anales de la universidad

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ANALES DE LA UNIVERSIDAD
AÑO XXIX MONTEVIDEO-1919 I ENTREGA-N» 104
HISTORIA DEL URUGUAY
Doctor EDUARDO ACEVEDO
TOMO II I
(CONTINUACIÓN. — Véase la entrega N.° 103)
I
GOBIERNO DE RIVERA.—1838-1843
INTRODUCCIÓN A LOS CAPÍTULOS I-VI
Rosas desconoció abiertamente la legitimidad del gobierno de Ri
vera, porque Rivera era el aliado y protector de los emigrados y
porque Convenía a los fines imperialistas de la política argentina que
la guerra civil fuera endémica en el territorio uruguayo.
Al aplaudir la resolución que atribuía a los orientales de recurrir
a las armas, anticipaba el propósito de "robustecer" esa resolución, o
lo que es lo jnismo, de ayudar a Oribe en su futura campaña militar.
¿Pero tenía Rosas la idea de ir al romipimiento efectivo de las
hostilidades hasta dar a la guerra civil que él estimulaba, el ca
rácter de una guerra internacional? ¿O echaba mano de Oribe en la
misma forma en qu« había echado mano de Lavalleja, sobre la base
de ofrecimientos militares que jamás llegaba el caso de hacer efec
tivos en toda su integridad?
Si Rivera hubiera consultado exclusivamente los intereses uru-
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guayos, se habría limitado a ponerse en guardia, a organizar un
ejército fuerte para asegurar la estabilidad de la paz y fomentar los
progresos internos.
Rosas estaba en lucha con la escuadra francesa y con buena parte
de las provincias argentinas que se erguían contra su dictadura. No
le convenía absolutamente agrandar su teatro de guerra. No le con
venía lanzar sobre el territorio uruguayo ejércitos que necesitaba
para consolidar su predominio, ni tampoco dar nuevos y poderosos
argumentos de intervención a la Francia, que ya bloqueaba sus
puertos, y al Brasil que poKiía intervenir en cualquier momento a
título de parte en la Convención de Paz de 1828, pero en el fondo
para reanudar la política de absorción de territorios a que esa Con
vención había puesto término.
Era absolutamente improbable, pues, que el dictador argentino
llevara adelante su declaración de guerra. Y siendo así, el formi
dable progreso económico que se iniciaba en el Uruguay bajo la
triple presión de las ventajas naturales "de su territorio, de la ex
trema liberalidad de sus instituciones y de las violencias de Rosas,
se habría encargado de arrancar de la cabeza de Oribe toda espe
ranza de reivindicación armada.
Desgraciadamente, Rivera estaba dominado por dos influencias in
teresadas en sacarlo de esa situación de absoluta expectativa que
le imponían los verdaderos intereses uruguayos: la de los emigrados
argentinos y la de la escuadra francesa.
Los emigrados argentinos basaban en el Gobierno Oriental todos
sus, planes revolucionarios. Sin su concurso no podían organizar ex
pediciones contra Rosas, ni tampoco promover el levantamiento de
las provincias del litoral. Tenían, pues, un interés extraordinario en
provocar el rompimiento. Y para conseguirlo, contaban con los pri
meros hombres de pensamiento y de acción de su patria, estadistas
de talento como Rivadavia y Florencio Várela, y generales como
Lavalle, todos ellos del círculo íntimo de Rivera y de su eminente
Ministro don Santiago Vázquez. Todas las opiniones de la época
están contestes en que la influencia argentina era incontrastable
cuando Rosas lanzaba su anatema contra Rivera.
Para los agentes franceses no era menos precioso el concurso de
Rivera. Ellos tenían absoluta necesidad del Gobierno Oriental para
asegurar la efectividad del bloiqueo de las costas argentinas y para
quitarle a la lucha contra Rosas el cariz de tentativa de conquista
o de manotón internacional que habría podido atribuírsele. Teniendo
a Rivera de su lado, agregaban además al poderío de la escuadra el
poderío inmensamente más valioso de los ejércitos de tierra. Foco o
nada les significaba el pleito entre Rivera y Rosas, que sólo se pro
ponían explotar en provecho del interés francés. Podían ofrecer a
Rivera una escuadra, algunos millares de fusiles y algunas decenas
de miles de pesos, y todo eso lo ofrecieron con la promesa comple
mentaria de nuevos y poderosos aportes de tropas y recursos, sin
perjuicio de dejar en Ja estacada al Uruguay, una vez que juzgaran
más conveniente transigir con Rosas,
En vez, pues, de despreciar los gritos de allende el Plata y de
limitarse a dificultar la reanudación de la guerra civil, resolvió Ri
vera recoger el guante que le arrojaba Rosas y declararle la guerra,
realizando antes un tratado de alianza con el Gobierno de Corrientes
que l'lenó de alarma al dictador argentino y dio lugar a mediados de
1839 a la invasión de Eohagüe, que es el verdadero comienzo de la
Guerra Graniie. , . ^
Tal fué la gravísima falta política de Rivera: haberse dejado
transformar de fuerza directriz que reaümente era, en instrumento
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de la política francesa a cargo de la escuadra bloqueadora de Buenos
Aires, y de la política argentina a cargo de los emigrados radicados
en Montevideo.
Pero esa transformación de Rivera no resulta tan grave como la
de su antagonista Oribe, al abandonar él también la posición que
ocupaba como fuerza directriz, para asumir la jefatura del ejército
argentino encargado de exterminar a los adversarios de Rosas en
las provincias alzadas contra su dictadura, y de lanzarse luego sobre
el territorio uruguayo con el programa de perpetuar el estado de
gu&rra, mientras sus soldados permanecieran bajo banderas.
El paréntesis que media entre la victoria de Cagancha a flnes
de 1839 y la invasión de Oribe a principios de 1843, revela con sus
fuertes- oleadas de inmigrantes europeos que en pocos años más de
paz internacional, el Uruguay habría podido conquistar su plena
y aeflnitiva estabilidad política, en medio del profundo caos que
reinaba en el Brasil y la Argentina. Y demuestra algo más. De
muestra que si Oribe hubiera entrado a Montevideo, como pudo y
debió hacerlo a raíz de la batalla del Arroyo Grande, la inmensa
vitalidad del país se habría encargado de operar la reconstitución
de las fuerzas periiidas, hasta asegurarle en materia económica el
rango ©miníente que ya le habían conquistado en la América del Sur
sus instituciones políticas y sus liberalísimas leyes orgánicas.
Oribe, desgraciadamente, que sólo actuaba como lugarteniente de
Rosas, no tenía instrucciones para entrar a Montevideo: las tenía
solamente para sitiar la plaza y perpetuar el estado de guerra, y
a esas instrucciones resolvió sujetarse sin que lo asustara la pers
pectiva de la ruina de su patria, bajo forma de despoblación y de
exterminio de fuentes de riqueza.

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CAPITULO I
El gobierno de Rivera del punto de vista político
Después de la caída de Oribe.
Una vez aceptada la renuncia de Oribe, asumió el poder
don Gabriel Antonio Pereira en su calidad de Presidente del
Senado.
Era el nuevo mandatario uno de los firmantes del manifiesto
legislativo de mayo de 1837, que hablaba así de Rivera:
^'Grenio maligno"...; "caudillo ambicioso, que juzga que
el pueblo es su patrimonio"... y "que hollando la Constitu
ción y las leyes y olvidado de lo que debe a su patria, se
ha atrevido a levantar el pendón de la anarquía, sin más causa
que su falta de respeto" a la voluntad del pueblo.
Reaccionando contra esas declaraciones, Pereira se dirigió
en el acto a Rivera para decirle que lo reconocía "como el
digno representante de la fuerza armada, con cuyos votos se
uniformaba la nueva administración", y pedirle que sacara
a la Capital "de la situación lamentable y peligrosa en que
la había colocado una sacrilega resistencia". Dictó al mismo
tiempo un decreto en que declaraba que eran "altamente in
dignos del pueblo oriental, contrarios a su voluntad bien cono
cida y ofensivos a su nombre y a su civilización", todos los
decretos, acuerdos y disposiciones lanzados contra Rivera
desde julio de 1836 y mandaba testar los documentos respec
tivos, como testimonio de que la República "desconocía, re
chazaba 3^ detestaba esos actos de oprobio y de ignominia".
Rivera asume la dictadura.
Pocos días después entraba Rivera a la plaza y asumía el
mando, dirigiendo con tal motivo al país un manifiesto o decla
ración de los principios a que ajustaría su conducta de go
bernante.
Según ese manifiesto, que corresponde a los primeros días
de noviembre de 1838, la República "salía de una época de
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calamidades, de retroceso y de degradación, para empezar
otra que habría de ser de reparación, de prosperidad y de
gloria"; y Oribe había sido arrojado "de un puesto que no
era suyo", por "la irresistible fuerza de la opinión pública y
por las lanzas del ejército constitucional, ministro de la vo
luntad del pueblo uruguayo".
Oribe, sin embargó, había subido a la presidencia por el
voto de todos- los miembros de la Asamblea y mal podía pre
sentársele como un usurpador. Era un vencido por las lanzas
alzadas contra las autoridades constituidas, los verdaderos
representantes del pueblo uruguayo para Rivera.
El propio manifiesto se encargaba luego de descubrir el
verdadero móvil de la revolución triunfante.
"No es de aquí — decía — poner en duda la legalidad de
su elección; pero la República entera tiene el íntimo conven
cimiento de que la debió exclusivamente a mi influjo... Los
primeros pasos del hombre funesto se dirigieron a minarm'3
en la opinión, a hacerme desaparecer de la escena pública".
Está ahí encerrado el programa de la revolución. Oribe,
elegido por la influencia de Rivera, había querido independi
zarse de su tutor y por eso se habían erguido contra él la»
lanzas del "ministro de la voluntad popular".
Comprendiendo, sin embargo, que un agravio personal no
era suficiente para justificar la guerra que acababa de asolar
al. país, se apresuraba Rivera a formular en esta forma el
proceso contra Oribe:
'' Sofocada la imprenta; atropellada la seguridad individual;
dilapidada la Hacienda pública; deportados los hombres más
distinguidos; organizada la delación y el espionaje; violada la
correspondencia particular; convertido el suelo oriental en
cárcel de un gobierno extraño; introducidas las huestes de
éste clandestinamente en la República; prostituida ante el ex
tranjero la dignidad nacional; y el asesinato alevoso empleado
como resorte político".
Todos estos capítulos de agravios eran posteriores a la revo
lución y por lo tanto no podían ser invocados como causa deter-
minaiate de ella, salvo en lo relativo a las vinculaciones de
Ofibe con Rosas, vinculaciones que al tiempo del alzamiento
de 1836 no datban todavía 'base para protestas armadas. Sólo
la necesidad de agregar al móvil personal del ex Presidente,
vm&o que en realidad afotuaba, razones de interés genersil, ex-
jphGdk las referencias del mapifiíesto a medidas emaniadas de
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la guerra misma, como las prisiones y destierros y el cargo
sobre pretendida dilapidación de la Hacienda pública.
Debía ser saltante la flojedad de esa parte del manifiesto,
cuando su autor tuvo necesidad de alzar el punto de mira,
dando su verdadero carácter a las contiendas en que había
intervenido, contiendas de sello netamente personal, según se
^xrá por el párrafo que subsigue:
''Ocho años contamos de existencia política, perdidos la
mentablemente en ensayos, o psrnieiosos o estériles. Los erro
res de todos, los míos también, expusieron la República a vici
situdes continuas; agotaron inútilmente sus inmensas fuerzas
de producción y de vida; dispersaron los elementos de la civi
lización e impidieron hasta hoy que el orden social reposase
sobre bases indestructibles. Es tiempo de aprovechar las lec
ciones de la experiencia; de buscar el remedio a tanto mal; y
de resolver el gran problema de que depende la tranquilidad
y entidad de los Estados americanos: sustituir el imperio de
las cosas a la influencia de las personas; conquistar la estabi
lidad. Y sólo hay un camino para resolver ese problema,
crear instituciones buenas y propias; educar y formar sobre
ellas la conciencia y la moral del pueblo y habituarle a respe
tarlas con religiosa veneración".
¿Qué proponía Rivera para conseguir estos resultados? He
aquí su programa:
• "Convencido por los hechos de la confianza que merezco a
la Nación, declaro ante ella con la franqueza que a esta posi
ción corresponde, que me juzgo con los medios, con la capa
cidad y eon la voluntad suficientes para remover todos los
obstáculos que se oponen al libre ejercicio de la Constitución;
para afianzar de un modo perdurable el orden social; y para
impedir que se repitan en la República conmociones y tras-
tomos que concluirían por proscribir de la civilización el
nombre oriental". En consecuencia "declaro":
"Que me hago garante de las instituciones constitucionales
de la República, tales como se encuentran establecidas en nues
tro código político. Que para hacer efectiva esta solemne ga
rantía, suspendo momentáneamente el ejereieio de los altos
poderes constitucionales. Que esta suspensión durará tan sólo
loe días estrictaimente necesarios para restablecer el orden,
aballar las pasicmes y preparar el libre ejercicio de aquellos
poderes".
12 Anales de la universidad
La reforma constitucional.
Para asegurar, pues, la sustitución del imperio de la ley al
imperio de las personas, propósito ciertamente muy patriótico,
empezaba Rivera por echar abajo el Cuerpo Legislativo y
por asumir la dictadura, ofreciendo a la vez como prenda para
el porvenir su garantía personal, es decir, una garantía que
ya tenía acreditados en su haber nada menos que cuatro alza
mientos contra las instituciones: el de 1826, en plena guerra
de la Independencia; el de 1830, en la víspera de la jura de
la Constitución; el de 1836 y el de 1837.
El mal estaba, pues, realmente en las personas que se juz
gaban con derecho propio al gobierno del país, Pero era más
cómodo atribuirlo a las instituciones y en consecuencia resol
vió Rivera emprender la reforma de la Carta Fundamental,
como medio de evitar la reproducción de las revoluciones que
estaban arruinando al país.
A raíz, pues, de su manifiesto o declaración de principios,
publicó un decreto llamando a elecciones para constituir una
nueva Legislatura encargada de abordar la reforma consti
tucional.
En ese decreto se haeía el proceso de las Cámaras derroca
das: los comicios de 1836, de que emanaban, habían sido vi
ciados por la violencia oficial; y ellas habían tolerado en si
lencio la supresión de la libertad de imprenta, el arresto y
deportación de ciudadanos y extranjeros, la supresión de la
seguridad individual, las alianzas con Rosas y la entrada de
tropas extranjeras al territorio nacional.
No eran nuevos, ciertamente, algunos de esos vicios, ni aje
nos a Rivera otros: las elecciones anteriores a 1836 se habían
hecho bajo la influencia abrumadora del mismo Rivera, y en
cuanto a alianzas con los goibiernos extranjeros y entrada de
tropas al territorio uruguayo, podía Oribe reprochar al acu
sador sus vinculaciones con la escuadra francesa.
Próxima ya a instalarse la nueva Legislatura, resolvió Ri
vera dirigirse al país para explicar la necesidad de la reforma
constitucional.
La Nación — decía en su manifiesto de febrero de 1839 —
acaba de pronunciarse abiertamente a favor de la reforma^
La tiranía del régimen colonial "en que no se veía ni se ima
ginaba otra acción que la del Poder Ejecutivo, formó natu-
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raímente en los pueblos que sacudieron su yugo un senti
miento y una conciencia hostiles a ese Poder y los inclinó a
depositar exclusivamente su confianza en las asambleas repre
sentativas." Tal fué el primer error. El Poder Ejecutivo ne
cesita desplegar una acción vigorosa y concentrada, y estando
en la imposibilidad de hacerlo, cae como víctima de la ley o
salta todas las barreras. Otro error fué el de no promover la
educación municipal. Las Juntas Económico-Administrativas,
o no desempeñan servicio útil alguno, o entorpecen la acción
del poder central. Hay necesidad de robustecer la parte del
Poder Ejecutivo, pero hay que dejar también al pueblo la
parte que puede atender desde ya, sin perjuicio de futuros
ensanches. Un tercer error ha sido el de apoyar en la fuerza
material todas las garantías constitucionales, cuando el sostén
verdadero ha de buscarse en las costumbres y en la moral del
pueblo, mediante el desarrollo de la educación pública y el
ejercicio habitual de todos los derechos.
Terminaba el manifiesto expresando la necesidad de multi
plicar y facilitar las comunicaciones aumentando las postas y
el correo, franqueando los caminos, allanando los obstáculos
que nuestros copiosos ríos oponen al tránsito de los hombres
y de las riquezas.
En concepto de Rivera, pues, dentro de nuestro régimen
constitucional las Cámaras lo absorbían todo y el Poder Eje
cutivo carecía de fuerzas propias. Y, sin embargo, si algo
habían exagerado los constituyentes, era en el sentido contra
rio: al dar al Poder Ejecutivo, como le dieron, la parte del
león en la distribución de las funciones públicas.
Pero, como hemos dicho, era más cómodo atribuir a las ins
tituciones los males imputables a la ambición de los hombres
bajo forma de revueltas incesantes para la conquista del go
bierno, y entonces lo que había que hacer no era pedir a los
eauidillos que refrenasen sus apetitos de mando y que pres
tasen acatamiento a la ley, sino promover la reforma de la
ley para aumentar las facultades de los Presidentes!
El olvido del pasado.
Algo más noble se propuso realizar Rivera, y eso sí que
estaba incorporado a su estructura moral: la obra de aproxi
mación de los orientales.
"El pueblo oriental y yo, como su representante, — decía
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en un decreto de mediados de noviembre de 1838 — deseamos
y sancionamos perpetuo y absoluto olvido de opiniones ante
riores a esta fecha. La libertad y seguridad personal de todos
los habitantes de la República son reconocidas sin excepción,
como principios fundamentales de mi conducta y quedan
desde este momento bajo mi inmediata y especia? garantía".
La libertad de imprenta.
Inspirado en sentimientos igualmente levantados, expidió
un segundo decreto a favor de la prensa tan duramente ata
cada por Oribe.
"La libertad absoluta e ilimitada de la imprenta, decía en
ese decreto, es también uno de mis principios fundamentales.
Todo individuo puede usar de ella sin restricción alguna. Los
particulares que se creyeran ofendidos por producciones de
la prensa, tendrán expeditos los medios de vindicación que las
leyes del país establecen. Los ataques de cualquier género
que se dirijan contra mi persona, las de mis secretarios o
contra los actos administra|:ivos no quedan sujetos a responsa
bilidad alguna; y para asegurar esta declaración yo y mis
secretarios renunciamos, mientras yo esté en el mando, la pro
tección de la ley actual y todo otro medio de vindicación".
En cambio de este decreto de amplio contralor periodístico,
suprimió Rivera la Comisión de Cuentas del Cuerpo Legisla
tivo, a título de que usurpaba facultades privativas de las
Cámaras, pero en el fondo como medida de represalia contra
(.] proceso financiero instruido a la administración de 1834.
Entendía sin duda que eliminado ese resorte del contralor
parlamentario, ya nadie examinaría las cuentas y podría él,
como dueño y señor del país, disponer del patrimonio nacio
nal. Por lo pronto, a raíz de su decreto y antes de concluir
el año 1838, mandaba abonar a cada uno de sus Ministros
16,000 pesos pagaderos la mitad por la Nación y la otra mitad
por el donante con el producto de sus sueldos atrasados, y
mandaba adjudicar a don Juan León de las Casas la pro
piedad de la Escribanía de Gobierno y Hacienda, en retribu
ción de servicios prestados durante la guerra contra Oribe.
En cuanto al decreto sobre libertad absoluta de la prensa,
ya se encargaría Rivera de desautorizarlo en 1840, a raíz de
la publicación del diario "Eco del Pueblo", mediante un men-