Accademia Dei Lincei. XXXII seminario sulla evoluzione biologica e i grandi problemi della biologia - Neurobiologia della coscienza (Roma 24-26 febbraio 2005)

307 Pages·2006·7.278 MB·Italian

by  AA.VV.

Si ringrazia la «Associazione Amici della Accademia dei Lincei»
per la collaborazione offerta all'edizione del presente volume
ISSN: 0394-0705 ISBN: 88-218-0954-4
ACCADEMIA NAZIONALE DE I LINCEI
ANNO CDIII -2006
CONTRIBUTI DEL
CENTRO LINCEO INTERDISCIPLINARE
«BENIAMINO SEGRE»
N.113
XXXII SEMINARIO SULLA
EVOLUZIONE BIOLOGICA
E I GRANDI PROBLEMI DELLA BIOLOGIA
NEUROBIOLOGIA DELLA COSCIENZA
(Roma, 24-26 febbraio 2005)
ROMA2006
BARDI EDITORE
EDITORE COMMERCIALE
COMITATO ORDINATORE
MAURIZIO BRUNORI (Direttore del Centro Linceo)
BACCIO BACCETTI
BRUNO BATTAGLIA
LUCIANO BULLINI
ERNESTO CAPANNA
GIOVANNI CHIEFFI
GIORGIO FORTI
ERASMO MARRÈ
LUCIANO MARTIN!
FLORIANO PAPI
SANDRO PIGNATTI
ALBERTO STEFANELLI
COMITATO ORGANIZZATORE
GIOVANNI F. AzzoNE
GIOVANNI BERLUCCHI
LAMBERTO MAFFEI
GIACOMO RfZZOLATTI
CARLO UMILTÀ
Il Direttore del Centro Linceo Interdisciplinare «Beniamino Segre», Prof
Maurizio Brunori, apre il Seminario con le seguenti parole:
Ho il gradito compito di porgere a tutti i partecipanti a questo XXXII Semi
nario sulla «Evoluzione e i grandi problemi della Biologia» il benvenuto a nome
dell'Accademia e in particolare il saluto del Presidente Prof. Giovanni Conso, che
per impegni inderogabili non è potuto intervenire, nonché quello del Vicepresi
dente Prof. Lamberto Maffei, che ha attivamente contribuito all'organizzazione
di questo seminario sulla: «Neurobiologia della coscienza», un tema nuovo e di
estremo interesse.
Molti dei professori e delle professoresse che sono presenti questa mattina
hanno partecipato anche a precedenti seminari; a loro e ai loro studenti rivolgo
un benvenuto e un ringraziamento per essere intervenuti anche quest'anno, così
numerosi.
Come ben noto, i Seminari sulla Evoluzione biologica sono diretti ai pro
fessori e agli studenti di scuole secondarie superiori, e pertanto il Centro pone
particolare attenzione nella scelta dei temi e dei relatori per trasmettere un mes
saggio che sia comprensibile, interessante e largamente recepito, e che costituisca
occasione di stimolo e di riflessione per tutti, a partire dai più giovani. Gli orga
nizzatori sperano che nel corso di queste giornate la discussione veda coinvolti
soprattutto i professori e gli studenti in quanto il Seminario è diretto prevalente
mente al mondo della scuola.
Voglio ringraziare moltissimo a nome del Centro Linceo i membri del Comi
tato Organizzatore, i Colleghi Azzone, Berlucchi, Maffei, Rizzolatti e Umiltà, e
fra questi in particolare il Socio Berlucchi (coordinatore di questo seminario) per
l'eccellente lavoro, come evidenziato dal programma di grande interesse. Rin
grazio inoltre sentitamente gli eminenti colleghi che hanno accettato di venire in
Accademia a presentare le loro relazioni su un tema che tanto ci coinvolge.
Desidero infine ringraziare il personale dell'Accademia a partire dal Cancel
liere, la Dott.ssa Ada Baccari, e la Seg~etaria del Centro Linceo Interdisciplinare,
la: Sig.ra Anna Anastasi, che molti di voi conoscono e che è la nostra interfaccia
con il mondo della scuola.
Passo la parola al Prof. Berlucchi, che introdurrà il tema di questo XXXII
Seminario. Grazie.

GIOVANNI BERLUCCHI*
INTRODUZIONE
La coscienza è un concetto di ardua definizione, nato in ambito umani
stico, dal quale la biologia, e in particolare le neuroscienze, si sono tradizio
nalmente tenute lontane, nonostante l'ovvia dipendenza dal sistema nervoso
di ogni attività mentale. La difficoltà di individuare criteri oggettivi compor
tamentali caratterizzanti la coscienza, la scarsa credibilità della introspezione
come strumento di conoscenza scientifica, la separazione fra processi consci
ed inconsci come implicita negazione dell'unitarietà funzionale dell'orga
nismo vivente, sono tutti fattori che hanno agito storicamente come deterrenti
alla possibilità di considerare la coscienza come una entità biologica, passibile
di studio scientifico. Ciò ha fatto sì che per lungo tempo l'analisi dell'espe
rienza psicologica soggettiva rimanesse appannaggio delle discipline filoso
fiche, storiche e letterarie, a sostegno del discutibile concetto che fra cultura
umanistica e cultura scientifica debba esistere una divisione insuperabile. Le
posizioni contrapposte sono ben rappresentate dalle affermazioni dello psi
cologo sperimentale Stuart Sutherland (1990), che alcuni anni fa sentenziava
che la coscienza è un argomento affascinante ma elusivo, e che niente di tutto
quello che fino ad allora era stato scritto al riguardo valeva la pena di essere
letto; e da quella del romanziere e critico letterario David Lodge (2002), se
condo il quale invece la poesia lirica è il più riuscito tentativo dell'uomo di
descrivere le qualità sensoriali soggettive della realtà percepita o ricordata (i
«qualia» della moderna filosofia della mente), e il romanzo classico è il più
riuscito tentativo di descrivere l'esperienza interiore della vita umana indivi
duale nel suo svolgimento attraverso Jo spazio e il tempo. Questo scenario di
contrapposizione intellettuale è cambiato decisamente negli ultimi anni, come
dimostra il ricorso all'uso su larga scala del termine coscienza da parte di una
* Dipartimento di Scienze Neurologiche e della Visione -Sezione di Fisiologia Umana -Università
degli Studi di Verona -Strada Le Grazie, 8 -37134 VERONA. [email protected]
8 G. BERLUCCHI
letteratura scientifica che in precedenza lo aveva :fieramente bandito dal suo
lessico. Valgano alcuni numeri: nell'indice analitico del più diffuso trattato
di neuroscienze a cura di Kandel e collaboratori, il termine coscienza non
compare nella prima edizione (Kandel e Schwartz, 1981 ), comincia a com
parire, ma una sola volta nella seconda edizione (Kandel e Schwartz, 1985),
colleziona sette citazioni nella terza edizione (Kandel et al., 1991), e addi
rittura trentadue citazioni nella quarta edizione (Kandel et al., 2000). I libri
sulla coscienza scritti negli ultimi anni da studiosi appartenenti ai più diversi
settori del sapere, alcuni dei quali sicuramente degni di considerazione, sono
così numerosi che. qui non ci sarebbe lo spazio materiale per citarli. Tutto ciò
è il frutto del cospicuo aumento delle conoscenze sulle correlazioni fra stati
e processi mentali da una parte e attività e strutture cerebrali dall'altra, che
ha indubbiamente permesso di affrontare l'antico e ancora irrisolto problema
dei rapporti fra mente e cervello con un modo di pens~e nuovo, ampiamente
condivisibile dagli scienziati come dagli umanisti. Per esempio, lo studio dei
deficit della memoria conseguenti a lesioni cerebrali ha rivelato la differenza
fondamentale fra conoscenze esplicite, sul possesso delle quali il soggetto può
esprimere continuamente un commento informato dall'interno, e conoscenze
implicite, espresse unicamente da comportamenti che il soggetto può solo
commentare a posteriori, senza una precisa consapevolezza interiore degli an
tecedenti. Anche in soggetti normali si osservano dissociazioni ugualmente
nette fra ciò che uno fa e ciò che uno sa. I mezzi moderni di visualizzazione
non invasiva dei processi cerebrali durante compiti cognitivi hanno fornito
convincenti dimostrazioni che la coscienza è servita da sistemi distribuiti di
neuroni che consentono la fusione dei ricordi del passato, della cognizione del
presente e della prospettiva del futuro in una esperienza unitaria. L'imposta
zione biologica del problema della coscienza ha infine posto il problema della
evoluzione della coscienza nella specie umana, così come della possibilità
dell'esistenza della coscienza in animali non umani.
Sulla «Neurobiologia della Coscienza» è incentrato questo XXXII Semi
nario sulla Evoluzione Biologica e i grandi problemi della Biologia del Centro
Linceo Interdisciplinare «Beniamino Segre» dell'Accademia Nazionale dei
Lincei. I rapporti fra biologia, neuroscienze e coscienza verranno trattati da
molteplici punti di vista da :filosofi come Michele Di Francesco e Giulio Gio
rello, biologi come Giorgio Vallortigara, Edoardo Boncinelli e Giovanni Fe
lice Azzone, psicologi come Carlo Umiltà, Carlo Alberto Marzi e Anna Berti,
e neuroscienziati come Stefano Cappa, Vittorio Gallese, Salvatore Aglioti,
INTRODUZIONE 9
Leonardo Chelazzi e Giacomo Rizzolatti, nel tentativo di offrire all'uditorio,
come anche ai lettori degli atti del convegno, una panoramica più ampia pos
sibile sull'evoluzione del pensiero scientifico attuale riguardo ai rapporti fra
sistema nervoso e processi psichici.
BIBLIOGRAFIA
KANDEL E.R., ScHWARTZ J.K., 1981. Principles of Neural Sciences. lst Ed., Elsevier North Holland, New
York.
KANDEL E.R., ScHWARTZ J.K., 1985. Principles of Neural Sciences. 2nd Ed., Elsevier Science Publishing
CO., New York.
KANDEL E.R., ScHWARTZ J.K., JEssEL T.M., 1991. Principles ofN eural Sciences. 3rd Ed., Elsevier Science
Publishing CO., New York.
KANDEL E.R., ScHWARTZ J.K., JESSEL T.M., 2000. Principles of Neural Sciences. 4th Ed., McGraw-Hill,
New York.
LoDGE D., 2002. Consciousness and the nove!. Harvard University Press, Cambridge, MA.
SuTHERLAND S., 1990. International Dictionary ofP sychology. Continuum, New York.