A Sociedade dos Individuos

244 Pages·2.314 MB·Portuguese

by  Norbert Elias

Sementes de trigo espargidas ao vento
Saber para quem encontrar
NORBERT ELIAS
A
SOCIEDADE
DOS
INDIVÍDUOS
Organizado por
MICHAEL SCHRÖTER
Tradução:
VERA RIBEIRO
Revisão técnica e notas:
RENATO JANINE RIBEIRO
Sumário
Prefácio
PARTE I
A Sociedade dos Indivíduos (1939)
Notas
PARTE II
Problemas da Autoconsciência e da Imagem do Homem (os anos 1940 e
50)
Os Seres Humanos como Indivíduos e como Sociedade, e suas Auto-
imagens Inspiradas no Desejo e no Medo
Nota
As Estátuas Pensantes
A Individualização no Processo Social
PARTE III
Mudanças na Balança Nós-Eu (1987)
Notas
Posfácio do Organizador
Índice Remissivo
Para meus amigos
Hermann e Elke Korte
Prefácio
I
A relação da pluralidade de pessoas com a pessoa singular a que chamamos
“indivíduo”, bem como da pessoa singular com a pluralidade, não é nada
clara em nossos dias. Mas é freqüente não nos darmos conta disso, e menos
ainda do porquê. Dispomos dos conhecidos conceitos de “indivíduo” e
“sociedade”, o primeiro dos quais se refere ao ser humano singular como se
fora uma entidade existindo em completo isolamento, enquanto o segundo
costuma oscilar entre duas idéias opostas, mas igualmente enganosas. A
sociedade é entendida, quer como mera acumulação, coletânea somatória e
desestruturada de muitas pessoas individuais, quer como objeto que existe
para além dos indivíduos e não é passível de maior explicação. Neste último
caso, as palavras de que dispomos, os conceitos que influenciam
decisivamente o pensamento e os atos das pessoas que crescem na esfera
delas, fazem com que o ser humano singular, rotulado de indivíduo, e a
pluralidade das pessoas, concebida como sociedade, pareçam ser duas
entidades ontologicamente diferentes.
Este livro concerne àquilo a que se referem os conceitos de “indivíduo” e
“sociedade” em sua forma atual, ou seja, a certos aspectos dos seres
humanos. Oferece instrumentos para pensar nas pessoas e observá-las.
Alguns deles são bastante novos. É incomum falar-se em uma sociedade
dos indivíduos. Mas talvez isso seja muito útil para nos emanciparmos do
uso mais antigo e familiar que, muitas vezes, leva os dois termos a
parecerem simples opostos. Isso não basta. Libertar o pensamento da
compulsão de compreender os dois termos dessa maneira é um dos
objetivos deste livro. Só é possível alcançá-lo quando se ultrapassa a mera
crítica negativa à utilização de ambos como opostos e se estabelece um
novo modelo da maneira como, para o bem ou para o mal, os seres
humanos individuais ligam-se uns aos outros numa pluralidade, isto é,
numa sociedade.
Que esse é um dos problemas cardeais da sociologia foi algo que se
tornou claro para mim há cerca de 50 anos, quando trabalhava em meu
estudo intitulado O processo civilizador.II Na verdade, os primeiros esboços
de A sociedade dos indivíduos foram concebidos como parte da teoria
abrangente contida no segundo volume daquele livro. Tenho ainda algumas
provas do livro sobre a civilização, cujo conteúdo compõe a Parte I do texto
aqui publicado.
No decorrer de meu trabalho no livro anterior, o problema da relação
entre indivíduo e sociedade aflorava constantemente. É que o processo
civilizador estendia-se por inúmeras gerações; podia ser rastreado ao longo
do movimento observável, numa determinada direção, do limiar de
vergonha e constrangimento. Isso significava que as pessoas de uma
geração posterior ingressavam no processo civilizador numa fase posterior.
Ao crescerem como indivíduos, tinham que se adaptar a um padrão de
vergonha e constrangimento, em todo o processo social de formação da
consciência, posterior ao das pessoas das gerações precedentes. O repertório
completo de padrões sociais de auto-regulação que o indivíduo tem que
desenvolver dentro de si, ao crescer e se transformar num indivíduo único, é
específico de cada geração e, por conseguinte, num sentido mais amplo,
específico de cada sociedade. Meu trabalho sobre o processo civilizador,
portanto, mostrou-me com muita clareza que algo que não despertava
vergonha num século anterior podia ser vergonhoso num século posterior e
vice-versa. Tinha plena consciência de que também eram possíveis os
movimentos no sentido oposto. Mas, qualquer que fosse a direção, a
evidência da mudança deixava claro a que ponto cada pessoa era
influenciada, em seu desenvolvimento, pela posição em que ingressava no
fluxo do processo social.
Depois de trabalhar por algum tempo, ficou claro para mim que o problema
da relação do indivíduo com os processos sociais ameaçava desarticular a
estrutura do livro sobre a civilização, apesar dos estreitos vínculos entre os
dois temas. O livro sobre a civilização, de qualquer modo, já estava bastante
longo. Assim, tratei de concluí-lo, retirando dele as partes em que tentava
esclarecer a relação entre sociedade e indivíduo. Esse tema me fascinava.
Sua importância para os fundamentos da sociologia como ciência foi
ficando cada vez mais clara para mim. Continuei a trabalhar nele,
produzindo inicialmente o texto aqui impresso na primeira parte. Ele mostra
uma etapa inicial de meu esforço de abordar o problema. Mas demonstra
também que o relato de uma fase relativamente inicial da investigação de
um problema fundamental possui um valor próprio, mesmo que o trabalho a
esse respeito, mais tarde, tenha avançado.
É difícil deixar de pensar que, ao se reconstruir o desenvolvimento das
soluções posteriores e mais abrangentes de um problema documentando as
diferentes etapas da investigação, o acesso às etapas posteriores da solução
torna-se mais fácil. Facultando-se ao leitor a possibilidade de refletir sobre
as limitações presentes nas soluções anteriores, ele é poupado da
dificuldade de tentar compreender as idéias posteriores como se houvessem
surgido do nada, sem nenhuma reflexão prévia, na cabeça de determinada
pessoa. Subjazendo à estrutura deste livro, há uma concepção muito
diferente de como se formam as idéias. As três partes que o integram foram
redigidas em épocas diferentes. A primeira mostra a etapa mais inicial de
minhas reflexões sobre o problema da pessoa singular dentro da pluralidade
de pessoas, tema anunciado pelo título do livro. A segunda parte é um
exemplo do trabalho posterior sobre essa mesma questão; a terceira é a
etapa mais recente e final desse trabalho contínuo.
A mudança em minha abordagem do problema da relação entre indivíduo
e sociedade, que se deu ao longo de uns bons 50 anos, sem dúvida reflete
modificações específicas ocorridas nos indivíduos e sociedades nesse
mesmo período. Reflete, portanto, mudanças na maneira como a sociedade
é compreendida, e até na maneira como as diferentes pessoas que formam
essas sociedades entendem a si mesmas: em suma, a auto-imagem e a
composição social — aquilo a que chamo o habitus — dos indivíduos. Mas,
por outro lado, como veremos, o modo global de abordagem do problema
também se alterou consideravelmente. O problema tornou-se mais concreto.
Os conceitos utilizados conformam-se mais estreitamente à situação
observável de cada pessoa dentro da sociedade. Paradoxalmente, isso é
acompanhado por uma elevação do nível da discussão que leva a uma
síntese num plano mais elevado. Isso se expressa no conceito fundamental
da balança nós-eu, o qual indica que a relação da identidade-eu com a
identidade-nós do indivíduo não se estabelece de uma vez por todas, mas
está sujeita a transformações muito específicas. Em tribos pequenas e
relativamente simples, essa relação é diferente da observada nos Estados
industrializados contemporâneos, e diferente, na paz, da que se observa nas
guerras contemporâneas. Esse conceito faz com que se abram à discussão e
à investigação algumas questões da relação entre indivíduo e sociedade que
permaneceriam inacessíveis se continuássemos a conceber a pessoa, e
portanto a nós mesmos, como um eu destituído de um nós.