L'autore prende in esame le piante allucinogene e le altre sostanze psicoattive usate dai differenti popoli in tutto il mondo, con la speranza di contribuire a chiarire alcuni aspetti concernenti il legame essenziale tra natura e cultura. Le popolazioni che i bianchi hanno trovato sul continente americano hanno una cultura profondamente religiosa e utilizzano una vasta gamma di sostanze vegetali per modificare lo stato della propria coscienza, ritenendo così di entrare in comunicazione con la divinità. Il libro è dedicato a questa classe di fenomeni. (Gruppo Abele).