An den christlichen Adel deutscher Nation und andere Schriften

180 Pages·1986·27.42 MB·German

by  Martin Luther

Martin Luther
An
den Adel
christlichen
deutscher Nation
Von
der Freiheit
eines Christenmenschen
Sendbrief
vom
Dolmetschen
Reclam

MARTIN LUTHER
An den christlichen Adel
deutscher Nation
Von der Freiheit
eines Christenmenschen
Sendbrief
vom Dolmetschen
MITEINERKURZENBIOGRAPHIE
UND EINEMNACHWORT
HERAUSGEGEBENVON
ERNSTKAHLER
PHILIPP RECLAM JUN. STUTTGART
Universal-BibliothekNr. 1578
AlleRechtevorbehalten
© 1962 Philipp Reclamjun. GmbH& Co.,Stuttgart
Gesamtherstellung: Reclam,Ditzingen. Printed inGermany 1996
RECLAMund UNIVERSAL-BIBLIOTHEK sindeingetrageneMarken
derPhilipp Reclamjun.GmbH & Co.,Stuttgart
ISBN3-15-001578-2
MARTIN LUTHER
Am 10. November 1483 In Eisleben geboren — am
gleichen Ort am 18. Februar 1546 gestorben — zwisdien
diesen beldefi Daten liegt das Leben und Werk des
Mannes besdilossen, der wie keine andere Einzelgestalt
je wieder das Gesicht Deutsdilands, wie des Abendlandes
überhaupt, geprägt hat: auch die katholisch gebliebene
Welt ist als eine andere aus dem Kampf mit ihm und
seinem Werk hervorgegangen, als sie vorher war. Er
war zu echt und zu tief der ihre, als daß es hätte anders
sein können.
Er entstammte einem thüringisch-fränkischen Bauern-
geschledit; sein V^ter arbeitete sich dann vom schlich-
ten Bergmann herauf zum mittleren Bergwerksunter-
nehmer in Mansfeld. Es ist darum begreiflidi, daß er
bestrebt war, seinem zweiten Sohne mit Hilfe der ge-
lehrten Bildung den weiteren Aufstieg zu ermöglichen.
Den Schulen in Mansfeld, Magdeburg und Eisenadi
folgt ab 1501 das damals allgemein üblidie Grundstu-
dium in der sogenannten artistischen Fakultät in Er-
furt, nach dessen Abschluß 1505 er dem Willen des Va-
ters entsprechend Jura studieren sollte. Dodi bevor er
damit nodi recht begonnen hatte, löste ihn das Gelübde,
das ihm der Blitzschlag von Stotternheim am 2. Juli
1505 entriß: „Hilf, St. Anna, idi will ein Mönch wer-
den", aus diesem, ihm kaumvoll zusagendenLebensplan:
vierzehn Tage später tritt er in das Augustiner-Ere-
miten-Kloster in Erfurt ein. Die Stufen, die ihn dann zu
dem führen, was er zeit seines Lebens als Beruf ausgeübt
hat, zur biblischen Professur an der Universität Witten-
berg, der jungen Gründung des Kurfürsten Friedrich des
Weisen, gehen über die 1507 erfolgte Priesterweihe, das
daran sich ansdiließende Studium der Theologie in Er-
fürt und Wittenberg, vorübergehende Lehrtätigkeit so-
wohl in der artistisdien wie der theologischen Fakultät,
hier als Sententiar (vgl. S. 94 Anm. 158), zum theo-
logischen Doktorat (1512) in Wittenberg. Dort wird ihm
dann die Lehrtätigkeit seines Ordensoberen und väter-
lidien Freundes Johann v. Staupitz übertragen. Dem
akademischen Aufstieg parallel laufen sich ständig er-
weiternde Aufgaben in der Leitung seines Ordens, in
dessen Auftrag er 1510/11 auch in Rom weilt. Über der
Erfüllung seiner Berufsaufgabe, eben dem Studium und
der Auslegung der Heiligen Schrift, ist er zur Lösung
der entscheidenden inneren Frage seines Lebens gekom-
men, der Frage, was der sündige Mensch letztlidi von
dem heiligen Gott und seiner Gerechtigkeit zu erwarten
habe: Erbarmen oder Verwerfung. Als ihm hier an
Rom. 1, 17 die Antwort aufging, daß Gott dievom Men-
schen geforderte Gereditigkeit ihm in Christus sdienke,
ohne daß er etwas anderes dazu tun könne oder
braudie, als es glaubend anzunehmen, war die entsdiei-
dende Entdeckung seines Lebens gesdiehen: von ihr aus
las er die Bibel neu, von hier aus gestaltete sich seine
Ansdiauung vonTheologie und Kirdie um. DieseGrund-
legung vollzog sich bei Luther bereits seit etwa drei oder
vierJahren, alsdie Auswüdise desAblaßhandelsihn da-
zu zwangen, seine Erkenntnisse der Wirklichkeit der
KircheseinerZeitgegenüberzustellen:am31.0ktober1517
schlug er 95 Thesen „über die Kraft des Ablasses" an der
Tür der Schloßkirdie in Wittenberg an. Als Grundlage
gelehrter Disputation einer freilich bedrängenden Frage
gemeint, wurden sie das Signal für die große religiöse
und politische Bewegung, die wir Reformation nennen.
Das wohlausgewogene katholisch-mittelalterlidie System
des Verhältnisses von Gottes Gnade und mensdilicher
Bereitung zu ihrem Empfang, das System der hierardii-
schen Verwaltung der Gnade durch die Kirche fing an zu
wanken; der Versudi einer Neuordnung des Lebens der
Christenheit in der unmittelbaren Begegnung mit der
Heiligen Schrift begann Gestalt zu gewinnen.
Die Bemühungen des Vatikans, Luther durdi einen
Ketzerprozeß zum Schweigen zu bringen, scheiterten
ebenso wie das abgemilderte Verfahren, ihn im Herbst
1518 in Augsburg durch ein Verhör, mit dem der Kar-
dinallegat Cajetan beauftragt war, zum Widerruf zu be-
wegen: er appellierte an ein allgemeines Konzil, das die
reformfreundlichen Kreise der Kirdie immer noch als
eine der Kurie wirklich überlegene Instanz ansahen.
Nadidem audi die Vermittlungsversuche Karl von Mil-
titz' (s. S. 118 bei Anm. 21) gescheitert waren, trat
der Kampf in seine entscheidende Phase: die Leipziger
Disputation des Mittsommers 1519 zwisdien dem Ingol-
städter Theologieprofessor Johann Eck und den Witten-
bergern Karlstadt und Luther zeigte zweierlei: daß die
Frage nadi der Freiheit des Willens im Blick auf das
ewige Heil zwischen beiden Parteien das Grundproblem
darstelle, dann aber und vor allem, daß der päpstlidie
Primat nidit göttlidien Rechtes sei und die Konzilien
nidit als irrtumslos gelten könnten. Letzteres bradite
Luther in die Nähe der in Konstanz verurteilten Lehre
des Johannes Huß (s. S. 117 bei Anm. 18).
Nun begrüßten die humanistisdien Reformer der
Wissensdiaften und die national deutschen, ständisch ge-
sinnten Gegner des Papsttums, vor allem die südwest-
deutsche Ritterschaft, in Luther einen Bundesgenossen.
Niederschlag dieservorübergehenden Kampfgemeinschaft
vor allem mit den letzteren ist die erste der drei großen
Sdiriften des Jahres 1520: „An den christlichen AdeV\
deren Stoff vielfadi humanistisdier und antirömischer
Polemik anderer entstammt. Wieviel tiefer jedoch als
bei seinen Bundesgenossen der Widerspruch und die ge-
forderte Neuordnung des geistlichen und politischen Le-
bens bei Luther begründet war, zeigt nidit nur die Ge-
staltung dieser Schrift, sondern audi und vor allem der
nur wenige Monate später entstandene Traktat „Von
der Freiheit eines Christenmenschen". Ein geistlich
waches Papsttum wäre weder an dem „Sendhrief an
Leo X." in seiner treuherzigen Lauterkeit noch an der
ihm beigegebenen Schrift selber vorübergegangen, selbst
angesidits der Erschütterung der fast ausschließlich zur
Sakramentsverwalterin gewordenen Kirche durdi die
kurz zuvor erschienene dritte große Schrift des Jahres
y»Von der babylonischen Gefangenschaft der Kirche"^ in
der Luther von den sieben Sakramenten nur noch drei,
Taufe, Abendmahl und Buße, als solche gelten läßt.
Stattdessen drohte Rom Luther den Bann an und be-
fahl die Verbrennung seiner Schriften. Er antwortete mit
der Verbrennung der Bannandrohungsbulle und der
Grundlage der päpstlichen Herrschaft in der Kirdie, der
Dekretalensammlungen, am 10. Dezember 1520 vor dem
Elstertor in Wittenberg. Auf dem Wormser Reichstag
fügte der junge Kaiser Karl V., nadidem Luther in der
Sitzung vom 18. April 1521 erneut den Widerruf abge-
lehnt hatte, dem inzwischen ausgesprochenen päpstlidien
Bann die kaiserliche Adit hinzu. Luthers Landesherr,
Friedrich der Weise, verhinderte aber die Vollstreckung,
indem er den Möndi für fast ein Jahr in ritterlidiem Ge-
wände auf der Wartburg verbarg. Hier entstand die
—
Übersetzung des Neuen Testaments mit der 1534
vollendeten des Alten Testaments zusammen Luthers
bleibendstes Werk.
Inzwisdien brachen jedoch Unterströmungen der Re-
formbewegung hervor, die Luthers Grundthese, daß die
Freiheit des Christen als von Gott geschenkt angesehen
werden müsseund nidit mit einer Menschen abgetrotzten
Freiheit verwechselt werden dürfe, entscheidend gefähr-
deten: in Wittenberg sdiritt man unter starkem Einfluß
Karlstadts zu gewaltsamen Reformen, ja, es kam zum
Bildersturm. Luther verließ, ohne Rücksicht auf die Be-
sorgnisse des Kurfürsten für seine Sicherheit, sein Ver-
steck, und es gelang ihm, lediglidi durdi die Macht seiner
Predigt, die Wittenberger Bewegung in geordnete
Bahnen zu lenken.
Ähnlich wie dieses Einschreiten und seine inneren
Voraussetzungen muß auch seine Stellung zum Bauern-
kriege von 1525 gesehen werden: gewaltsame Durdb-
setzung auch berechtigter Ansprüdie im Namen Christi
verstand er als Vcrsudi Satans, Evangelium und politi-
sche Ordnung zugleich zu stürzen. Der Bauernkrieg be-
deutet das Ende des deutschen Bauerntums als politischer
Größe, nicht aber der Reformation als Volksbewegung.
—
Im gleichen Jahre brach er durdi seine große theolo-
gische Schrift gegen Erasmus „Vom unfreien Willen"
endgültig die Brücken zum Humanismus ab. Nicht
minder entscheidend war seine Eheschließung im Juni
des Jahres gewesen; in seiner Verbindung mit der ehe-
maligen Nonne des Klosters Nimbsdien, Katharina von
Bora, tat er nodi einmal das Unwiderrufliche seiner Lö-
sung von allen „selbstgewählten Werken der Heiligkeit"
kund.
Von diesem Jahre an sind die entsdieidenden Vor-
gänge der Reformationsgesdiichte nidit mehr so an
Luther gebunden wie bisher: sie wird zu einer Sadie
einerseits der Staatsmänner, andererseits einer ganzen
Gruppe von Theologen, unter denen vor allem Philipp
Melanchthon hervorragt. Im Streit um das rechte Ver-
ständnis der Einsetzungsworte des Abendmahls vor
allem mit dem Führer der SchweizerReformation, Huld-
rydi Zwingli, kämpft Luther freilich noch einmal weit-
hin siditbar, und einsam wie nur je, um die unbedingte,
durdi keine Vernunftbedenken eingeschränkte Autorität
der Heiligen Schrift. Seine Hauptwirksamkeit jedodi
entfaltete er nun im inneren Aufbau des Kirchenwesens
der der lutherisdien Reformation zugefallenen Lande,
vor allem Kursadisens. Bibelübersetzung, Ordnung des
Gottesdienstes, Schaffung neuer Kirchenlieder, Kirchen-
Visitationen, Anregungen zur Neugestaltung des Schul-
wesens, der Kleine und der Große Katechismus, sdiließ-
lich und hauptsächlich die Ausbildung der Theologen an
der Wittenberger Universität und eine ausgedehnte Pre-
—
digttätigkeit das sind die großen Erträgnisse der
zweiten Hälfte seiner Mannesjahre.
An der Festlegung des Bekenntnisses der der Refor-
mation anhangenden Territorien und Fürsten auf dem
Augsburger Reichstag von 1530 hat er keinen unmittel-
baren Anteil: die Reichsacht hinderte, daß er das Gebiet
seines Landesherrn, seit 1525 Johann der Beständige,
verließ: so blieb er als dessen Berater auf der Veste Co-
burg, dem Augsburg am nächsten gelegenen sädisisch-
thüringischen Besitz.
Die folgenden Jahre sind ein beständig wechselndes
Spiel der Kräfte zwischen den katholischen Reichsstän-
den und dem Kaiser einerseits und den evangelischen
Reichsständen andererseits. Die Versuche, der Kirchen-
spaltung durch Lehrverhandlungen zu wehren, scheiter-
ten ebenso wie die Hoffnung auf ein allgemeines Konzil.
Durch die Ablehnung der Protestanten, auf dem Konzil
von Trient zu erscheinen, sah sich der Kaiser genötigt,
seine Macht mit bewaft^neter Hand wiederherzustellen.
Kurz vor dem Ausbruch des nach dem Ort, an dem sich
die protestantischen Stände verbündet hatten, so ge-
nannten Schmalkaldischen Krieges starb Luther. Seine
letzte Tat war die Schlichtung eines Streites unter den
Grafen von Mansfeld. Seine Gebeine ruhen in der
Schloßkirche zu Wittenberg, dem Platz, von dem aus
sein Werk begonnen hatte, das bestimmt gewesen war,
eine Welt zu wandeln.