Adventure Guide: Dominican Republic, 5th Edition (Hunter Travel Guides)

549 Pages·2007·15.1 MB·English

SIGHTSEEING
PLACES TO STAY & EAT
JUNGLE TREKS
FISHING, DIVING, SNORKELING
NATURE & ECO TOURS
CULTURAL ADVENTURES
dventure Guide
Dominican
5th
Republic Edition
Fe Liza Bencosme & Clark Norton
dventure Guide
Dominican
Republic
5th Edition
HUNTER
HUNTER PUBLISHING, INC.
130 Campus Drive, Edison, NJ 08818
% 732-225-1900; 800-255-0343; fax [phone]
www.hunterpublishing.com
Ulysses Travel Publications
4176 Saint-Denis, Montréal, Québec
Canada H2W 2M5
% 514-843-9882, ext. 2232; fax [phone]
Windsor Books
The Boundary, Wheatley Road, Garsington
Oxford, OX44 9EJ England
% 01865-361122; fax [phone]
ISBN-13: 978-1-58843-626-9
© 2007 Hunter Publishing, Inc.
This and other Hunter travel guides are also available as
e-books through Amazon.com, NetLibrary.com and other
digital partners. For information, e-mail us at
Author Biographies n iii
Author Biographies
Fe Liza Bencosme was
born in New York City
and raised between her
parents’ hometowns in
the Dominican Repub-
lic and St. Croix in the
US Virgin Islands. A
love for a good adven-
ture has taken her
around the world,
mostly on extended cultural explorations throughout Eu-
rope, Asia, North Africa, and the Middle East. Since 2003,
she has resided in the Dominican capital of Santo
Domingo, where she has written about the country, its
customs, and its people for a variety of travel publica-
tions.
Clark Norton is a veteran travel
writer and screenwriter who has
visited nearly 100 countries on six
continents and chronicled his
journeys to many of them for a
wide range of international, na-
tional, and regional publications.
After growing up in the Midwest,
he has lived in California and New
York, where he now resides with
his wife, Catharine. He travels fre-
quently to the Dominican Repub-
lic.
Contents
INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
History . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Government & Economy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Government . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Economy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Geography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Diverse Terrain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Climate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Flora & Fauna. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Flora. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Fauna. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Land Mammals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Sea Mammals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Reptiles & Amphibians. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Fish & Shellfish . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Coral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Birds . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Flying Mammals. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Insects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
National Parks & Reserves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
The 12 Major National Parks. . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
Minor National Parks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Major Scientific Reserves & Sanctuaries . . . . . . . . 43
Culture & Customs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Language . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
Greetings & Manners . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Dress . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Music . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Society . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Responsible Tourism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
PRACTICAL INFORMATION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Documents You’ll Need . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Extending Your Stay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Traveling with Children . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Embassies & Consulates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
What to Expect Upon Arrival . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Money Matters . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Changing Money. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Tipping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Bargaining . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Pre-Trip Planning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
When to Go . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
National Holidays. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Events . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Climate. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
vi n Contents
Time . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
How to Get There . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Tourism Boards . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Maps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Websites. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Accommodations. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
All-Inclusive Chain Resorts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Independent Hotels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Apart-Hotels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Guest Houses & Pensións. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Camping. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Price Ranges. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Authors’ Favorites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Eating & Drinking . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Where to Eat Dominican Food . . . . . . . . . . . . . . . . 91
What to Eat & Drink. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Menu Prices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Authors’ Favorites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
When to Eat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Domestic Flights. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Taxis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Public Transportation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Rental Cars . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Health Concerns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Sunburn, Dehydration & Heat Stroke . . . . . . . . . . 109
Traveler’s Diarrhea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Dengue Fever . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Malaria. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Fish Poisoning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Giardiasis & Bilharziasis (Schistosomiasis) . . . . . . 114
HIV/AIDS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
Traveler’s Medical Kit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
Traveler’s Health & Emergency Insurance . . . . . . . 115
Communications. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
SANTO DOMINGO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
History . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Festivals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Getting Here . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Orientation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Visitor Information . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Sightseeing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Museums . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Parks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Family Attractions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
Adventures on Foot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
Zona Colonial Walking Tour . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
Adventures on Water. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Sports . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
Cultural Venues . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Contents n vii
In the Colonial Zone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Outside the Colonial Zone. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
In Plaza de la Cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
Spanish Language Classes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
Day Trips . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
East of Santo Domingo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
Campo Las Palmas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
West of Santo Domingo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Ingenios (Sugar Mill Plantations). . . . . . . . . . . . . 175
Cuevas del Pomier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Places to Stay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
Zona Colonial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Gazcue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
Malecón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
Places to Eat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Zona Colonial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Gazcue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
Malecón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
Beyond the Tourist Zone. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
Nightlife & Entertainment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
Shopping. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Jewelry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Music . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
Books . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
Art Galleries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
Cigars. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
Clothing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
Camping Equipment. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
THE CARIBBEAN COAST. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
History . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
Festivals & Events . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
Getting Here, Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
Information Sources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Sightseeing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Adventures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
On Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
Beaches . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
Diving & Snorkeling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
Watersports . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
Riverboat Tours . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
On Foot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
Hiking . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
Golf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
On Horseback. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
On Wheels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
Eco-Travel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
Parque Nacional del Este . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
+ Bases for Exploration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Boca Chica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
viii n Contents
Getting Here, Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . 224
Places to Stay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
Places to Eat. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
Nightlife & Entertainment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
Juan Dolio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Getting Here, Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . 232
Places to Stay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Places to Eat. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
Nightlife & Entertainment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
San Pedro de Macorís . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240
Places to Stay & Eat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
La Romana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242
Places to Stay & Eat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
Bayahibe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
Getting Here, Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . 248
Places to Stay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
Places to Eat. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252
Nightlife & Entertainment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
Boca de Yuma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254
Getting Here, Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . 256
Places to Stay & Eat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256
THE COCONUT COAST . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
History . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259
Festivals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259
Orientation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
Getting Here, Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
Adventures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
On Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
Group Snorkeling & Waverunning Tours . . . . . . 263
Fishing. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
On Foot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
Golf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
On Wheels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
In the Air . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
Helidosa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
Family Activities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
Day Trips . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
Santo Domingo City Tour . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
Isla Saona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
Altos de Chavon & Isla Saona . . . . . . . . . . . . . . 269
Fly-Fishing Isla Catalina . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
Cultural Excursion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
Shopping. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Places to Stay & Eat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Barcelo Hotels & Resorts . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
Fiesta Hotels & Resorts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
Iberostar Hotels & Resorts . . . . . . . . . . . . . . . . . 280
Sol Meliá Hotels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
Occidental Hotels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
Contents n ix
Other Resorts. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 284
Sunscape Resorts. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 288
Nightlife & Entertainment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290
El Cortecito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291
Places to Stay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291
Places to Eat. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292
SAMANÁ PENINSULA, BAY & SURROUNDINGS . . . . . . 295
History . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296
Festivals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 298
Getting Here, Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . . 298
Information Sources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 300
Sightseeing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 300
Adventures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302
On Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302
Beaches . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302
Whale Watching . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 308
Diving . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
Fishing. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Snorkeling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
On Foot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Hiking . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Rock Climbing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
On Horseback . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Eco-Travel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
+ Bases for Exploration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
Santa Bárbara de Samaná . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
Getting Here, Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . 322
Places to Stay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322
Places to Eat. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 324
Nightlife . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 325
Las Galeras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 326
Getting Here, Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . 326
Places to Stay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 326
Places to Eat. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329
Nightlife & Entertainment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330
Las Terrenas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330
Getting Here, Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . 332
Places to Stay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 333
Places to Eat. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337
Nightlife & Entertainment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 339
El Portillo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 339
NORTH BY NORTHWEST . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341
History . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 343
Festivals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 346
Orientation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 346
Getting Here . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 347
Getting Around . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 348
Information Sources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 349
Sightseeing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 349