After Atheism: Science, Religion and the Meaning of Life

206 Pages·2007·5.26 MB·English

by  Mark Vernon (auth.)

After Atheism
Also by Mark Vernon
BUSINESS: The Key Concepts
THE PHILOSOPHY OF FRIENDSHIP
WHATNOTTOSAY: Finding the Right Words at Difficult Moments
42: Deep Thought on Life
AFTER ATHEISM
SCIENCE, RELIGION AND
THE MEANING OF LIFE
Mark Vernon
© Mark Vernon 2007
All rights reserved.No reproduction,copy or transmission of this
publication may be made without written permission.
(cid:13)(cid:47)(cid:50)(cid:47)(cid:53)(cid:59)(cid:41)(cid:47)(cid:45)(cid:47)(cid:34)(cid:59)(cid:39)(cid:41)(cid:55)(cid:50)(cid:62)(cid:24)(cid:43)(cid:41)(cid:25)(cid:22)(cid:59)(cid:41)(cid:47)(cid:45)(cid:44)(cid:22)(cid:66)(cid:24)(cid:31)(cid:53)(cid:31)(cid:50)(cid:53)(cid:47)(cid:29)(cid:62)(cid:25)(cid:31)(cid:29)(cid:27)(cid:25)(cid:47)(cid:50)(cid:41)(cid:31)(cid:29)(cid:47)(cid:53)(cid:59)(cid:53)(cid:22)(cid:45)(cid:55)(cid:44)(cid:41)(cid:59)(cid:59)(cid:31)(cid:29)
(cid:55)(cid:22)(cid:63)(cid:31)(cid:64)(cid:41)(cid:59)(cid:39)(cid:64)(cid:53)(cid:41)(cid:59)(cid:59)(cid:31)(cid:45)(cid:50)(cid:31)(cid:53)(cid:44)(cid:41)(cid:55)(cid:55)(cid:41)(cid:47)(cid:45)(cid:47)(cid:53)(cid:41)(cid:45)(cid:22)(cid:25)(cid:25)(cid:47)(cid:53)(cid:29)(cid:22)(cid:45)(cid:25)(cid:31)(cid:64)(cid:41)(cid:59)(cid:39)(cid:59)(cid:39)(cid:31)(cid:50)(cid:53)(cid:47)(cid:63)(cid:41)(cid:55)(cid:41)(cid:47)(cid:45)(cid:55)(cid:47)(cid:34)(cid:59)(cid:39)(cid:31)
(cid:3)(cid:47)(cid:50)(cid:66)(cid:53)(cid:41)(cid:38)(cid:39)(cid:59)(cid:27)(cid:4)(cid:31)(cid:55)(cid:41)(cid:38)(cid:45)(cid:55)(cid:22)(cid:45)(cid:29)(cid:14)(cid:22)(cid:59)(cid:31)(cid:45)(cid:59)(cid:55)(cid:1)(cid:25)(cid:59)(cid:49)(cid:46)(cid:32)(cid:32)(cid:27)(cid:47)(cid:53)(cid:62)(cid:45)(cid:29)(cid:31)(cid:53)(cid:59)(cid:39)(cid:31)(cid:59)(cid:31)(cid:53)(cid:44)(cid:55)(cid:47)(cid:34)(cid:22)(cid:45)(cid:66)(cid:43)(cid:41)(cid:25)(cid:31)(cid:45)(cid:25)(cid:31)
(cid:50)(cid:31)(cid:53)(cid:44)(cid:41)(cid:59)(cid:59)(cid:41)(cid:45)(cid:38)(cid:43)(cid:41)(cid:44)(cid:41)(cid:59)(cid:31)(cid:29)(cid:25)(cid:47)(cid:50)(cid:66)(cid:41)(cid:45)(cid:38)(cid:41)(cid:55)(cid:55)(cid:62)(cid:31)(cid:29)(cid:24)(cid:66)(cid:59)(cid:39)(cid:31)(cid:3)(cid:47)(cid:50)(cid:66)(cid:53)(cid:41)(cid:38)(cid:39)(cid:59)(cid:11)(cid:41)(cid:25)(cid:31)(cid:45)(cid:55)(cid:41)(cid:45)(cid:38)(cid:1)(cid:38)(cid:31)(cid:45)(cid:25)(cid:66)(cid:27)
(cid:16)(cid:22)(cid:34)(cid:34)(cid:53)(cid:47)(cid:45)(cid:8)(cid:47)(cid:62)(cid:55)(cid:31)(cid:27)(cid:57)(cid:33)(cid:49)(cid:68)(cid:10)(cid:41)(cid:53)(cid:24)(cid:66)(cid:16)(cid:59)(cid:53)(cid:31)(cid:31)(cid:59)(cid:27)(cid:11)(cid:47)(cid:45)(cid:29)(cid:47)(cid:45)(cid:5)(cid:3)(cid:49)(cid:13)(cid:32)(cid:17)(cid:16)(cid:51)
Any person who does any unauthorised act in relation to this publication
may be liable to criminal prosecution and civil claims for damages.
The author has asserted his right to be identified
as the author of this work in accordance with the Copyright,
Designs and Patents Act 1988.
First published in hardback 2007
First published in paperback 2008 by
PALGRAVE MACMILLAN
(cid:14)(cid:22)(cid:43)(cid:38)(cid:53)(cid:22)(cid:63)(cid:31)(cid:12)(cid:22)(cid:25)(cid:44)(cid:41)(cid:43)(cid:43)(cid:22)(cid:45)(cid:41)(cid:45)(cid:59)(cid:39)(cid:31)(cid:18)(cid:10)(cid:41)(cid:55)(cid:22)(cid:45)(cid:41)(cid:44)(cid:50)(cid:53)(cid:41)(cid:45)(cid:59)(cid:47)(cid:34)(cid:12)(cid:22)(cid:25)(cid:44)(cid:41)(cid:43)(cid:43)(cid:22)(cid:45)(cid:14)(cid:62)(cid:24)(cid:43)(cid:41)(cid:55)(cid:39)(cid:31)(cid:53)(cid:55)(cid:11)(cid:41)(cid:44)(cid:41)(cid:59)(cid:31)(cid:29)(cid:27)
(cid:53)(cid:31)(cid:38)(cid:41)(cid:55)(cid:59)(cid:31)(cid:53)(cid:31)(cid:29)(cid:41)(cid:45)(cid:5)(cid:45)(cid:38)(cid:43)(cid:22)(cid:45)(cid:29)(cid:27)(cid:25)(cid:47)(cid:44)(cid:50)(cid:22)(cid:45)(cid:66)(cid:45)(cid:62)(cid:44)(cid:24)(cid:31)(cid:53)(cid:56)(cid:32)(cid:36)(cid:46)(cid:46)(cid:32)(cid:27)(cid:47)(cid:34)(cid:8)(cid:47)(cid:62)(cid:45)(cid:29)(cid:44)(cid:41)(cid:43)(cid:43)(cid:55)(cid:27)(cid:2)(cid:22)(cid:55)(cid:41)(cid:45)(cid:38)(cid:55)(cid:59)(cid:47)(cid:42)(cid:31)(cid:27)
(cid:8)(cid:22)(cid:44)(cid:50)(cid:55)(cid:39)(cid:41)(cid:53)(cid:31)(cid:15)(cid:7)(cid:61)(cid:49)(cid:57)(cid:20)(cid:16)(cid:51)
(cid:14)(cid:22)(cid:43)(cid:38)(cid:53)(cid:22)(cid:63)(cid:31)(cid:12)(cid:22)(cid:25)(cid:44)(cid:41)(cid:43)(cid:43)(cid:22)(cid:45)(cid:41)(cid:45)(cid:59)(cid:39)(cid:31)(cid:18)(cid:16)(cid:41)(cid:55)(cid:22)(cid:29)(cid:41)(cid:63)(cid:41)(cid:55)(cid:41)(cid:47)(cid:45)(cid:47)(cid:34)(cid:16)(cid:59)(cid:12)(cid:22)(cid:53)(cid:59)(cid:41)(cid:45)(cid:52)(cid:55)(cid:14)(cid:53)(cid:31)(cid:55)(cid:55)(cid:11)(cid:11)(cid:3)(cid:27)
(cid:49)(cid:56)(cid:36)(cid:6)(cid:41)(cid:34)(cid:59)(cid:39)(cid:1)(cid:63)(cid:31)(cid:45)(cid:62)(cid:31)(cid:27)(cid:13)(cid:31)(cid:64)(cid:21)(cid:47)(cid:53)(cid:42)(cid:27)(cid:13)(cid:21)(cid:49)(cid:68)(cid:68)(cid:49)(cid:68)(cid:51)
(cid:14)(cid:22)(cid:43)(cid:38)(cid:53)(cid:22)(cid:63)(cid:31)(cid:12)(cid:22)(cid:25)(cid:44)(cid:41)(cid:43)(cid:43)(cid:22)(cid:45)(cid:41)(cid:55)(cid:59)(cid:39)(cid:31)(cid:38)(cid:43)(cid:47)(cid:24)(cid:22)(cid:43)(cid:22)(cid:25)(cid:22)(cid:29)(cid:31)(cid:44)(cid:41)(cid:25)(cid:41)(cid:44)(cid:50)(cid:53)(cid:41)(cid:45)(cid:59)(cid:47)(cid:34)(cid:59)(cid:39)(cid:31)(cid:22)(cid:24)(cid:47)(cid:63)(cid:31)(cid:25)(cid:47)(cid:44)(cid:50)(cid:22)(cid:45)(cid:41)(cid:31)(cid:55)
(cid:22)(cid:45)(cid:29)(cid:39)(cid:22)(cid:55)(cid:25)(cid:47)(cid:44)(cid:50)(cid:22)(cid:45)(cid:41)(cid:31)(cid:55)(cid:22)(cid:45)(cid:29)(cid:53)(cid:31)(cid:50)(cid:53)(cid:31)(cid:55)(cid:31)(cid:45)(cid:59)(cid:22)(cid:59)(cid:41)(cid:63)(cid:31)(cid:55)(cid:59)(cid:39)(cid:53)(cid:47)(cid:62)(cid:38)(cid:39)(cid:47)(cid:62)(cid:59)(cid:59)(cid:39)(cid:31)(cid:64)(cid:47)(cid:53)(cid:43)(cid:29)(cid:51)
(cid:14)(cid:22)(cid:43)(cid:38)(cid:53)(cid:22)(cid:63)(cid:31)(cid:54)(cid:22)(cid:45)(cid:29)(cid:12)(cid:22)(cid:25)(cid:44)(cid:41)(cid:43)(cid:43)(cid:22)(cid:45)(cid:54)(cid:22)(cid:53)(cid:31)(cid:53)(cid:31)(cid:38)(cid:41)(cid:55)(cid:59)(cid:31)(cid:53)(cid:31)(cid:29)(cid:59)(cid:53)(cid:22)(cid:29)(cid:31)(cid:44)(cid:22)(cid:53)(cid:42)(cid:55)(cid:41)(cid:45)(cid:59)(cid:39)(cid:31)(cid:18)(cid:45)(cid:41)(cid:59)(cid:31)(cid:29)(cid:16)(cid:59)(cid:22)(cid:59)(cid:31)(cid:55)(cid:27)
(cid:59)(cid:39)(cid:31)(cid:18)(cid:45)(cid:41)(cid:59)(cid:31)(cid:29)(cid:10)(cid:41)(cid:45)(cid:38)(cid:29)(cid:47)(cid:44)(cid:27)(cid:5)(cid:62)(cid:53)(cid:47)(cid:50)(cid:31)(cid:22)(cid:45)(cid:29)(cid:47)(cid:59)(cid:39)(cid:31)(cid:53)(cid:25)(cid:47)(cid:62)(cid:45)(cid:59)(cid:53)(cid:41)(cid:31)(cid:55)(cid:51)
ISBN 978-0-230-01342-1 ISBN 978-0-230-28903-1 (eBook)
DOI 10.1007/978-0-230-28903-1
A catalogue record for this book is available from the British Library.
A catalog record for this book is available from the Library of Congress.
10 9 8 7 6
17 16 15 14 13 12 11 10
Transferred to Digital Printing in 2014
For Nicholas George

contents
List of Illustrations ix
Acknowledgements xi
INTRODUCTION 1
1
SOCRATES’ QUEST: THEBEGINNINGOFWISDOM 13
2
COSMOLOGISTSANDDARWINISTS: THELIMITSOFSCIENCE 39
3
VISIONSOFREALITY: SCIENCEANDWONDER 57
4
BADFAITH: RELIGIONASCERTAINTY 85
5
CHRISTIANAGNOSTICISM: LEARNEDIGNORANCE 111
6
FOLLOWINGSOCRATES: AWAYOFLIFE 139
7
HOWTOBEANAGNOSTIC: ANAPHORISTICA–Z 165
Further Reading and References 189
Index 195

List of Illustrations
I.1: Durham Cathedral has stood for over
900 years, ‘half church of God, half castle
’gainst the Scot’, as Sir Walter Scott put it. 2
I.2: T. H. Huxley coined the word
agnosticism saying that he was against
‘gnosis’ – doctrinaire knowing. 8
1.1: The ruins of Delphi, high on the slopes of
the ‘Shining Cliffs’. 14
1.2: Socrates’ ugly appearance accentuated the
inner beauty of his unsettling wisdom. 32
2.1: Sir Isaac Newton – gentleman, sage, rationalist
or alchemist? 41
2.2: Cosmologists have always been humbled by
the vastness of the things that they study. 52
3.1: The Parthenon has made the wonder of technology
manifest for 2500 years. 58
3.2: The ‘burnished and resplendent’ fly, as drawn by
Robert Hooke, in 1667. 74
4.1: Fra Angelico’s portrait of St Dominic comes
from a time in which the practice of prayer and the
exercise of reason were indistinguishable. 94
4.2: Apophatic religion was a life-long search.
Fundamentalist religion is a stick-on statement. 106
5.1: The greatest challenge to the intellect, according to
the fifteenth-century Socratic, Nicholas of Cusa,
was what he called ‘learned ignorance’. 119