Alfred Beit. Hamburger und Diamantenkönig

155 Pages·2011·4.32 MB·German

by  Henning Albrecht

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Aus der Reihe „Mäzene für Wissen- Ein Finanzgenie hat man Alfred
schaft“ sind bisher erschienen: Beit (1853–1906) genannt. Als er
1875 nach Südafrika geht, ahnt
Band 1
niemand, dass der Sohn konver-
Die Begründer der Hamburgischen
tierter Hamburger Juden schon
Wissenschaftlichen Stiftung
bald einer der reichsten Männer
seiner Zeit sein wird – durch die
Band 2
Diamanten von Kimberley und
Sophie Christine und Carl Heinrich
das Gold vom Witwatersrand.
Laeisz. Eine biographische
Als Mitbegründer von De Beers
Annäherung an die Zeiten und
Ltd. und als enger Freund von Ce-
Themen ihres Lebens
cil Rhodes – dem charismatischen
Band 3 Motor des britischen Imperialis-
Eduard Lorenz Lorenz-Meyer. mus im südlichen Afrika – wird er
Ein Hamburger Kaufmann und zu einem der kolonialen Väter
Künstler von Rhodesien. Seit 1898 briti-
scher Staatsbürger, versucht er in
Band 4
den aufkeimenden Konflikten
Hermann Franz Matthias
zwischen Kaiserreich und Empire
Mutzenbecher. Ein Hamburger
politisch zu vermitteln – erfolg-
Versicherungsunternehmer
los.
Band 5 Selbst Kunstsammler ersten Ran-
Die Brüder Augustus Friedrich ges, hat Alfred Beit zahllose ge-
und Gustav Adolph Vorwerk. meinnützige Einrichtungen groß-
Zwei Hamburger Kaufleute zügig unterstützt, an allen Sta-
g
i
n tionen seines Lebens. Auch die
Band 6 ö
k
n Hamburgische Wissenschaftliche
Albert Ballin e
nt Stiftung verdankt ihre Gründung
a
Band 7 m einer seiner spektakulären Schen-
a
Ernst Friedrich Sieveking. Di kungen. Beits Testament übergab
Erster Präsident des Hanseatischen d sein Vermögen einem Trust, der
n
Oberlandesgerichts r u bereits seit 1906 Entwicklungshil-
e
g feprojekte finanziert.
Band 8 ur
b Die erste umfassende Biographie
Franz Bach. Architekt und m Alfred Beit
a dieses außergewöhnlichen Kauf-
Unternehmer H
t: manns, Kunstsammlers und in-
i
Band 9 e ternational wirkenden Philan-
B
Alfred Beit. Hamburger und d thropen.
e
r Hamburger und Diamantenkönig
Diamantenkönig Alf

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Alfred Beit
Hamburger und Diamantenkönig
von Henning Albrecht
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Mäzene für Wissenschaft
hg. von Ekkehard Nümann
Gefördert von der ZEIT-Stiftung Ebelin und Gerd Bucerius
Gefördert von der Ferdinand Beit-Stiftung
Den Familien gewidmet, die durch ihre hochherzigen Stiftungen vor
104 Jahren die Gründung der Hamburgischen Wissenschaftlichen
Stiftung ermöglicht und den Grundstein dafür gelegt haben, dass die
Stiftung auch heute noch Forschung, Lehre und Bildung fördern kann.
Inhalt
Vorwort des Herausgebers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S.3
1.Quellenlage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S.4
2. Der Familien- und Firmengründer Georg Friedrich Vorwerk . . S.6
3. Zur Kindheit und Jugend der Vorwerk-Brüder . . . . . . . . . . . . S.15
4. Eine Reise von Augustus Friedrich nach Nordamerika
und Kuba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S.23
5. Die Firmen in Chile und Hamburg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S.28
6. Friedrich, Adolph und deren Ehefrauen in den
Erinnerungen dreier Enkel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S.44
7. „Villa Josepha“ und „Haupthaus“ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S.54
8. Gustav Adolph als Bau- und Gartengestalter . . . . . . . . . . . . . S.60
9. Entwicklungen nach dem Tod der Brüder . . . . . . . . . . . . . . . S.67
10. Anhänge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S.70
11. Literatur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S.72
12. Namensregister . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S.74
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Inhalt
Vorwort des Herausgebers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Vorwort der Direktorin des Instituts für die Geschichte
der deutschen Juden . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1. Prolog . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
2. Die Beits in Hamburg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Nach Hamburg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Familie Beit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Ein hoffnungsloser Fall – Schule, Militär- und Lehrzeit . . . . . . . . 19
3. Alfred Beit in Südafrika . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
4. Beit, Cecil Rhodes und de Beers . . . . . . . . . . . . . . . . 42
5. Beit und das Empire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
6. Der „Randlord“ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
7. Das Gold und die Politik . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
8. Zwischen Empire und Reich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
9. Beit in London . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Kunstsammler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Internationaler Stifter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
10. Die Hamburger Universität . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
11. Beits Vermächtnis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
12. Epilog . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
13. Anhänge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Stammtafel (Auszug) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Alfred Beits Lebensdaten im Überblick . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
14. Quellen, Literatur und Bildnachweis . . . . . . . . . 141
15. Namensregister . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
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Vorwort des Herausgebers
Im Jahr 2007feierte die Hamburgische Wissenschaftliche Stiftung ihr 100-
jähriges Jubiläum. Der vorliegende neunte Band ist Teil der zu diesem An-
lass ins Leben gerufenen Schriftenreihe „Mäzene für Wissenschaft“. In ihr
wird die Geschichte der Stiftung dargestellt; außerdem werden Stifterper-
sönlichkeiten und Kuratoriumsmitglieder in Einzelbänden gewürdigt.
Die Absicht, diese Reihe ins Leben zu rufen, entspricht dem dankbaren
Gefühl den Personen gegenüber, die vor mehr als 100 Jahren den Mut
hatten, die Stiftung zur Förderung der Wissenschaften in Hamburg zu
gründen und erreichten, dass Hamburg eine Universität erhielt. Verknüpft
damit ist die Hoffnung und Erwartung, dass nachfolgende Generationen
sich hieran ein Beispiel nehmen mögen.
Ekkehard Nümann
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Vorwort der Direktorin des Instituts
für die Geschichte der deutschen Juden
Die Hamburgische Wissenschaftliche Stiftung und das Institut für die Ge-
schichte der deutschen Juden sind seit bald einem halben Jahrhundert eng
miteinander verbunden – und Ausdruck dieser Verbundenheit ist nicht zu-
letzt das jahrzehntelange Domizil des Instituts in der Rothenbaumchaus-
see 7, ein Gebäude, das Alfred Beit in den neunziger Jahren des vorver-
gangenen Jahrhunderts im Stilpluralismus der wilhelminischen Ära hatte
errichten lassen.
Als sich eine Gruppe Hamburger Honoratioren zu Beginn der 1960er Jahre
für die Gründung eines Instituts zur Erforschung der deutsch-jüdischen Ge-
schichte engagierte, nahmen ihre Pläne erst dann konkrete Gestalt an, als
sich die Hamburgische Wissenschaftliche Stiftung bereit erklärte, vorüber-
gehend die Treuhänderschaft einer solchen Einrichtung zu übernehmen.
Nach einigen Turbulenzen erfolgte im November 1964 schließlich die
Gründung das Institut für die Geschichte der deutschen Juden, das ein hal-
bes Jahr später auch die passenden Räume beziehen konnte: Die Hambur-
gische Wissenschaftliche Stiftung hatte sie in der Rothenbaumchaussee 7zur
Verfügung gestellt, in einem Gebäude, das nach Alfred Beits Tod im Jahre
1906zunächst in den Besitz seines jüngsten Bruders Otto Beit übergegan-
gen und von diesem in den 1920er Jahren der Stiftung übereignet worden
war.
Beides, sowohl die Übergabe des Hauses an die Hamburgische Wissen-
schaftliche Stiftung als auch die Teilnutzung durch ein Forschungsinstitut
wären vermutlich ganz im Sinne von Alfred Beit gewesen, der, wie nun in
der eindrucksvollen Biographie von Henning Albrecht nachzulesen ist, ne-
ben seinen zahlreichen internationalen Aktivitäten zeitlebens auch seiner
Vaterstadt als großer Mäzen verbunden blieb.
Alfred Beit war kein Jude. Schon seine Eltern hatten sich kurz nach der
Hochzeit taufen lassen. Dennoch, oder besser: gerade deshalb ist seine Ge-
schichte so typisch für das kaufmännische Hamburger Bürgertum, wo jü-
dische, ehemals jüdische und protestantische Familien in einem engen
Netzwerk miteinander verbunden lebten. Diese Lebenswelt wissenschaft-
lich zu erforschen, aber auch an ihre Zerstörung zu erinnern, so lautete der
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Gründungsauftag des Instituts für die Geschichte der deutschen Juden. Und
so freut es uns besonders, dass nun die Hamburgische Wissenschaftliche Stif-
tung mit einer biographischen Reihe zu ihren Gründervätern einen wei-
teren Baustein zu dieser Geschichte beiträgt.
Stefanie Schüler-Springorum
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Alfred Beit (1853‒1906)
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[1]
Prolog
Macht man in Hamburg einen Spazier- bürgerschaft an und lebte in London. Im
gang um die Alster, verlässt das Gewässer am ausgehenden 19. Jahrhundert war er einer
Fährdamm und steigt dann über den Pösel- der einflussreichsten Männer in Südafrika
dorfer Weg in den noblen Hamburger und Rhodesien; er gab staunenswerte Sum-
Stadtteil Harvestehude hinauf, so stößt man men für wohltätige Zwecke aus, und zwar
zur Rechten auf eine kleine, unansehnliche an allen drei seiner Lebensorte, in Ham-
Seitenstraße, den Alfred-Beit-Weg. Etwa 50 burg, in London und vor allem im südlichen
Meter lang, linker Hand die Rückseite einer Afrika. Dort haben ihm seine wohltätigen
Schule, keine Bauten zur Straße hin – eine Stiftungen, insbesondere zum Aufbau der
Sackgasse mit Wendehammer. Wer geehrt Infrastruktur und des Bildungssystems, blei-
wurde, indem man dieser Straße seinen Na- bendes Andenken gesichert, und dort arbei-
men gab, sitzt am Katzentisch der Erinne- tet noch heute eine Organisation, die er
rungskultur. durch sein Testament begründet hat: der
··································································· „Beit-Trust“.
Und doch ist das Weglein auf eigentümli- ···································································
che Weise seinem Namensgeber angemes- In seiner Heimatstadt Hamburg war Alfred
sen, hat der es doch Zeit seines Lebens vor- Beit unter den ersten, die sich 1905bereit er-
gezogen, sich nicht in den Vordergrund zu klärten, den Plan zur Gründung einer Uni-
spielen und das Rampenlicht der Öffent- versität finanziell zu unterstützen. Und nicht
lichkeit, so weit es ging, gemieden. Dabei nur das. Er gab 1906mit großer Freude eine
galt Alfred Beit als einer der reichsten Män- ungewöhnlich hohe Summe, die auch für
ner seiner Zeit. Und geboren wurde er, vor heutige Verhältnisse noch beeindruckend
nun fast 150Jahren, nur eine Straße von hier ist, stellt man sie in Relation.
entfernt, am Mittelweg. ···································································
··································································· Durch seinen frühen Tod noch im selben
Beit, Sohn einer fast vergessenen Hambur- Jahr geriet Beit jedoch bald in Vergessenheit,
ger Kaufmannsfamilie, verließ im Jahr 1875, wahrscheinlich auch, da die folgenden zwei
eben seine Lehrzeit in Hamburg und Ams- Weltkriege die Gräben zwischen den euro-
terdam hinter sich, die heimatliche Hanse- päischen Nationen tief aufrissen und das
stadt, um in Südafrika im Diamanten- und Andenken an diesen ungewöhnlichen, in-
Goldgeschäft zwei Vermögen zu verdienen. ternational agierenden Stifter erschwerten.
Später, 1898, nahm er die britische Staats- Erst spät, 1962, hat seine Heimatstadt ihren
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