Este delicioso livro apresenta Salvo Montalbano em três épocas diferentes da vida, em situações que revelam fatos até então desconhecidos sobre o comissário. Na primeira história, Montalbano se encontra diante de um caso insólito, no qual a interpretação da Cabala é decisiva para o esclarecimento da morte inexplicável de animais. O conto seguinte, que dá título ao livro, é uma viagem ao passado do jovem oficial, em que notamos todas as qualidades que o tornariam reconhecido. Por fim, o último texto põe Montalbano diante de um caso diferente de sequestro, modalidade adotada por uma máfia renovada e ainda mais cruel.