alejandro lipschutz y el instituto indigenista interamericano. una primera década de relaciones

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Nº 52, 2017. Páginas 15-25
Diálogo Andino
ALEJANDRO LIPSCHUTZ Y EL INSTITUTO INDIGENISTA
INTERAMERICANO. UNA PRIMERA DÉCADA
DE RELACIONES (1940-1950)
ALEJANDRO LISPCHUTZ AND THE INSTITUTO INDIGENISTA
INTERAMERICANO. A FIRST DECADE OF RELATIONS (1940-1950)
Isidro Parraguez*
Planteamos en este artículo una lectura acerca de la figura y la importancia de Alejandro Lipschutz en el marco de la aparición y
desarrollo del indigenismo institucionalizado en América Latina (1940-1950). Es ese el indigenismo que cristaliza en una insti-
tución como el Instituto Indigenista Interamericano, organismo panamericano encargado de velar por la promoción de los grupos
considerados indígenas, a partir del seguimiento de las políticas de los Estados y la formación de técnicos “expertos” en temática
indígenas. Es en ese campo, originado en los años 40, en el que se inserta desde Chile una figura intelectual de tanto reconocimiento
como Alejandro Lipschutz. Él, que viene desde una formación biológica y de la medicina, será uno de los principales exponentes
y promotores del indigenismo en nuestro país, y su pensamiento indigenista marcará profundamente la relación (siempre escasa)
de Chile con el Instituto Indigenista Interamericano y el campo del indigenismo institucionalizado que con él recién comienza
a emerger. En cierto sentido, iluminar estas relaciones nos permite también pensar de qué modo se fue constituyendo el campo
del indigenismo y cuáles fueron las fuerzas e ideas que lo alentaron, las propuestas que desde ahí emanaron, y la relación de esta
importante institución interamericana con nuestro país.
Palabras claves: Alejandro Lispchutz, indigenismo, Instituto Indigenista Interamericano.
In this article we present a reading of the figure of Alejandro Lipschutz and his relevance in the emergence and development
of institutionalized indigenismo in Latin America (1940-1950). This type of indigenismo crystalizes in institutions such as the
Instituto Indigenista Interamericano, a panamerican organization that strives to ensure the advancement of indigenous groups
by means of monitoring state policies and training “expert” technicians in indigenous topics. Within this field, which originated
in the 40’s, rose from Chile the highly praised intellectual figure of Alejandro Lipschutz. With a background in medicine, he was
to become one of the prime exponents and advocates of indigenismo in our country. His indigenist theory would deeply mark the
(ever-scarce) relation between Chile, the Instituto Indigenista Interamericano and the field of institutionalized indigenismo that
he brought about. Shedding light on these relationships allows us to reflect upon the way in which the field of indigenismo was
constructed, and upon the nature of the forces and ideas that inspired it, the proposals it has offered, and the relation the Instituto
Indigenista Interamericano holds with Chile.
Key words: Alejandro Lipschutz, indigenismo, Instituto Indigenista Interamericano.
Alejandro Lipschutz es quizás uno de los difícil aún es encontrar reflexiones o monografías
nombres más reconocidos en el campo de la inte- referidas a su pensamiento o actividad indigenista,
lectualidad chilena del siglo XX y, paradojalmente, a pesar de su importante participación académica
también uno de los menos referidos y cuya obra ha y política en estos ámbitos, sobre todo a partir de
sido menos trabajada. Su reconocimiento siempre la década de los 40. Dicha situación se mantiene
junto con el título de “profesor” –como lo llama incluso dentro de aquellas propuestas o intentos
siempre Bernardo Berdichewsky (2004; 2012)– o de sistematización del desarrollo de las ciencias
“sabio” –como se refieren a él constantemente Jorge sociales en nuestro país1, ocurriendo con la obra
Iván Vergara y Hans Gundermann (2016)– nos de Lipschutz quizás lo que Foucault (1987) llamó
remite a una imagen que pareciera ser sumamen- un efecto de “enrarecimiento”, efecto producido
te reconocida y admirada, pero de la que hoy, al evidentemente a partir de decisiones teóricas y,
estudiar el desarrollo del campo del indigenismo por supuesto, políticas.
y la antropología chilena, prácticamente no encon- El objetivo de este artículo es volver sobre la
tramos referencia a sus trabajos o estudios. Más figura de Alejandro Lipschutz desde el punto de
* Programa de Magíster en Estudios Latinoamericanos. Centro de Estudios Culturales Latinoamericanos, Facultad de Filosofía
y Humanidades, Universidad de Chile, Santiago, Chile. Correo electrónico: [email protected]
Recibido: 5 de junio de 2016. Aceptado: 13 de diciembre de 2016.
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vista de la trama intelectual latinoamericana del Pavez (2015). Es en esta noción donde, articulado
indigenismo profesional-institucionalizado que ya a modo de oxímoron, se congregan dos elementos
pasada la década de 1930 comienza a emerger. En centrales para pensar el desarrollo de la disciplina
ese sentido, hay aquí un esfuerzo por visibilizar antropológica: por un lado, la reflexión y detención,
la obra de Lipschutz desde una perspectiva que las lecturas y las escrituras, y por otro, el trabajo
lo integra al auge del pensamiento indigenista en en terreno y la experiencia in situ como modo de
América Latina, pero que también le reconoce, desde comprensión de una realidad que al autor le es ajena.
varias dimensiones, todas las particularidades que Evidentemente, la concreción de ambas dimensiones
una obra como la de Lipschutz porta. puede pensarse también como ficción, en el enten-
Alejandro Lipschutz es un médico, científico, dido de que, en el fondo, el discurso antropológico
investigador, antropólogo e indigenista de origen que encontramos en Lipschutz –y en cualquier otro
letón. Llega Chile en 1926, contratado por la Facultad autor– se realiza en la escritura. En cierto sentido,
de Medicina de la Universidad de Concepción para volver a la idea de un “gabinete” como “labora-
dirigir su Departamento de Fisiología (Chiappe torio”, idea con la que se suele desprestigiar a las
2015), pero será hacia mediados de la década de primeras ciencias sociales (pues estas se realizaban
1930 cuando comience su mayor acercamiento sin trabajo en terreno ni investigación más que las
hacia las “temáticas indígenas”, acercamiento que realizadas en los “gabinetes” o escritorios de los
será sobre todo desde un antirracismo militante (en autores), es una noción que nos permite repensar
una época de apogeo de la eugenesia), expresión el modo en el que se producen y reproducen las
también de su orientación marxista y su constante disciplinas de las ciencias sociales en el marco de
preocupación por las relaciones de dominación la escritura y la categorización de sucesos, procesos
vinculadas especialmente a las empresas de colo- y sujetos. De ahí que esta noción de “laboratorios
nización europea (Yuing & Carvajal 2013). etnográficos” nos parece sumamente apropiada para
La lectura que aquí proponemos a su obra se basa poder pensar el devenir de las ciencias sociales y
principalmente en un trabajo de archivo realizado a su funcionamiento como discurso válido sobre la
partir del epistolario del autor de la década de 1940, realidad social, el laboratorio como un concepto
contenido en la Colección Alejandro Lipschutz de la que “nos remite a una economía de la producción
biblioteca de la Facultad de Filosofía y Humanidades del saber [las itálicas son del original]” (Pavez
de la Universidad de Chile. Dicha colección con- 2015:26), toda vez que en él no solo se testean los
serva y resguarda los documentos pertenecientes modos de funcionamiento de la realidad, sino que
a la biblioteca del autor, como también sus cartas, a la vez esta se produce.
fotografías y filmografía referida a su actividad Es a partir de lo constatado por Guillermo
etnográfica, principalmente en Tierra del Fuego. Bonfil Batalla en su texto El concepto de indio en
En ese sentido, el camino que aquí ensayamos nos América: una categoría de la situación colonial, de
permite entrar en el pensamiento indigenista de 1972, desde donde proponemos pensar los años 40
Lipschutz no solo desde sus obras más reconocidas en como el momento donde los debates acerca de la
este campo, sino también desde esos otros géneros, noción de lo indio alcanzan su clímax. Quizás uno
muchas veces considerados como menores, pero que de los eventos que llevan al etnólogo mexicano a
nos permiten también realizar otro acercamiento a plantear esta cuestión es, justamente, la fundación
las propuestas y reflexiones del pensamiento de este del Instituto Indigenista Interamericano, y con él, la
intelectual. Así, más que solo los elementos más concreción de los primeros intentos por formalizar
reconocidos de la obra de Lipschutz, su posición la creación de un campo intelectual institucionali-
pública y sus grandes escrituras, intentamos posar zado del indigenismo (Giraudo y Martín-Sánchez
la mirada en el mismo lugar desde donde dichas 2011; Giraudo 2011; Sámano Rentería 2004; Landa
grandes obras se gestan, su lugar de trabajo, su Vásquez 2006). Así, la producción respecto de lo
“laboratorio” (Pavez 2015). indígena que se realiza en la época se organizará,
De este modo, para trabajar la obra de Alejandro básicamente, en el auge desarrollista amparado
Lipschutz en el marco del desarrollo del indigenismo por los Estados latinoamericanos, promoviendo a
y el pensamiento antropológico en América Latina partir de ellos ciertas reformas desde las cuales se
y Chile, hacemos nuestra la noción de “laboratorio piensa a los indígenas como un grupo (entre otros)
etnográfico” planteada recientemente por Jorge desfavorecido de la sociedad, el que necesita mayor
Alejandro Lipschutz y el Instituto Indigenista Interamericano. Una primera década de relaciones (1940-1950) 17
atención y ayuda en su camino al desarrollo. Es Asimismo, es esta una institución clave para
importante señalar, a modo quizás solo de apunte, poder pensar el desarrollo de un pensamiento indi-
que el indigenismo que se trabaja a lo largo de este genista promovido desde el Estado, mostrando de
documento es, justamente, el referido a este proceso manera frontal, clara y decisiva uno de los rostros
de institucionalización del pensamiento indigenista más importantes para pensar las transformaciones
por parte de los Estados latinoamericanos, que tiene del Estado y de las ciencias sociales en América
ciertas características que lo diferencian de otros Latina durante el siglo XX, tanto en un momento
pensamientos indigenistas, tanto de las vertientes de auge del desarrollismo como posteriormente
más críticas (Landa Vásquez 2006) como de aque- en su crisis.
llas denominadas como “indianistas” (Lavaud y Por otra parte, el presente trabajo representa
Lestage 2006). Se entiende, entonces, que lo que un intento por iluminar no solo la producción y
en este momento se piensa como indigenismo es, la trama intelectual a la que perteneció Alejandro
principalmente, una política del Estado, es decir, “la Lipschutz como individuo. Sostenemos que la imagen
relación que mantiene este aparato de poder con los de Lipschutz nos permite también rastrear de qué
pueblos indígenas, a los cuales los considera como modo y de qué tipo fue la relación que existió entre
subordinados” (Sámano Rentería 2004:141). En el Instituto Indigenista Interamericano y nuestro
ese sentido, todas las organizaciones del período, país. Recordemos que Chile fue el último país de
tanto nacionales como internacionales tratarán de América con una población indígena importante
regular y administrar esas relaciones entre el Estado que suscribió el Acta del Congreso Indigenista de
central y los diversos grupos humanos pensados y Pátzcuaro, recién en 1967, en el gobierno de Frei
nominados bajo la categoría de “lo indio”. Montalva y solo tras múltiples solicitudes por parte
En esa línea, el período que analizamos aquí se del Instituto Indigenista Interamericano (Vergara y
basa en la producción y comunicación de Lipschutz Gundermann 2016).
desde el Primer Congreso Indigenista de Pátzcuaro De cierto modo, la reflexión que aquí se plan-
de 1940 hasta poco después del Segundo Congreso tea busca introducirse en variadas dimensiones
Indigenista, realizado en Cusco en 1948. Dicho pe- que son posibles de abrir desde el pensamiento de
ríodo es a su vez muy importante en la producción Lipschutz y su relación con el campo del indige-
de Lipschutz, pues reedita su principal obra en el nismo. En primer lugar, revisitar la historia de la
campo del indigenismo, El Indoamericanismo y el conformación del campo indigenista interamericano
Problema Racial en las Américas, por un lado, y es una cuestión que parece aún no estar resuelta.
organiza y realiza su famosa expedición a Tierra Más allá de las opiniones o discusiones teóricas y
del Fuego, de la que seguirá luego la realización y políticas que podamos tener (y de hecho tenemos)
publicación de sus Cuatro conferencias sobre los con el pensamiento indigenista de la época, nos
pueblos fueguinos. Asimismo, resulta trascendental parece evidente que es un espacio que hace falta
para entender el papel que jugará Lipschutz en el aún observar y del que queda bastante por dilucidar,
marco de la conformación del campo intelectual tanto en su obra como en sus dinámicas. Por otra
indigenista latinoamericano algunas gestiones y parte, en el caso de nuestro país, pareciera aún más
trabajos realizadas, justamente, entre los dos pri- necesario plantear su participación dentro de este
meros Congresos Indigenistas Interamericanos. Por campo. Es bien conocida por nosotros la constante
otra parte, ese mismo período es fundamental para teórica de pensar a Chile como parte de una ex-
entender y comprender el modo en el que surge y se cepcionalidad dentro del continente. Pues bien, la
articula una institución como el Instituto Indigenista propuesta teórica en la que esta reflexión se enmarca
Interamericano, pues es ese el momento en el que es la de comprender a nuestro país dentro de las
se proponen y discuten sus principales lineamientos tendencias históricas que lo posicionan dentro de
y políticas para la región. la región latinoamericana y desde allí lo impulsan.
La importancia que tiene una institución como Asimismo, rastrear los elementos posibles entre los
el Instituto Indigenista Interamericano, en estas indigenistas chilenos y el resto de sus compañeros
condiciones, nos habla, entre otras cosas, de la latinoamericanos parece ser aún un espacio nece-
centralidad que comienza a tomar la reflexión del sario de llenar. Finalmente, creemos encontrar en la
“problema del indio” para los Estados latinoame- figura de Alejandro Lipschutz un personaje capaz de
ricanos (Lewis 2011). interconectar una multidimensionalidad que a su vez
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nos permite pensar desde allí las diversas relaciones que la resolución de Pátzcuaro le había encargado
que enmarcan la producción del indigenismo en el (Giraudo 2006a). Será en dicha Convención donde
continente y en nuestro país. se establezca, en primer lugar, la creación de tres
órganos: el Congreso Indigenista Interamericano,
El Instituto Indigenista Interamericano el Instituto Indigenista Interamericano (bajo la
y la Formación de un Campo Indigenista dirección de un Consejo Directivo) y los Institutos
Institucionalizado Indigenistas Nacionales. Como ya mencionamos
anteriormente, la creación de esta nueva institu-
El Instituto Indigenista Interamericano surge cionalidad se basa en las anteriores convenciones
en un momento histórico bastante determinado y panamericanas realizadas, especialmente la Octava, en
a partir de varias reuniones y conversaciones or- donde “se define la necesidad de fundar un Instituto
ganizadas a escala interamericana para tratar el ya Indigenista Interamericano por la existencia de un
señalado “problema indígena”. Así, en la Octava problema común (“el problema indígena atañe a
Conferencia Panamericana de Lima de 1938 se toda América”) que presenta “modalidades seme-
hace ya patente la necesidad de convocar a un jantes y comparables”, cuya resolución demandaba
congreso continental respecto del tema indígena cooperación y coordinación” (Giraudo 2006a:14).
y se plantea por primera vez la necesidad de crear A partir del particular interés del presidente
un instituto “indianista” interamericano (Giraudo Cárdenas (Vergara y Gundermann 2016), las de-
2006a). Asimismo, existe la intención manifiesta pendencias del Instituto Indigenista Interamericano
por parte de los participantes de la Conferencia de se instalarán en la Ciudad de México. Ello quedará
que la llamada cuestión indígena “fuera discutida en consignado en el artículo III de la Convención de
reuniones de “expertos”, que se realizaran estudios manera provisional, pero finalmente el Instituto
e investigaciones “especiales” y que se establecieran mantendrá sus oficinas allí hasta su cierre. De
instituciones “científicas” dedicadas al tema [las esta misma forma, en el artículo IV de la misma
comillas son del original]” (Giraudo 2006a:7). Se Convención se fijan las funciones del Instituto.
observan ya en estos primeros elementos algunos de Resalta el punto, interesante a todo evento, donde
los rasgos propios de lo que será el futuro Instituto se hace reserva de que este “no tenga funciones de
Indigenista Interamericano, como también del campo carácter político”, elemento que parece provenir
del indigenismo institucionalizado que comienza a de importantes discusiones dentro de la Comisión2
emerger. Estos puntos se relacionan con el entender (Giraudo 2006a). Este punto será fundamental en el
los asuntos indígenas como algo propio de exper- marco de la ratificación del acuerdo de Pátzcuaro
tos, donde las voces que hay que escuchar son de y la suscripción al Instituto de los diversos países
aquellos “expertos”, pero no necesariamente, en latinoamericanos. Ahora bien, más allá de las dis-
un primer momento, de los propios indígenas o de cusiones dadas en el seno del Instituto y de aquellas
sus comunidades (Giraudo 2006b). hechas públicas en la revista América Indígena,
Si nos detenemos un momento en los documen- órgano oficial del Instituto, la cuestión acerca del
tos emanados de la reunión de Pátzcuaro, es decir, rol político o no del Instituto es una cuestión que
las resoluciones del Primer Congreso Indigenista mantuvo constantes tensiones al menos durante
Interamericano y de la Convención Internacional las primeras décadas de su funcionamiento. Ello,
relativa a los Congresos Indigenistas Interamericanos debido a que más allá de las declaraciones de
y al Instituto Indigenista Interamericano, ambas principios y reglamentos, al ser parte de su misión
realizadas entre el 14 y el 24 de abril de 1940 en el tutelar y revisar las políticas indigenistas de
Pátzcuaro, Michoacán, México, vale la pena señalar los Estados que lo suscriben, ello marca un claro
algunos elementos que nos permiten iluminar otras indicador de participación en la política, al menos
características que darán forma al Instituto y al campo en términos institucionales. Si bien la declaración
del indigenismo que este organiza. El principal de apunta, en un momento complejo de la historia,
ellos es que, a partir de dichas resoluciones, se orga- a no tomar directrices ideológicas, extraño sería
niza el Comité Ejecutivo Provisional, el que funcionó evaluar políticas sin una visión política. Aun así,
entre 1940 y 1942, momento de la fundación del en el paradigma modernizante de la época, la idea
Instituto. Dicho Comité preparó el proyecto de la del “experto” marcará profundamente este accionar
Convención Internacional, la tarea más importante sin “carácter político”.
Alejandro Lipschutz y el Instituto Indigenista Interamericano. Una primera década de relaciones (1940-1950) 19
Más allá de estos puntos, existen otros dos con indígenas. Este último punto será también
elementos que serán cruciales para entender las fundamental para entender la relación del Instituto
condiciones del campo intelectual del indige- Indigenista Interamericano con los diferentes países
nismo institucionalizado, como también para el americanos en general y con Chile en particular.
lugar central que tendrá dentro de dicho campo Acerca de la creación de este incipiente nuevo
el Instituto Indigenista Interamericano. Por un campo intelectual del indigenismo interamericano
lado se le encomienda al Instituto la función de que se comienza a articular alrededor del Instituto,
formar investigadores científicos en dos frentes: Laura Giraudo plantea la necesidad de comprenderlo
la preparación de técnicos y expertos dedicados a como un campo profesional o “casi profesional
temáticas indígenas, y el fomento del intercambio indigenista” (Giraudo 2011). Esta propuesta se
de estos científicos y expertos en asuntos indígenas. plantea a partir de la referida noción de “experto”
El segundo elemento que esta comisión agrega a las en la que descansa gran parte de la legitimidad de
funciones del Instituto es la facultad de “cooperar la producción indigenista institucionalizada del pe-
con la Unión Panamericana y solicitar la colabo- ríodo. Ahora bien, en nuestra lectura, no es correcto
ración de esta para la realización de los propósitos hablar de un campo “profesional indigenista”, toda
que les sean comunes” (Giraudo 2006a:13). vez que en ese momento las disciplinas orientadas
Justamente dentro del espacio de formación de y convocadas a tratar y trabajar este “problema
“expertos” y técnicos en temáticas de desarrollo de indígena” se encuentran aún en una etapa absolu-
los grupos indígenas, marcan también una visión tamente incipiente de creación, institucionalización
de lo político-estatal que se enmarca en la moder- y, por supuesto, profesionalización (Arnold 1990;
nización de la sociedad en general, y de los grupos Garretón 2007, 2014; Brunner 1988; Trinidade et
indígenas en particular. Seguramente, todos estos al. 2007). Por otra parte, reconocemos los recelos
elementos fueron algunas de las razones por las que de la autora de referirse a él simplemente como una
se retrasará la instalación del Instituto Indigenista forma del campo cultural-intelectual de la época,
Interamericano, ya que, por casi dos años, y a principalmente porque lo capitales que se ponen
pesar de las facilidades entregadas, funcionó el en juego no tienen solo que ver con una lógica
Comité Ejecutivo Provisional sin el aporte ni la de poner en juego significados y conceptos, sino
ratificación de los Estados latinoamericanos. Ya que se basan sobre todo en esta referida noción de
lo reseña Laura Giraudo en el título de su artículo “expertos”. La propuesta es entonces a pensar el
referido a dicho período, donde recuerda una frase campo como uno en pleno proceso de construcción,
de Moisés Sáenz describiendo dicha situación en en donde los capitales que se ponen en juego no se
septiembre de 1940, un mes antes de su muerte: encuentran completamente definidos, razón por la
“Recuérdese que no hay Consejo Directivo, que que los espacios de “intelectuales” y “expertos” se
no hay Director efectivo, que no hay propiamente solapan, al mismo tiempo que, en aras de encontrar
todavía Instituto” (Giraudo 2006a:6). una mayor legitimidad en el proyecto modernizador
Todos estos elementos, planteados de manera de la época, habría un desplazamiento, por parte
clara y evidente en la Convención, serán funda- de los mismos indigenistas e investigadores, a pre-
mentales para entender el funcionamiento del sentarse como expertos más que como intelectuales
Instituto Indigenista Interamericano en el seno (Giraudo 2011).
del campo del indigenismo institucionalizado. Su En esta línea, más allá de las primeras defi-
accionar, en una primera instancia, tendrá su fuerte niciones de este nuevo campo del indigenismo
en dos elementos: la formación de investigadores y institucionalizado en las que se piensa el indige-
“expertos” en temáticas referidas a lo indígena, y nismo como un modo de relación por parte del
la tutela y supervisión de programas y propuestas Estado con sus grupos indígenas subordinados, es
de políticas referidas al mundo indígena en los necesario realizar esta lectura desde la postura de los
países que suscriben el acuerdo de Pátzcuaro y, mismos indigenistas. Desde esa perspectiva, además
por ello, el accionar del Instituto. En esa línea, es de lo anterior, el indigenismo debe ser entendido
misión también del Instituto el seguimiento de las como “un movimiento (intelectual y político) que
distintas organizaciones en los países de América sobrepasaba las fronteras de los países america-
de las diversas instituciones nacionales que se nos e involucraba principalmente a los Estados,
dediquen a la propuesta de políticas o programas pero también a la sociedad y a los mismos grupos
20 Isidro Parraguez
indígenas” (Vergara & Gundermann 2016:132). pues hay allí ciertos elementos que pueden ser
Este elemento es a todo evento fundamental para interesantes para plantear el rol particular que este
pensar, por ejemplo, la participación de Alejandro último jugará en la conformación de este campo y
Lipschutz en este campo del indigenismo. en su relación con nuestro país. Como sabemos, los
Congresos Indigenistas Interamericanos represen-
El indigenismo de Alejandro Lipschutz taron la primera oportunidad para los indigenistas
y el indigenismo institucionalizado de reunirse y vincularse y, por tanto, de comenzar
la conformación de un campo interamericano
Habría que comenzar haciendo una aclaración: del indigenismo institucionalizado (Vergara y
la participación oficial de Chile en los distintos Gundermann 2016). Al congreso de Pátzcuaro,
Congresos Indigenistas Interamericanos fue, las autoridades de la época enviaron una pequeña
aunque continua, prácticamente mínima (Vergara y delegación de tres personas (entre ellas Venancio
Gundermann 2016). Así, hubo delegaciones chilenas Coñuepán5), pero sabemos a partir de la documen-
en todos los Congresos Indigenistas, incluso en la tación del archivo de Lipschutz6 que este también
época de la dictadura3, pero siempre con delega- asistió de modo particular. Es ese el momento en
ciones pequeñas y en general poco importantes, el que Lipschutz (y su esposa) toman contacto con
comúnmente lideradas por el embajador de Chile varias personalidades que serán fundamentales para
en el país anfitrión. Quizás uno de los pocos rasgos la posterior constitución del campo del indigenismo
interesantes de la relación mantenida entre el Estado interamericano. Entre ellos resaltan por cercanía e
de Chile y el Instituto Indigenista Interamericano fue importancia institucional Manuel Gamio, Juan Comas
la participación, en la delegación chilena al Primer y John Collier, con los que Lipschutz mantendrá
Congreso Indigenista de Pátzcuaro, de Venancio correspondencia al menos durante toda la década.
Coñuepán4, quien sería, posteriormente, diputado Asimismo, Lipschutz se sentirá profundamente
desde 1945, Ministro de Tierras y Colonización interpelado y motivado por las ideas planteadas en
en el segundo gobierno de Ibáñez y, desde 1953, el congreso, tanto por otros autores indigenistas ahí
Director de la Dirección de Asuntos Indígenas reunidos como por el mismo Coñuepán, con quien
(DASIN). Dicha participación reviste de impor- tendrá posteriormente una mayor cercanía.
tancia en varios sentidos. Por un lado, Coñuepán En términos del “laboratorio etnográfico”
era, desde su fundación en 1938, presidente de la del autor, el indigenismo de Alejandro Lipschutz
Confederación Araucana, una de las principales proviene, entre otras cosas, de su importante
(si no la principal) organizaciones mapuches en la convencimiento de que la teoría y la práctica son
década de los 40. La Confederación Araucana se elementos que no es posible disociar en los temas
funda a partir de la unión de la Federación Araucana de las relaciones humanas. De esta manera, en
y la Sociedad Caupolicán, y se propuso entre sus ocasión de justamente comentar cuál es el rol del
principales objetivos la superación de la pobreza indigenismo y del indigenista, Lipschutz sostendrá
de las comunidades mapuches y la recuperación que “el indigenista no es solo un científico que presta
territorial asociada a la forzada fragmentación de las su interés a un complejo de problemas culturales,
comunidades (Foerster y Montecino 1988; Vergara sino que es un participante activo de la reorgani-
y Gundermann 2016). Estos elementos nos parecen zación de la vida de los pueblos autóctonos de las
de particular atención, pues la principal política que Américas, de acuerdo con sus tradiciones culturales
tomará la Confederación Araucana (y que la distin- propias” (Lipschutz 1953:77). En ese sentido, el
guirá de otras organizaciones mapuches), bastante indigenismo, como lo entiende Lipschutz, no es
cercana al indigenismo institucionalizado de la simplemente contemplación y descripción de la
época, es una basada en la idea de incorporación y realidad social, sino que entiende que en todo acto
asimilación, en el “desarrollo” y la “modernización” de descripción hay también creación. De hecho,
de la población indígena en este movimiento de la siguiendo a Berdichewsky, podemos incluso señalar
sociedad hacia el futuro (Bengoa 2008). que Lipschutz “trata de analizar y explicar la co-
Relevamos estas pequeñas notas acerca de la munidad indígena en el marco de una teoría social
participación y los planteamientos de Coñuepán en y, a la vez, entra en un compromiso militante con
el Congreso de Pátzcuaro de 1940 antes de entrar la realidad social indígena, en el sentido de promo-
en la relación de Lipschutz dentro de este campo, ver activamente y colaborar a la liberación de los
Alejandro Lipschutz y el Instituto Indigenista Interamericano. Una primera década de relaciones (1940-1950) 21
indígenas en Chile y en América” (Berdichewsky de la época, sino que es también una relación real
2004:74-75). en términos de sus comunicaciones y encuentros.
Es esta idea de Lipschutz como un “militante” Hemos señalado ya que, aunque no como parte
del indigenismo quizás una de las más interesantes de la comitiva oficial, Alejandro Lipschutz participó
para pensar el campo del indigenismo interameri- en el Primer Congreso Indigenista de Pátzcuaro.
cano que se crea. Si bien el indigenismo tiene que Asimismo, sabemos que conoció allí a gran parte
ver con esa relación de los Estados americanos con de la intelectualidad que con posterioridad cons-
sus poblaciones indígenas, es también muy cierto tituiría el Instituto Indigenista Interamericano y
que, desde la perspectiva de los actores indigenis- también el campo interamericano del indigenismo
tas, independientemente de lo que nos parezcan institucionalizado. De este modo, el período que va
sus orientaciones teóricas y políticas, piensan el entre el Primer Congreso Indigenista de Pátzcuaro
indigenismo como una forma de militancia y de y el Segundo Congreso Indigenista Interamericano
transformación. En este sentido es que la obra de celebrado en Cuzco, Perú, será un momento muy
Lipschutz puede considerarse también como ejem- importante en la configuración de este entramado
plo de un tránsito que algunos autores realizaron indigenista. Entre otras cosas, en esos años finalmente
al momento señalado. Si conocemos la formación se funda el Instituto (1942) con la ratificación de
de médico y fisiólogo de Lipschutz y pensamos su un mínimo de países americanos a los que se irán
tránsito hacia el indigenismo y las ciencias sociales, sumando más, como también comienza la publica-
es fundamental sostener que dicho tránsito no se ción del Boletín Indigenista y de la revista América
realiza nunca (como quizás se podría esperar), en el Indígena, ambos órganos oficiales del Instituto
marco de un reduccionismo biologicista de los fenó- Indigenista Interamericano para realizar difusión
menos sociales y culturales. Muy por el contrario, la de sus actividades y también de sus reflexiones.
deriva indigenista de Lipschutz comienza, de hecho, Lipschutz, entre otros, será un importante colabo-
a partir de su interés por combatir a utilización de rador en ambas instancias.
la noción de “raza” en el ámbito social (Lipschutz Por otra parte, hay en ese período al menos
1937), a pesar de mantener su utilización para dos sucesos fundamentales para entender el de-
realizar algunas distinciones de tipo anatómico o sarrollo del pensamiento indigenista de Alejandro
biológico (Berdichewsky 2004:75). En ese sentido, Lipschutz. En primer lugar se realiza la reedición
un antirracismo que no niega la noción de raza por de su mayor obra en el campo del indigenismo: La
ser incorrecta biológicamente, sino por su mala cuestión racial en la conquista de América. Para
utilización sociológica, una forma de antirracismo esa reedición, Lipschutz compila y prepara nuevo
muy típica de este indigenismo institucionalizado y material, el que será integrado a partir de ciertas
que se repetirá en varios otros autores de la época conversaciones mediante cartas que mantiene con
(Parraguez 2016). En el caso de Lipschutz, a pesar autores y editores principalmente estadounidenses
de venir de una formación de médico, la constante e ingleses (seguramente por sus anteriores publica-
relación que establece entre biología y fenómenos ciones en el campo de la fisiología y la importancia
sociales –manteniendo, como hemos ya señalado, allí de revistas y publicaciones en inglés), pero
una distinción nítida entre ambos órdenes– y su también muchos latinoamericanos. Dentro de los
incansable incursión en el campo de la etnología y primeros, sobresale la evidente cercana relación
el indigenismo, “lo convierten, con el correr de los que Lipschutz aparentemente mantenía con John
años en un antropólogo, en el más amplio sentido Collier, Comisionado de Asuntos Indígenas del
de la palabra” (Berdichewsky 2004:76). gobierno de Roosevelt en EE.UU., con quien co-
mentan ampliamente acerca de la realidad de las
Alejandro Lipschutz en la Trama del Campo poblaciones indígenas en América. En una carta,
Indigenista Interamericano (1940-1948)7 de hecho, de 1944, Collier le comenta a Lipschutz
que, en su opinión, en gran parte de los países la-
La cuestión de la relación entre el indigenismo tinoamericanos el “problema del indio” es también
de Lipschutz y el campo del indigenismo intera- el gran “problema nacional” al que deben abocarse
mericano no solo se relaciona con los tránsitos y los Estados.
coincidencias entre sus teorías y planteamientos y Asimismo, de este período son sus primeras
aquellos realizados por otros pensadores indigenistas cartas con Manuel Gamio y Juan Comas, quienes
22 Isidro Parraguez
presidían el Instituto Indigenista Interamericano, pudiese terminar la construcción del camino a Machu
primero simplemente solicitando algunos materia- Picchu) Lipschutz ya es absolutamente parte del
les, pero luego contribuyendo con otro y también repertorio del indigenismo que allí toma lugar. A
entregándose reseñas, ideas y directrices de posi- pesar de que tampoco logra ser parte de la comitiva
bles temas de interés e investigación. Asimismo, oficial (aunque se desempeñaba como funcionario
cuando Lipschutz le escribe a Gamio para pedirle público tanto en la Universidad de Chile como en la
unas fotografías para incluir en la nueva edición Dirección de Sanidad) Lipschutz asiste al Congreso
de El Indoamericanismo…, Comas le responde (en y es una de las principales figuras chilenas. Así,
ausencia en ese momento de Gamio) entregándole Lipschutz prepara un discurso (no tenemos certeza
los permisos y las referencias, y solicitándole que, de que finalmente lo haya presentado) en el que
si en adelante tiene algún otro material por publicar, resume algo de la información que había logrado
ojalá pudiera hacerlo por medio del Instituto. En reunir en su búsqueda de información del actuar
general, la relación de Lipschutz con ambos autores, de las reparticiones del Estado en las poblaciones
figuras fundamentales en el campo del indigenismo indígenas. Asimismo, en ese discurso hace una in-
institucionalizado, será bastante duradera y pro- teresante reflexión de una veta indigenista en Pablo
funda. Ello podrá evidenciarse en el momento de Neruda, cuestión que profundizará después en su
la convocatoria al Segundo Congreso Indigenista trabajo de 1952, Pablo Neruda como indigenista.
Interamericano. Para ese momento, ya a comienzos De este modo, si bien la participación de Lipschutz
de 1948, antes de que llegue la convocatoria oficial en los Congresos Indigenistas Interamericanos
al Segundo Congreso, ya hay comunicaciones por fue siempre como observador o invitado y nunca
parte de los directivos del Instituto tanto para invitar como parte de la delegación oficial, su figura será
a Lipschutz al congreso como para solicitarle, a indudablemente importante dentro del campo del
nombre oficial del Instituto, que junte la información indigenismo y reconocida constantemente por el
referida a los acuerdos del Congreso de Pátzcuaro y Instituto Indigenista Interamericano.
su cumplimiento en las reparticiones del Estado y de Habría que decir también que el indigenismo
la sociedad civil. Recordemos que, si bien Chile no de Lipschutz es, en este ámbito y desde variadas
había aún ratificado el acuerdo, sí lo había firmado, perspectivas, un adelanto profundo a las tenden-
por lo que dicha información era necesaria para el cias que con posterioridad pasarán a posicionarse
Instituto. Es por ello que Alejandro Lipschutz se como hegemónicas en el campo del indigenismo
dedicó los meses antes del Congreso de recopilar interamericano. Su declarado antirracismo y su
dicha información mediante cartas a todas las re- comprensión del indigenismo como praxis desde
particiones del Estado que tuvieran algún contacto el marxismo (Berdichewky 2004; Chiappe 2015),
con población considerada indígena. como también su propuesta fundamental de no
Otro hito fundamental en la relación de Lipschutz atribuir a fenómenos biológico-naturales la posición
con este campo interamericano es la producción y de dominado o dominante de determinados grupos
comunicación de su trabajo etnográfico en Tierra del sociales, sino que más bien a condiciones histórico-
Fuego. Más allá de los pormenores y los resultados sociales (Lipschutz 1937), lo sitúan del lado de
(cuestión que da para otro trabajo completo), una de Comas en la vereda del indigenismo más crítico
las primeras cartas que redacta el autor al regreso del ante las tendencias aún eugenésicas –y muchas
viaje de trabajo es justamente una dirigida a Manuel veces racistas– de la época. Es de esta relación de
Gamio para contarle de la expedición para que este cercanía y compañerismo desde donde se ejercen la
pudiera incluirla en la sección de noticias y actividades mayor parte de los aportes de Alejandro Lipschutz
del Boletín Indigenista. Con ello, Lipschutz expresa al campo del indigenismo interamericano, tanto en
su gran interés con que dicha información aparezca términos de su participación como contribuyente
y sea difundida a todo el campo indigenista, a lo que en las diferentes instancias de la institucionalidad
Gamio responde que todos los trabajos de Lipschutz indigenista como también en el amplio espectro de
serán bien recibidos y por supuesto difundidos por sus propuestas políticas acerca de la emancipación
el Instituto Indigenista Interamericano. de los pueblos indígenas de América y la plena
Así, para cuando finalmente se realiza el incorporación de estos a las diversas discusiones
Segundo Congreso Indigenista en Cuzco en 1948 pujantes en los distintos rincones de las sociedades
(se retrasó unos meses para que el gobierno peruano latinoamericanas.
Alejandro Lipschutz y el Instituto Indigenista Interamericano. Una primera década de relaciones (1940-1950) 23
A modo de cierre. Revisitar a Lipschutz rupturistas en su época y en su contexto, sino que
aún hoy aparecen como disruptivas.
A lo largo de este trabajo hemos querido volver Si bien el alcance de estas reflexiones posee
y revisar ciertos elementos de un primer momento claras restricciones temporales, queda abierta la
(1940-1950) de la obra y la figura de Alejandro pregunta por el resto del trabajo y la reflexión
Lipschutz, personaje fundamental para entender indigenista de Lipschutz, como también la continua-
este momento del indigenismo en Chile y América ción de su relación con el campo del indigenismo
Latina, pero sobre todo las relaciones del campo institucionalizado y con el Instituto Indigenista
indigenista y el Instituto Indigenista Interamericano Interamericano. Si bien el momento revisado
con nuestro país. Vale la pena, sobre todo, entender aparece como uno fundamental para entender la
que volver a la producción intelectual de algunos constitución de este campo y sus movimientos
personajes ya canónicos de nuestra historia y de teóricos y políticos, este sufrirá otros cambios
la historia de nuestras disciplinas es una actitud importantes a lo largo de su existencia. Asimismo,
necesaria justamente para poner en entredicho ese la producción indigenista de Alejandro Lipschutz
lugar que ocupan en el canon. se mantiene hasta solo un par de años antes de
En nuestro caso, la obra de Lipschutz es amplia su muerte en 1980, razón por la que aún queda
y múltiple y toca varios elementos que no ha sido bastante por revisar y trabajar. Solo a modo de
posible traer ahora a esta discusión. Aun así, la apunte, si bien el indigenismo de Lipschutz en un
reflexión que aquí tratamos se basa en la idea de comienzo se acerca a las ideas más asimilacionistas
que, además de situar la obra de Lipschutz en el e integracionistas, posteriormente su interés y su
marco de la discusión indigenista de la época, es apuesta política irán volviéndose bastante más
necesario observarlo no solo desde el punto de vista radicales en términos de la autonomía indígena
de sus grandes y terminadas obras, sino desde las e incluso en la idea de la independencia política
relaciones sociales que las hicieron posibles. Así, de algunos territorios (Berdichewsky 2004). Ello
además de situar a Lipschutz y su indigenismo se observa especialmente en sus posteriores tra-
dentro de algunas tendencias regionales en la re- bajos respecto de autonomías indígenas, mirando
flexión acerca de lo indígena, intentamos posar la muy de cerca el modelo soviético en su noción
mirada en esos otros textos del autor que, si bien de “patriotismo doble” (Chihuailaf 2012). Este
no constituyen necesariamente parte de lo que se tránsito, por supuesto, no será solo de Lipschutz,
consideraría como su obra, funcionan como pequeñas sino que va a ir acompañado del seguimiento que
luces que nos permiten iluminar otros lugares que él realiza de las distintas propuestas de legislación
los grandes focos de sus más importantes obras indígena. Entidades en algún momento bastante
quizás no dejan ver con la suficiente claridad. Esta conservadoras, como la Confederación Araucana,
tarea, si bien aún parcial en su alcance, nos parece irán también moviendo sus posiciones hacia
de absoluta necesidad para comprender cómo se va posturas más radicales en términos de la relación
gestando el pensamiento indigenista de Lipschutz, entre las comunidades indígenas, los movimientos
con relación específicamente hacia América Latina indígenas y los Estados nacionales.
y desde nuestro país. Si Chile se suele pensar como Este trabajo corresponde a una primera aproxi-
una excepcionalidad, un estudio del trabajo de mación al “laboratorio etnográfico” (Pavez 2015)
Lipschutz pone dicha idea en un importante en- de Lipschutz, en la idea de abrir nuevos caminos
tredicho, pues muy probablemente no sea posible e iluminar nuevos sectores más que de cerrar
explicar o entender las formas del indigenismo y la discusiones o controversias. Si algo podemos
política de los indígenas desde nuestro país sin una destacar sobre todo de la larga y movediza vida de
figura como Alejandro Lipschutz y sus diferentes Alejandro Lipschutz es que, independientemente
aproximaciones y trabajo en la formación y conso- de las adversidades, cercanías o lejanías, el rigor
lidación de un campo indigenista interamericano. intelectual y su afán de continuar investigando y
Asimismo, las posiciones y proposiciones del aportando a la discusión nacional, latinoamerica-
indigenismo de Alejandro Lipschutz, tanto en su na y mundial, funcionan como catalizadores de
potente antirracismo como en su idea de incorporar cuestiones en las que aún hoy nos es interesante
a las mismas poblaciones indígenas en las decisio- volver. Es esta pulsión intelectual uno de los
nes que los afecten, son elementos no solamente rasgos fundamentales de su pensamiento y de su
24 Isidro Parraguez
biografía, pulsión que lo posiciona entre nuestros su vida y su historia, podamos saber algo más de
intelectuales más importantes y reconocidos, y ese secreto que lo llevará a tener otros cuarenta
en la que Manuel Gamio en una carta de 1946 le años de amplia producción científica e intelectual.
comenta, con cariño y orgullo. Lipschutz no había
podido responderle a tiempo una carta previa, pues Agradecimientos
se encontraba de viaje por tres meses en Londres
exponiendo acerca de sus últimos avances en in- Quisiera agradecer al profesor André Menard,
vestigación en el uso de hormonas como agentes pues parte importante de la revisión del Fondo
antitumorales8. Recibida la respuesta de Lipschutz, Alejandro Lipschutz la realicé bajo el alero del
Gamio le responde, unas semanas después, con proyecto FONDECYT 1140921, que él dirigía.
sorpresa: “mucho me agradaría conocer el secreto Agradezco también a la profesora Claudia Zapata,
de la juventud eterna que mantiene a usted en pri- del Centro de Estudios Culturales Latinoamericanos
mera fila entre los investigadores más laboriosos de la Universidad de Chile, por sus comentarios
del continente”. Quizás en otra visita a su obra, certeros y su atenta lectura de este manuscrito.
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