Altos Hornos de Liérganes and La Cavada 1622

268 Pages·2015·4.65 MB·Spanish

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I~ISTORIAD E UNA EMPRESA
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SlDERURGlCA ESPANOLA:
1, LOS ALTOS HORNOS DE
i LIERGANES Y LA CAVADA,
1622-1834
DlPUTACION PROVINCIAL DE SANTANDER
INSTITUCION CULTURAL DE CANTABRIA
DEL CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS
CENTRO DE ESTUDIOS MONTANESES
HISTORIA DE UNA EMPRESA
SIDERURGICA ESPANOLA:
LOS ALTOS HORNOS DE
LIERGANES Y LA CAVADA,
DIPUTACION PROVINCIAL DE SANTANDER
INSTITUCION CULTURAL DE CANTABRIA
DEL CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS
CENTRO DE ESTUDIOS MONTARESES
epósito Legal: 60
-
Grhficas CAMPHER Guarnizo (Santander). 1974
A Sonsoles y a Elvira

PALABRAS PREVIAS
El trabajo que el lector tiene en sus manos nació
con el propósito inmediato de no rebasar los limites natu-
rales aceptados para un articulo de revista, y la ambición,
tiempo mediante y habiendo investigado con mayor deteni-
miento algunos rincones y enfoques, de conquistar las
dimensiones y el empeño de una gruesa y, en la medida
de mis fuerzas, exhaustiva monografia. Pero el exceso de
paternal entusiasmo por el tema, la abundancia misma de
fuentes manuscritas -más de medio millón de páginas
consultadas y cinco mil de copias y extractos personales-
y tal vez, lo que el autor temería más, su falta de habi-
lidad en sacrificar a la sintesis aspectos que le parecieron
significativos y cuyo planteamiento consumió mucho trabajo,
convirtieron lo que había pretendido ser un resumen, en
este libro, concluido en la primavera de 1972. Aunque
mantengo la idea de completar en su momento, dentro de
algunos años, un tomo más completo, creo que en el pre-
sente estudio se hallará lo esencial de los resultados obte-
nidos, si bien sea fácil en bastantes pasajes echar de menos
un mayor desarrollo.
Las páginas que siguen constituyen una pequena con-
tribución a la historia general de España en la Edad Mo-
derna, más en concreto a la historia de las técnicas y de
la economía peninsulares antes de la Era Industrial. En
principio, se trata de la historia de los orjgenes, vicisitudes
y ruina de una fábrtca, dos veces secular, de artilleria de
hierro fundido, pero el argumento técnico-artillero y militar
y el enfoque local, erudito, han sido relegados a un segundo
plano, en beneficio de una óptica, por una parte más amplia,
en busca del paisaje, las instituciones, el hombre, la psico-
logia de grupos, la gran politica internacional, la organiza-
ción del trabajo o los mercados, y, por la otra, más dinámi-
ca, con el deseo de hallar un significado en la evolución
temporal del establecimiento siderúrgico en estudio, dentro
del marco mfiyor de la historia española. Me parece que
las más útiles aportaciones 'en noticias y datos, a aeces
curiosos, se refieren a la politica naval hispana en sus
distintas fases, desde Felipe II hasta la consumación de
la independencia de las Indias, a la /rustrada épo:-J de
retormas de los años iniciales de Felipe IV, al crecimiento
económico de nuestro siglo XVIII y sus limztactones; a
los inconvenientes de la política industrial de Carlos III,
a las tensiones y prejuicios de una sociedad de estanzentos
en un horizonte regional, a los conflictos entre el Estado
y la iniciativa de los particulares, a la lucha por la posesión
de la fuente de energía más universal y privilegiada de los
tiempos modernos, el bosque, a los origenes de los comien-
zos de la industrialización española, a la crisis de 1790 a
1840 y, en fin, por supuesto, a los viejos procedimientos
de obtención del hierro colado.
Se ha mejorado la obra con un amplio apéndice docu-
mental, muy escogido entre centenares de pzanuscritos, que
a la vez que apoya e ilustra el discurso del texto, aproxima
el latiio, tantas veces ilusionado o apremiante y siempre
vivo, del testimonio directo. Como decían antaño, me lison-
jea pensar, y discúipeseme la inmodestia de la afirmación,
que más de uno de dichos documentos merecería sitio en
una hipotética antología de fuentes para la historia de la
España moderna. Por lo que se refiere a las notas de pie
de página, he procurado que no se restringiesen a su fun-
ción primordial de establecer un puente entre testimonio y
relato, sino que ampliaran y enriquecieran a éste.
En trabajos de este tipo es casi costumbre incluir
relación más o menos prolija de agradecimientos, en raras
ocasiones -y tal vez tomando pretexto de una palabra
cortés o de una sugerencia casual- con el sutil progsito
de proporcionar a la obra propia escolta de apellidos cienti-
ficos conspicuos. No traeré aqui padrinos que pudieran, de
saberlo, sentirse quizá reacios a admitir el honor, porque
aunque, como bien dijo Cervantes, no me habrían de cortar
la mano con que escribiera sus nombres, prefiero que exce-
da la delicadeza a la gratitud que les profeso y ellos cono-
cen. Tengo, sin embargo, otro capítulo de reconocimientos,
relacionado con el acceso a las fuentes, cuya omisión no
constituiría prudencia, sino injusticia descarada. En las
pacientes investigaciones que han permitido este libro tro-
pecé con multitud de lagunas y obstáculos, tanto sobre el
terreno como en los archivos, a causa de la desaparición
de las fábricas y de la dispersion, extravzo y perdzda de
los documentos y bibliografía pertinentes. Además de una
acción de gracias colectiva al personal de los diferentes
archivos visitados, quiero hacerla nominal para quienes me
ayudaron a ensanchar la base de mi trabajo con la suge-
rencia o la noticia: en Santander, a Blanca Alvarez Pinedo,
directora a la sazón del Archivo Provincial, a Maria del
Carmen González Echegaray, Tomás Maza Solano, Ignacio
Aguilera, José Simón Cabarga, Manuel Diaz-Berrio y, sobre
todos, a Fernando Barreda, gran erudito e historiador san-
tanderino, que me proporcionó pistas «muy» fructiferas;
en la siderúrgica «Nueva Montaiaa», de la misma ciudad, a
José L. Garcia de los Rios y al ingeniero José Manuel
Pérez Soto, quien tuvo la amabilidad de mostrarme las
operaciolzes de un alto horno «actual»; en La Cavada, a
Amalio Gómez, que me introdujo en el circulo de algunos
de los descendientes de los antiguos fundidores flamencos
de las fábricas y guió en excursiones «arqueológicas»; en
Simancas, a Adela González Vega y a Ascensión de la
Plaza; en el Servicio Histórico Militar de Madrid, al co-
mandante Juan Barrios; en El Viso del Marqués, a los
hermanos Juan y Vicente del Campo, custodios y conoce-
dores de uno de los más importantes archivos del pais,
y, en fin, al almirante Julio Guillén, cuya pérdida reciente
lamenta la ciencia española y quien me brindó, durante
tantos días, la hospitalidad de «su» magnifico palacio, man-
chego y marinero, de2 Viso.
Y por fin, gracias muy especiales a la Institución Cal-
tural de Cantabria que ha llevado a efecto esta publicación.
Madrid y enero de 1973.

«Entre todas las industrias, la siderurgia es la más
ligada a la naturaleza, a sus recursos, a su vida
interior, a sus caprichos, a la esplendidez de sus
veneros, al bosque -nunca suficiente-, al caudal
...
tornadizo de los rtos » (F. Braudel) (1).
«La resistencia que hace el metal de hierro al
fuego, sobre todos los demás metales, ha obligado
a los que se ocupan en este miaisterio a usar
de más violencia y fuerza para rendirlo y sujetarlo,
de suerte que quede apto para que se acomode
en los usos humanos, para que es más necesario
que el oro ni la plata ...» (Alvaro Alonso Barba,
«Arte de los Metales*) (2).
1. -ACOTACION DEL TEMA
l.1 . -Horizonte argumental.
Dos rasgos fundamentales podrían definir la evolución histórica desde
el siglo XVI hasta nuestros días. El uno material, numérico, consistente
en el crecimiento espectacular de la producción: débil e indeciso en apa-
riencia -si bien firme en su realidad preparatoria para despegues defini-
tivos- hasta 1750-1 850, explosivo después. El otro, de índole geográfica
'
y espiritual, el proceso de aproximación y la tendencia al entendimiento,
el mestizaje y la uniformidad final entre todas las gentes, pueblos y culturas
de la tierra.
Los hombres de Europa han caminado esos dos itinerarios fundamen-
tales con pasos de adelantados y elegido los rumbos a seguir en las más
de las encrucijadas. Los condicionantes del legado europeo, al menos en
el próximo futuro, orientan la mirada y sugieren el impulso.
¿Qué poderosas fuentes de energía poseyó Europa para que sus desti-
nos, sorprendentemente, prevaleciesen sobre otros y se identificasen con
los del mundo? Muchas han sido las respuestas (3). En un libro breve,
(1) F. BRAUDEL~: CiuilisationM ateriélle et Capitalísvze», p. 285. Remes, 1967.
(2) Libro IV, capítulo XXI, páginas 168-169 en la edición de 1770. Como es
bien conocido, la edición original es de 1640.
(3) Entre las más atractivas podría citarse el modelo comparativo Europa-China
(tiempo histórico, energía disponible, alimentación) en la época de los descubrimientos,
que pretende insinuar algunas razones profundas de la expansión ultramarina de Europa.
BRAUDELy CHAUNUs e han interesado en este tema. Ver, como resumen: P. CHAUNU:
d'expansion européenne du XIII au XV si&le», en la colección «Nouvelie Clio»,
pp. 334-339.