année
sociologique»: prestigiosa fucina in cui l’etnologia
contemporanea
ricevette una parte delle sue armi, e che abbiamo
lasciato nel silenzio e nell’abbandono, non tanto per
ingratitudine quanto nella triste persuasione che
l’impresa andrebbe oggi al di là delle nostre forze
Xρύσεον μέν πρώτιστα γένος.
Prefazione
In uno studio recente, Jean Pouillon ha scritto una frase che egli mi consentirà,
spero, di citare all’inizio di quest’opera, perché risponde alla perfezione a tutto
ciò che ho desiderato compiere sul piano scientifico, spesso dubitando di esserci
riuscito: «Lévi-Strauss non è certo il primo, né il solo, a sottolineare il carattere
strutturale dei fenomeni sociali, ma la sua originalità sta nel prenderlo sul serio e
nel trarne imperturbabilmente tutte le conseguenze».1
Mi sentirei pago se questo libro potesse indurre altri lettori a condividere
questo giudizio.
Sono qui raccolti diciassette dei cento testi circa che ho scritto in quasi
trent’anni. Alcuni sono andati perduti; altri possono benissimo rimanere
nell’oblio. Tra quelli che mi sono apparsi meno indegni di sussistere, ho fatto
una scelta, scartando i lavori il cui carattere è puramente etnografico e
descrittivo, e anche altri, di portata teorica, ma la cui sostanza è incorporata nel
mio libro Tristi tropici. Pubblico qui per la prima volta due testi (i capitoli V e
XVI), che, uniti ad altri quindici, mi sembrano adatti a chiarire il metodo
strutturale in antropologia.
Per formare questa raccolta ho incontrato una difficoltà su cui devo richiamare
l’attenzione del lettore. Molti miei articoli sono stati scritti direttamente in
inglese, e bisognava dunque tradurli. Ora, nel corso del lavoro, sono rimasto
colpito dalla differenza di tono e di composizione tra i testi concepiti nell’una o
nell’altra lingua. Ne risulta una eterogeneità che, temo, compromette l’equilibrio
e l’unità dell’opera.
Questa differenza si può spiegare, in parte, con cause sociologiche; non si
pensa né si espone nello stesso modo, quando ci si rivolge a un pubblico
francese o anglosassone. Ma vi sono anche ragioni personali. Qualunque sia la
mia pratica nella lingua inglese, in cui ho insegnato per parecchi anni, la adopero
però in modo scorretto e in un registro limitato. Io penso in inglese quello che
scrivo in questa lingua, ma, senza rendermene sempre conto, dico quello che
posso con i mezzi linguistici di cui dispongo, non quello che voglio. Di qui il
sentimento di estraneità che provo di fronte ai miei testi, quando cerco di
trascriverli in francese. E siccome è possibilissimo che questa insoddisfazione
sia condivisa dal lettore, era necessario che ne dessi la ragione.
Ho tentato di rimediare alla difficoltà adottando una traduzione molto libera,
riassumendo alcuni passi e sviluppandone altri. Anche alcuni articoli francesi
sono stati leggermente riveduti. Infine, ho aggiunto qua e là delle note, per
rispondere a critiche, correggere errori, o tener conto di fatti nuovi.
Parigi, 1° novembre 1957
1. Introduzione. Storia ed etnologia1
È trascorso più di mezzo secolo da quando Hauser e Simiand esposero e
contrapposero gli elementi di principio e di metodo che, secondo loro,
distinguevano l’una dall’altra storia e sociologia. Ricordiamo che queste
differenze consistevano essenzialmente nel carattere comparativo del metodo
sociologico, e in quello monografico e funzionale del metodo storico.2
D’accordo su questa contrapposizione, i due autori divergevano solo sul valore
rispettivo di ciascun metodo.
Che cosa è accaduto da allora? È giocoforza constatare che la storia si è
attenuta al programma modesto e lucido che le veniva proposto, e ha prosperato
secondo le sue linee. Dal punto di vista della storia i problemi di principio e di
metodo sembrano definitivamente risolti. In quanto alla sociologia, è un’altra
questione; non si può certo dire che non si sia sviluppata; le branche di cui ci
occuperemo più particolarmente qui, l’etnografia e l’etnologia, hanno dato
luogo, negli ultimi trent’anni, a una prodigiosa fioritura di studi teorici e
descrittivi; ma a prezzo di conflitti, di fratture e di confusioni, in cui si riconosce,
trasposto nel seno stesso dell’etnologia, il dibattito tradizionale – e quanto più
semplice in quella forma! – che sembrava opporre l’etnologia nel suo insieme a
un’altra disciplina, la storia, pure considerata nel suo insieme. E, cosa ancor più
paradossale, vedremo che la tesi degli storici è ripresa testualmente, tra gli
etnologi, proprio da quelli che si proclamano avversati del metodo storico.
Questa situazione sarebbe incomprensibile se non se ne delineasse rapidamente
l’origine, e se, per maggior chiarezza, non si stabilissero alcune definizioni
preliminari.
Lasceremo da parte, nel corso di questo capitolo, il termine sociologia, che non è
riuscito ancora a meritare, dall’inizio del nostro secolo a oggi, quel significato
generale di corpus dell’insieme delle scienze sociali che Durkheim e Simiand