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FOREIGN SERVICE INSTITUTE AMHARIC BASIC COURSE Units 1 - 50 o EPA R T MEN T 0 F S TAT E AMHARIC BASIC COURSE Units 1 - 50 SERGE OBOLENSKY DEBEBOW ZELELIE MULUGETA ANDUALEM FOREIGN SERVICE INSTITUTE WASHINGTON, D.C. 1964 D EPA R T MEN T 0 F S TAT E AMHARIC FOREIGN SERVICE INSTITUTE BASIC COURSE SERIES Editedby CARLETON ~ HODGE ii BASIC COURSE PREFACE This volume is the first ofa two-volume Basic Course in Amharic, and contains Units 1-50 ofthe course. The second volume includes Units 51.<JO, an introduction to the writing system, a Reader, and a Glossary. Amharic, the official language ofthe Ethiopian Empire, is spoken natively by per haps six million people in a small but populous area ofthe country which includes the capital, Addis Ababa. A member of the Southem Semitic branch of the Afro~siatic family of languages, Amharic is steadily gaining importance as it picks upadditional speakers through the spread ofcommunications and education within Ethiopw. The linguist in charge ofthe entire project has been Serge Obolensky, with the assistance ofMr. Debebow Selelie and Mr. Mulugeta Andualem. The Amharic script in the second volume is the work ofMr. Zelelie. Valuable suggestions received from Pro fessor Wolf Leslauduring the beginning stages ofthe work are gratefully acknowkdged. HowardE. Sollenberger, Dean School ofLanguageandAreaStudies ForeignService Institute DepartmentofState iii AMHARIC TABLE OF CONTENTS ...................................................... Preface iii ................................................ Introduction xvi Unit 1 Symbols used . . ••. •. •••. . . . . •••••••••••. . ••••. •. •. •••••••• 1 Basic Sentences . . .. . . . . ... . . . . .... .. .. . .. . ... .. . . . .. . . ..• 2 Note 1.1 Transcription used ••••••. •••. ••. •••••. •••••••• 3 4 1.2 Vowels 1.3 Consonants . ••.• •. ••• •••• ••• ••• . ••. . ••• •.•• ••. • 7 1.3.1 Plain Consonants •••••••••.•.•.•.•••.•••••••••• 7 1.3.2 Glottalized Consonants •••. •• •. . . ••• •• .•. •• •••• 9 Drills 9 Unit 2 Ba.sic Sentences . 12 Note 2.1 Masculine Definite Suffix /-u--w/ ••••••••••••• 13 2.2 'and' /-(i)nna/ •••••••••••.••••••••••••••••••• 14 ................................................... Drills 15 Unit 3 Ba.sic Sentences . 19 Note 3.1 Independent Pronouns ••.•.•••.•.•.•••••.•.•••.. 22 3.2 Suffix Pronouns ••••••••••••.••..••••••••••••.• 23 3.2.1 Verb Suffix Pronouns •••••••••••••••••••••••••• 23 3.3 Loss of Vowels ••••••••••••.•••••••••••••.•.••• 24 3.4 /w/ and /y/ glides ••••••••••••••••.•••.•.••••. 24 3.5 Verb 'be r ••••••••••••••••••••••••••••••••••••• 25 3.6 Formation of Plural •.••••••••.•••••.•••••••••• 25 3.7 Transitional Vowel li/ . 26 ................................................... Drills 27 4 Unit .......................................... Basic Sentences 29 .......................... 4.1 Note Noun Suffix Pronouns 31 4.2 Amharic equivalents of 'have' and 'have not' ••• 32 4.3 Feminine Definite Suffix /-wa~-(y)itu--(y)itwa/. 33 4·4 Definite Suffix on Modifier •.•••••.••••••••••• 34 4.5 Suffix /-(i)n/-Specific Direct Object ••••••••• 35 iv BASIC COURSE Prep0sition .... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35 Preposition /b(e)-/ and /best(e)-/ ••••••• 35 Drills 36 Unit 5 Basic Sentences 43 Note 5.1 Verb. Perfective 46 5.2 'have' and 'have not' with feminine object. 49 5.3 Verb Suffix Pronouns with Perfective •.•••• 49 5.4 Verb Suffix Pronouns used in apposition ..• 51 5.5 Prepositions /k(e)-/, /isk(e)-/ and /l(e)-/ 51 5.5.1 /k(e)-/ 'fram' .••••••.••.•••.•.•••.•••••• 52 5.5.2 /isk(e)-/ and /isk(e)-•..dires/ 'up to', 'to' 52 /l(e)-/ 'for', 'to' •.•.••..•••.•..•••••• 52 Postpositions /wisT/ and /lay/ combined with prefixes /b(e)-/ or /i-/ .•.•••••••• 52 Suffixes /-iyye/ and /-iyyo/ to nouns ••••• 53 Definite Suffixes /-iyyew/ and /iyyewa/ ••• 53 Numerals; Ordinals •••••.•••••••••••.•••• 53 Drills 54 Narrative 55 Unit 6 Basic Sentences . 57 Note 6.1 Relational Prefix /y(e)-/ .••••••••••••••• 59 6.2 Verb. Infinitive •..•••••..••.•••.••••••• 60 6.3 Verb. Imperfective •..•••.••••.•.•••.•.•• 61 6.4 Verb Classification .....•••..••••.•.•••.• 63 6.4.1 Regular Three-Radical Verbs ..•••..••••.•• 63 6.4.2 Regular Two-Radical Verbs •.•...•••••••.•• 65 6.5 Verb. Notation .•••••...••••.•.•.•••••.•• 65 6.6 Postpositlon /garHgara/ combined with pre- f ix /k(e)-/ •••••. •••. ••. •••••. . . ••••••• 65 6.7 Use of /k(e)-•••befit/ and /k(e)-/••• behwBla/ . 66 Drills 66 Narrative 69 Unlt 7 Basic Sentences 71 Note 7.1 Verb Suffix Pronouns with Imperfective •••• 73 7.2 Equivalents of 'had' and 'had not' ••••••• 77 v AMHARIC Dr~lls •••••••••••••••••••.•••••••••••.••••• ••••••••••••.• 77 Narratl.ve •••••••.•.•.••••.••••••••.••••••••••••••••••••.• 80 Un~t 8 Bas~c Sentences 81 Note 8.1 T~me 82 8.2 SuffLK /-(~)m/ 84 8.3 Suff1X /-(~)ss/ 84 Dr1.118 ••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• 84 Narrat~ve ••••. • ~ 88 .1 • ••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• Un~t 9 BaS:LC Sentences •••.•••••••••••.•••••••••••.•.•••••••••.•• 89 Note 9.1 Imperfect~ve forms connected by /-(~)nna/ • 92 9.2 Negat~ve Perfect~ve .•..•...•...••..••••.• 92 9.3 Short Imperfect~ve •.•.•••••.•.•.••.•.••••••• 93 9.4 Negat~ve Irnperfect~ve •.•...••...••..•••..••• 95 9.5 Negat~ve Inf~n~t~ve •••.•.•....•..•.••••••.•. 99 Dr~11s •••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••.••.•••• 100 Narratl.va ••• ••••• •••••• ••• •••••••••• ••.•. •••••••• ••••t ••• 103 Un~t 10 BaS1C Sentences ••••••••••••••••••••••••••.•••••••••••.••. 105 Note 10.1 Relat~onal AffLKes to Verbs .••.•..••.•.•.•.• 107 10.1.1 Relat~onal Aff1X /y(e)-- yemrn(~)-/ ~n Relat~ve Construct~ons 107 10.2 Aff1X /~nd(e)-I 110 10.2.1 /~nd(e)-/ 'l~ke', etc. •..•••.....••••••••..• 110 10.2.2 /~nd(e)-.••yalle/ 'such as', etc. •.•.•••.••. III 10.2.3 /~nd(e)-/ 'as soon as' ..••..•..•.•••••••••.. III 10.2.4 /~nd(e)-/w~th Relat~ve Construct~ons 'that'•. III Drl11s •••.•••••••••••••.••.•••••••.•••••.••••••••••••••.• 112 Narratlve ••••••••••••••••••••••••.•••.•..•••••••••••••••• 118 Un~t 11 Bas~c Sentenues 120 Note 11.1 Verb: Regular Two-Radlcal Verbs ~n I-e/ ..... 121 11.2 Verb. Gerund ••••••••••••••••••••••••••••••• 122 11.3 Verb: Present Perfect ............•......... 126 11.4 Verb: Past Perfect ...•....................• 127 11.5 Verb. Imperfect (Past) •...•......•.•...•.•• 128 Dr:Llls ••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• 129 Narratlve •••••.••..•••.•••••.•••.••••••••••.••••••••..••• 132 vi BASIC COURSE Unl.t 12 BaSl.C Sentences 133 Note 12.1 Telll.ng Tl.me 136· 12.2 Verba Jussl.ve 136 12.3 Verb. Imperat1.ve •••.•••••••••••••••••••••••• 140 12.4 Relat1.onal AfflX /1.yy(e)-/ W1.th nouns •••••••• 144 12.5 Relatl.onal AfflX /1.yy(e)-/ w1.th verbs •••••••• 144 12.6 Relatl.onal AfflX /s(1.)-/ •••••••••••••••••.••• 145 12.7 /abro/ 'both', Itogether' •••••••••••••••••••• 147 Drl.lls 148 Narratl.ve 153 Unl.t 13 BaSl.C Sentences 155 Note 13.1 Relat1.onal Aff1.xes /1(1.)-/ and /-(1.)ll(l.)-N- (1.)11e-/ . 158 13.1.1 /1(1.)-/ w1.th Short Imperfect1.ve ••••••••••••• 159 13.1.2 /1(1.)-/ wl.th Short Imperfect1.ve plus /new/ or 159 /nebber/ ••.••••.•.•.•.•.•...•............. 159 13.1.3 /-(1.)ll(1.)--(1.)lle-/ ••••.•••••••••••••••••• 159 13.2 Relat1.onal AfflXes /1.sk(1.)-/ and /1.sk(e)-/ ••• 160 13.2.1 /1.sk(e)-/ w1.th Relat1.ve Construct1.ons ••••••• 161 Drl.lls 161 Narratl.ve 163 Unl.t 14 BaSl.C Sentences 165 Note 14.1 Demonstrat1.ve Pronouns 168 14.2 Noun: Gender .....•.......•..•...........•.. 169 14.3.1 Relat1.onal AfflX /b(1.)-/ 'l.f' ••••••••••••••• 172 14.3.2 Relatl.onal AfflX /b(1.)-/ 'because' •••••••••• 175 14.4 SufflX /-(1.)bb(1.)-/ ••••••••••••••••••••••••• 176 14·5 PreflX /b(e)-/ w1.th Relat1.ve Clauses •••.••••• 178 14.5.1 /b(e)- •••gize/ •••••••••••••••••••••••••••••• 178 14.5.2 /b(e)-•••KuTl.r/ ••••••••••••••••••••••••••••• 178 '14.6 /b(e)- •••ml.kn1.yat/ ••••••••••••••••••.••••••• 179 14.7 Relat1.onal AfflX /s1.1(e)-- s1.1emm(1.)-/•••••••• 179 ................................................... Drl.lls 180 Narratl.ve 186 Unl.t 15 .......................................... BaSl.C Sentences 188 Note 15.1 Verb. /a-/ verbs 189 vii AMHARIC 15.2 Verb: Causat~ves ~n /a-/ and /as-/ ••.•.••••• 190 15.2.1 Causat~ve Verbs ~n /a-/ •..•.....••••.•.•••. 191 15.2.2 CausatJ.ve Verbs ~n /as-/ ••...•..•••..•••••• 191 15.3 PassJ.ve-ReflexJ.ve Verbs ••.••.•••••...•.•... 191 15.4 Class~fJ.catJ.onand NotatJ.on •.•••..••••••.•. 195 15.5 RelatJ.onal AffJ.x /k(e)-/ w~th PerfectJ.ve •.•• 197 15.5.1 /k(e)-/ '~f' ••••••••.••..•....•••••••.••.•• 197 15.5.2 /k(e)-/ 'sJ.nce ' ••••••••. . •••. •••••••. . ••. •• 198 Drllls 198 Narratilve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . •. . . . 205 Un~t 16 BaS1C Sentences . 206 Note 16.1 Relat~onal Aff~x /~nd(~)-/ ........•.•.•.••• 208 16.2 Pronoun /1"as-/ 'self' ........•..•..•...•.•. 208 16.3 Regular Four-Rad~ca1Verbs •......••..•..••. 209 16.4 Three-and Four-Rad~cal Verbs ~n /-0-/ . 210 16.5 Verb: Noun of Agent .•....•........•.•...•. 210 16.6 Verb: Noun of Instrument ..••...•.....•.••. 212 16.7 Use of /wey~m/ and /weyJ.ss/ 'or' .....•.•.... 213 Dr~lls 214 NarratJ.ve 215 UnJ.t 17 Bas~c Sentences Note 17.1 Verba CIass~f~cat~on Chart I Regular Three-Rad~calVerbs .•...•.•.••....• 222 Chart II Regular Three-Rad~cal /a-/ Verbs .••••..••.. 223 Chart III Regular Two-Rad~cal Verbs ~n /-a/ •.••••••.• 224 Chart IV Regular Two-Rad~cal Verbs ~n /-e/ ..••...•.. 225 Chart V Regular Fou~-Rad~cal Verbs ...•....••...•••. 226 .................................................. DrJ.11s 227 ............................................... Narrat~ve 230 Un~t 18 Bas~c Sentences 232 Note 18.1 Verba Use of /y~honal/ ......•.••....••.••. 233 18.2 Use of /gena/ ••••..•.•.....•........•.•.... 234 .................................................. Dr~lls 235 ............................................... Narrat~ve 239 viii BASIC COURSE Un~t 19 BaS1.C Sentences . Note 19.1 Comparat~ve and Superlatlve •••••..••.•••.•• Drllls . · . Narratlve Unlt 20 BaSlC Sentences . 247 Note 20.1 Verb Classlflcatlon, Two-Radlcal Verbs, types me~a~, me~o~, me~e~ and me~e~ •.•••••••.•• 248 Chart VI/l meIa2 ......•..........•.........•..•.....•. 250 Chart VI/2 me102 . 251 ...................................... Chart VI/3 mele2 251 ...................................... Chart VI/4 mele2 252 20.2 Verbl Impersonal Cbnstructlons .••••••••••• 252 20.3 Verb: Present Perfect of verbs denotlng 'state' or 'condltlon' .••.•.•.•.•••..••.• 253 · . Dr~lls 255 · . Narratlve 256 Unlt 21 · . BaSlC Sentences 258 Drllls 260 • •••·•••••••••••• e •••••••••••••••••••••••••••••••••. Narratlve 261 Unlt 22 · . BaS1C Sentences 263 · . Drllls 265 · . Narratlve 267 Unlt 23 · . BaslC Sentences 268 ..................... Note 23.1 270 23.2 Questlon Words .••••••.••••....•••••••.••••• 271 23.2.1 /man/ . 271 23.2.2 /mln/ or /mlndln/ •••••••••••••.•.••••••.••• 273 23.2.3 /yet/ . 274 23.2.4 /yetu/, /yetlnnaw/ and /mannlnnaw/ ••.•••••• 274 23.3 /manrunnawlm/ or /mannaccewlm/ ••.•••..•.••• 275 23.4 /mannEn/ and /mlnlmm/ •••..•..••..••..•••.•• 275 23.5 /mlnlmm/ wlth /~nde-/ •.••••••...•.•.••••••• 276 · . Drllls 277 .. . Narratlve 278 ~ ix