Alice Browns Gespuer fuer die Liebe

418 Pages·2013·1.81 MB·German

by  Prescott Eleanor

Buch
Alice Brown hat ein besonderes Talent dafür, genau die richtigen Leute miteinander zu verkuppeln. Und an
ihrem Job in der Londoner Dating-Agentur »Table For Two« hängt ihr ganzes Herz, denn dort versüßt eine
Prise Romantik ihre Arbeitstage. Was könnte schöner sein, als zwei Menschen zum Liebesglück zu
verhelfen? Eigentlich nur, selbst mit Schmetterlingen im Bauch auf Wolke sieben zu schweben. Aber die
einzigen Schmetterlinge im Leben der verträumten Hobbygärtnerin flattern durch ihren Garten. Sie dagegen
gleicht einer grauen Maus, von ihrer herrischen Chefin wegen ihres Singledaseins verachtet, von ihren
Kolleginnen weitgehend ignoriert. Doch unbeirrt ist Alice im Auftrag ihrer Klienten weiter auf der Suche
nach dem Traumpartner. Ihr besonderes Händchen für die Liebe ist auch bei ihrem jüngsten Fall gefragt:
Workaholic Kate will den perfekten Mann und hat dabei sehr klare Vorstellungen. Leider fände sie sogar an
George Clooney etwas auszusetzen und würde Johnny Depp einen Korb geben. Da ist von Alice ganzer
Einsatz gefordert. Aber was ist eigentlich mit ihr selbst? Kann die unscheinbare Alice sich doch noch in
eine Traumfrau mit Dating-Potenzial verwandeln und auch für sich die große Liebe finden?
Autorin Eleanor Prescott war zehn Jahre im Bereich von Presse-und Öffentlichkeitsarbeit tätig. Sie lebt mit
ihrem Mann und ihren beiden Kindern im englischen Kent. Alice Browns Gespür für die Liebe ist ihr erster
Roman.
Weitere Informationen zur Autorin finden Sie unter www.eleanorprescott.com.
Eleanor Prescott
Alice Browns Gespür
für die Liebe
Roman
Aus dem Englischen
von Stefanie Retterbush
Die Originalausgabe erschien 2012 unter dem Titel
»Alice Brown’s Lessons in the Curious Art of Dating«
bei Quercus, London.
1. Auflage
Deutsche Erstveröffentlichung Oktober 2013
Copyright © der Originalausgabe 2012 by Eleanor Prescott Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe
2013
by Wilhelm Goldmann Verlag, München, in der Verlagsgruppe Random House GmbH
Originally entitled ALICE BROWN’S LESSONS IN THE CURIOUS ART OF DATING
Published by arrangement with Quercus Editions Ltd (UK) Umschlaggestaltung: UNO Werbeagentur,
München Umschlagmotiv: Copyright © Ami Smithson/Cabin London Redaktion: Kathrin Heigl
KS · Herstellung: Str.
Satz: omnisatz GmbH, Berlin
ISBN: 978-3-641-10503-7
www.goldmann-verlag.de
Für Nigel, ohne den …
Vorstellungsrunde
W
o sind denn die ganzen Männer?«, flüsterte Kate, klammerte sich
hilfesuchend an ihren Orangensaft und schaute sich nervös im Saal um, bemüht,
sich ihre Enttäuschung nicht anmerken zu lassen.
»Im Pub, so wie alle normalen Menschen«, schnaubte Lou unüberhörbar.
Obwohl sie schon ein volles Weinglas in der Hand hatte, ließ sie sich die
Gelegenheit nicht entgehen, dem Kellner, der gerade mit einem neuen Tablett an
ihnen vorbeiging, noch ein weiteres zu stibitzen. »Herrgott, Kate, was machen
wir hier?«
Das fragte Kate sich allmählich auch. Eigentlich hatte sie das Ganze für eine
geniale Idee gehalten, aber jetzt, wo sie hier waren, im überheizten
Veranstaltungssaal des Holly Bush Hotels, war sie sich da plötzlich nicht mehr
so sicher.
»Ich bin immer für einen Lacher zu haben, aber das ist so sehr ein Witz, dass es
schon nicht mehr komisch ist«, erklärte Lou harsch. »Das sind doch alles Freaks,
jeder Einzelne von denen!«
»Pssst! … Du hast mir versprochen, nett zu sein!« Hektisch versuchte Kate,
ihre Freundin zum Schweigen zu bringen und der ganzen Sache doch noch etwas
Gutes abzugewinnen; schließlich erwartete sie ja nicht, heute Abend den Mann
fürs Leben zu finden. »Das sind ganz normale Leute«, erklärte sie leichthin.
»Menschen wie du und ich. Wir sitzen alle im selben Boot.«
»Wir sitzen überhaupt nicht im selben Boot«, widersprach Lou entschieden.
»Wir beide, wir gehören auf eine Luxus-Yacht, Kate. Auf ein Rennboot, einen
Katamaran. Diese armseligen Gestalten dagegen sehen aus, als seien sie auf
einem angerosteten Ausflugsdampfer mit Schlagseite hierhergetuckert. Himmel
Herrgott, kein Wunder, dass die keine Frau ins Bett bekommen. Guck dir den
doch bloß mal an!«
Womit Lou auf einen der wenigen anwesenden Männer im Saal zeigte. Kate
war er bisher noch gar nicht aufgefallen. Klein, dünn und Mitte fünfzig, hielt er
sich an seinem Weinglas fest, als sei es das letzte Rettungsboot der
untergehenden Titanic. Er war von Kopf bis Fuß beige; sogar sein Teint
erinnerte frappierend an Haferbrei. Das einzig Bemerkenswerte an ihm waren
die Schweißperlen auf seiner Oberlippe. Während Kate ihn noch musterte,
drehte er sich zu ihnen um und schaute sie gerade lange genug an, um zu
signalisieren, dass er ihre gehässige Bemerkung gehört hatte. Kate schlug das
Herz bis zum Hals, und ihre Wangen brannten vor Scham. Schnell lenkte sie
Lou von ihm weg in eine Ecke des Raums. Sie hätte sich denken können, dass es
keine gute Idee war, ihre Freundin mitzunehmen. Aber sie machten harte Zeiten
durch, und harte Zeiten verlangten harte Maßnahmen.
Lou tat, als sei sie damit beschäftigt, ihr Glas in einem Zug leer zu trinken, und
es kam auch keiner, der ihnen von hinten auf die Schulter tippte und sie diskret
dazu aufforderte, den Raum zu verlassen, also entspannte Kate sich langsam
wieder. Verstohlen schaute sie sich im Saal um. Was waren das für Menschen,
die zu einem Vortrag mit dem Titel »Den Mann/die Frau fürs Leben finden«
kamen? Neugierig schweifte ihr Blick über die Köpfe der Anwesenden, die sich
um die Tische mit dem Knabbergebäck drängten. Die meisten schienen Ende
dreißig, Anfang vierzig zu sein, beruflich erfolgreich, mit dezenten Strähnchen
oder einem teuer aussehenden herbstlichen Farbton in den Haaren. Daneben gab
es aber auch die ausgelaugten Kurz-vor-dem-Aufgeben-Köpfe, die sich allem
Anschein nach die Haare zuletzt am Morgen vor dem Badezimmerspiegel
gekämmt und sie dann vergessen hatten. Diese trugen das Gewuschel hinter die
Ohren geklemmt oder zu einem unordentlichen Pferdeschwanz
zusammengebunden. Und dann die Damen mit den Helmfrisuren; zu allem
entschlossene, dick geschminkte Ü-Fünfzigerinnen mit betonierter Fönwelle.
Hier und dort stachen im harschen Deckenlicht vereinzelte Kahlstellen in dem
Meer aus Haaren hervor, was hieß, dass der Männeranteil auf eine magere
Handvoll beziffert werden konnte. Und mitten hindurch schnaufte wie ein
Dampfschiff eine Frau mit hochroten Wangen und einem wilden Vogelnest aus
krisseligen orangeroten Haaren, die sämtliche Anwesenden lautstark ermahnte,
noch schnell für kleine Jungs und Mädchen zu gehen, »und zwar dalli«, da in
fünf Minuten der Vortrag anfinge.
Kates Blick folgte einigen fast entschuldigend gebeugten Rücken, die auf der
Suche nach den Toiletten rasch zur Tür hinauswieselten. Sie spähte in den
angrenzenden Korridor. Wie diese kleine Versammlung wohl auf
Außenstehende wirken musste?, fragte sie sich. Ob wohl jeder, der draußen
vorbeiging, ihnen an der Nasenspitze ansah, dass sie niemanden ins Bett
bekamen? Drang der verräterische Geruch sexuellen Versagens nach draußen
und verriet ihr kleines dunkles Geheimnis?
»Wir brauchen Fakten, Lou«, erklärte sie nüchtern, wobei ihr selbst nicht ganz
klar war, ob sie damit ihre Freundin überzeugen wollte oder sich selbst. »Hier
stehen wir nun mal. Es muss einen Grund geben, weshalb wir beide keinen
Freund haben. Das kann nicht einfach nur Pech sein. Vielleicht machen wir den
Männern Angst und werden deshalb nie angesprochen, vielleicht senden wir die
falschen Signale aus oder suchen an der falschen Stelle. Wie dem auch sei,
irgendwas machen wir genau wie er« – und damit wies sie unauffällig auf den
beigen Mann – »falsch, und wir müssen herausfinden, woran es liegt, dass wir
keinen Mann abkriegen.«
»Du solltest nicht immer von dir auf andere schließen«, entgegnete Lou
trocken. »Ich bin bloß wegen der Gratis-Getränke mitgekommen. Und wenn ich
tatsächlich genauso mies dastehe wie Schmittchen Schleicher dort drüben, dann
richte ich mich lieber auf eine intime Beziehung mit meiner rechten Hand ein
und schätze mich glücklich, dem grausamen Schicksal gerade noch mal von der
Schippe gesprungen zu sein.«
Auf der anderen Seite des Raums stand Alice, zog die Ärmel ihrer Strickjacke
lang und betrachtete fröhlich das bunte Durcheinander aufgeregter,
erwartungsvoller Gesichter. Sie ging gerne zu Audreys Vorträgen und meldete
sich stets als Erste (und Einzige) ihrer Kolleginnen als freiwillige Helferin.
Eifrig erschien sie dann etwas früher, bereitete alles vor, stellte die Stühle auf,
goss den Wein ein und vergewisserte sich, dass die Beleuchtung für Audrey
möglichst vorteilhaft war und ihr Mikrofon funktionierte. Zu guter Letzt öffnete
sie die Tüten mit den Knabbersachen und den Mini-Würstchen im Schlafrock
und legte die Broschüren aus, um anschließend mit einem warmen Hallo und
einem Lächeln auf den Lippen die eintrudelnden Gäste zu begrüßen. Stets war
sie bemüht, ihnen ihre Bedenken zu nehmen und auf ihre nervösen Nachfragen
beruhigende Antworten zu geben. Obwohl Audrey ständig irgendwelche
Anweisungen in ihre Richtung kläffte – und den Schlüssel für den Saal nie vor
zehn zurückgab –, ging Alice nach solchen Abenden immer beschwingt und
aufgekratzt nach Hause, mit einem kribbeligen Gefühl im Bauch, als hätte sie
einen kleinen Schwips, bloß tausend Mal besser. Für solche Abende lebte sie;
solche Abende waren das, was wirklich zählte.
»Die Toiletten sind in der Lobby«, tönte Audrey laut. »Hopp, hopp, quasseln
können Sie noch Ihr ganzes Leben lang. Der Vortrag beginnt um Punkt halb
acht. Und Amor wartet nicht auf Nachzügler.«
Alice gefror kurz das Lächeln im Gesicht, doch zum Glück schweiften ihre
Gedanken schnell wieder ab. Wie viele dieser Gesichter sie wohl wiedersehen
würde?, fragte sie sich. Wer von ihnen würde nächste Woche den Weg zu ihr ins
Büro finden? Etliche, hoffte sie; so viele, wie in ihre Kartei passten, ohne dass
sie platzte. Unvermittelt stellte sie sich das versammelte Publikum als lange
Warteschlange vor, die sich von ihrem Schreibtisch durch das Büro bis zur Tür
hinaus und einmal um den ganzen Häuserblock schlängelte: Ein Band aus
lachenden, plappernden Menschen, die allesamt darauf warteten, mit ihrem
Traumpartner zusammengebracht zu werden. Und wer weiß: Vielleicht
erblühten ja bereits beim Schlangestehen die ersten Romanzen.
Wie sie so in ihre Tagträume versunken dastand und die wimmelnde
Menschenmenge zwischen Imbisstischchen und Ausgang hin und her wogte, fiel
Alice’ Blick plötzlich auf zwei junge Frauen, die etwas abseits in einer Ecke
standen. Eine war eine bildhübsche Dunkelhaarige, die allem Anschein nach
gerade zwei Gläser Wein auf einmal trank, doch es war die andere, die Alice’
Interesse erregte. Sie war kleiner und wirkte in ihrem schicken Kostüm mit den
hohen Schuhen weicher als ihre Freundin. Doch die elegante Garderobe passte
so gar nicht zu ihrem angespannten Gesichtsausdruck. Unter dem stumpf
geschnittenen, braven Pony hatte sie ein gezwungenes Lächeln aufgesetzt. Alice
kannte dieses Lächeln nur zu gut. Wie oft hatte sie es schon gesehen – an einem
solchen Abend gab es immer mindestens einen Gast, der es trug. Übersetzt
bedeutete es: Denk positiv, atme tief durch, tu ganz entspannt. Dieses Lächeln
zeugte von einem wüsten Durcheinander aus Hoffnung, Enttäuschung und einer
wilden Entschlossenheit, diese unangenehme Sache durchzustehen.
Ohne weiter nachzudenken, kam Alice hinter den Doppelkeksen hervor und
steuerte auf die Frau zu. Dafür war sie hier: Diese Frau war der Grund, weshalb
Alice sich an solchen Abenden freiwillig als Helferin meldete. Sie musste
einfach mit ihr reden, ihr ein wenig von ihren Befürchtungen nehmen und dafür
sorgen, dass sie eine von denen war, die in der nächsten Woche zu ihr in die