Il Quartiere Francese di Nuova Orleans è un agglomerato un po' caotico dove il passato sembra attualità, dove non esiste futuro, dove tutto può accadere.La pista da Nuova York a Los Angeles e da Los Angeles a Nuova Orleans è lunga; ma una ragazza è scomparsa, e l'avvocato nuova yorkese dall'abbondante dentatura vuol rintracciarla alla svelta.Sulle prime, Donald Lam non riesce a capire perché quel bizzarro legale abbia voluto trascinare dalla California sul luogo delle ricerche un investigatore privato, ma ben presto gli appare la verità.Donald e Bertha Cool, seguendo una via tortuosa, s'insinuano nella vita privata di persone che avrebbero preferito mantener l'anonimo. Frattanto, Bertha scopre le “schiacciatine con le noci”. E Donald, che cosa trova? Come al solito, varie cose: un cadavere in un tranquillo appartamento, una pistola, e dei ritagli di giornale, nascosti dietro il cassetto d'una vecchia scrivania, nonché una ragazza d'identità incerta, una ballerina di club notturno che ha commesso l'errore d'innamorarsi e, infine, una pista che conduce il nostro simpatico Lam a un precedente delitto rimasto impunito.