Alla ricerca della memoria. La storia di una nuova scienza della mente PDF
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Eric R. Kandel Alla ricerca della memoria La storia di una nuova scienza della 111e11te Traduzione di Giuliana Oli vero Eric lt Kandd Allarircrrndellame111<>ri11 La swria di wra m1ov11 5cimza d!'lla 1umtf Progetto gr.ifico: scudiofluo srl Impaginazione: adfonnandchi<.:as Coordinamento produttivo: Enrico Casadci Comuknza scientifica: Maurizio Giustctto Eric R. Kandcl /u Scard1 of A1c11wry• 1711·E111rrgc!l{C'!fn1\if11,S<ic!/{c'!f.\li11d Copyrip;ht <C 2006 by Eric H. Kandcl W.W. Norton & Company, lnç. 500 Fifth Avcnul'", Nl'"wYork, N.Y. 101 JO O 2010 Codice l·dizioni, Torino Tutti i dirittisonoriservJti ISI3N978-88-7578-11'.i3-7 A Dc11isc Indice Prefazione Parte I Capi10/01 La memoria personale e la biologia dell'immagazzinamento mnemonico Capi10/02 15 Infanzia a Vienna Capitolo3 35 Un'istruzione americana Parte 11 Capi1olo4 55 Una cellula alla volta Ca11i10/o5 75 La cellula nervosa parla Capito/06 91 La conversazione fra k cellule nervose Capito/07 105 Sistemi neuronali semplici e complessi Capilolo8 117 Memorie ditTcn::nti, differenti regioni del cervello Capirolo9 137 Alla ricerca del sistema ideale per studiare la memoria Capitolo 10 i53 Correlati neurali dell'apprendimento Parte 111 Capiwlo 11 16'J Connessioni sinaptiche che si n1tforzano Capitafo t.! i85 Un centro per la neurobiologia e il comportamento Capitolo IJ 193 Anche un comportamento semplice può essere modificato dal!' apprendi mento Capitalo 14 203 Con l'esperienza le sinapsi cambiano Capitalo 15 213 La base biologica dell'individualità Capito/016 227 Molecole e memoria a breve termine Capitolo17 245 Il DNA apre nuove strade Capitolo 18 153 Quali sono i geni della memoria? C11pi10/o19 267 Un dialogo fra geni e sinapsi Parte IV Capi1ofo20 185 Un ritorno alla memoria complessa Capitolo 21 291 Le sinapsi conservano anche i ricordi più cari Capi10/o22 301 L'immagine del mondo esterno nel cervello Capitolo23 3 l 3 13isogna fare attenzione! Parte v Capitoloz-1 315 Una pillolina rossa Capito/025 341 Topi, uomini e malattia mentale Capitoloz6 357 Un nuovo modo di curare la malattia mentale Capirolo27 367 La biologia e b rinascita del pensiero psicoanalitico Capitolo28 379 La coscienza Parte VI Capiwlo29 395 Hiscoprire Vienna passando per Stoccolma Capitafo30 Imparare dalla memoria: prospettive 431 Glossario 445 Note e fonti 471 Ringraziamenti 475 Indice dei nomi Prefazione La comprensione della mente umana in termini biologici è venuta configurandosi come la sfida nodale per la scienza del XX! secolo. Vogliamo capire la natura biologica della percezione, dell'apprendi mento, della memoria, del pensiero, della coscienza e dei limiti nel libero arbitrio. Processi mentali che, ancora pochi decenni fa, era impensabile che i biologi si sarebbero ritrovati in condizione di po ter indagare. Fino alla metà del secolo scorso, l'idea che la mente, la serie di processi più complessa esistente nell'universo, fosse in grado di consegnare i suoi più reconditi segreti all'analisi biologica, persino a livello molecolare, non avrebbe potuto nemmeno essere presa in considerazione. Gli enormi conseguimenti della biologia degli ultimi 50 anni l'hanno ora reso possibile. La scoperta, nel 1953, della struttura del DNA da parte di James Watson e Francis Crick rivoluzionò la bio logia, conferendole uno schema rnionale sulla base del quale ca pire il modo in cui, dai geni, l'informazione controlla il funziona mento della cellub. Quella scoperta portò a una comprensione fondamentale di come i geni sono regolati, di come danno origine alle proteine che determinano il funzionamento delle cellule, e di come lo sviluppo attiva e disattiva geni e proteine allo scopo di de finire lo schema corporeo di un organismo. Con risultati tanto straordinari ormai consolidati, la biologia ha assunto un ruolo cen trale nella costellazione delle discipline scientifiche, che si situa in parallelo alla fisica e alb chimica. Forte di nuove conoscenze e di nuove ct:rtezze, la biologia ha volto la propria attenzione al suo obiettivo più alto, ovvero la com prensione della natura biologica della mente umana. Uno sforzo che, a lungo considerato alla stregua della preveggenza, è ormai av viato a pieno regime. In realtà, volgendo lo sguardo agli ultimi due decenni trascorsi, gli storici del pensiero dovranno rilevare il fatto piuttosto sorprendente che le esplorazioni più significative all'inter- Alla ricerca della memoria no della mente umana avutesi in questo arco di tempo non proven gono dalle discipline per tradizione interessate alla mente, che siano la filosofia, la psicologia o la psicoanalisi. Al contrario, derivano da una combinazione di questi settori con la biologia del cervello, una nuova sintesi a cui i notevolissimi traguardi della biologia moleco lare hanno di recente conferito ulteriore slancio. Ne è risultata una nuova scienza della mente, una scienza chi: impiega le potenti ri sorse della biologia molecolare per esaminare i grandi misteri della vita che ancora sono tali. Questa nuova scienza si basa su cinque principi. Innanzitutto, mente e cervello sono inseparabili. 11 cervello è un organo biologico complesso, dotato di un'enorme capacità computazionale, che co struisce le nostre esperienze sensoriali, regola pensieri ed emozioni, controlla le nostre azioni. Il cervello è responsabile non solo di com portamenti motori relativamente semplici, come ad esempio correre o assumere cibo, ma anche degli atti complessi che consideriamo l'essenza contraddistintiva ddl'essere umano, quali il pensiero, la pa rola e la creazione artistica. Se guard:ita da questa prospt·ttiva, la mente è una serie di operazioni svolte da! cervello, come il cammi nare è una serie di operazioni svolte dalle gambe, solo infinitamente più complessa. In secondo luogo, tutte le funzioni mentali -dal più semplice ri flesso agli atti più creativi connessi al linguaggio, alla musica e all'ar te -sono eseguite da circuiti neurali specializzati situati in differenti regioni del cervello. È questa la ragione per cui, quando usiamo la definizione di "biologia del/a mente" in riferimento alla serie di operazioni mentali effettuate da questi circuiti neurali specia!lzzati, si deve tenere conto che l'articolo determinativo non connota un luogo e non implica una singola area del cervello che svolga tutte le operazioni mentali. Terzo principio, tutti questi circuiti sono costituiti dalle stesse unità di segnalazione elementari, !e cellule nervose. Quarto, i circui ti neurali utilizzano molecole specifiche per generare segnali all'in terno e fra le cellule nervose. lnfìne, queste specifiche molecole se gnale si sono conservate -mantenute immutate -nel corso di milio ni di anni di evoluzione. Alcune di esse erano presenti nelle cellule dei nostri più antichi antenati, e si ritrovano oggi nei nostri parenti più remoti e primitivi dal punto di vista evoluzionistico: in org:mi smi unicellulari come batteri e fermenti e in organismi pluricdlulari semplici come vermi, moscerini e lumache. Per organizzare le loro
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